\\于窯溝。
主簿龐亮不安地站在路口觀望,對(duì)林山南、章承平道:“定遠(yuǎn)侯為何還沒(méi)來(lái)?”
章承平看了眼龐亮:“耐心等著就是了。”
龐亮著急不已:“可我們等了好久了,這月亮都出來(lái)了,你們就不去看看?”
林山南靠在一棵樹(shù)下坐著,打了個(gè)哈欠,眉頭微動(dòng),側(cè)頭看向民居方向,低聲道:“看來(lái),打獵的人回來(lái)了。”
老人于井帶著于鴻到了路口,嚴(yán)肅地對(duì)于鴻道:“這是官家的人,問(wèn)你什么話,你就說(shuō)清楚了,莫要總讓官家的人一趟趟跑,還有,給你說(shuō)了多少次了,冬日打來(lái)的黃皮子最上等,這還沒(méi)入冬呢,整日往山里鉆做什么。”
一個(gè)二十五六的年輕人憨笑著受教,看了看林山南、章承平二人,言道:“官爺昨日不是問(wèn)過(guò)話?”
林山南起身,拍打了下衣裳:“有些事忘記問(wèn)了,回來(lái)再找你時(shí),你卻入山了,這么著急嗎?”
于鴻嘆了口氣:“官家吃朝廷的米,不知我們山里人的苦,這里山地多,打不出來(lái)多少糧,靠著打獵勉強(qiáng)茍活罷了,若是懶惰了,挨餓的時(shí)候可沒(méi)人可憐。”
林山南微微點(diǎn)頭。
這世界便是如此,好日子都是勤奮干出來(lái)的,人不付出,只想著躺贏,哪有這么好的事。
今日的懈怠與安逸,是他日的困頓與承壓。
林山南開(kāi)口:“我們想問(wèn)一問(wèn)——”
“有人來(lái)了。”
龐亮看到遠(yuǎn)處路上出現(xiàn)了人影,趕忙喊道。
林山南等人看去,月光之下,四道身影緩緩而來(lái),甚至還有說(shuō)笑之聲。
近前。
龐亮、林山南等人上前行禮。
“定遠(yuǎn)侯?”
老人于井哆嗦了下,趕忙跪下,眼看于鴻沒(méi)下跪,用手抽了下于鴻的腿,于鴻這才跪下。
這等鄉(xiāng)野之地,別說(shuō)什么侯爺了,就是連知縣也沒(méi)來(lái)過(guò)啊,哪怕是于成順?biāo)赖臅r(shí)候,知縣也只是去了一趟事發(fā)之地,根本沒(méi)到于窯溝。
如此大的人物到如此小的地方,于井自然惶恐至極。
顧正臣讓人起來(lái),打量了下于鴻,問(wèn)道:“你便是于成順之子于鴻?”
“是。”
于鴻簡(jiǎn)短地回道。
林山南上前,對(duì)顧正臣說(shuō)了幾句,顧正臣點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)于鴻道:“夜色已至,我們可否在你家中借宿一晚?”
“沒(méi)空房。”
于鴻拒絕。
“有,有空房。”
于井趕忙開(kāi)口,惡狠狠瞪了一眼于鴻,然后伸出手請(qǐng)道:“定遠(yuǎn)侯來(lái)于窯溝宿留,這是求之不得、蓬蓽生輝之事,自然有空房。”
顧正臣呵呵一笑,跟著于井走入了于窯溝。
這是一個(gè)很小的村落,滿打滿算只有十六戶人家,而且沒(méi)有聚集在一起,而是分散開(kāi)來(lái)。
于鴻的家是一處上了年頭的小院,因?yàn)槿鄙俅蚶恚h笆旁長(zhǎng)著亂草,不過(guò)這時(shí)候已經(jīng)枯了,院中擺著好幾個(gè)木架子,上面晾曬著一張張動(dòng)物的皮,以兔皮、黃鼠狼皮最多,還有兩個(gè)簸箕,里面擺著的是金黃色的野菊花。
正面三間,西面有個(gè)小房間應(yīng)該是灶房,一旁還堆著劈柴。
“這籬笆?”
