乙巳年孟秋，暑氣漸消，桂香初綻，安陽郡沈府的榮安堂內(nèi)，案幾上擺著一方精致的木匣，匣中鋪著大紅錦緞，放著庚帖、釵環(huán)與納征的禮單。
——趙弘文與沈明蘭的大婚吉禮，自月初問吉起，正一步步按著古禮穩(wěn)妥推進，府內(nèi)檐下已悄悄掛起了淡紅的綢花，卻掩不住沈明蘭眉宇間淡淡的輕愁。
問吉那日，趙家遣了族中長輩攜著香燭酒禮登門，合了八字，卜得“天作之合”的上上簽，全郡皆知趙同知與沈郡守的千金婚期已定，皆是贊聲。
三日后納采，趙家送來的雁禮鮮活，綢緞、茶葉、糕點皆是上品，卻依著趙弘文的吩咐，無半分奢靡，透著新政推行的清朗。
又過五日，納吉的喜帖遞到沈府，紅箋金字，寫著仲秋十六的大婚吉期，老祖母看著喜帖笑得合不攏嘴，府里的下人也忙前忙后籌備，可沈明蘭獨處時，總免不了心頭忐忑。
她自小在沈府謹小慎微，庶女的身份讓她早早學(xué)會了沉穩(wěn)自持，萬事思慮周全，可嫁入趙家，并非只是嫁與趙弘文一人，更是融入他的家族，往后要與婆母、姑嫂相處，要撐起趙家的內(nèi)宅，還要兼顧著沈府與新政的牽連，千頭萬緒，縱是她性子沉穩(wěn)，也難免有幾分不安。
更何況趙弘文于她，不僅是夫君，更是攜手同行的知己，她怕自己做得不夠好，怕內(nèi)宅瑣事擾了他推行新政的心思，更怕辜負了老祖母與長松的期盼。
這日午后，沈明蘭正坐在窗前翻看《內(nèi)訓(xùn)》，指尖劃過書頁上“和睦”二字，眉頭微蹙，院外忽然傳來丫鬟輕喚：“姑娘，趙家大姑娘來了，說是奉了家母之命，送些新制的繡品過來?！?/p>
沈明蘭微怔，趙弘文的小妹趙雨柔，年方十二，是趙家最小的孩子，再加上武道天賦好，自小被寵著長大，性子天真爛漫。
她只在納采時遠遠見過一面，眉眼間與趙弘文有幾分相似，笑起來眉眼彎彎，像極了春日的桃花。
她連忙起身：“快請進來。”
不多時，一個身著月白繡折枝海棠襦裙的少女快步走進來，梳著雙丫髻，鬢邊簪著兩朵新鮮的茉莉，手里提著一個描金漆盒，見了沈明蘭，便笑著福身行禮，聲音很是清亮的：“明蘭姐姐，我是小柔，奉母親之命來給姐姐送些繡品，都是母親和我一起繡的，不知姐姐喜不喜歡?！?/p>
趙雨柔的眉眼帶著全然的鮮活與真誠，毫無世家小姐的嬌矜，沈明蘭看著她，心頭的忐忑竟淡了幾分，連忙伸手扶起她，溫聲道：“勞煩妹妹跑一趟，快坐，快上茶。”
丫鬟奉了茶退下，屋內(nèi)只剩她們二人，趙雨柔捧著茶杯，好奇地打量著沈明蘭的閨房，書架上擺著不少書卷，窗臺上養(yǎng)著幾盆蘭草，案幾上放著未繡完的錦帕，處處透著清雅，與她想象中郡守千金的閨房全然不同。
“姐姐的閨房真好看，比我的雅致多了，我那屋里總被我堆得滿是玩意兒，母親總說我不像個姑娘家?！?/p>
沈明蘭被她的直白逗笑，眼底的愁緒散了些：“妹妹天真爛漫，倒比我這整日拘著的有趣多了?！?/p>
她見趙雨柔性子單純，便知這定是趙弘文的安排——他素來細心，定是看出了她的不安，才讓小柔來陪她說話，拉近彼此的關(guān)系。
趙雨柔聽她夸贊，笑得更歡了，晃了晃腿道：“還是哥哥最懂姐姐，哥哥說姐姐近日定是忙著籌備婚事，心里難免煩亂，讓我來陪陪姐姐，說說話，解解悶。還說姐姐性子沉穩(wěn)，我要是有什么不懂的，都可以問姐姐。”
這話倒直接，沈明蘭心頭一暖，趙弘文的體貼，總在這些細微之處。她端起茶杯，輕輕抿了一口，溫聲道：“我與你哥哥相識多年，卻甚少聽他說起家中的事，今日難得妹妹來，倒想聽聽，你們小時候的趣事?！?/p>
一提及小時候，趙雨柔的話匣子便徹底打開了，眉眼飛揚：“我哥哥小時候可厲害了，文武雙全，先生總夸他，族里的孩子都跟在他身后跑……”
