敲景陽(yáng)鐘！緊急朝會(huì)！”他厲聲下令，“傳令北庭蒙摯，獵狐營(yíng)計(jì)劃暫緩，北境防務(wù)交由副將，令他即刻點(diǎn)齊本部三萬(wàn)玄甲鐵騎，輕裝簡(jiǎn)從，以最快速度馳援隴右！”
“傳令京畿大營(yíng)，整軍備戰(zhàn)！”
“傳令戶(hù)部、工部，即刻調(diào)配糧草軍械，運(yùn)往西線(xiàn)！”
“令隴右各州郡，堅(jiān)壁清野，死守待援！”
一連串的命令如同疾風(fēng)驟雨般發(fā)出，整個(gè)帝國(guó)機(jī)器再次以最高效率轟鳴起來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云瞬間驅(qū)散了方才試圖營(yíng)造的緩和氣氛。
秦明大步走向皇極殿，玄色龍袍在身后獵獵作響。他的臉上已看不到絲毫之前的審慎與權(quán)衡，只剩下冰冷的決絕與殺伐。
內(nèi)憂(yōu)未平，外患又至。
懷柔？安撫？
在赤裸裸的侵略面前，唯有鐵與血，才是唯一的語(yǔ)言！
他仿佛又變回了那個(gè)縱橫沙場(chǎng)、令敵人聞風(fēng)喪膽的鐵血帝王。帝國(guó)的命運(yùn)，再次系于一場(chǎng)迫在眉睫的戰(zhàn)爭(zhēng)之上。而這一次，他將再次御駕親征，親自去會(huì)一會(huì)那個(gè)膽敢趁火打劫的羌族首領(lǐng)烏頓！
京城的鐘聲急促響起，預(yù)示著又一場(chǎng)風(fēng)暴的來(lái)臨。
羌族首領(lǐng)烏頓的五萬(wàn)鐵騎，如同從祁連山深處撲出的餓狼，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，撕碎了帝國(guó)西陲看似堅(jiān)固的防線(xiàn)。涼州失守，守將戰(zhàn)歿，隴右震動(dòng)，烽火直逼關(guān)中！這突如其來(lái)的噩耗，如同一盆冰水，瞬間澆滅了秦明試圖以懷柔手段緩和內(nèi)部矛盾的短暫嘗試。
皇極殿內(nèi)，緊急朝會(huì)的氣氛凝重得幾乎令人窒息。方才還在商議如何修訂《考成法》、派遣“巡政欽差”的重臣們，此刻面色煞白，冷汗浸透了朝服。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云，遠(yuǎn)比吏治的積弊更令人恐懼。
秦明高踞龍椅，臉上已不見(jiàn)絲毫之前的審慎與權(quán)衡，唯有冰封般的冷厲與決絕。他目光如電，掃過(guò)下方惶惶不安的群臣。
“烏頓匹夫，趁朕肅清內(nèi)務(wù)，膽敢寇邊掠地，屠戮朕的子民！”他的聲音不高，卻帶著金鐵交擊的錚鳴，砸在每個(gè)人的心頭上，“此獠不誅，西陲永無(wú)寧日！帝國(guó)威嚴(yán)何在？！”
“陛下！”樞密使率先出列，聲音因急切而微微嘶啞，“羌騎來(lái)勢(shì)兇猛，涼州已失，隴右危急！臣請(qǐng)陛下即刻發(fā)兵，馳援西線(xiàn)！京畿大營(yíng)尚有精銳五萬(wàn)，可速往迎擊！”
“五萬(wàn)對(duì)五萬(wàn)，野戰(zhàn)迎擊羌族鐵騎，勝負(fù)難料！”兵部尚書(shū)持重反對(duì)，“且京畿乃根本，不可空虛。臣以為，當(dāng)急令北庭蒙摯將軍分兵南下，匯合隴右殘軍，憑堅(jiān)城固守待援，消耗羌騎銳氣，再圖反擊！”
“固守待援？隴右百姓豈不任人屠戮？！”一位年輕御史激動(dòng)道，“羌族殘暴，每破一城，必?zé)龤屄樱∪舸姡蛛]右已化為焦土！”
朝堂之上，迅速分成了速戰(zhàn)與固守兩派，爭(zhēng)論不休。
秦明冷眼看著下方的爭(zhēng)論，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍椅扶手。忽然，他抬起手。
爭(zhēng)論聲戛然而止，所有目光聚焦于御座。
