三月十三，午時初刻，暢春園澹寧居。
園子里的杏花開得正盛，粉白的花瓣在春風中簌簌飄落，鋪滿青石小徑。
幾個太監(jiān)正在遠處清掃，動作輕緩，生怕驚擾了園中的寧靜。
康熙坐在臨湖的暖閣里，面前炕桌上擺著一局殘棋，黑白子錯落有致，已到收官階段。
他沒穿龍袍，只著一件石青色常服，外罩貂皮坎肩，手里捏著枚白子，遲遲未落。
李德全悄步進來：“皇上，十六爺到了。”
“讓他進來。”
胤祿一身四團龍補服進來，行跪拜禮：“兒臣參見皇阿瑪。”
“起來，坐。”康熙指了指對面的繡墩，“會下棋嗎？”
“略知一二。”
“那來看看這局棋。”康熙將棋盤推過去，“黑子勢大，白子勢弱，但白子占了幾個要緊位置。你說，這局該怎么下？”
胤祿凝神細看。
棋盤上黑子連成一片，占據大半江山；
白子雖少，卻卡在幾個關隘處，讓黑子難以舒展。
“回皇阿瑪，兒臣以為，白子當以守為攻。”
胤祿指著棋盤一角，“這里，白子看似孤立，實則牽制黑子三路。若在此處落子，黑子必救，白子便可趁機在另一處展開。”
“以守為攻…”康熙喃喃，忽然落下一子，正是胤祿所指的位置，“那若是黑子不救呢？”
“黑子若不救，白子便可在此處活出一片，反過來威脅黑子腹地。”
胤祿頓了頓，“只是這需要膽量，畢竟白子勢弱，若黑子真敢放棄此處，全力進攻，白子恐怕難以支撐。”
康熙笑了：“說得對，治國如弈棋，既要算得準，也要敢冒險。老十六，西北那局棋，你下得不錯。”
“兒臣愚鈍，全賴皇阿瑪教誨。”
“不必自謙。”康熙端起茶碗，抿了一口，“羅卜藏丹津求和的事，理藩院那邊進展如何？”
胤祿正色道：“回皇阿瑪，兒臣已命主事鄂爾泰重擬條款。駐牧地減至二十里，互市只許茶、布、鹽，鐵器一概禁絕。釋俘分三批，每批間隔三月。如此，既全和議之名，又留制衡之實。”
“嗯，穩(wěn)妥。”康熙放下茶碗，“阿爾松阿沒說什么？”
“阿爾大人初時有些異議，但兒臣說這是皇阿瑪的意思，他便不再多言。”
“朕的意思…”康熙眼中閃過一絲深意，“老十六，你可知道，阿爾松阿為何這么積極推動和議？”
胤祿沉吟：“兒臣聽說，他是八哥舉薦的人。”
“不只是舉薦。”康熙緩緩道，“阿爾松阿的妹妹，是老八的側福晉。他的侄女，去年嫁給了揆敘的侄子。這層層關系，你可明白？”
胤祿心頭一震。
八阿哥胤禩，雖被圈禁宗人府，可他的姻親故舊還在朝中。
阿爾松阿是理藩院右侍郎，揆敘雖死，余黨猶在…
“兒臣明白了。”胤祿低聲道，“和議若成，羅卜藏丹津感恩戴德，這份功勞會記在八哥頭上，即便八哥在宗人府，朝中也會有人替他說話。”
“不止如此。”康熙起身，踱到窗前，“羅卜藏丹津若真得了好處，青海蒙古二十九旗都會看在眼里。到時候，他們會念誰的好？是朕，還是那個替他們爭取好處的八阿哥？”
這話說得重，胤祿不敢接。
康熙轉過身：“所以朕讓你去理藩院。這局棋，你要下得慢，下得穩(wěn)，拖到秋后。等西北軍務整頓完畢，等五臺山的事查清，那時候，和議成與不成，都不重要了。”
“兒臣遵旨。”
“還有，”康熙走回炕邊坐下，“老三那邊，你查得如何了？”
胤祿從袖中取出一份密折：
“這是兒臣這幾日暗中查訪所得。三哥門下有七個門生，近年與山西商賈往來密切。其中三人，曾多次出入五臺山顯通寺，名義上是進香禮佛，實則…”
“實則什么？”
“實則是去送錢。”
胤祿壓低聲音，“兒臣查了內務府廣儲司的賬，康熙四十九年至五十一年，顯通寺收到的香火錢高達三萬兩，其中兩萬兩來自這三人的捐贈，而這三人的俸祿，加起來一年不過五百兩。”
