兩人坐在了院子涼亭內，桌子擺著茶水點心，所有伺候的全都遣退，喬貴人自顧自倒了杯茶握在掌心：“大抵是從小皇子夭折之后，皇后娘娘就變了，此事是個心結。”
朝曦點頭。
小皇子夭折他一樣難過，親手將小皇子埋葬，心都在滴血。
可他不曾怪過方家一分一毫，生怕讓方荼更加難過，盡可能地抽出時間陪著方荼。
卻又覺得方荼離他越來越遠了。
“皇上想要處理此事，倒也簡單。”喬貴妃嘴角勾起：“臣妾和皇后娘娘坐下來，好好談一談，皇上許臣妾盡快出宮，再也見不著臣妾，皇后娘娘的心結自然就解開了。”
“沒有你，也有下一個喬貴妃。”
這才是癥結所在。
喬貴妃語噎，捧著茶低頭喝了小口，聳聳肩：“看來是臣妾把事情想得太簡單了，那就讓臣妾和方家老夫人聊聊吧。”
“方老夫人？”朝曦詫異，猶豫了片刻后點頭應了，立即派人去請方老夫人入宮。
一個時辰后方老夫人被秘密請入翊坤宮
見著喬貴妃，方老夫人上前行禮：“臣婦給貴妃娘娘請安。”
“老夫人不必多禮，快起。”喬貴妃親自將方老夫人扶起來，父親曾說過，這世上只有兩個女子令他敬佩。
一個是太后，另外便是方老夫人，人稱小諸葛。
將方老夫人扶坐在椅子上，喬貴妃也不扭捏直接說：“本宮是奉皇上之命來找老夫人的，有些話，就不拐彎抹角了。”
“貴妃娘娘但說無妨。”
喬貴妃點頭，說起了這些日子方荼情緒不佳，她皺起眉，撩起了手腕上的一粒鮮紅守宮砂。
方老夫人眼眸微動。
“本宮入宮有不得已的理由，和皇上之間清清白白，只等父親回來，本宮即刻出宮，絕不會參與皇上和皇后之間。”喬貴妃頗有些無奈。
見喬貴妃如此坦誠，方老夫人對喬貴妃的欣賞毫不遮掩：“此事不怪貴妃娘娘，是皇后自己鉆了牛角尖。”
從方荼回宮之后，方老夫人每天都在提心吊膽，生怕宮里會傳來什么不好的消息。
日復一日的等著
一個常妃有孕就足以嚇得方老夫人心驚肉跳
“皇上對皇后娘娘的心，本宮是看在眼里的，只是娘娘若是繼續鉆牛角尖，捂不熱一顆心，終有一日要冷下來。”
喬貴妃抿緊了唇，皺起眉，又說起了常妃有孕：“此事有些蹊蹺，不便直說。”
方老夫人是個聰明人，立馬就聽出這里有隱情，也就沒有繼續多問，此時喬貴妃又說：“皇后給皇上下過合歡散。”
此話一出，方老夫人坐不住了，震驚的盯著喬貴妃，她相信以喬貴妃的身份，實在是沒有必要說謊。
“這……”
“那日皇后同時召見了本宮和皇上，皇上和本宮都察覺了，但，皇后也太小看本宮了！”
提到這件事喬貴妃心里就窩著一肚子怒火，咬牙切齒道：“本宮若要爭寵，何須皇后憐憫，拿本宮當什么了？”
撲通。
方老夫人從椅子上站起滑落，跪在地上：“喬貴妃，此事是皇后欠考慮，我在此替皇后向貴妃娘娘賠個不是，至于皇后那，臣婦定會相勸。”
言盡于此，喬貴妃這才派人放了方老夫人離開。
人前腳走霽藍便進來了：“娘娘又何必幫著皇后娘娘解釋呢。”
喬貴妃擰緊眉：“本宮現在找皇上都要顧及皇后臉面，在宮里束手束腳，要么給本宮個痛快，放本宮離開。”
后半句話沒說的是，要么就關起門誰也別見，省得給自己找不痛快。
……
方老夫人從翊坤宮出來，來之前從翊坤宮到鳳儀宮之間的路都被人提前清理過。
路上沒有人。
她手拄著拐杖，一步步靠近鳳儀宮，仰著頭看見那三個字，眼皮跳得厲害。
許久才敲門。
宮女一看是方老夫人來了，歡喜進去稟報。
方荼聽聞祖母來了，笑著出來迎接，方老夫人臉上也掛著笑，佯裝什么都不知道地握住她的手：“昨兒夢見你，心里不踏實，今兒就來看看你，怎么回宮之后還瘦了？”
“祖母每次見著孫女都這么說。”方荼小心翼翼地扶著方老夫人進了內殿。
“扶月，去給做些祖母愛吃的點心和茶水來。”
“是！”
鳳儀宮上下都忙了起來。
不一會兒滿桌子的點心，果子，方老夫人擺擺手：“我一把年紀了吃不了多少，只想來看看娘娘，說說貼心話。”
聞言，方荼笑著將其他人都打發了，只留下扶月侍奉。
“皇上近日可曾來過？”方老夫人手捧著茶，狀似不經意的問。
