鎮北王府，夜深人靜。
朱辰逸正在書房批閱堆積如山的公文，忽覺身后似有微風拂過，燭火輕輕搖曳。他心頭一凜，猛地轉身，只見一道身影已悄無聲息地立在堂中陰影下，仿佛從一開始就站在那里。
一張森白的骷髏面具在跳動的燭光下泛著冷硬的光澤，來者掌中一團黑氣繚繞不散，隱約可見一張扭曲掙扎的慘白人皮虛影被禁錮其中，發出若有若無的凄厲哀嚎，氣息萎靡，仿佛隨時都會徹底湮滅。
朱辰逸瞳孔驟縮，面色瞬間凝重起來，甚至下意識地后退了半步。
“尊駕…尊駕竟真的…降服了那畫皮陰魔？”他的聲音帶著一絲不易察覺的干澀。
林昭戴著骷髏面具，微微頷首，聲音透過面具顯得有些沉悶：“王爺親眼所見，豈能有假？接下來，該是王爺兌現承諾的時候了?！?/p>
朱辰逸難以置信地盯著那團在對方掌中瑟瑟發抖、全無兇威的黑氣人皮。這氣息，他絕不會認錯，正是當初那個險些讓他命喪黃泉、詭秘莫測的“奪魂尼”！可如今，這兇煞級的陰魔，竟如待宰的雞犬般，被此人隨意拿捏！
他深吸一口氣，強壓下心中翻騰的驚駭，沉聲道：“好！本王一言九鼎！尊駕想要什么？”
“我要王爺收藏閣中，所有的內功心法秘籍?！绷终颜Z氣平淡，卻帶著不容置疑的味道。
朱辰逸凝視著那張骷髏面具，忽然間，一種莫名的熟悉感浮上心頭。曾幾何時，也有一個人，以類似的姿態，向他索要過心法秘籍——那位神秘的沈大師。
他心念電轉，但能坐到鎮北王這個位置，他自然是個明白人。對方能如此輕易地降服連北鎮撫司千戶都折戟沉沙的兇煞陰魔，其實力深不可測，絕非自己所能抗衡。有些秘密，知道了反而是取死之道。
“可以！”朱辰逸當機立斷，“不過，我朱家祖傳的《九爪金龍功》乃立身之本，恕難外傳。作為補償，本王愿再加三千兩白銀，聊表心意?！?/p>
“可?！绷终蜒院喴赓W。他深知各大世家和皇族都將祖傳核心心法視若禁臠，哪怕外人無法修煉也絕不外泄，這是底線。
不多時，林昭便在朱辰逸親自引領下，將其收藏閣內的心法秘籍席卷一空。
朱辰逸望著瞬間空蕩了大半的珍藏閣，只覺心在滴血，這些可是他多年積累的心血。但轉念一想，與自家性命、封地安寧相比，這些外物又算得了什么？
“尊駕…要如何處置這陰魔？”他看向林昭手中那團依舊在微微蠕動的黑氣。
“自然是斬草除根，永絕后患?！绷终颜Z氣冰冷，五指猛然收緊！
嗡！
那團黑氣仿佛被無形巨力碾壓，發出令人牙酸的“咯吱”聲，其中的慘白人皮虛影發出最后一聲絕望的尖嘯，寸寸碎裂，化為縷縷精純的陰煞之氣，被林昭用一個早已準備好的特制玉瓶盡數收取。
“王爺，后會有期。”
骷髏面具人輕笑一聲，隨意拱了拱手，身形一晃，便如鬼魅般融入窗外夜色，消失不見。
朱辰逸獨自呆立在空曠了不少的收藏閣內，望著搖曳的燭火，喃喃自語：“這世道…當真要大變了?！彼m然不知“靈氣復蘇”這等秘辛，卻能清晰地感覺到，這片天地正朝著一個不可預知的方向疾馳。妖邪頻出，寒尸作亂，而民間隱藏的奇人異士也開始陸續現身?；蛟S有一天，就算是神話傳說中能呼風喚雨、撒豆成兵的道門真仙站在他面前，他也不會感到太過驚訝了。
……
荒郊野外，月明星稀。
林昭找到了依舊忠實地守在那具天罡境千戶尸身旁的尸傀。
