滿殿歡愉的私語戛然而止。
德妃的帕子掉進了酒盞，蘭貴人的琉璃盞“啪”地碎在地上。
許承淵的臉色瞬間鐵青，手中的酒杯“咔嚓”一聲被捏得粉碎。
萬萬不敢相信，一個必死之人，如何又回來了。
婉棠抬眸，將眾人精彩紛呈的表情盡收眼底，唇角勾起一抹若有似無的弧度。
門外的寒風尚未散盡，楚云崢的身影已出現在回廊下。
他每一步都踏在眾人緊繃的心弦上。
朝臣當即跪下。
“棠棠回來得正好。”皇帝唇角含笑，眼底卻深不見底，“沒有你，這宴席總缺了幾分趣味。”
他伸手拂去婉棠肩頭未化的雪粒，指尖在她頸側流連，“朕這幾日對你甚至想念。”
“臣妾對皇上，亦是朝思暮想。”婉棠仰起臉，眼中漾著恰到好處的柔情。
她執起帝王的手輕按在自己小腹，“皇兒也想父皇了。”
楚云崢低笑，突然當眾將她打橫抱起。
嬪妃跪了滿地，祺貴人死死攥著五個月孕肚前的衣料，指甲透出青白。
同樣是有孕，待遇卻是天壤地別。
“皇上，”蕭明姝的護甲刮裂了鳳座扶手，“婉嬪妹妹舟車勞頓，不如讓她先休息片刻。”
蕭明姝一個眼神，已有人搬來凳子。
畢竟皇上的身邊，只有她，皇后，蕭明姝才能站在左右。
“皇后有心了。”楚云崢漫不經心地打斷，卻將婉棠摟得更緊，“愛妃這趟出宮，可尋著什么稀罕物？”
婉棠從帝王懷中輕盈落地，后退半步福身：“臣妾確實帶了好東西。”
她眼波掃過面色鐵青的許承淵，“只是被攔在城門外了。”
“哦？”楚云崢眸色驟冷，殿內溫度仿佛瞬間降至冰點。
他指尖輕叩龍紋案，每一聲都像敲在眾人脊梁上，“朕倒要看看，誰敢攔婉嬪的東西，這可是朕讓她去采辦的！”
意思就是說，攔婉棠的，就是攔他的。
“老奴這就去取！”李德福佝僂著要退下。
“歐陽青。”皇帝突然喚道：“你去辦。”
場面瞬間有些冷，蕭明姝反應極快，迅速調整好狀態。
臉上微笑重現：“還是妹妹懂得皇上的心思。”
“那本宮可就要好好瞧瞧，妹妹的心思了。”
她意味深長。
婉棠笑容飽含深意，淡笑道：“皇后娘娘且放心，這株紅梅，格外應景。”
婉棠向前一步：“畢竟紅梅，扎根在尸堆里！”
滿殿嘩然。
許承淵猛地拍案而起：“婉嬪娘娘怕是凍糊涂了！”
他虎目圓睜，“城外不過雪大了些，何來什么尸堆？”
蕭尚書立刻幫腔：“娘娘久居深宮，見著幾個凍死的流民就大驚小怪。”
他捋須冷笑，“女子干政，可是祖制大忌！”
“哦？”楚云崢把玩著夜光杯，突然“咔嚓”一聲捏碎杯柄，“是朕讓婉嬪出宮采買，蕭卿這是在說，朕錯了？”
殿內溫度驟降。
“皇上明鑒！”兵部侍郎突然跪地，“臣昨日才從京郊回來，除了幾個流民，哪兒來的什么難民。”
爭執正酣，殿外突然傳來撕心裂肺的嚎叫。
許硯川拖著瘋婦踏入，玄甲上結滿冰霜：“皇上，臣在城外撿到個有趣的玩意兒。”
那瘋婦一進殿就撲向鎏金炭盆，枯爪般的手直接插入通紅的銀骨炭中。
“暖……好暖……”她癡癡地笑著，皮肉燒焦的糊味彌漫開來，卻仿佛感覺不到痛。
“瘋子也敢帶上這兒來，我看婉嬪娘娘是越發沒有規矩了。”
蕭尚書厲喝，看向皇上的眼神，自然也多了許多埋怨：“縱然皇上您對她再是寵愛，也不可讓她胡作非為啊！”
