28半月后，劉表的使者再次抵達，帶來了正式的官府文書和一枚沉甸甸的銅印。
文書上，荊州牧的言辭溫和，褒獎羅氏平亂之功，順水推舟，正式冊封羅辰為“長沙郡都尉”，轄羅氏塢堡及周邊十里之地，主理剿匪、安民事宜。
這枚“都尉”印，將羅氏的私兵變成了合法的鄉勇，將他的塢堡變成了官府承認的軍事據點。
“恭喜主公，賀喜主公。”荀衍接過銅印，雙手奉上，語氣中帶著真切的喜悅。
羅辰接過那冰冷的銅印，在掌心掂了掂。他要的不是這塊銅，而是它背后賦予的“名義”。有了它，吞并、擴張、練兵，都將師出有名，再不是無根浮萍。
“傳令下去，就在塢堡外，張貼榜文，招募新兵！”羅辰的聲音不大，卻擲地有聲，“待遇，比照郡兵，再加三成！頓頓管飽，按月發餉，戰死者，家小由我羅氏奉養！”
榜文一出，整個流民安置區都沸騰了。
數千名青壯擠在榜文前，眼中是難以置信的渴望。亂世之中，一口飽飯就是天大的恩賜，更何況還有軍餉和前途。
羅辰親自坐在招募臺后，陳虎立于其側。他不要那些空有一身蠻力的，而是仔細盤問每一個應募者的來歷。
“你，以前做什么的？”他指著一個體格精悍，但眼神躲閃的漢子。
那漢子一愣，支吾道：“就是……就是個泥腿子。”
羅辰的指節輕輕敲擊桌面。“你的手心雖有薄繭，但虎口平滑，站姿下盤沉穩，不是農夫。說實話，我不究過往，只看今朝。”
那漢子身體一震，終于抬頭，眼中閃過一絲掙扎，最后還是單膝跪地：“小人……曾在南陽一豪強家做過護院教頭。”
“很好，編入新軍，暫為隊率。”羅辰點頭，“下一個。”
一個面黃肌瘦，卻穿著洗得發白的儒衫的中年人被推了上來。
“你也是來應募的？”陳虎皺眉，這人一陣風就能吹倒，肩不能扛，手不能提。
那人沖羅辰拱手，不卑不亢：“在下李束，曾為縣中小吏，善計府庫賬目。聽聞都尉大人治下清明，愿為主公效犬馬之勞。”
“哦？賬房先生也想扛槍？”陳虎忍不住出聲。
李束扶了扶頭巾，回道：“將軍，利刃傷人于外，賬目定人生死于內。軍中錢糧調度，若差一分一毫，前方將士便可能餓著肚子送命。”
羅辰打量著他：“很好。軍中正缺主簿，你可愿屈就？”
李束眼中爆發出精光，俯身便拜：“愿為都尉大人效死！”
短短三日，羅辰便招募新兵一千五百人，更難得的是，收攏了十幾個像護院教頭、退役老兵、失意小吏這樣的人才。
塢堡西側，新開辟的校場上，塵土飛揚。一千五百名新兵被陳虎用最嚴苛的方式操練著。沒有花哨的招式，只有最簡單、最枯燥的隊列、立定、轉向。
“舉矛！刺！”
“收矛！再刺！”
陳虎的咆哮聲響徹校場。
羅辰站在高臺上，默默看著。他引入的，是超越這個時代的紀律與服從。他要的不是江湖草莽，而是一支令行禁止的鐵軍。
訓練間歇，羅辰走下高臺，面對著一張張汗水淋漓卻迷茫的臉。
“你們為何而戰？”
無人應答。
“不是為我羅辰，不是為劉表，是為你們自己！”羅辰的聲音在校場回蕩，“是為了你們身后的妻兒父母能有一口飽飯吃！是為了你們開墾的田地不被流寇搶掠！是為了建立一個沒有饑餓和殺戮的家園！”
“我羅氏的土地，就是你們的家！保衛它，就是保衛你們自己！”
一番話，點燃了這些底層士兵心中最樸素的火焰。他們的眼神，從麻木變得灼熱。
聯盟的裂痕，隨著這枚官印的到來，徹底變成了深淵。邢道榮和趙平的信使幾乎是同一天抵達，言辭一個比一個激烈，質問羅辰為何得了官身，卻不與盟友通氣。
羅辰只回了一封信，信中邀請兩位“盟友”，三日后來塢堡“共商清剿何義之事”，并“觀摩新軍操練，以壯軍威”。
三日后，邢道榮與趙平帶著各自的心腹，一臉不善地出現在校場邊。
他們看到的，是一片沉默的鋼鐵森林。一千五百名新兵，身穿統一的麻布軍服，手持長矛，在軍官的號令下，整齊劃一地做出各種動作。前進、后退、左轉、右轉，一千五百人仿佛一人，腳步聲整齊得令人心悸。
“立定！”
“唰！”的一聲，整支軍隊瞬間靜止，只有獵獵風聲和旗幟飄揚的聲音。
邢道榮臉上的嘲諷凝固了。他麾下那千余人，說是兵，不如說是拿著武器的農夫，與眼前這支軍隊相比，簡直是云泥之別。他張了張嘴，想說句場面話，卻發現喉嚨發干。
趙平則是心頭劇震。他看到的不是軍容，而是軍容背后那可怕的組織力和控制力。這絕不是一個少年能擁有的東西。他甚至覺得，就算自己家族所有部曲加起來，沖向這支新軍，也會被這沉默的磨盤碾得粉碎。
“邢家主，趙家主，我這支新兵，可堪一戰？”羅辰不知何時，已站到他們身邊。
邢道榮喉結滾動，半晌才擠出一句：“羅都尉……練兵有方。”
趙平的目光從軍隊上移開，落到羅辰那張年輕的臉上，他第一次感覺到一種名為恐懼的情緒。這頭幼虎，成長的速度太快了。
“何義殘部盤踞山林，非精兵不能剿滅。”羅辰的語氣很平淡，“我意，由我羅氏新軍為主力，兩位只需派遣精銳，協助封鎖谷口即可。”
這是命令，不是商量。
邢道榮和趙平對視一眼，都在對方眼中看到了無奈和屈服。
趙平忽然拱手，姿態放得極低：“都尉大人所言極是。我趙氏……愿遣族中子弟五十人，入都尉帳下聽用，學習練兵之法，以便日后更好為都尉分憂。”
邢道榮一愣，隨即反應過來，也連忙附和：“我邢家也愿！也愿！”
他們看明白了，與羅辰爭鋒已是癡心妄想。與其被吞并，不如主動融入，將自己的人才送入這個體系，至少還能保全家族，分一杯羹。
羅辰看著他們，臉上終于露出一絲笑意。
“好，既然兩位如此深明大義，羅某，卻之不恭了。”