在絕對的權力面前，任何上不得臺面的陰謀詭計，對于上位者來講，就似笑話一般而可笑。
正統七年的會試召開前，在對東逆征伐不停下，虞都內外、京畿各處暗流涌動，各種假多于真的消息，如春日浮塵般彌漫于街巷市井之間，令百姓難辨真偽，繼而使輿情是一波接連一波。
而在這種態勢下，有人謀取到了實利，有人在積極布局，也有人靜觀其變，然而當會試真正召開，一場迅猛且精準的獵殺于無形間開啟。
吱——
刺耳的聲音響起，打破了科場的寂靜，當正門打開的那剎，一名接一名精神萎靡的考生從中走出，他們神色恍惚，眼神空洞，仿佛經歷了一場無形的浩劫。
對于這些學子來講，這的確就是一場浩劫，被封閉在一個滿是壓抑與緊張的場所，而他們做的事情，是決定他們今后命運的，換做是誰都無法承受這般重壓。
“這次算是考砸了，唉，這考題怎會如此難啊！！”
“這次一定要考中，這種經歷我是不想再經歷了，真真是太折磨人了！”
“別想這些了，我現在是只想盡快回去，好好泡個澡，吃頓熱乎飯，然后睡他個昏天黑地！！”
“啊！！為什么要出這樣的考題，完了，全都完了啊！！！”
“哈哈——到底是誰出的題啊，爹，娘，孩兒對不起你們啊——”
“躲開點，躲開點，別……”
當科場外人群多起來時，嘈雜聲如潮水般涌起，夾雜著嘆息、哀嚎與狂笑，在這個暮色漸沉的天際下交織成人生百態。
把守在此的兵卒，差役，無不是警惕的掃視著人群中的異動，只要是其中有情緒過激，甚至有失控跡象者，在誰的轄區內就會有人立時涌進人潮中，迅速將其控制帶離，不給任何騷亂蔓延的機會。
類似于這樣的事，幾乎每三年就會重演一次，而凡是有此表現得，要么是賭上一切來趕考的，要么是內心脆弱的，要么是屢考不中者，對于他們來講，他們早已將個人命運，家族榮光全都寄托在這上面了。
可現實往往殘酷得不容分說，中榜的終究是極少數，落榜的卻是屬于大多數的，甚至有些人終其一生都無法實現畢生追求。
于人群中走著的焦駿宗，整個人面無表情的走著，似乎周遭發生的一切，跟他沒有任何關系一樣。
然那雙銳利的眼眸，卻始終關注著遠處。
這幾日在科場參加會試，反倒是他最是放松的時刻，因為他可以不必考慮其他，只需專注于答題即可。
外界的紛擾、謠言與布局，跟他沒有任何的關系，可當他走出科場，重新踏入紛雜的塵世，焦駿宗的心卻莫名難安起來。
可是在觀察了許久，焦駿宗敏銳的發現事態似跟他想的不太一樣，太安靜了，沒有雜七雜八的人，出現在圍聚在科場外圍的人潮中，他預想的風波，乃至是暗流涌動的跡象，居然全都沒有上演。
這反常的平靜，反倒是叫他有些不安。
他停下腳步，指尖微微掐入掌心，強迫自己冷靜。按理說會試放榜前，尤其是在科場結束，各方勢力早已蠢蠢欲動，探子、暗線、說客應如蟻群般浮現，可今夜卻靜得反常，連風都似被凍住。
這種刻意的空寂，更像是暴風雨來臨前的壓抑。
就這樣，焦駿宗走著，人潮漸漸四散開，而在這一過程中，駱廣毅等同窗好友，也陸續聚在了焦駿宗身旁，但他們之間沒有任何交流，一個是這次會試耗費了他們太多心神，一個是會試前焦駿宗的表現，盡管焦駿宗向他們道明情況，但這事兒實在太匪夷所思了，是故就有了今下的沉默，而在這份沉默下，是藏著淡淡的疏離。
直到——
“嗯？”
一道帶疑的聲音響起，他們這些人皆停下腳步，循聲望去之際，駱廣毅眉頭微蹙，目光定格在一幅被風吹卷的告示。
“子和！（焦駿宗表字）你快來看，京畿道長史被抓了！！”
當駱廣毅的驚呼聲響起時，焦駿宗心跳加快的同時，快步就朝駱廣毅跑去，而當看到上面的內容時，焦駿宗的手緊攥起來。
一切都解釋通了！！
“子和！！”
“子和！！”
而在此等態勢下，一道接一道喊叫響起，駱廣毅他們露出難以置信的表情，盡管這份告示上，著墨的地方很少，可牽扯到的人卻是京畿道刺史，關鍵……
“都別說話，速速回去。”
可不等他們將話講完，焦駿宗皺眉低聲喝道。
駱廣毅一行你看看我，我看看你，隨即又左顧右盼起來，而當焦駿宗抬腳離開的那剎，沒有一人有絲毫猶豫的跟上。
風，吹了起來。
這使巷口處所貼告示飄動。
而沒過一會兒，兩道人影出現，其中一人，看著遠處那幾道人影，嘴角露出一抹淡笑，另一人則面無表情的揭下那份告示。
“你說，臧都為何對此人這般看重，明明有那般多事要做，還特意交待我倆來，搞這么一出。”
