趙恒猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼看著魏征，仿佛要將他生吞活剝。
“你說什么？再說一遍！”
“老臣說，既然叛軍能從幽州買武器，那我們，也能買。”
魏征垂下眼簾，聲音平靜。
“混賬！”
趙恒一腳踹翻身前的御案，案上的筆墨紙硯摔了一地。
“你讓朕，去向葉凡那個逆賊低頭？去求他賣東西給朕？
傳出去，天下人怎么看朕！朕這張臉，還要不要了！”
他像一頭被困住的野獸，在御階上來回踱步，龍袍下擺掃過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。
魏征跪在地上，不為所動：“陛下，臉面是小，江山為大，李南風將軍的十五萬大軍若敗了。
三皇子和五皇子的大軍兵臨城下，我們連談臉面的資格都沒有了。”
兵部尚書王安石也跟著跪了下來，聲音沙啞：“陛下，魏首輔所言極是！
留得青山在，不怕沒柴燒。暫時的屈辱，是為了日后的雷霆一擊！”
“屈辱……”趙恒停下腳步，喃喃自語。
他看著空蕩蕩的大殿，仿佛看到了李南風送來的戰報上，那一個個觸目驚心的傷亡數字。
那些忠于他的士兵，穿著他引以為傲的玄鐵甲，卻像瓜果一樣被輕易切開。
許久，他像是被抽干了所有力氣，頹然坐回龍椅上，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“派人去……”
殿下群臣屏住呼吸。
“去告訴葉凡……朕，要買他的武器。”
這句話說完，趙恒閉上了眼睛，靠在龍椅上，一動不動。
“陛下圣明！”魏征和王安石重重叩首。
就在這時，戶部尚書張騰哭喪著臉，連滾帶爬地出列：“陛下，可是……可是國庫……沒錢啊！”
趙恒猛地睜開眼睛，剛剛壓下去的怒火又躥了上來：
“沒錢？葉凡不是喜歡銀子嗎！朕給他寫欠條！等平定了叛亂，再連本帶利還給他！”
“陛下，萬萬不可！”
魏征一聽就急了，連忙抬頭。
“葉凡精明如鬼，奸猾似狐！他連叛軍的錢都敢賺，怎么會收我們一張空頭欠條？
此舉非但買不來武器，反而會激怒他，讓他以為我們在戲耍他，后果不堪設想！”
趙恒的胸膛劇烈起伏，剛緩過來的氣又差點沒喘上來。
他指著殿下的群臣，手指都在發抖：
“那你們說！怎么辦！朕的江山，難道就要斷送在銀子上面嗎！”
滿朝文武，噤若寒蟬，無人敢言。
數日后，幽州，國公府。
議事廳內溫暖如春，葉凡正端著一杯熱茶，聽著蘇清影匯報最近商會的盈利。
“公爺，賣給那兩個皇子的軍火，我們凈賺了八百萬兩。
按照您的吩咐，錢已經投入到了新一輪的工坊擴建和新兵招募里。”
蘇清影撥著算盤，臉上全是笑意。
就在這時，柳清歌拿著一封信，快步從外面走了進來。
她的表情有些古怪，想笑又在竭力忍著。
“公爺，神京來人了。”
王奎正擦拭著自己的佩刀，聞言抬頭問道：“怎么？趙恒那小子又想耍什么花樣？”
“不是耍花樣。”柳清歌將信遞給葉凡，“他派人來，想跟我們做筆生意。”
葉凡接過信，展開一看，只掃了一眼，就再也忍不住了。
“哈哈哈哈！”
他靠在椅子上，笑得前仰后合，眼淚都快流出來了。
“這個趙恒，真是個人才！太有意思了！”
王奎和江靈兒都湊了過來，蘇清影也好奇地探過頭。
信上的措辭極為別扭，既想維持皇帝的威嚴！
又不得不低聲下氣地提出請求，字里行間充滿了屈辱和不甘。
王奎撓了撓頭，一臉費解：“公爺，這信上寫的啥啊？彎彎繞繞的。他到底想干嘛？”
葉凡把信紙拍在桌上，笑得直拍大腿。
“他想買我們的武器裝備，還想買我們的破甲弩。”
“什么？”江靈兒瞪大了眼睛。“他要買我們的武器，去打那兩個皇子？”
蘇清影也愣住了，她迅速反應過來，擔憂地說道：“公爺，這可不行！
我們怎么能賣武器給朝廷？萬一他打贏了叛軍，調過頭來打我們怎么辦？這不是養虎為患嗎？”
“清影說得對！”王奎也反應過來了，一拍桌子。
“公爺，不能賣！絕對不能賣！趙恒那小子沒安好心！”
“賣，為什么不賣？”
葉凡臉上的笑容慢慢收斂，取而代之的是一種玩味的神情。
“有錢送上門，哪有不賺的道理？”
他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣：“趙恒是虎，沒錯。可他的兩個兄弟，難道就是兔子了？”
柳清歌瞬間明白了葉凡的意思，眼中閃過慧黠的光芒：“公爺的意思是……讓他們繼續斗下去？”
“當然。”
葉凡喝了一口茶。
“這場戲才剛剛開始，怎么能這么快就結束？”
他看向蘇清影：“他們不是沒錢了嗎？”
“是的。”
蘇清影點頭。
“我們的情報顯示，朝廷國庫已經空了，連前線軍餉都快發不出來了。”
“那就更有意思了。”
葉凡放下茶杯，手指在桌上輕輕敲擊著。
“一個窮得叮當響的皇帝，跑來跟我們買世界上最貴的武器。你們說，他想怎么付錢？”
王奎甕聲甕氣地說道：“他還能怎么付？肯定是想打白條！”
“他敢打白條，我就敢讓他的十五萬大軍，連褲子都穿不上。”葉凡冷笑一聲。
他站起身，走到地圖前，看著地圖上代表朝廷和叛軍的標記。
“公爺，那您打算怎么賣？”柳清歌問道。
葉凡回答道：“簡單，把價格翻一倍賣給他們。”
蘇清影的眼睛瞬間亮了：“公爺英明！他不是皇帝嗎？買東西當然要比他那兩個當叛軍的兄弟貴！”
葉凡頓了頓，又說道：“不過，我們窩氣要賣，錢要賺。
但要注意賣給兩邊的武器數量，需要結合兩邊的實際情況決定。”
柳清歌當即說道：”公爺是想讓他們勢均力敵，將時間拖得越久越好，好為幽州贏得更多的發展時間？”
“聰明。”葉凡贊同道。
“王奎。”
“末將在！”
葉凡坐回椅子上，神情變得懶洋洋的。
“等朝廷使者到了，就由你去接待。”