汴京皇宮，垂拱殿。
蔡京手持玉笏，緩步出列，聲音在殿宇間回蕩。
“官家，老臣以為，梁山賊寇雖連敗官軍，但是晁蓋沒有主見，宋江力主招安，方天靖本就有心朝堂。若官家施以恩德，許以官爵，必可兵不血刃而平之。”
方天靖前腳在太湖接受招安，后腳又在梁山抗擊朝廷，滿朝文武早已不滿。
蔡京此言一出，滿朝嘩然。
高俅面色慘白，急步出班：“太師此言差矣！梁山賊寇兇頑成性，若許招安，豈不寒了將士之心？更何況那方天靖反復無常，不可輕信。”
童貫也尖聲道：“蔡太師莫不是忘了，那梁山賊寇是如何羞辱朝廷的？”
龍椅上，官家趙佶若有所思：“太師既有此議，想必已有成算？”
蔡京這才說道：“老臣以為，可派宿太尉為天使，許以虛職。待其解散部眾，再分而治之。”
他眼角瞥過高俅，繼續說道，“高太尉三征梁山，勞民傷財，若再興兵，可不是社稷之福。”
高俅還要爭辯，官家趙佶卻已經擺手道：“便依太師所奏。宿太尉，有勞你走一遭梁山。”
宿元景出列領旨，他也是力促招安的朝廷大員。
數日后，宿元景的官船終于駛入梁山泊水域。
看到梁山泊水寨連綿，旌旗蔽日，宿太尉不由得暗吸一口涼氣。
這般強軍，怪不得高俅、童貫都大敗而歸！
梁山早已得到消息，晁蓋、宋江、方天靖率領眾頭領列隊相迎，給足了宿太尉面子。
聚義廳中，雙方分賓主落座。
宿太尉展開圣旨，朗聲宣讀。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞梁山義士，本忠良之輩，因時事所迫，暫居水泊。今特遣宿元景商議招安一事……”
宣讀完畢，廳內一片寂靜。
眾頭領面面相覷，大家都知道這虛名背后必有玄機。
晁蓋率先開口：“宿太尉遠道而來辛苦，我梁山上下誠心受招安，但是有兩件事需言明。”
宿太尉微微點頭：“晁天王請講。”
晁蓋把眾人得到朝廷招安消息后商量的結果說了出來。
“太尉明鑒。其一，我等要求梁山獨立成軍，駐地仍為梁山泊，擴至周邊三縣。其三，現有頭領各授實職，不得分散安置。”
宿太尉面露難色：“這恐怕不合適。”
宋江見狀，連忙起身打圓場：“宿太尉，梁山如今軍馬強盛，若分歸各處，難以保全實力。新工地們都沒有底。”
他話鋒一轉，忽然說道：“請太尉大人奏明圣上，賜婚方天靖將軍與一位帝姬，以示朝廷誠意。”
此言一出，滿堂皆驚。
方天靖猛地站起：“公明哥哥何出此言？我方天靖已有心儀之人，何須官家賜婚？”
扈三娘坐在女將席中，面色瞬間蒼白，手指不自覺地攥緊了衣角。
晁蓋也皺眉道：“三娘與方兄弟兩情相悅，此舉不妥。”
宋江泣道：“天王明鑒！我等出身草莽，朝廷豈能真心相待？若得帝姬下嫁，方顯皇家恩典，眾兄弟方可安心啊！”
說著他竟又跪地痛哭，“宋江一片苦心，皆是為梁山兄弟謀個出路！若方兄弟能與皇室聯姻，則我梁山根基穩固，朝廷不敢輕易相負啊！”
眾頭領見狀，無不感動。
唯有方天靖面色鐵青，扈三娘更是拂袖而去。
宿元景為難的說道：“前兩條尚可商議，這帝姬下嫁，本官無法做主，需稟明官家定奪。”
當夜，梁山設宴款待宿太尉。
宴畢，方天靖直接來到宋江住處。
“宋公明，今日為何突然提出賜婚之事？莫非不知我與三娘情意？”方天靖直截了當的問道。
宋江嘆氣道：“方兄弟，你我心知肚明，朝廷招安不過權宜之計。若有帝姬下嫁，則朝廷必不敢輕易加害梁山。為大局計，個人情感當暫放一旁啊！”
方天靖冷笑：“哥哥莫不是想借此離間我與三娘？”
宋江臉色頓變：“方兄弟何出此言？宋江一心只為梁山前程！”
二人不歡而散。
當晚，方天靖房中。
“宋江分明是要離間你我！”
方天靖摟著已經懷孕數月的扈三娘：“三娘放心，我方天靖絕非負心之人。無論如何，我絕不會答應這門婚事。”
扈三娘眼中含淚：“可宋江那廝卻說是為了梁山大局...”
“沒有什么大局需要犧牲你我感情來換取！”方天靖再次表明心跡。
次日，方天靖求見宿太尉。
“太尉大人，方某昨日細思，深感宋江哥哥苦心。若得帝姬下嫁，必可使梁山歸心。”
方天靖話鋒一轉，“但是方某實在粗鄙，恐辱沒天家。不如請太尉奏明圣上，許方某與扈三娘婚事，由朝廷賜婚，同樣顯皇家恩典。”
宿元景大喜：“此議甚好！老夫必當力促！”
三日后，宿太尉啟程回京。
臨行前，他與晁蓋、宋江、方天靖等梁山核心頭領密談很久。
送走宿太尉，晁蓋立馬召集眾頭領商議。
“朝廷之意，欲將我梁山軍分調三處：一部往西北戍邊，一部前往東京，一部留駐本地。”
晁蓋面色凝重，“如此分而治之，其心可誅！”
方天靖起身道：“天王明鑒，我等絕不能答應分兵。梁山之所以強大，正是因團結一心。若分散各處，必被朝廷逐個擊破。”
宋江卻道：“若完全不從，恐招安之事難成。”
“那就戰！”
傷勢還未痊愈的李逵跳將起來，“俺鐵牛的斧頭還沒砍夠呢！”
眾頭領議論紛紛，有主戰者，有主和者，意見不一。
半個月后，圣旨再到梁山。
“特準梁山軍建制為忠義軍，駐守梁山泊；賜婚方天靖與扈三娘，由禮部操辦；眾頭領各授官職...”
然而，圣旨中只字未提梁山要求擴至周邊三縣之事，反而要求梁山現有軍隊裁減三成。
晁蓋、宋江、方天靖等人接旨后面無表情，心中卻明鏡似的。
朝廷這是先以高官厚祿麻痹眾人，再逐步削弱實力。
反正削減兵馬誰也沒辦法查證，大不了分一部分繼續做山賊就是了，還能掙點外快。
所以晁蓋、方天靖他們就沒有在意朝廷的小心思。