心頭的暖意層層漾開，那些不安與忐忑，竟在這一刻煙消云散。
她看著趙雨柔天真的眉眼，輕輕揉了揉她的頭，溫聲道：“說起來，你們兄妹倆小時候還救過我呢，沒想到當(dāng)時結(jié)緣，如今更是親上加親了?！?/p>
“那是天定的緣分呀！”趙雨柔笑得眉眼彎彎，“哥哥這些年總念叨著，說當(dāng)年救了一個好看的小妹妹，想著什么時候能再見到，沒想到前幾年在郡府的宴會上見到姐姐，哥哥回來就跟母親說，‘我想要求娶沈府的明蘭姑娘’?！?/p>
“母親一開始還擔(dān)心，說姐姐是郡守千金，性子沉穩(wěn)，怕是與哥哥合不來，可哥哥說，姐姐是最懂他的人，他推行新政，姐姐總能明白他的心思?！?/p>
沈明蘭靜靜聽著，嘴角不自覺地彎起。
她總以為，自己對趙弘文的心意，是在一次次共事、一次次見他為百姓謀福中慢慢生起的，卻不知，他早已將當(dāng)年的一面，記在了心里。
原來這份情意，并非一朝一夕，而是早已在時光里，埋下了伏筆。
“妹妹，往后我嫁入趙家，還要勞煩你多提點?！鄙蛎魈m拉著趙雨柔的手，語氣溫和，“我自小在沈府，性子偏沉靜，怕是不懂趙家的規(guī)矩，也怕做得不好，惹母親不快?！?/p>
“姐姐放心！”趙雨柔拍著胸脯，一臉保證，“母親性子最溫和了，從來不會苛責(zé)下人，更不會為難姐姐。家里的事也簡單，就我和母親，還有幾個族里的長輩，都很好相處的。”
“哥哥早就跟我說了，讓我多陪著姐姐，姐姐要是有什么不開心的，或者有什么想知道的，都可以跟我說，我什么都告訴你！”
她頓了頓，又湊到沈明蘭耳邊，小聲道：“姐姐，我還知道，哥哥為了你的婚事，特意跟母親說，一切從簡，不要鋪張，還說要把節(jié)省下來的銀子，拿去給安陽學(xué)堂添些書卷，給水利工程的工匠們加些月錢。”
“母親一開始還覺得委屈了姐姐，哥哥說，‘明蘭素來心善，定能明白我的心意，百姓過得好，比什么都重要’。姐姐，你看哥哥多懂你！”
沈明蘭的眼眶微微發(fā)熱，心頭滿是動容。趙弘文總是這樣，將百姓放在心上，也將她的心意放在心上。
他知道，她素來不喜奢靡，更在意新政的推進，這份懂得，便是世間最好的情意。
“我知道，他素來如此。”沈明蘭輕聲道，眼底滿是溫柔，“我嫁與他，并非為了榮華富貴，只是想與他并肩，一起把安陽郡建設(shè)得更好，讓百姓都能過上好日子?！?/p>
“姐姐真好！”趙雨柔滿眼敬佩，“哥哥能娶到姐姐，真是太幸運了！以后我們一家人，一起陪著哥哥推行新政，讓安陽郡越來越好！”
兩人坐在窗前，從小時候的趣事，說到趙家的規(guī)矩，再說到安陽郡的新政，越聊越投機。
沈明蘭性子沉穩(wěn)，總能耐心聽趙雨柔說話，偶爾提點幾句，趙雨柔天真爛漫，心里藏不住事，把趙家的大小事、母親的喜好、哥哥的小習(xí)慣，都一股腦地告訴了沈明蘭，毫無保留。
陽光透過窗欞，灑在兩人身上，映得蘭草的影子輕輕晃動，屋內(nèi)的笑語聲，驅(qū)散了沈明蘭所有的不安，也讓兩個即將成為姑嫂的少女，心貼得越來越近。
趙雨柔走時，留下了母親和她繡的繡品，還有一匣子趙弘文特意讓人做的桂花糕——那是沈明蘭最愛的味道。
沈明蘭站在院門口送她，看著她蹦蹦跳跳的背影，嘴角的笑意久久未散。
她抬手撫上胸口，那里仿佛還留著趙雨柔手心的溫度，也留著趙弘文無聲的體貼。
原來，他早已將一切都安排妥當(dāng)，不僅為她掃平了前路的阻礙，還為她牽起了與趙家的溫情紐帶。
