兩座如同移動山巒般的恐怖兇物，終于被李維以絕對力量徹底壓服，匍匐在地，再無半分野性躁動。
它們渾濁的獸瞳之中，只剩下對林昭深深的敬畏與絕對服從。
視其為主，不敢有二心！
林昭親自挑選了幾名膽大心細、處事沉穩的親兵，專門負責照料這“山岳二將”的日常起居、飲食吞吐。
那頭玄冰凝結軀體、散發著凜冽寒氣的巨猿王，被林昭命名為“山君”！
而那身披厚重長毛如同古老鎧甲、氣勢磅礴的猛犸巨象，則得名“鎮岳”！
“山岳二將”的兇名，自此在這片血腥江湖中敲定，煞氣隱隱，令人側目。
在頂級血食和珍貴靈藥的持續供養下，兇性稍斂的山君，心思最先活絡起來。
它那簡單暴戾的獸心暗自盤算：跟著眼前這人，比起在苦寒林莽中茹毛飲血、朝不保夕的日子，簡直強過百倍！血肉精氣充沛的吃食，日日管夠，何等快意！
鎮岳更是沉溺于這前所未有的飽足之中，樂不思蜀，早已將過去的艱苦拋諸腦后。
想往昔，忍饑挨餓是常態，朝不保夕的日子，逼得這等兇物幾乎都要生出狡詐心竅，學會了坑蒙搶奪的勾當。
如今？飯來張口，精純氣血滾滾入腹，渾身筋肉暖脹，唯有快意！
這一日，就在山君舒展筋骨，兇眸半闔，享受飽食后的慵懶之際。
林昭漠然下令，命人抬來一口丈許闊口的特制青銅大盆。
寒光一閃！一柄特制的鋒利長針，精準無比地刺入山君臂膀血脈深處！
嗤——！
暗紅近黑、粘稠如汞的兇獸精血，帶著刺骨寒氣噴涌而出，瞬間灌滿了半盆！
濃烈血腥氣混雜著冰霜氣息，頓時在獸欄區域彌漫開來。
這一盆兇獸精血，足以配制一旬份量的秘藥，用以持續催動《玄冰功》的高速運轉。
以山君近乎金剛不壞的強橫體魄，輔以林昭秘藏的丹藥滋補，只需休養七日，便可再次取血。
此舉對其本源而言，不過九牛一毛，無傷根本。
“終于成了。”林昭眼底掠過一絲冰冷精芒，心頭的重壓稍去。《玄冰功》這苦寒關隘，終是被他憑借此法，鑿開了一道縫隙！
如今，唯剩《血鯤功》那吞噬精元的無底深壑，依舊橫亙在前路。
折返棲霞山莊后，林昭當即宣布閉入深院，謝絕一切打擾。
院內寒氣彌漫，霜結四壁，他潛心研磨《玄冰功》奧義，心無旁騖。
同時，山莊蓄養的精銳力量盡數化作數股暗流，分赴鎮北府及周邊各州府縣鎮，大肆搜羅、高價強購那些蘊含古老寒煞的玄龜遺卵，用以熬煉修煉所需的“玄龜秘藥”。
往后的歲月里，《玄蛟功》霸道剛猛，《夔山勁》渾厚沉凝，《玄冰功》酷烈陰寒，這三門功法便是林昭日夜鏨刻打磨、用以錘煉自身的三柄重錘！
至于那些看似粗陋的下乘外功，林昭搜集的手也未曾停下。他便如同巡狩的餓狼，不放過任何一點可能化為資糧的殘渣碎肉。欲將核心功法推至那傳說中的“傳奇”之境，便少不了這浩瀚如煙海、充當柴薪燃料的根基武學作為支撐！
回到林家堡后不久，一絲帶著鐵銹味的訊息飄入林昭耳中——乃是官軍北伐的戰報。
捷報是攻破了黑鯨城堅壘，敗訊則是叛逆之首，魏國公徐欽那頭猾狐，并未授首伏誅！
一城的茫然愚民或被清算，但徐欽及其麾下心腹精銳，卻鴻飛冥冥，不知所蹤！
有流言如毒蛇信子般悄然傳播：徐欽卷裹著巨量財富，已遠遁海外荒島，以期東山再起。
無論如何，黑鯨城終究是換了王旗。