康熙接過密折，仔細看了一遍，臉色漸沉：
“三萬兩…好大的手筆。老十六，你說這些錢，真是香火錢嗎？”
“兒臣不敢妄斷，只是顯通寺不過百余名僧人，就算日日誦經，也用不了這么多銀兩，除非…”
“除非寺里養(yǎng)著不該養(yǎng)的人。”康熙接過話，“或者，藏著不該藏的東西。”
他放下密折，長嘆一聲：“老三啊老三，你修了一輩子書，怎么就走錯了路呢？”
暖閣里一時沉寂。
只有窗外杏花飄落的聲音，細細簌簌。
康熙道：“這事你先別聲張，繼續(xù)查。尤其是那三個門生，看他們都接觸過什么人，去過什么地方。記住，要暗中查，連老四那邊都不要告訴。”
“兒臣明白。”
康熙又看向棋盤：“老十六，你說這白子，最后能贏嗎？”
胤祿看著棋盤，緩緩道：
“白子雖弱，但執(zhí)棋之人若算得準、敢出手，未必不能翻盤。只是…”
“只是什么？”
“只是執(zhí)棋之人，也要防著其他棋子突然變局。”
胤祿指著棋盤邊緣幾顆散落的黑子，“這些棋子，看似無關緊要，可若在關鍵時刻倒向對方，白子就危險了。”
康熙眼中閃過一絲贊賞：“你看得明白。那你說，這些棋子，該怎么防？”
“兒臣以為，當分而化之。”胤祿道，“有的可以拉攏，有的可以壓制，有的可以棄掉。總之，不能讓它們連成一片。”
“好一個分而化之。”康熙撫掌，“老十六，你比朕想的還要明白。去吧，理藩院的事，好好辦。記住，該硬的時候要硬，該軟的時候要軟。這個度，你自己把握。”
“兒臣告退。”
從暖閣出來，李德全送胤祿到園門口，低聲道：
“十六爺，皇上今日心情不錯。前兒十四爺來，說了半個時辰話，皇上都沒留他用膳。今兒您來了，皇上特意吩咐御膳房備了您愛吃的燒鹿筋。”
胤祿心中一動：“多謝李公公提點。”
“奴才不敢。”李德全頓了頓，“只是有句話，奴才不知當講不當講。”
“公公請說。”
“皇上老了。”李德全聲音更低，“夜里睡不安穩(wěn)，常起來看折子。有時候對著空屋子說話，像是在跟故人說話，十六爺有空，多來陪陪皇上。”
胤祿沉默片刻，從袖中取出一個荷包：“一點心意，公公收著。”
李德全推辭：“這可不敢…”
“拿著吧。”胤祿塞到他手里，“往后還需要公公多照應。”
出了暢春園，胤祿沒有直接回府，而是去了理藩院。
衙門里靜悄悄的，官員們大多已下值。
只有西廂房里還亮著燈，是鄂爾泰在整理卷宗。
“十六爺。”鄂爾泰見胤祿進來，忙起身行禮。
“不必多禮。”胤祿在案前坐下，“條款擬得如何了？”
鄂爾泰遞上一份文書：“已擬好初稿，請十六爺過目。”
胤祿細細看了一遍，點頭：“寫得不錯，引經據典，條理清晰。只是還不夠細。”
“請十六爺指教。”
“比如這一條，”
胤祿指著文書，“互市貨物，以民生所需為限。什么是民生所需？茶、布、鹽是，那鐵鍋呢？農具呢？蒙古人會說，這些也是民生所需。所以你要列明，哪些可交易，哪些不可交易。尤其是鐵器，要寫明‘凡鐵制之物，一概禁絕，違者以通敵論處’。”
鄂爾泰恍然：“下官明白了。”
“還有釋俘這一條。”
胤祿繼續(xù)道，“分三批釋放，每批間隔三月。太籠統(tǒng)。要寫明第一批釋老弱婦孺，第二批釋普通士卒，第三批釋頭目。每批多少人，什么時間，在哪里交接，都要寫清楚。這樣，他們想耍花樣也難。”
“十六爺思慮周全。”
胤祿放下文書：“鄂爾泰，你在理藩院八年了吧？”
