夜羽并未立即離開天斗城。
雪清河，或者說千仞雪，為他安排了一處僻靜的別院。
這里環境清幽，少有打擾。
很適合進行短暫的休整和沉淀。
連續的神考與激烈的爭斗。
雖然讓他的實力飛速提升。
但也需要時間將這些收獲徹底消化。
修煉之道，一張一弛。
他每日大部分時間都在冥想。
鞏固著因極光洗禮而暴漲至五十六級的魂力。
使之更加凝實和如臂指使。
同時，他也在反復揣摩新獲得的秘法“極光遁”。
這道秘法涉及光與空間的微妙變化。
遠非一朝一夕能夠完全掌握。
院中。
夜羽的身影時而凝實，時而化作一道微不可察的極光閃爍。
每一次移動的距離都在緩慢增加。
對魂力的消耗也在逐步減少。
他深知，這將是未來戰斗中至關重要的保命與突襲手段。
除了修煉。
他也會翻閱太子府送來的大陸各方情報。
了解武魂殿、星羅帝國以及各大魂師勢力的動向。
知己知彼，方能從容應對。
這日傍晚。
雪清河親自到訪。
他換下了太子的華服，穿著一身簡單的常服。
少了幾分威嚴，多了幾分平和。
“天斗城能迅速恢復平靜，多虧了你?！?/p>
雪清河的聲音溫和，帶著真誠的謝意。
他揮手讓隨從留在院外，獨自與夜羽在石桌旁坐下。
“交易而已。”
夜羽給他倒了一杯清茶，語氣平靜。
“殿下遵守承諾，我自然盡力而為?！?/p>
雪清河接過茶杯，指尖輕輕摩挲著杯壁。
“有時候我在想，若你真心輔佐于我，這天斗帝國未來將會是何等光景。”
他的話語中帶著一絲不易察覺的試探和惋惜。
夜羽抬眼看了看他。
目光似乎穿透了“雪清河”的偽裝，看到了其下那位驕傲的金發女子。
“每個人都有自己的路。”
他緩緩說道。
“我的路不在這朝堂之上，殿下的路，也未必止于這天斗皇位?！?/p>
雪清河聞言，端著茶杯的手微微一頓。
眼中閃過一絲極深的詫異與凝重。
夜羽的話似乎意有所指。
但他無法確定對方究竟知道了多少。
這種被人隱約看穿，卻又霧里看花的感覺，讓他心生警惕，又夾雜著奇異的共鳴。
他沉默片刻，終是沒有接這個話題。
轉而說道。
“雪星雖已不足為慮，但其背后是否還有他人支持，尚未可知?！?/p>
“你日后行走大陸，仍需小心。”
“多謝提醒?！?/p>
夜羽點頭。
他自然也考慮過這一點。
雪星親王之前的行動，有些過于急躁和猖狂，不像他平日的風格。
背后或許真有推手。
可能是武魂殿內部的某些人，也可能是……來自那座海外孤島？
兩人又閑聊了幾句大陸局勢。
雪清河便起身告辭。
臨走前，他留下一個精致的玉盒。
“里面是一些安神靜氣的香料，于冥想有益?！?/p>
“算是我個人的一點謝意。”
夜羽沒有推辭。
這份禮物恰到好處，不顯貴重，卻顯用心。
送走雪清河后。
夜羽打開了玉盒。
一股清冽幽遠的香氣彌漫開來。
確實能讓人心神寧靜。
但在玉盒內側，他摸到了一處極細微的凹凸。
指尖凝起一絲魂力探入。
一道微弱的精神信息流入腦海。
并非什么機密，而是一份關于極北之地更深處，某處罕見“萬年冰髓”礦脈可能存在的區域信息。
這份信息，顯然超出了“雪清河”應該關注的范疇。
更像是“千仞雪”以個人身份給予的回饋。