“徐欽……究竟遁去了何處？”林昭指尖無意識地摩挲著刀柄，聲音低沉，如寒潭墜石。“以此獠隱忍陰狠、睚眥必報的豺狼心性……絕不甘心就此沉寂。十有八九，正蟄伏于某處陰影角落，舔舐傷口，磨礪爪牙，醞釀著更惡毒的伎倆。”
念頭閃過，隨即被他拋諸腦后。只要這禍水，暫時潑不到自家門前便好。他甚至隱隱期盼：徐欽，莫要早早夭折！待來年……待《玄蛟功》攀至第九重絕巔之時，便是清算一切舊怨血債之期！
這一天，他已等得太久！太久！誓要親手碾碎此獠脊梁，將其頭顱踩入泥塵！
未過多久，一道令人筋骨發緊的消息，如毒蛇般竄入棲霞谷——逆賊徐欽，現身于南方錦繡地的芙蓉莊，再掀腥風血雨！
他親率一支煞氣沖天的百戰精銳，裹挾著“周閻”、“王浚”這兩條惡名昭彰的兇犬，竟將南境半壁江山，攪得天昏地暗，血染山河！
聞知徐欽尚在，并且仍在攪動風云，林昭心頭那塊冰冷的巨石，反倒安然落下。
“趙伯”那般引頸受戮、血仇難雪的憾事？絕不容再現！此獠，須得由他親手擰斷脖頸！啖盡其血！還有那兩條忠心耿耿的惡犬，也當一并挫骨揚灰！
至于田產地業？林昭早已視若糞土。自得飛鷹公那潑天家私之后，黃白之物早非束縛他的鎖鏈。地盤本是聚斂財貨的磨盤，有固然好，沒有亦無妨。占據地盤后，隨之而來的明槍暗箭、蠅營狗茍，才是蝕骨銷魂的蛀蟲。
在尋得真正“仙緣”之前，于棲霞谷這等清靜與兇險并存之地，韜光養晦，默默積蓄足以焚山煮海的絕對力量，方是上上之選。
光陰如水般流淌。關外狼煙未熄，烽火連天，這對林昭而言，反倒是再好不過的屏障。
于這烽火硝煙之外，林昭心如寒鐵，身似枯石，只將那諸般功法，當作鍛打自身的鐵錘與砧臺，日夜苦修不輟！
大明靖歷元年，孟春時節，寒風依舊料峭。
《玄冰功》在秘藥源源不斷的酷烈藥力催逼下，勢如破竹，一舉撞破三重枷鎖，悍然踏入第四重關隘！
林昭——
《玄冰功》：第四重（1/20000）！
特效：玄冰初萌（罡勁附骨，寒煞侵魂）！
冰冷的系統意念適時閃過林昭的識海：
“《玄冰功》至第九重，便是此境極壁。”
“《莽牛勁》止步于第八重。”
“往后《莽牛勁》，不必再徒耗心力沖擊壁障。”
“待《玄冰功》臻至九重圓滿……可將已達八重極境的《莽牛勁》徹底煉化，反哺為五點‘破境精華’，用以鑿穿《玄冰功》第九重的天塹。”
“眼下這身兼具堅韌與詭譎的玄蛟罡勁……倒也勉強敷用。”
心神沉入推演，林昭明晰感知到，功法欲破九重極境，登臨十重天，約需七點“破境精華”！
前番所得的《山魈功》，乃力道法門，已修至六重境，若熔煉之，可得三點精華。有《山魈功》與《莽牛勁》八重作為薪柴，足以供應《玄冰功》破境之需。待其踏入十重……再融那《魁山勁》！他倒要看看，功法十重之上，是否還有更兇戾！更蠻橫的風景！
力道法門，暫時不缺資糧。
這段時日的苦熬，《柔骨功》亦是精進不少，令其筋骨愈發柔韌如妖蟒。然而，為防《玄蛟功》這根基之本，壓不住體內眾多已瀕臨突破八重的功法異力，林昭強行按捺住了《柔骨功》的進境，令其卡在關隘之前。須待《玄蛟功》九重大成，根基如磐石鐵鑄之時，再將其一舉推至圓滿！如此，方為萬全之策，不留半分破綻！
“如今《玄冰功》已步入正軌……唯缺那《血鯤功》下落，如鯁在喉！”