方荼笑著點點頭：“皇上雖日理萬機，但還是經常來鳳儀宮探望，祖母不必擔心。”
“那常妃有孕，你又是怎么打算的？”
提及常妃，方荼臉上的笑意淡了幾分，收回視線隨手拿起了一個果子捏在手心把玩：“皇嗣要緊，將來還會有其他皇子公主，孫女身為一國之母，理應接納，為北梁江山考慮，還是多些子嗣為好。”
可方荼說這些話的時候，情緒并不高漲，臉上的笑也低沉了許多，方老夫人擰眉問：“皇上無端端的為何會寵幸了常妃？”
此話一出，方荼臉色發白。
“荼兒？”方老夫人疑惑看她。
在方老夫人面前，方荼不敢有什么秘密，她咬著牙坦白了真相，就連扶月聽了都震驚不已。
方老夫人兩眼一閉，貴妃的話竟是真的！
“祖母……”方荼眼眶泛紅，眼淚不自覺流淌：“孫女也是沒有辦法，北梁江山總要有人繼承。”
“你可曾想過皇上愿不愿意？”
方荼語噎。
“荼兒，皇上還年輕，膝下已經有了小皇子做幌子，你又何苦將自己逼入死角？”
方老夫人語氣里有些失望：“當年我讓你入宮，不是讓你來委屈自己的，你和皇上雖是年少的情分，可你繼續執迷不悟下去，終會被你給作踐沒了，到時候后悔就晚了。”
話說到這，方老夫人甚至已經認可了，皇上寵幸其他妃嬪。
被方老夫人教訓了一頓后，方荼捂著臉嗚嗚咽咽哭起來，一旁的扶月看不下去了：“其實娘娘在意的不是常妃，常妃只是運氣好，撿了便宜，皇上對常妃根本不在乎，娘娘最在意的……”
“扶月！”方荼猛地呵斥，急急打斷扶月，不肯將最后一程遮羞布掀開。
方老夫人道：“是喬貴妃。”
聞言，方荼詫異地看向了方老夫人。
“從那日城門下開始，你就盯上了喬貴妃，她年紀輕，性子跋扈樣貌好又灑脫，雖身處皇宮卻能保留本性，所以你羨慕。”方老夫人一針見血點破了方荼的心里。
方老夫人一臉認真的看向了方荼：“荼兒，若有一日皇上真的喜歡上了喬貴妃，你又該如何？”
這個問題，困擾了方荼很久。
夜深人靜時總會被噩夢嚇醒來。
“祖母……”
“荼兒，皇上將你捧在皇后的位置上，你不該示弱，不該謙讓，男人會心疼妾室，寵著妾室，但絕不希望自己的正妻是個柔弱弱弱的。男人還會慕強。”
方老夫人把話都說到了這個份上，就是希望方荼能給自己最后一次機會，再繼續稀里糊涂的下去，終有一日會徹底失去了皇上。
方荼抿緊了唇，一言不發。
“此事也不怪娘娘，喬貴妃年輕貌美又有喬家做依靠，貫會耍手段，娘娘就是心地太善良了，根本不是喬貴妃的對手。”扶月急急替方荼辯解：“若是宮里沒有喬貴妃，其余人根本入不了娘娘的眼。”
“那不是自欺欺人么。”方老夫人搖搖頭，并不認可：“沒有喬貴妃，將來還有李貴妃，王貴妃，難不成你能一直仗著從前的情分，霸占了皇上？”
這些話猶如一把鋒利的刀刃戳在了方荼的心坎上，痛的幾乎要喘不過氣來。
她緊緊咬著唇：“若真有那日，我只當嫁錯了人。”
“荼兒！”
“祖母？”方荼握住了方老夫人的手，苦澀笑了：“常妃的事，孫女不會計較，和親公主也是他迫不得已，孫女也不怪，他曾答應過我山盟海誓，我相信等喬丞相回來之后，都會應驗。”
等常妃誕下皇嗣，她再收養。
這就是未來北梁繼承人。
方老夫人一下子就看穿了方荼的心思，問：“若常妃這一胎是個公主呢？”
方荼錯愕，她深吸口氣：“那便繼續從秀女中挑選一個。”
直到生下皇子。
看著方荼執拗不聽勸，方老夫人深吸口氣，又重重地嘆了口氣，滿面凝重。
“祖母，孫女和皇上情分不一樣，終究會回到正軌的。”方荼已經勸說自己接納其他人生養的小皇子了。
此時門外宮女來報：“娘娘，翊坤宮出事了。”
方荼眼皮一跳。
“前朝有人舉報，喬貴妃娘娘還是完璧之身，根本不曾懷有子嗣，現在不少人上奏，要彈劾喬家欺上瞞下。”
“為何要彈劾喬家？”方荼不解。
方老夫人沉聲道：“北梁派喬丞相征戰云國，處死淑妃，最大的原因不就是云國謀害了喬貴妃腹中皇嗣？一旦此事坐實，云國就有理由討伐北梁，反過來要個公道，如今百官肯定是要讓皇上盡快處理喬貴妃。”