夜羽嘴角微不可察地揚起一絲弧度。
這位潛伏的少主，心思果然縝密而復雜。
數日后。
夜羽感覺自身狀態已調整至巔峰。
是時候返回武魂殿，準備迎接冰神第五考了。
他婉拒了七寶琉璃宗和太子府的挽留。
獨自一人悄然離去。
來時震動全城，去時云淡風輕。
回到武魂城供奉殿。
光翎斗羅早已感知到他的歸來。
“小子，這次出去，動靜鬧得可不小?！?/p>
光翎斗羅看著他，眼中帶著滿意之色。
清理天斗余黨，穩固盟友關系，這一切他都看在眼里。
這個弟子，不僅有天賦，更有手段。
“老師，我準備開始第五考了。”
夜羽直接說明來意。
光翎斗羅神色一正。
“神考艱難，越往后越是如此?！?/p>
“你確定不再多準備一段時間？”
“弟子感覺狀態正好。”
夜羽目光堅定。
“而且，我也很想知道，第五考會是什么。”
“好?！?/p>
光翎斗羅不再多言。
他相信夜羽的判斷。
夜羽回到自己的靜修室。
盤膝坐定。
精神沉入體內，引動了那枚沉寂的冰神烙印。
嗡——
熟悉的極致寒意再次籠罩全身。
周圍景象變幻。
意識仿佛被拉入一片無盡的冰雪虛空。
那道威嚴而冰冷的聲音。
如同亙古不化的寒冰。
在他靈魂深處緩緩響起。
“冰神九考，第五考?！?/p>
“寒心問道。”
“內容：進入‘冰鏡幻界’，直面內心之影，戰勝自我?！?/p>
“時限：無?！?/p>
“失敗：心境受損，冰神親和度下降百分之十?！?/p>
聲音落下。
夜羽前方。
無盡的冰雪開始凝聚、塑形。
最終化作一面橫亙天地，巨大無比，光潔如鏡的冰壁。
冰壁之中。
倒映出的卻不是他此刻的模樣。
而是一個眼神冰冷。
周身環繞著比他更加強盛、更加純粹的極致之冰氣息的“夜羽”。
那是他內心對力量極致追求所化的影子。
是他潛藏在心底。
對絕對力量的渴望與偏執的具現化。
“戰勝……自我？”
夜羽凝視著鏡中的另一個自己。
嘴角緩緩勾起一抹凌厲的弧度。
這或許比之前任何一次考核都要兇險。
因為最大的敵人，永遠來自內心。
他深吸一口氣。
邁步向前。
身影毫無阻礙地融入了那巨大的冰鏡之中。
冰鏡表面如同水波般蕩漾了一下。
隨即恢復平靜。
只倒映著外界空無一物的冰雪虛空。
靜修室內。
夜羽的本體依舊盤坐。
但眉頭微微蹙起。
周身魂力波動變得有些紊亂。
顯然。
意識層面的激烈戰斗已經開始。
光翎斗羅悄無聲息地出現在靜修室外。
感知到里面傳來的不穩定氣息。
眼中閃過一絲擔憂。
“心魔之考……小子，這一關，只能靠你自己了。”
冰鏡幻界內。
兩個一模一樣的夜羽相對而立。
氣息、魂力、武魂，甚至記憶與戰斗技巧都完全一致。
唯一的區別。
或許只在于那顆“心”。
“你就是我？”
夜羽看著對面的自己，問道。
“我就是你?！?/p>
鏡影開口，聲音冰冷得不帶絲毫感情。
“或者說，是更純粹，更強大的你。”
“摒棄那些無謂的情感，羈絆，你將獲得真正極致的力量。”
“就像這樣！”
鏡影抬手。
光翎神弓瞬間凝聚。
一支蘊含著恐怖寒意的箭矢瞬間成型。
箭出無聲。
卻帶著凍結靈魂的意志。
夜羽同樣張弓。
箭矢對撞。
轟然爆散成漫天冰晶。