“符法修行……《四象·朱雀赤陽印》，每日正午烈陽下，汲取一絲純陽火力，料想來年，或可攀至三階。《四象·蒼龍·龍威印》與《四象·玄武·守心印》？進展近乎停滯……終究是蘊含龍魂、玄甲真意的天材地寶，太過縹緲難尋。”《三才斬》則是進展遲緩，三年之內若能窺見下一階門檻，便屬僥天之幸。”
“眼下！正是積蓄力量、蟄伏磨牙的黃金時節！”
“往后……當日日閉關！絕跡江湖！”
“先將《玄蛟功》這根本大法……推至第九重絕巔再說！”
心念如鐵，瞬息決斷！
“山岳二將”入莊之后，終日以頂級血食、珍貴藥材供養，筋骨肉眼可見地愈發雄壯猙獰，兇威內斂，反而更顯恐怖。
林昭冷眼旁觀，心中古井無波。
這兩頭兇物……養得越肥壯……日后取其精血骨髓時……便越是方便！這是他修行路上，不可或缺的兩座……活體血庫！！
莊園深處，一切安排妥當。
林昭備足了支撐“血鯤之海”修煉的資糧，也將那“饕餮袋”塞得滿滿當當。他摩挲著粗糙的皮質袋身，感受著其上傳來的微弱吸力，心中卻覺此物略顯雞肋。
遠不如傳說中“儲物戒”那般神異方便。
不僅空間有限，更需定時投入氣血“喂養”，否則袋內儲存之物，恐有被其自行吞噬消融的不測之險。憶及張存元曾言，此袋或許是古早時期的制式，后世應有改進之法，只是其脫離“方外”日久，具體詳情已不可知。
林昭目光微微閃爍，隨即按下了探尋的念頭。
能得此異寶，已是機緣，不可貪求過多。
路需一步步走。武道修行亦是如此，最忌急躁。他不再糾結于此，轉身重回靜室。
閉關！沖擊更高境界！
同時，那份羅列了諸多已達化境功法名稱的隱秘名錄，被悄然置于“玄耀”酒館最不起眼的角落。以此與四方武學收藏家、秘法持有人互通有無。
林昭所求唯一——新的功法，用以砥礪己身，熔鑄萬法！
鎮北王府，深宅大院，氣氛凝重。
風塵仆仆的朱辰逸自前線歸來。這位天罡境的大武師，此刻臉上寫滿了疲憊，眉宇間刻著深深的倦怠與一絲難以察覺的陰郁。他獨立在高樓欄桿處，俯瞰下方校場。
煞精打造的甲胄反射著幽冷光芒。
煞精鍛制的刀刃寒氣逼人，排列整齊。
這一切為應對“寒尸”之患所做的精良準備，此刻在他眼中，竟透出一股刺骨的徒勞與巨大的諷刺！
無人真正在意那迫在眉睫、足以傾覆一切的威脅！至今，廟堂之上，江湖之遠，依舊如此。一股沉甸甸的郁結之氣，如同鉛塊，壓在他的心口，幾乎讓他喘不過氣。
他豁然轉身，尋到了天師府駐鎮北觀的觀主，玄一道長。
老道士聽完朱辰逸深沉的憂慮，只是連連搖頭，布滿皺紋的臉上泛起一絲難以掩飾的苦澀：“王爺，非是貧道推諉……實在是，無能為力啊。除非掌教真人親臨，或可勸動朝廷一二。如今這亂世，能茍全性命于一方，已屬不易。暫且……靜觀其變罷。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著某種暗示：“聽聞北極國那邊亦有捷報傳來，一座盤踞多年的寒尸之城被蕩平。北極女王麾下，倒是頗有些能人異士。我等，不妨先看個分明。”
玄一雖在鎮北德高望重，但放眼整個天師府，終究人微言輕，難撼大局。
朱辰逸默然無語，一股無力感席卷全身，最終只得悻悻而歸。
日子如死水般無聲淌過。
亂世之中，幾家歡喜幾家愁，乃是常態。能偏安一隅，暫得喘息，已是莫大的福分。