“是，康熙四十三年進士，分到理藩院，至今八年零四個月。”
“八年…”胤祿看著他，“以你的才學，早該升遷了，為何一直沒動？”
鄂爾泰苦笑：“下官是蒙古旗人，又是寒門出身，朝中無人，自然難升。”
“朝中無人，可以找。”胤祿緩緩道，“只要你肯用心辦事，本王就是你的靠山。”
鄂爾泰眼睛一亮，跪倒：“十六爺厚愛，下官定當竭盡全力！”
“起來。”胤祿虛扶，“眼下就有一件要緊事要你辦。”
“請十六爺吩咐。”
“查三個人。”
胤祿從袖中取出一張紙，上面寫著三個名字，“他們是誠親王門生，常去五臺山。你去查查，他們這些年在五臺山都做了什么，見了什么人，花了多少錢，要暗中查。”
鄂爾泰接過紙條：“下官明白。”
“此事若辦好了，本王保你升郎中。”
“謝十六爺！”
從理藩院出來，天色已暗。
胤祿步行回府，街上華燈初上，酒樓茶肆里傳出絲竹之聲，一派太平景象。
可他知道，這太平之下，暗流洶涌。
走到府門口，管家迎上來：
“爺，誠親王府送來的帖子，請您過府賞花。”
胤祿接過帖子，是胤祉的親筆，約他明日過府賞杏花。
剛見過皇上，三哥就送來帖子…
這京城，真是步步驚心。
他收起帖子，對管家道：
“備一份回禮，要厚重些。就說本王明日準時赴約。”
“嗻。”
書房里，胤祿獨坐燈下。
桌上攤著西北輿圖、理藩院卷宗、五臺山草圖…
他提筆在紙上寫下幾個名字：康熙、胤祉、胤禛、胤禩、胤禵、阿爾松阿、鄂爾泰、羅卜藏丹津…
然后畫線連接。
康熙居中，連著所有人。
胤祉連山西商賈、五臺山。
胤禩連阿爾松阿、理藩院。
胤禛連江寧織造、西北軍務。
胤禵連兵部、驛站。
而他，胤祿，在中間，連著每一個人。
這就是他現(xiàn)在的處境。
不能偏，不能倚，只能穩(wěn)。
穩(wěn)中求進，進中求勝。
他忽然想起康熙的話：治國如弈棋，既要算得準，也要敢冒險。
他現(xiàn)在，就是在下一盤大棋。
對手不只是羅卜藏丹津，不只是前朝余孽，還有……他的兄弟們。
這盤棋，他必須贏。
不為別的，只為活下去。
窗外傳來打更聲，亥時了。
胤祿吹熄燈，和衣躺下。
明日，還有一場賞花宴要赴。
那宴，只怕比棋局還兇險。
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暢春園澹寧居。
康熙還沒睡，正對著那局殘棋沉思。
李德全添了炭，低聲道：“皇上，該歇了。”
“朕再坐會兒。”康熙盯著棋盤，“李德全，你說老十六這步棋，下得如何？”
“奴才不懂棋，只覺得十六爺說話辦事，都透著穩(wěn)重。”
“穩(wěn)重…”康熙喃喃，“是啊，穩(wěn)重。可他太穩(wěn)重了，穩(wěn)重得不像個年輕人。”
他頓了頓：“朕這些兒子里，老三博學，老四剛直，老八圓滑，老十四張揚…只有老十六，朕看不透。”
“十六爺是漢妃所出，自小謹慎，也是常理。”
“謹慎是好事，可太過謹慎，就是城府了。”康熙起身，走到窗前，“你說，他真不知道老三的事嗎？”
李德全垂首：“奴才不敢妄猜。”
“朕猜他知道。”康熙緩緩道，“可他不說，不問，不查，只等朕開口。這就是他的聰明處。”
夜風吹進暖閣，帶著杏花的香氣。
康熙深吸一口氣：“不過這樣也好。傳朕口諭：明日賞胤祿御筆《慎獨》匾額一幅，賜白玉如意一柄。”
“嗻。”
李德全退下后，康熙重新坐回棋盤前。
他拿起一顆白子，輕輕落下。
這一步，叫“試應手”。
試的是棋力，也是人心。