兩人的身影在幻界中急速交錯。
箭矢對射。
魂技互轟。
極光遁與極光遁的碰撞。
領域與領域的擠壓。
戰斗從一開始就進入了白熱化。
每一次交鋒。
都像是與自己的影子搏殺。
疲于應付。
更可怕的是。
鏡影的戰斗方式更加冷酷。
更加不擇手段。
它完美復刻了夜羽的一切能力。
并將其推向了一個更極端，更無情的境地。
“看吧?！?/p>
“這就是摒棄一切后的力量！”
“感情是弱點，羈絆是枷鎖！”
鏡影的聲音如同魔音，不斷沖擊著夜羽的心神。
“只有絕對的力量，才是永恒！”
夜羽在一次劇烈的對撞后飛退。
手臂上傳來陣陣酸麻。
他看著步步緊逼的另一個自己。
眼神卻漸漸變得清明。
“不，你錯了?！?/p>
夜羽緩緩站直身體。
眼中的迷茫與紊亂盡去。
取而代之的是無比的堅定。
“力量確實重要?！?/p>
“但它不是目的，而是手段?！?/p>
“是為了守護我想守護的人，是為了走通我選擇的道。”
“失去了情感的驅動，失去了守護的目標，再強大的力量，也只是一具冰冷的空殼。”
“那樣的‘神’，我不要做！”
這一刻。
他的信念無比凝聚。
內心深處。
某種桎梏仿佛被打破。
對自身道路的認知前所未有的清晰。
“冰神的神位，代表的不僅僅是極致的寒冷與力量?！?/p>
“更是冰雪覆蓋下，萬物蟄伏，孕育新生的‘守護’與‘希望’！”
“你，不懂！”
夜羽身上的氣息陡然一變。
不再是單純的冰冷。
而是多了一種厚重與包容。
那是對自身道路的堅定，是對力量本質的更深刻理解。
他手中的光翎神弓光芒大放。
射出的箭矢。
依舊冰寒刺骨。
卻多了一種難以言喻的“意志”。
一種堅定不移，守護自身信念的意志。
鏡影的箭矢依舊強大。
卻開始顯得僵硬和空洞。
在蘊含了夜羽堅定信念的箭矢面前。
逐漸顯得力不從心。
“不可能！”
鏡影發出不甘的咆哮。
它的攻擊愈發狂暴。
卻愈發凌亂。
夜羽目光如炬。
抓住了對方一個因心神失守而露出的破綻。
“結束了?！?/p>
“我的……影子。”
最后一箭。
匯聚了他所有的魂力與信念。
化作一道貫穿天地的流光。
鏡影試圖模仿。
卻再也無法復刻那份獨有的“心”的力量。
咔嚓！
冰晶破碎的聲音響徹幻界。
鏡影的身軀。
連同他身后那巨大的冰鏡。
一同寸寸碎裂。
化為最純凈的冰雪能量。
融入夜羽的體內。
冰冷的聲音再次響起。
帶著一絲難以察覺的贊許。
“冰神九考，第五考，寒心問道，通過?！?/p>
“獎勵：冰神親和度提升百分之十，當前親和度，百分之四十?！?/p>
“心鏡通透，信念無瑕，方可承載神位之重?！?/p>
意識回歸。
夜羽緩緩睜開雙眼。
眸中精光內斂。
氣息更加沉凝。
魂力等級并未提升。
但他能感覺到，自己的精神力變得更加堅韌。
對自身力量的掌控。
也達到了一個全新的層次。
他推開靜修室的門。
陽光灑落。
光翎斗羅正站在門外，看到他安然無恙，眼中擔憂盡去，化為欣慰。
“看來，你又跨過了一道難關?！?/p>
夜羽望向遠方天際。
感受著體內奔流的強大力量與更加堅定的心。
第五考已過。
前路依舊漫長。
但他的步伐，將更加穩健。