譬如林家堡深處，那個心無旁騖、埋頭苦修的的身影。
《玄冰功》，悍然踏入第五重之境！
以林昭如今的底蘊和資源，第七重之前，幾乎如水到渠成，勢不可擋。《玄蛟功》的進境亦已過大半！
然而，欲與那詭異莫測的徐欽正面抗衡，非將《玄蛟功》推至第九重極境不可！若再考慮到對方可能掌握的邪異術法，恐怕需得十重圓滿，方能擁有絕對鎮壓之力，穩操勝券！
正當林昭閉關沖關，修為穩步提升之際。
鎮北府內，驟生劇變！
前番自邊境戰場歸來的鎮北王朱辰逸，竟在王府深處遭強大“陰魔”襲殺！雖仗著深厚無比的天罡境修為與王府歷代積累的底蘊，僥幸保住了性命，卻已是……
元氣大傷！
修為境界暴跌！武道根基搖搖欲墜！想要徹底復原，遙遙無期。
此事一出，天師府鎮北觀主玄一道長，震怒異常！
陰邪之物竟敢屢屢犯境，如今更是肆無忌憚襲擊王爺！實不能再忍！老道士聞訊，須發皆張，道袍無風自動，怒發沖冠！
“孽障！”他飽含怒火的吼聲幾乎震徹整個道觀，“貧道今日與你不死不休！”
發下誓言，定要與此魔周旋到底！
然而，變故再生，令人措手不及。
未過多久。
玄一老道自身，于一次外出探查中，亦遭陰毒暗算！那暗算詭異兇險萬分！他年事已高，修為本就不及盛年時的朱辰逸雄厚。此次若非仗著天師府傳承下來的幾件護身法器，關鍵時刻舍命相搏，只怕當場就要魂飛魄散，身死道消。
縱然如此，亦是氣息奄奄！
重創瀕死！
一時間，鎮北府城上空陰云密布，妖氛大盛。人心惶惶，如同驚弓之鳥。那頭來歷莫測的陰魔，似乎專挑武道高手下手！
手段歹毒異常！
其后數月，城內稍有名聲的武師接連遇襲。在這詭異陰魔面前，尋常武師，乃至巔峰武師，幾乎毫無招架之力！
如同待宰的羔羊，接連殞命。
短短兩三月間，鎮北府境內，有頭有臉、名號響亮的近十位武師或巔峰武師，盡數殞命于陰魔之手！民間暗流涌動，非議漸起，卻又被更大的無邊驚恐強行壓下。
玄一重傷臥榻，道觀事務幾近停擺。
奇恥大辱！顏面掃地！但為保境安民，玄一終究放下了身段。忍著重傷劇痛與內心屈辱，動用了昔年擔任天師府“護教團”副統領時攢下的一點微薄情面，向天師府總府發出了最緊急的求援符訊！
或許是因為這點香火情，總府此次反應不算慢，派來了援手——正是現任護教團的副統領之一。
其人修為已達天罡境大圓滿！真名外界不詳，天師府內部尊稱其為“玄煞真人”。
修為之強橫，煞氣之凜冽，絕不弱于玄一當年全盛之時！更重要的是，他乃是玄一親手調教出來的嫡傳弟子！
鎮北分觀，內室靜堂，藥氣刺鼻彌漫。
玄煞真人一身仿佛被干涸血漬浸染過的鐵銹色道袍，氣息沉凝如淵似岳。他立在病榻前，望著榻上形容枯槁、氣息萎靡如風中殘燭的師尊玄一。嘴角難以察覺地扯動，扯出一個略帶冷峭與復雜意味的弧度。
“呵，”聲音低沉，帶著金屬摩擦般的質感，在這死寂的室內格外清晰，“真是想不到，當年名震天下，令南北邪魔聞風喪膽的‘玄一’，今日竟會困頓潦倒至此。”他語帶鋒芒，銳利如刀，直刺病榻上的人，“連一頭不成氣候的陰魔，都奈何不得了？”
“混賬小子！咳…咳咳！”玄一老道氣得胡子亂顫，劇烈咳嗽起來，嘴角滲出血絲，“喚你來…是讓你專程來奚落老道的么？若倒退十年…咳咳…老夫巔峰之時…豈容此獠如此囂張！”