“誰知道呢，走吧，還有一堆事等著做呢，這事兒嘴嚴點，別什么都往外捅咕。”
“我不傻！”
而當這道不滿聲響起，轉眼間，這兩道人影就消失不見了，就好似這里，從來沒有出現過人影一般。
虞都還是那個虞都。
只是跟先前比起來，卻又有幾分不同，但好似又什么都沒有變。
時下虞都坊間傳的，不再是別的，跟會試更無關系，哪怕會試曾萬眾矚目，可跟天門山脈被攻克比起來，卻又顯得那樣微不足道了。
……
大興殿在黑夜下依舊是那樣奪目，依舊是巍然矗立。
殿檐下銅鈴輕響，夜風穿廊而過。
“天門山脈被攻克，的確是令人振奮的，不過時下還不是高興的時候。”端坐于龍椅上的楚凌，深邃目光掃視殿下諸臣，“看看南北邊陲傳回的急報吧，自我朝對東逆展開征討下，北虜，南詔可都有不少動作在的。”
當這番話講出時，一道道目光匯聚到御前。
原本振奮的氣氛，此刻卻出現細微變化。
楚凌指尖輕叩龍椅扶手，盡管感受到這些細微變化，但他卻沒有開口講什么。
本來在楚凌的預想下，隨著會試的召開，一場迅猛且精準的狩獵展開，朝野間必然會出現動靜的。
事實上最初也出現了些動靜，可在此等態勢下，誰都沒有料想到來自前線的八百里加急送抵了。
而傳回的消息令人震驚。
東逆視為命根子的天門山脈，被出戰的征討精銳攻克了，這消息如驚雷炸響，瞬間扭轉了朝堂格局。
這突如其來的變故帶來的沖擊太大了。
以至于朝野間陷入到死寂之下，這與早先傳回的征討東逆戰績比起來，可謂是形成了鮮明對比。
對于這樣的情況，楚凌是能理解的。
畢竟，自太祖朝開始，大虞對東逆發動的征伐，特別是有幾次還攻打到天門山脈，可最終卻無一例外以失敗告終，不管是什么原因造成的吧，這天門山脈就儼然成了不可逾越的天塹。
如今卻被一戰而破，怎不令人心神劇震？
許久都沒有實現的事，在今朝卻辦到了？
天門山脈被攻克，這意味著東逆時日無多了！！
如此一種境遇下，發生任何事都不奇怪，這也使得虞都內外陷入到死寂下，但是私下的各種議論卻如暗流涌動。
到底是真，是假，成為了多數人關注的。
而對于楚凌來講，在看到八百里加急奏報的那刻，特別是落款處的熟悉小印，楚凌就篤定天門山脈被攻克了。
因為這是他與楚徽的約定。
對于前線征伐，楚凌是不干涉的，是不遙控的，畢竟前線戰場瞬息萬變，想要打勝仗，擊敗強敵，就要把權限和信任下放到領軍將帥身上，而不是說在后方核心坐鎮下，還要進行各種干預，這只會帶來束手束腳，最終導致敗局。
但是對于前線的掌控，特別是關鍵戰役的軍情，楚凌必須要做到掌控，這樣他才能知道真實的戰況怎樣，不至于說被前線將領以捷報粉飾太平。
他與楚徽約定的暗記，正是戰況真偽的憑證，此刻印記既現，便容不得半分質疑。
“陛下，北疆的情況有貓膩！！”
當張恢的聲音響起時，楚凌從思緒下回歸現實。
看著從人群中走出的張恢，楚凌眉梢微動，“卿也看出來了？”
張恢沉聲應道：“北疆是聚集不少兵馬，似有拉開陣仗跟我朝開打的跡象，以此來滯緩我朝攻打東逆，可自拓武、滅虜、征北三大將軍府傳回的軍情來看，這分明是北虜所轄南院大王府在虛張聲勢！其主力并未集結，這意味著北虜中樞，可能還不知道此事，但……”
“有內奸外泄消息。”
見張恢講到這里不言，楚凌低沉的聲音響起，“自朕頒布密詔來，要對東逆展開征伐，就向北疆派去加急密奏，嚴令拓武、滅虜、征北三大將軍府嚴守各處，務必確保我朝境內任何消息不會外泄，但！！”
講到這里時，楚凌眸中掠過一道殺意。
對于貪官污吏，奸佞敗類，蠅營狗茍等，楚凌是素來深惡痛絕的，然在楚凌的內心深處，最厭惡的是吃里扒外之徒，是那些出賣家國、通敵叛族的內賊，他們這樣的行徑，分明是吃著碗里的，卻要把鍋給砸了，似乎只有這樣，他們才能吃的更多，更好！！
他們比外敵更可恨，因他們生于斯、食于斯，卻將刀鋒對準自己的根脈。
“陛下，還有南詔這邊！”
在此間氣氛驟變下，韓青從人群中走出，“南詔余孽這次集結重兵，對龍虎關展開猛攻，分明是有目的的，就南詔余孽的國情，如果沒有足夠震懾他們的事，這斷然不會形成此等態勢。”
隨著韓青的話講出，站在殿下的眾臣皆神色凜然，目光匯聚于楚凌，盡管眼下是已攻克了天門山脈，但更大的風波卻也在等著大虞去解決，如果說這些沒有解決好的話，那么大虞將陷入到一種微妙的被動境遇下。
如何解決好此事，對于中樞來講至關重要！！