“連陰魔一招魔音都接不住，也敢貿然出手？世人總是不自量力，高估自己?！绷终盐⑽u頭，“不像我，步步為營，只求穩妥。”
他熟練地取出早已備好的防腐藥材，處理千戶的尸身，隨后又拿出煉制“四象·白虎·幽冥印”所需的各種陰寒材料，開始煉制第三具護法尸傀。此事他已做過兩次，自然是駕輕就熟。
不多時，這具生前實力不俗的千戶尸身，便眼眸中泛起幽幽綠光，動作略顯僵硬但卻穩固地站了起來。
“便叫你三尸兄吧?！绷终央S意賜了個名。
“蘇澤大尸兄，周玄二尸兄，無名千戶三尸兄，自此，尸傀三兄弟算是湊齊了?！彼麧M意地點點頭。有三具天罡級別的尸傀相助，無論是探索險地，還是應對圍攻，他的復仇之路都將平坦許多。
隨后，他取出從鎮北王那里得來的五本心法秘籍，最先拿起那本期待已久的《焚天心經》。
秘籍材質特殊，觸手溫潤。翻開扉頁，一幅震撼的畫面映入眼簾：焚天煮海，滾滾巖漿吞噬四野，火海中央，一尊頂天立地的巨獸昂首長嘯，赤紅吐息撕裂蒼穹，那形態，竟與神話中的“焚天巨獸”有幾分相似！
“純粹的力量型心法，共有一百零一幅行氣圖，足以修煉至第十重境界的極品武學！”林昭眼中閃過喜色，“相比之下，我之前得到的《玄冰功》都要遜色三分?！?/p>
“今后主修的力量型心法，就定為這《焚天心經》了?！缎Α放c《鐵犀功》則可作為突破瓶頸的資糧?！?/p>
這《焚天心經》堪稱外家功夫的巔峰，至于所謂的“傳奇心法”，本就是個虛名，但凡出過傳奇境界高手的心法，都能冠以此稱。
“焚天秘藥，主材是…穿山龍血…”
“又是穿山龍?！绷终寻底該u頭。不過比起虛無縹緲的“龍元”，穿山龍血雖然珍稀，但總算有跡可循，這算是個好消息。
收起《焚天心經》，他又查看另外四本秘籍：《玄甲訣》、《雷虎功》、《圣靈經》、《天元勁》。
其中《圣靈經》和《天元勁》也是力量型心法，但一者只能修至第七重，一者至第八重，遠不如《焚天心經》，林昭暫時不缺此類心法，便先擱置一旁。
他重點翻閱《玄甲訣》，這是一門罕見的防御型心法，共六十八幅行氣圖，可修至第九重巔峰，品階與他主修的《玄蛟功》相仿。秘籍上繪著一頭四肢如柱、身負厚重龜甲的巨象，屹立于荒原之上，恍如不可撼動的山岳。
“此物大有用處，正好助我的《玄蛟功》突破瓶頸。”這門防御心法若能修成，可換取6點突破點數，加上之前得到的一門下乘防御心法，正好滿足《玄蛟功》下一步突破的需求。
而《玄甲訣》所需秘藥的主材，赫然正是他前番從極北之地帶回的“披毛猛犸”之心頭精血！
“果然，未雨綢繆總是沒錯?！绷终研闹形⒍?。
最后那本《雷虎功》是速度型心法，可修至第七重，所需秘藥的主材是“蝎尾虎”的新鮮心臟。蝎尾虎雖兇猛，但在山林中并不算罕見，獲取難度不大。
“如此一來，《柔骨功》的后續突破資源也有了著落。”
“這趟出手除去陰魔，收獲可謂豐厚?！?/p>
整理完所有收獲，林昭不再耽擱，帶著新煉制的“三尸兄”以及另外兩具尸傀，連夜南下。
既然確定魏國公徐欽去了南方，他再留在黑鯨城已無意義。不過，在尋找魏國公徐欽報仇之前，必須先摸清對方的底細和實力。
他想到兩個合適的人選——正在南方混得風生水起的周閻與王浚。憑借原主的記憶，找到他們并不難。
