“青木崖好是好，就是太偏了，在深山老林里頭。”精瘦漢子擺擺手，隨即壓低了些聲音，帶著幾分神秘和畏懼說道，“要我說，最厲害的還是黑魂派！聽說他們修煉的功法詭異得很，能驅(qū)使鬼魂，殺人于無形！就是……就是手段太狠辣了些，一般人誰敢去啊？”
“噓！小聲點！黑魂派也是你能隨便議論的？不想活了！”老者連忙制止他，緊張地看了看四周。
那精瘦漢子也意識到失言，縮了縮脖子，不敢再多說。
幾人又聊回了今年的收成和賦稅，漸漸轉(zhuǎn)移了話題。
云澈默默地從他們身旁走過，草帽下的眼神沒有絲毫波動。
從這些凡俗百姓的只言片語中，他已對這四派聯(lián)盟的格局有了初步的了解。
“白云宗，水墨門，青木崖，黑魂派...”
......
云澈行走在這鄉(xiāng)野，沒多久便來到一處城鎮(zhèn)。
此鎮(zhèn)雖小，卻頗為寧靜。
街道店鋪林立，百姓祥和，楊柳依依，倒有幾分意境。
云澈走在街道，路過一家木雕店。
店門敞開著，里面陳列著各種栩栩如生的木雕，有飛禽走獸，也有凡人農(nóng)夫。
而在店堂深處，靠窗的位置，坐著一位白衣男子。
他面容普通，氣質(zhì)溫潤，正手持一柄小巧刻刀，專注地雕刻著手中一塊尚未成形的木頭。
木屑紛飛間，一個活靈活現(xiàn)的牧童形象已初具雛形。
這白衣男子，正是化凡歷練的王林。
他周身氣息完全內(nèi)斂，與這凡間木匠毫無二致。
云澈腳步未停，徑直走入木雕店，在王林對面的木凳上坐了下來，并未出聲打擾。
王林似乎并未察覺，依舊專注于手中的刻刀，直到將那牧童的草帽最后一絲紋理刻畫完畢，才輕輕吹去表面的木屑，將成品放在一旁。
那里已經(jīng)擺放了七八個類似的木雕，個個靈氣盎然，仿佛注入了生命。
這時，他才抬起頭，目光平靜地看向云澈。當看清云澈的樣貌和那獨特的氣質(zhì)時，他眼中閃過一絲極淡的訝異，隨即化為一種他鄉(xiāng)遇故知的平和笑意。
“云兄？”王林放下刻刀，語氣帶著一絲確認。
“嗯。”云澈微微頷首，目光掃過那些木雕，“化凡？”
“隨心而行，體會眾生百態(tài)罷了。”王林笑了笑，并未否認。
他起身，從角落取出兩個粗陶碗和一壇未開封的凡酒，拍開泥封，醇厚的酒香頓時彌漫開來。
就在他準備倒酒時，店外傳來一個稚嫩的童聲：“王叔叔！王叔叔！我爹讓我給您送新釀的‘青溪醉’來啦！”
只見一個約莫七八歲、扎著羊角辮的小男孩，抱著一個比她腦袋還大的酒壇，蹦蹦跳跳地跑了進來，小臉因為用力而紅撲撲的。
王林見狀，臉上露出溫和的笑容，連忙起身接過酒壇，摸了摸小男孩的頭：“代我謝謝你爹。”
“不客氣！王叔叔雕的小木馬我可喜歡了！”小男孩笑嘻嘻地說著，好奇地看了一眼坐在旁邊的云澈，覺得這個戴草帽的叔叔有點奇怪，但也沒多問，又蹦跳著跑回了對面自家的酒肆。
王林將新送來的酒壇放在一旁，依舊打開了之前那壇，為云澈和自己各倒了一碗：“鄉(xiāng)野濁酒，比不得靈釀，卻別有一番風味。云兄嘗嘗？”
云澈端起陶碗，淺嘗一口。酒液辛辣，后味卻帶著谷物特有的甘醇，確實是純粹的凡間滋味。“尚可。”
兩人對坐，碗中是凡酒，窗外是凡塵。
“沒想到能在此處遇到云兄。”王林感慨道，“一別數(shù)十載，云兄風采更勝往昔。”
他能感覺到，云澈的氣息比當年在修魔海時更加深邃難測，如同無底的寒潭。
“你亦不錯，元嬰圓滿，化神在即。”云澈道。
王林搖頭一笑：“化神之難，堪比登天。在此雕木飲酒，亦是磨礪道心。”
他頓了頓，看向云澈，目光平和卻仿佛能洞悉人心，“云兄遠道而來，深入這凡俗小鎮(zhèn)，想必……并非只為游歷吧？”
云澈端著陶碗的手微微一頓，碗中渾濁的酒液晃出細微的漣漪。
他沉默了片刻，草帽下的目光似乎穿透了店鋪的木墻，望向了遙遠的方向，那個被冰雪覆蓋的國度。
“靜心。”他最終只吐出兩個字，聲音比往常更顯低沉。
王林是何等人物，歷經(jīng)生死，看遍人心，立刻從這簡單的兩個字和云澈那一瞬間的凝滯中，捕捉到了一絲不尋常。
這位在他印象中始終如萬古寒冰、道心堅不可摧的云前輩，此刻周身竟縈繞著一絲極淡、卻真實存在的……紛擾之氣。
這絕非修行上的瓶頸，更像是……心境之困。
王林沒有追問，只是拿起酒壇，再次將兩人的碗斟滿。他知道，到了他們這個境界，有些心結(jié)，外人無法插手，唯有自渡。
“此地不錯。”王林目光掃過窗外熙攘的街市，販夫走卒的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、鄰里間的閑聊聲交織成最平凡的煙火氣息。
“無靈脈之爭，無宗門之累，日出而作，日落而息。有時，最簡單處，反而最能照見本心。”
云澈默然，再次飲盡碗中酒。
辛辣的液體滑過喉嚨，帶來的灼熱感，卻奇異地未能驅(qū)散腦海中那抹熾熱的紅色身影。
他為何來此？
連他自己也說不清道不明。
是為了五行秘境？或許。
但更深處的原因，是他需要離開那片冰天雪地，離開那個總能輕易攪動他心緒的弟子。
紅蝶那倔強而熾熱的告白，那雙含淚卻執(zhí)拗的眼睛，以及……那日山谷中，懷中溫軟觸感和瀕死時無助的依賴……這一切，如同無形的絲線，纏繞在他原本澄澈冰冷的道心之上。
前世因果，更是讓他對“情”之一字避之不及。他本該毫不猶豫地斬斷這縷妄念，如同拂去塵埃。
可為何，當他看到紅蝶臉色煞白、眼中光芒黯淡地退出石室時，心中會掠過一絲連他自己都未曾察覺的滯澀？
為何在決定離開時，會下意識地選擇如此遙遠的四派聯(lián)盟？