顧正臣微微皺眉,上前檢查了下。
“這籬笆有些破舊了。”
于井拿出凳子,擦了擦擺好:“定遠(yuǎn)侯老爺請(qǐng)坐,還沒(méi)用飯吧,你們先說(shuō)著話,我去做點(diǎn)吃。”
顧正臣沒(méi)說(shuō)什么,走入院中,坐了下來(lái):“不需要麻煩于老人了,林山南,你們隨便做些吃的,按價(jià)留下錢(qián)鈔。”
林山南應(yīng)聲,與章承平走去灶房。
顧正臣看向于鴻,肅然道:“在我看來(lái),于成順的死,興許不是意外,而是他殺。”
于鴻面無(wú)表情,冷冰冰地回道:“這話我給知縣說(shuō)過(guò),可他們斷定是意外,匆匆結(jié)案。定遠(yuǎn)侯這會(huì)找來(lái),是想為我父親翻案,查找真兇?”
顧正臣微微點(diǎn)頭:“若是他殺,找出真兇是應(yīng)盡之責(zé)。但此事畢竟過(guò)去兩年多,想要查出來(lái)真相,還需要弄清楚許多事。于成順在縣衙當(dāng)書(shū)吏時(shí),可給你們說(shuō)起過(guò)什么?”
于鴻搖頭:“父親在家時(shí)很少,即便回來(lái),也不談?wù)摽h衙之事。”
顧正臣觀察著于鴻的表情:“就沒(méi)提到過(guò)賬冊(cè)之事?”
“沒(méi)有。”
“可有說(shuō)起弓箭之事?”
“沒(méi)有。”
“哦,這樣啊,那應(yīng)該說(shuō)起過(guò)白蓮教之事吧?”
顧正臣目光變得銳利起來(lái)。
于鴻神情有些變化,眼神躲閃:“也不曾提過(guò)。”
顧正臣起身:“你撒謊,他提到過(guò)白蓮教!”
于鴻搖頭:“他沒(méi)提到過(guò),只是,白蓮教的人來(lái)過(guò)于窯溝,但我們這些人并不相信他們,無(wú)人被其蠱惑,時(shí)日一久,那些人就沒(méi)再來(lái)過(guò)。”
顧正臣將目光投向于井。
于井趕忙回道:“在四年前,確實(shí)有人來(lái)于窯溝宣傳白蓮教義,彌勒下生,可我們這山里人不同外面耕種為生的百姓,躲到山中求的就是一個(gè)避世安穩(wěn),大家相依為命,不需要什么結(jié)社,也不需要彌勒拯救。”
顧正臣微微皺眉,問(wèn)道:“傳教的人是誰(shuí),你們可還記得?”
于井回道:“是一個(gè)身著花袍的婦人,約莫三十余歲,身后還跟著兩個(gè)十余歲的女童,聽(tīng)其口音,不像是登州府人。”
顧正臣沉思了下,對(duì)于鴻問(wèn)道:“于成順是縣衙中的吏員,他知道白蓮教是邪教,白蓮教人到于窯溝,他不可能閉口不言,視而不見(jiàn)吧?他對(duì)你說(shuō)過(guò)什么?”
于鴻低下頭,似乎下定了決心,抬起頭對(duì)顧正臣道:“父親確實(shí)說(shuō)起過(guò)白蓮教,只是不讓我們對(duì)外提,以免招致禍害。”
“僅有這些?”
“就這些。”
顧正臣肯定于鴻有所保留,可他不開(kāi)口也無(wú)法強(qiáng)求,轉(zhuǎn)而問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)你還有兩個(gè)妹妹,她們?nèi)四兀俊?/p>
于鴻咬牙道:“死了!”
于井在一旁呵斥:“什么死了,是失蹤了。定遠(yuǎn)侯老爺,于成順出事之后,辦了喪事之后,這兩個(gè)丫頭就不見(jiàn)了,如何找都找不到,興許是負(fù)氣而去。”
“負(fù)氣?”
顧正臣對(duì)于井道:“仔細(xì)說(shuō)說(shuō),她們負(fù)什么氣,為何離開(kāi)?”
于鴻攔住于井:“于老人,這些事與案件無(wú)關(guān)。”
顧正臣伸出手,打斷于鴻:“治喪之后負(fù)氣離開(kāi),未必與于成順的死無(wú)關(guān),讓他說(shuō),你莫要打斷。”