幾日后，納征之禮正式行起。趙家遣了浩浩蕩蕩的隊伍，抬著納征的禮器登門，卻并非世家那般的金玉珠寶、綾羅綢緞，而是按著古禮備了玄纁、羊酒、稷米，還有趙弘文親自挑選的百卷詩書、幾副新制的農(nóng)具圖紙，以及轉(zhuǎn)讓趙氏銀行的三成股份的文書。
納征過后，便是請期，趙家再次遣人登門，敲定仲秋十六的大婚吉期，送來了精致的喜帖與合巹酒的酒具。
沈府內(nèi)的紅綢越掛越多，喜慶的氣息越來越濃，沈明蘭的眉眼間，再無半分焦慮，只剩溫柔的期盼。
她常常坐在窗前，看著院中的蘭草，想著趙弘文救她的那年，想著他推行新政時的堅定，想著趙雨柔天真的話語，想著仲秋十六的紅妝十里。
她知道，這場婚事，不僅是她與趙弘文的百年之約，更是她與他攜手同行的開始。
而遠在郡府的趙弘文，處理完政務(wù)，總會站在窗前，望向沈府的方向，嘴角帶著溫柔的笑意。
他知曉明蘭的沉穩(wěn)，也知曉她的不安，所以讓小柔去陪她，所以將長松的助學(xué)資寫在納征的銀票旁，所以將婚事從簡，將銀子用在百姓身上。
婚前的吉禮，一步步穩(wěn)妥推進，紅絲系住了兩人的情意，暖語安了彼此的心房。
安陽郡的百姓，都在盼著仲秋十六的那場大婚，盼著這位為民謀福的趙同知能喜獲良緣。
……
乙巳年仲秋十六，天未破曉，安陽郡城的街巷已漾開喜慶的暖意。
晨霧輕籠，沈府的檐角飛翹處，淡紅綢花早已換作正紅，府門兩側(cè)掛起丈高的紅燈籠，映得朱漆大門愈發(fā)明艷。
榮安堂內(nèi)，燭火徹夜未熄，老祖母親自坐鎮(zhèn)，一眾嬤嬤、丫鬟圍在沈明蘭的閨房里，忙而不亂地籌備著出閣的妝奩。
沈明蘭端坐在菱花鏡前，嬤嬤正為她綰發(fā)描眉。
松煙墨細細勾勒出遠山眉，胭脂輕點雙頰，褪去了平日的沉穩(wěn)素雅，添了幾分嬌妍。頭頂梳就繁復(fù)的鸞鳳髻，簪上老祖母傳下的赤金點翠銜珠鳳釵，釵頭明珠輕顫，映著鏡中女子眸底的溫柔期盼。
一身大紅繡鸞鳳和鳴的嫁衣，千針萬線皆是沈府繡娘親手縫制，領(lǐng)口袖口繡著纏枝蓮紋，既合古禮，又不事奢靡，恰合趙弘文與她二人的心意。
“我的明蘭，終是要出嫁了?！崩献婺缸谝慌?，拉著她的手，指尖撫過嫁衣的針腳，眼眶微紅卻難掩笑意，“往后到了趙家，守著婆母，伴著弘文，夫妻同心，萬事順?biāo)?。沈家永遠是你的娘家，受了半點委屈，只管讓人傳信回來?！?/p>
沈明蘭反手握住祖母的手，聲音輕卻堅定：“孫女兒記著祖母的話，定不負期許，也定常回來看您和長松。”
卯時正，城外傳來陣陣喜樂聲，由遠及近，混著鑼鼓與鞭炮聲，敲開了安陽郡城的清晨。趙弘文的迎親隊伍到了。
隊伍行至沈府門前，不似世家大族那般擺百人的陣仗，卻整齊有序。
——前頭是郡府衙役抬著的賀禮，玄纁、羊酒皆是古禮所備，另有百卷詩書、數(shù)副農(nóng)具圖紙，還有趙氏銀行的薄冊，皆是實打?qū)嵉男囊狻?/p>
中間是吹拉彈唱的樂班，笙簫鑼鼓聲聲悅耳，卻不喧鬧。
后頭跟著趙家的親友、新政扶持的商戶與農(nóng)戶代表，元寶的父親捧著自家織的紅綢，二虎的爹提著一籃新收的花生紅棗，皆是自發(fā)來道喜的，臉上滿是真心的歡喜。
趙弘文一身大紅喜袍，腰系玉帶，騎在白馬上，身姿挺拔，面如冠玉。
平日里處理政務(wù)時的銳利全然化作溫柔，墨眸凝望著沈府的朱漆大門，眼底的笑意藏也藏不住。他今日未帶佩劍，卻依舊難掩一身英氣，引得街邊百姓紛紛駐足，交口稱贊：“趙大人一表人才，與沈姑娘真是天作之合！”
按安陽郡的古禮，迎親需過三關(guān)。
沈府的門房早已得了吩咐，設(shè)下的考題皆與新政相關(guān)，既為添趣，也為讓全城百姓知曉，這對新人的姻緣，始終系著安陽郡的民生。