他們回到山洞，準備生火做飯。
張亭去找水，往巖壁邊走了幾步，忽然叫起來：“這兒！這兒有水！”
眾人圍過去，旁邊一處巖縫里，正淅淅瀝瀝往外滲水，比指頭粗些，源源不斷。
下面已經積了一個小水洼，清澈見底。
“這水哪兒來的？”江樹蹲下看了看。
張福貴想了想：“林野他們說過，以前在這兒住的時候，就靠這個巖縫里的水。后來旱了，干了，他們才往山里走。”
“現在又有了？”陳大錘驚喜道。
“有了。”張福貴捧了一捧嘗了嘗，“甜的。”
眾人紛紛去接水，燒水做飯。
火光燃起來，驅散了洞里的陰冷。
方子牧望著外頭的夜色，小聲問父親：“爹，咱們以后住哪兒？”
方知春沉默了一會兒，說：“找個有人的地方，蓋個房子，讓你讀書。”
“那咱們還回山里嗎？”
方知春沒回答。
他望著外頭黑沉沉的天，外面，真的太平了嗎？
他不知道，但總要試試。
越往外走，人跡越多。
起初只是零星幾具尸骨，橫在草里。
后來尸骨少了，取而代之的是野菜被采過的痕跡。
剛冒頭的薺菜被人掐了尖，蒲公英只剩下貼著地的老葉子，連一些平日里沒人吃的野草，都被薅得干干凈凈。
“有人來過。”
張福貴蹲下看了看那些被采過的痕跡，“新鮮的，最多一兩天。”
眾人警惕起來，放慢了腳步，手里握緊了家伙。
第三天下午，他們終于碰到了活人。
那是在一片向陽的山坡上，幾個人正蹲著挖野菜。
聽見動靜，那幾人猛地站起來，手里的鏟子攥得死緊，眼睛死死盯著這群突然出現的陌生人。
張福貴停下腳步，舉起雙手，示意沒有惡意：“逃難的，路過。”
那邊的人盯著他們看了半天，才慢慢放松下來。
其中一個年紀大些的點點頭，又蹲下去繼續挖，不再理會他們。
雙方保持著距離，各干各的活，誰也沒再說話。
繼續往前走，翻過最后一個山坡，眼前豁然開朗。
山腳下是一片開闊地，田壟縱橫，一直延伸到遠處的村子。
往年這個時候，地里該是綠油油的麥苗，可現在野草長得比人還高，綠是綠，卻不是莊稼的綠。
但也不是去年那樣干裂的焦土了。
“有水了，”江樹望著那些野草，“地活了。”
張福貴瞇著眼仔細看，忽然指著遠處：“你們看那邊。”
幾塊地里，野草被清掉了一部分，露出黑褐色的泥土。
有幾壟地里，矮矮的綠苗整齊地排著，是有人種的東西。
“有人回村里過活了。”陳大錘說。
眾人沉默了一會兒，繼續往山下走。
白石洼到了。
村子殘破得厲害，大半房屋燒成了焦黑的架子，剩下的也塌的塌，歪的歪。
斷壁殘垣間，野草從墻縫里鉆出來，長得比人還高。
可也有活人的痕跡。
幾間勉強能住人的屋子，屋頂補了新草，門口堆著柴火。
一條小路上，野草被人踩倒了，通向村里。
忽然，一個人影從墻角閃出來。
“站住！什么人？”
那是個中年男人，手里攥著一把鋤頭，橫在身前，眼睛死死盯著他們。
他身后，又有幾個人從破屋里鉆出來，手里拿著刀、棍子、鐵鍬，滿臉警惕。
張福貴停下腳步，舉起雙手。
那男人掃了他們一眼，臉色更沉了。
這一群人里，沒有一個他認識的，全是生面孔。
“你們是什么人？來白石洼做什么？”
江天趕緊上前一步：
“這位大哥，別誤會。我是林野的舅舅，江家的。去年干旱，跟著外甥進山討生活。現在出來看看情況。”
“林野？”那男人愣了愣，“那個獵戶？”
“對，就是他。”
男人臉上的警惕松動了些，上下打量著江天。
旁邊幾個人也互相看了看，手里的家伙放低了些。
“林野我們知道，”那男人說，“可你們——”
他又皺起眉，“你們不是白石洼的人，不能待在這兒。”
江天點點頭：“我們就是路過，想打聽打聽現在啥情況。”
男人沉默了一會兒，回頭看了看身后幾個人。
那幾個人點了點頭，他才開口。
“啥情況？”他苦笑一聲。
“能活著回來的，都回來了。種地？種不了，種子都沒了。就靠挖野菜，熬一天算一天。”
“其他人呢？”江樹問。
“死了。”男人聲音很平。
“旱死的，餓死的，燒死的，被土匪砍死的，反正都死了。”
眾人沉默了。
男人又說：“你們回自已村去吧。白石洼不收外人，誰都怕。”
江天點點頭：“曉得了。我們就打聽打聽，不賴著。”
男人嗯了一聲，帶著那幾個人往后退了幾步，眼睛還盯著他們。
江天轉身，朝張福貴他們使了個眼色。
一行人慢慢走出村子，又往前走了一些，才停下來。
“走吧，先找個地方歇腳，明天再說。”張福貴說。
眾人點頭，最后決定往鹿鳴澗走去。
傍晚時分，鹿鳴澗到了。
遠遠望見村口那棵大樟樹還在，雖然半邊燒焦了，但新發的枝丫已經冒了綠。
樹下蹲著幾個人，看見他們，蹭地站起來。
“什么人——”
“是我。”江天上前一步，“江天。”
那幾個人愣住，仔細辨認了一會兒，忽然有人喊起來：“江天！是江天回來了！”
“真是江天！”
幾個人圍上來，有人拉住江天的手，有人拍他的肩膀，七嘴八舌地問：
“你活著！你家其他人呢？”
“你媳婦和兒子兒媳呢？”
“你們去哪兒了？”
江天點點頭：“活著，都活著。他在山里沒出來。”
那幾個人這才注意到江天身后還跟著一群人，頓時警惕起來。
江天趕緊解釋：“這是張家人，方家人，都是當初一起逃難的，不是外人。”
那幾人互相看了看，又看看張福貴他們，終于點了點頭：
“既然是跟江天一道的，那就進來吧。”
一行人跟著進了村。