因?yàn)闆](méi)有收入進(jìn)項(xiàng)，而陶姨娘又會(huì)做些針線手工，于是李氏哄著陶姨娘去裁縫鋪?zhàn)咏有╈`活，賺點(diǎn)碎銀子換米糧。
陶姨娘于是整日忙活得像只陀螺，白日操勞家務(wù)，夜里做刺繡手工。
她一慣性子軟，好脾性，日子雖然清苦，但好歹還是同兒子才哥在一處。更何況，才哥長(zhǎng)進(jìn)，讀書(shū)肯用功，就算她辛苦些，也甘之如飴。
每晚才哥讀書(shū)都要到很晚，她就在一旁借著油燈做針線。
本想著這樣也還好，誰(shuí)料，日子就這樣過(guò)了才幾日，卻又鬧了幺蛾子。
才哥一早趕著去書(shū)院，剛到院門(mén)口，卻被三少爺程文廣攔住。
“程家落敗如此，你還打算繼續(xù)去書(shū)院？程家如今可沒(méi)錢(qián)供你繼續(xù)讀書(shū)。”
“三哥放心，我的束脩已經(jīng)交過(guò)了，不用家里再往外掏銀子的。”
“不掏束脩，難道不要筆墨紙硯嗎？那些不要銀子嗎？你姨娘賺的那點(diǎn)錢(qián)是不是都讓你給花了？”
“沒(méi)有。我書(shū)院還存著一些筆墨紙硯，我都是用以前的，沒(méi)有管姨娘要一文錢(qián)。姨娘賺的錢(qián)都補(bǔ)貼家里了，家里每日吃的粥、燒的柴都是用姨娘賺得錢(qián)，哪里花給我了？”
程文廣聲音抬高幾度，語(yǔ)氣滿是刻薄。
“你當(dāng)我沒(méi)進(jìn)過(guò)書(shū)院，沒(méi)讀過(guò)書(shū)嗎？還想糊弄我！
讀書(shū)花費(fèi)頗多，程家落敗，我看你也不用再去書(shū)院讀書(shū)了，程家養(yǎng)不起你這個(gè)閑人。
從今日起，你再不許去書(shū)院了！”
“三哥，馬上就要秋闈，先生已經(jīng)給我報(bào)名科舉考試了，我不能半途而廢，三哥你讓我去吧，我保證不花家里一文錢(qián)。”
“你保證好使嗎？你在書(shū)院缺了銀錢(qián)東西，你姨娘能不管你嗎？回頭還不是要拿錢(qián)給你？
我告訴你，你姨娘是程家的妾，是程家的家奴，她賺的每一文都是程家的錢(qián)。
是萬(wàn)不能用在你這個(gè)卑賤的庶子身上！”
“三哥，我說(shuō)了，我不花家里的錢(qián)，你為什么不肯信我。”
“我信你？你一個(gè)庶子哪里需要讀書(shū)？你有什么資格讀書(shū)？”
兩人的爭(zhēng)執(zhí)聲很快引來(lái)了程家眾人。
陶姨娘正洗碗，聽(tīng)見(jiàn)三少爺似乎在為難才哥，手里抹布還沒(méi)來(lái)得急丟下，就匆匆趕了出來(lái)。
她在平陽(yáng)侯府半輩子，多年的規(guī)矩欺壓下，她已經(jīng)養(yǎng)成了逆來(lái)順受的脾性，這時(shí)見(jiàn)三少爺責(zé)難她的才哥，可她只知道心里著急，卻張口結(jié)舌，不知如何出言維護(hù)才哥。
這時(shí)，就見(jiàn)李氏也出來(lái)了，她忙像見(jiàn)到救星一般，一臉期盼迎向李氏，希望她能替她的才哥說(shuō)句公道話。
才哥懂事，從不曾同她要過(guò)一文錢(qián)。
之前在平陽(yáng)侯府時(shí)，少夫人幫扶她母子，為才哥出了束脩，又給才哥銀錢(qián)，才哥用得省儉，到現(xiàn)在還有些剩余。
前幾日，才哥還同她說(shuō)，那些錢(qián)應(yīng)該能支撐到他參加完科考。
誰(shuí)知，程家落敗這才幾日，三少爺就不許才哥繼續(xù)讀書(shū)了。