許承淵一腳踢翻案幾：“這賤婦分明是婉嬪安排的戲子！”
酒液濺在他腰間的虎符上，“還有這個逆子，上次犯錯饒你不是，此刻你還敢胡鬧！”
“我非殺了你這逆子不可，免得污了我許家門楣。”
蘇言辭突然從梁柱陰影里晃出來，玉冠歪斜地掛在發間。
他兩指捏著銀針，隨手往瘋婦后頸一扎：“凍傻的人見著熱源都這樣。”
針尾輕顫，“常識問題。”
那婦人突然打了個激靈，渾濁的眼球漸漸清明：“這是哪兒？”
她環顧滿殿金玉，突然癱軟在地，“天老爺啊……我這是到仙境了？”
“這里是皇宮。”婉棠輕聲道。
瘋婦頓時抖如篩糠，額頭將金磚磕得砰砰響：“民婦該死！民婦不該吃……”
她突然干嘔起來，“可妞妞已經死了三天了，不吃的話小栓子也……”
一小太監見狀，手中寒光一閃，沖上去就要殺人。
楚云崢抬手，歐陽青立即將人按住。
帝王的聲音比殿外風雪更冷：“說下去。”
“雪壓塌了屋子，縣太爺說朝廷沒撥銀子。”
瘋婦的眼淚混著血漬砸在地上，“張員外家的糧倉堆到發霉，可我們連樹皮都沒得吃。”
她突然撕開衣襟，露出肋骨嶙峋的胸膛，“您看！不是我要吃人，是我沒肉了，最后一塊好肉，也喂了小栓子。”
“砰！”
楚云崢的拳頭砸裂了龍紋案。
蕭家眾人面如土色，許承淵卻還在叫囂：“皇上明鑒，這分明是婉嬪與逆子設的局！”
恰在此時，殿門轟然洞開。
歐陽青玄甲染血，木板車上立著百年紅梅，身后李萍兒和小順子踉蹌撲入。
李萍兒半邊袖子都被血浸透，手中還握著半截斷箭。
“主子！”她哭喊著跪倒，“剛過城門就、就箭如雨下。”
她舉起手中羽箭，箭尾赫然刻著“許“字。
婉棠指尖掐進掌心才忍住顫抖。
她轉身對鳳座深深一拜：“皇后娘娘，這便是臣妾為您尋的賀禮。”
她抬眸，眼底映出蕭明姝慘白的臉，“您、可還喜歡？”
那株紅梅的枝椏間，到處都是牙印。
瘋婦撲到樹下，枯手撫過樹皮上密密麻麻的刻痕：“是我們村的樹神仙。”
她突然嚎啕大哭，“大雪以來，到處都是死氣沉沉，只有紅梅還能開花。”
“但凡有人凍死了，就放在紅梅樹下，后來死的人太多了，就堆放在紅梅旁，死人都比紅梅都高了。”
蕭明姝正在賞花，聞言踉蹌后退時撞翻了翡翠屏風。
“婉嬪！你竟敢拿這等穢物沖撞本宮生辰！”直指婉棠，“此等居心，實在令人驚恐。”
“夠了！”
楚云崢一掌擊碎龍案，碎木飛濺中百官齊刷刷跪倒。
帝王玄色龍袍無風自動，眼底翻涌的殺意讓最近的大臣當場顫抖。
“不吉利？”他抓起一把帶血的凍土砸在蕭尚書臉上，“朕看這紅梅好得很！明日就移栽到金鑾殿前。”
楚云崢一步步走下來，靴底碾過戶部侍郎的手指，“讓滿朝文武都看看，你們嘴里‘些許風雪’養出的奇觀！”
許承淵的虎符落在地上，蕭明姝的鳳冠歪斜到耳邊。
滿殿只余瘋婦的抽泣聲在梁柱間回蕩。
楚云崢突然輕笑，指尖撫過婉棠慘白的唇：“你們說得對，婦人確實不該干政。”
他銳利的目光掃過皇后僵硬的身體，“這桌山珍海味，朕吃不下，你們好好享用吧。”
“擺駕惜棠院。”
帝王親手攙起婉棠，與她攜手而去。