“罷了，說正事。”玄煞真人收斂起那絲看似玩味實則復雜的神情，眼神驟然變得銳利無比，如同淬火的刀鋒，瞬間切割開室內沉悶的藥氣與死寂，“師尊，此次作祟的，究竟是何種陰魔？還請明示！弟子既來，自當全力應對，定要將其揪出，徹底鏟除！以正我天師府聲威！”
“‘兇’級陰魔…咳咳…但絕非尋常兇級！”玄一喘息著，渾濁的老眼閃過一絲深刻的心悸與后怕，“依老道事后拼死查證…其出手時殘留的手段與氣息…極似傳聞中專噬人魂魄、陰毒無比的‘攝魂妖魔’！”他拼力加重語氣，枯瘦的手抓住徒兒的袍袖，“對付此獠，萬分謹慎！最好…是修有本觀秘傳精神法門《熔爐觀想法》，并以之筑就堅實靈臺者…”
一聲長長的、充滿悔恨的嘆息，幾乎要將他殘存的精氣神都嘆盡。“唉…悔不當初啊！太過倚仗肉身打熬，一味追求剛猛霸道…忽視了靈臺精神的錘煉，未能在此道上深研深耕…方有今日之困，之辱！”
“《熔爐觀想法》？”玄煞真人濃眉微蹙，鐵銹色道袍下的身軀紋絲不動，如鐵鑄一般，“弟子早年確曾練過幾年。然此道虛無縹緲，進境艱澀緩慢，于實戰攻伐助益看似不顯。如今天師府中，肯沉下心來下苦功鉆研此道者，屈指可數。”他坦然直視師尊，并無隱瞞，“恕弟子直言，弟子于此道…亦未至化境，僅得皮毛，堪堪自保。”
“那你…”玄一老道吃力地叮囑，眼神復雜如同糾纏的枯藤，混雜著擔憂、期盼與一絲無奈，“萬事…定要小心…若事不可為…保命為上！那攝魂妖魔詭異莫測，兇威滔天…連鎮北王那般深厚的根基…都吃了天大的虧…”
玄煞真人默默點頭，眼中冰寒的戰意與必要的凝重交織。見師尊氣息愈發微弱，似再無重要交代，便恭敬地躬身行了一禮。鐵銹色道袍隨之拂動，帶起一股肅殺的寒風，轉身，大步流星離去。
藥氣沉滯的靜室內，只余下堅定而冰冷的腳步聲逐漸遠去。
病榻上，玄一老道努力睜大渾濁的雙眼，望著徒弟那決然孤傲的背影消失在門口。目光似乎穿透了殿頂沉重的梁木，投向了那虛無縹緲、昏暗無光的天穹。
久久出神。
一絲難以言喻的苦澀、動搖與深沉的疲憊，在他那近乎枯竭的心底不受控制地蔓延開來，如同冰冷的地下污水，緩緩浸透早已腐朽的木頭。
“天師府上下…終日貶斥御靈一道為旁門左道…視其為邪魔外道…嗤之以鼻……”
“可到頭來…對付這等無形無質、專攻魂魄的兇悍陰魔…所需依仗的克敵之法…其根源精髓，不還是借鑒了御靈一脈的冥想法門么？”干裂起皮的嘴唇無聲地翕動著，吐出唯有他自己能聽見的、驚世駭俗的詰問，“這真是…何等的諷刺……何等的……荒謬……”
“吾等窮盡一生，苦苦追尋那虛無縹緲、不見顯化的煌煌天道…卻有意無意地輕視、乃至棄置了眼前更為切實可行、能護佑眾生免受妖邪之苦的御靈法術…”
“若天道真有知覺…這千百年來…人間苦難層出不窮，妖魔橫行愈演愈烈…為何…不見絲毫消減跡象…反而…變本加厲？！”
一聲充滿無盡疲憊、深入骨髓的困惑與蒼涼的嘆息。
在彌漫著濃郁死亡氣息與苦澀藥味的死寂中，幽幽回蕩，無人聽聞。年歲愈長，經歷愈多，親眼所見、親身所感的殘酷現實愈多，心底某些曾經堅如磐石、不容置疑的信念，似乎正于無人可見的深處，無聲地崩裂開細密的縫隙。冰冷的、帶著鐵銹味的現實之風，正從那些縫隙中呼呼灌入。