才哥好學(xué)，這半年來(lái)幾乎日夜讀書(shū)，就為了參加秋闈科考，科考在即，眼下正是要緊時(shí)刻，可不能耽誤了啊。
陶姨娘攙著李氏的手臂，低聲下氣道：“老夫人，才哥確實(shí)沒(méi)從我這里拿過(guò)一文錢(qián)，我做針線的錢(qián)每一筆進(jìn)賬都有記賬。
才哥馬上要參加科考了，您快勸勸三少爺，無(wú)論如何，先讓才哥去書(shū)院。有什么也等科舉考試過(guò)了再說(shuō)。”
陶姨娘眼巴巴看著李氏，希望李氏肯為才哥說(shuō)句話。
李氏一雙三角眼掃了眼程文廣，最后落在程文才身上。
她語(yǔ)氣波瀾不驚，帶著從前的威嚴(yán)。
“程家如今狀況，才哥也不必再去書(shū)院了。”
陶姨娘和程文才不料老夫人會(huì)如此說(shuō)，幾乎同時(shí)看向李氏，眼中滿是擔(dān)憂。
一旁的三少爺程文廣露出得意神色。
“我就說(shuō)嘛，我們這些嫡親哥兒都不去書(shū)院了，你一個(gè)庶出的下賤胚子哪里還配去書(shū)院？也不撒泡尿照照自己什么德行？”
“三哥，請(qǐng)你口下留情，就算我是庶出又如何？我身上也流著程家血脈，也是程家子孫。
我言行合規(guī)，無(wú)虧德行。
更何況，我去書(shū)院讀書(shū)，沒(méi)花程家一文，是二嫂給我出的束脩和花費(fèi)。”
“那是以前，楚瑤還是侯府少夫人，她肯袒護(hù)你，肯為你花錢(qián)，旁人也不好說(shuō)什么。
如今不行，她楚瑤已經(jīng)不是我侯府之人，自然不會(huì)再為你出錢(qián)。
你這個(gè)下賤貨還不認(rèn)清現(xiàn)狀，還想著去權(quán)貴子弟云集的鶴望書(shū)院讀書(shū)？”
“三哥，我說(shuō)了，我不問(wèn)程家、姨娘要錢(qián)。”
“不行，就算你讀書(shū)不花程家銀子，你也不能再去書(shū)院。
程家現(xiàn)在窮得吃了上頓沒(méi)下頓，你個(gè)卑賤庶子還想著去書(shū)院躲懶？
你還是給我滾回來(lái)，找個(gè)差事活計(jì)給程家賺銀子。”
程文才見(jiàn)三哥說(shuō)不通，他眼巴巴看向老夫人，一臉乞求：“很快就要科考了，你們讓我熬到科考就行。祖母，求您了。先生說(shuō)了，我很有希望科考得中。您就讓我繼續(xù)讀書(shū)吧。”
李氏冷著臉，擰眉道：“科考哪里那么容易，你大哥當(dāng)初考了好幾年都沒(méi)中，你二哥也是考了兩次才中舉。
先生那是糊弄你的，你還是不要信以為真。
廣哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，程家如此，你也不好繼續(xù)賴(lài)在書(shū)院。
從今日起，你就下來(lái)吧，去酒館茶樓做個(gè)小二也好，給大戶(hù)人家做小廝也好，至少每月還能賺幾吊錢(qián)。”
“祖母，還有不到一個(gè)月，您就再等等，等我科考之后，我就去上工。”
“祖母的話，你沒(méi)聽(tīng)清嗎？”
三少爺一臉得意，“給我老老實(shí)實(shí)滾去上工。庶子還想吃閑飯，真是恬不知恥。”
“三少爺，你不好如此說(shuō)，才哥好歹也是你弟。”
陶姨娘抹著眼淚，帶著哭腔跪地懇求，“老夫人、三少爺求你們了，就讓才哥去書(shū)院吧，也就一個(gè)月，等科考之后，才哥再去做工還不行嗎？”
“姨娘是妾，是奴。主子說(shuō)話，哪里有你一個(gè)姨娘插話的份，你給我滾一邊去。”
見(jiàn)姨娘被三哥呵斥，程文才哪里舍得姨娘為他如此低三下四，他心一橫，咬牙拉起姨娘。
“姨娘，你快起來(lái)，不要再求了，我去上工。”