以林昭如今的腳程，加上“乘風踏浪”的身法，從北境行省趕到江南行省，不過數日工夫。
途中，他勤修不輟，重點感悟“四象·蒼龍·龍威印”。此次降服畫皮陰魔所得的“妖邪塵”，品質上乘，足以支撐他將此印法修煉至第二重境界。
魏國公徐欽疑似有操控邪祟妖魔之能，林昭要面對的很可能不止他一人，還包括其掌控的詭異力量。因此，他必須準備好足夠克制邪祟的殺手锏，“龍威印”正是關鍵。
此行目的地明確——芙蓉莊所在的青江城。
雖是寒冬時節，但南方氣候溫潤，依舊草木蔥蘢。踏上這片熟悉的土地，原主記憶中關于此地的碎片漸漸浮現。
不多時，那座雄偉的巨城——青江城，已遙遙在望。
此城人口比鎮北城更為稠密，商貿繁榮，城外四季鮮花不絕，素有“花城”美譽。只是如今戰火紛飛，沿途可見一隊隊兵卒開赴前線，給這片繁華之地平添了幾分肅殺之氣。
林昭望著這座既熟悉又陌生的城池，眼神古井無波。
“十年了，我回來了。”
戰時的青江城盤查極為森嚴，城門處守軍林立，氣氛緊張。但對林昭而言，入城何需走城門？
他輕易尋了處防守松懈的城墻段落，身形如煙般掠過，悄無聲息地潛入城中。在城內僻靜處租下一處院落，安頓好三大尸兄后，林昭便去了城中最大的酒樓，選了個人流密集的位置，坐了半日。
憑借超凡的耳力，鄰桌乃至樓下的竊竊私語，都清晰傳入他耳中。很快，他便得到了想要的消息。
據酒客們議論，魏國公徐欽已將根基遷至海濱的州雨城——那里原是王浚的封地。如今魏國公駕臨，王浚自然是拱手相讓，極盡逢迎。
而周閻，這些時日也并不在青江城中，正率領麾下軍隊，配合北疆大都督的主力，攻打另一位大都督的領地，約莫月內方能凱旋。
得了確切消息，林昭便回到住處，潛心修行，靜心等待周閻歸來。
十日之后，林昭的“四象·蒼龍·龍威印”水到渠成，突破至第二重境界！施展之時，金光更盛，龍威凜然，對陰邪之物的克制之力大增。
同時，“赤陽印”也成功突破至第三重！原本黃白色的陽火轉為更為熾熱的青藍色，噴薄距離達到四米，火焰更加凝練穩定。
四米之距，已超過大多數長兵器的攻擊范圍。這意味著，林昭單憑“赤陽印”的遠程灼燒，配合“乘風踏浪”的超凡速度，就能在不接觸的情況下，無傷擊殺絕大多數天罡境武者！
即便面對當年那位給他留下深刻印象的“霸下”，林昭也有十足把握戰而勝之。
至此，對于尋找魏國公徐欽了結恩怨，林昭已是成竹在胸。
他所掌握的四象印法中，如今唯有“玄武·守心印”尚停留在第一重，只因修煉第二重所需的關鍵材料“隕輝石”，至今仍無線索。
如此，林昭在青江城靜心修煉，耐心等待。
月余時間，悄然流逝，寒冬之月已過半。
這一日，城門方向忽然傳來巨大的喧嘩之聲，人聲鼎沸，鑼鼓喧天。
林昭知道，他等的人，回來了。
他戴上那張森白的骷髏面具，靜立于客棧二樓的窗前，目光淡漠地望向街道。
只見一隊盔明甲亮、煞氣騰騰的人馬，在沿途百姓的歡呼聲中，浩浩蕩蕩入城。為首者騎著一匹神駿的高頭大馬，身披血紅鱗甲，面色紅潤，氣勢彪悍，手持一桿丈八血纓槍，甚至連頭發都是如火般的赤紅色，正是十年未見的周閻！
看其志得意滿、顧盼自雄的模樣，顯然是剛剛得勝而歸，風頭正勁。