“北庭蒙摯，”秦明開(kāi)口，聲音不容置疑，“朕已令其率本部三萬(wàn)玄甲鐵騎，輕裝簡(jiǎn)從，馳援隴右。算時(shí)日，五日內(nèi)當(dāng)前鋒抵達(dá)隴山一線(xiàn)。”
眾人聞言稍安，蒙摯乃百戰(zhàn)悍將，其麾下玄甲軍更是帝國(guó)最鋒利的刀刃。
“然，”秦明話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“蒙摯部乃騎兵，利于野戰(zhàn)突擊，卻不利于全線(xiàn)固守。羌族此次傾巢而出，其志不小，絕非劫掠邊郡便可滿(mǎn)足。”
他站起身，走到巨大的西境輿圖前，手指點(diǎn)向涼州與隴右之間的山川隘口。
“烏頓狡猾，避開(kāi)了我軍重兵布防的隴山正面，從其側(cè)翼薄弱處突入。其兵鋒正盛，若任其肆虐隴右，即便蒙摯趕到，亦將陷入被動(dòng)挨打、四處救火的境地。”
他的手指猛地向西劃過(guò)，落在一個(gè)不起眼的關(guān)隘——“鷹嘴峽”。
“朕，要的不是將他趕回去，而是要將他…全殲于此！”
群臣嘩然！全殲五萬(wàn)羌族鐵騎？談何容易！
“陛下！”老成持重的宰相忍不住開(kāi)口，“羌騎來(lái)去如風(fēng)，地形熟悉，我軍勞師遠(yuǎn)征，欲尋求決戰(zhàn)已是不易，遑論全殲？若決戰(zhàn)有失，則西線(xiàn)危矣！”
秦明嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“所以，朕要親征。”
“陛下不可！”
“萬(wàn)萬(wàn)不可啊陛下！”
“京師重地，豈可無(wú)陛下坐鎮(zhèn)！”
群臣頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，紛紛跪地勸阻。皇帝親征，風(fēng)險(xiǎn)太大！一旦有失，帝國(guó)將瞬間分崩離析！
“朕意已決。”秦明聲音平淡，卻帶著斬釘截鐵的意味，“烏頓敢來(lái)，便是欺朕新定國(guó)內(nèi)，無(wú)力西顧。朕，便要親自去告訴他，他打錯(cuò)了算盤(pán)！”
他目光掃過(guò)眾人，繼續(xù)部署，條理清晰，冷酷如刀：
“京畿大營(yíng)，抽調(diào)兩萬(wàn)精銳步卒，由樞密副使統(tǒng)領(lǐng)，隨后開(kāi)拔，負(fù)責(zé)糧道暢通與占領(lǐng)區(qū)守備。”
“戶(hù)部，即刻調(diào)配糧草軍械，沿涇水西運(yùn)，不得有誤！”
“工部，征調(diào)民夫，加固隴山沿線(xiàn)關(guān)隘，尤其是鷹嘴峽兩側(cè)山體，多備滾木礌石，火油箭矢！”
“傳令隴右各州郡：放棄野外，收攏百姓入城，堅(jiān)壁清野！朕倒要看看，烏頓的五萬(wàn)鐵騎，在朕的堅(jiān)城和焦土面前，能撐多久！”
“朝中政務(wù)，由宰相與六部共議決斷，遇不決者，八百里加急報(bào)朕。”
一連串的命令，精準(zhǔn)而高效，瞬間將整個(gè)帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器再次推向極致。沒(méi)有人再敢反對(duì)，所有人都被皇帝那冰冷的決心與磅礴的氣勢(shì)所震懾。
“退朝！各部即刻行事！”秦明一揮袖，轉(zhuǎn)身離去，玄色龍袍帶起一陣凜冽的風(fēng)。
三日后，京城朱雀大門(mén)轟然洞開(kāi)。
秦明一身玄色蟠龍金甲，胯下墨黑神駿，手持玄鐵巨劍，一馬當(dāng)先，馳出城門(mén)。身后，三萬(wàn)經(jīng)過(guò)短暫休整、煞氣未消的玄甲鐵騎，如同黑色的鋼鐵洪流，沉默地緊隨其后。馬蹄聲如雷鳴，踏碎了京畿的平靜，帶著無(wú)盡的殺伐之氣，滾滾向西而去。
皇帝御駕親征的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍四方。
沿途郡縣百姓，紛紛跪伏道旁，目送著這支承載著帝國(guó)希望的鐵騎洪流，心情復(fù)雜，既有期盼，更有深深的憂(yōu)慮。