大婚翌日，按照皇室規矩，三對新人需入宮向皇帝、皇后及太后謝恩。

天光未亮，沈星沫便在宮人的伺候下起身。

雖經歷了一夜的纏綿，身體還有些酸軟不適，但她的精神卻很好。

眼眸清亮，氣色紅潤，眉宇間不經意流露出的絲絲嫵媚，為她平添了幾分以往未曾有過的風韻。

蕭無極看著她，目光柔和，親自為她簪上一支赤金點翠步搖，低聲道：

“若覺得累，便在宮中少待片刻，母后和皇兄那里，自有本王應對。”

沈星沫搖了搖頭，唇角微彎：“無妨，規矩不可廢。”

她既已決定踏入這皇家生活，便不會在這些小事上落人口實。

兩人收拾停當，一同乘坐王府馬車前往皇宮。

然而，馬車剛行至宮門，便被太后宮中的總管太監笑瞇瞇地攔下了。

“王爺，王妃，太后娘娘一早就吩咐奴才在此等候，請王爺和王妃直接移步康寧宮。太后娘娘說，想先見見新媳婦，說說話兒。”

總管太監躬身說道，態度極其恭敬。

蕭無極與沈星沫對視一眼，皆有些意外，但太后的意思，自然不能違背。

于是，馬車改道，徑直往慈寧宮而去。

慈寧宮內，暖香融融。

太后早已端坐正殿，見到攜手而來的蕭無極和沈星沫，臉上頓時笑開了花。

尤其是看到蕭無極那向來冷峻的臉上竟帶著顯而易見的柔和，目光更是如同黏在沈星沫身上一般，她心中的喜悅更是溢于言表。

“兒臣（臣妾）給母后請安。”兩人齊聲行禮。

“快起來！快起來！到哀家身邊來坐！”

太后連忙招手，目光主要集中在沈星沫身上。

沈星沫依言上前，在太后下首的繡墩上坐下。

太后立刻親熱地拉過她的手，上下打量著，越看越是滿意。

“好孩子，真是個好孩子。”

太后拍著沈星沫的手背，眼圈竟微微泛紅，

“哀家真要感謝圣女娘娘，給我送來了這么好的一個媳婦兒！”

她這話說得真心實意，目光轉向蕭無極，帶著一種如釋重負的欣慰，

“你看看無極這孩子，從小到大，冷得像塊冰，硬得像塊石頭，哀家和他皇兄不知操了多少心，就怕他這輩子就這么孤零零一個人過了。”

“沒想到啊沒想到，這鐵樹，竟然也有開花的一天！哀家這心里，真是……真是高興啊！”

說著，竟真的落下淚來，那是喜悅的淚水。

沈星沫被她這突如其來的情緒弄得有些無措，連忙遞上自己的帕子，溫聲道：

“母后快別這么說，能嫁給王爺，是臣妾的福氣。”

蕭無極也難得地沒有反駁太后說他“鐵樹”的話，只是看著沈星沫安撫太后的側影，眼神愈發柔和。

正說著話，殿外傳來內侍的通傳：“皇上駕到——”

話音未落，皇帝蕭澤便笑著走了進來：

“母后這里好生熱鬧！您把無極夫婦截了來，兒子在乾清宮等不到人，只好自己跑來湊個熱鬧了。”

太后見到皇帝，笑容更盛：

“皇帝來了正好，快看看你弟弟和弟媳，多登對！”

蕭澤目光掃過并肩而立的蕭無極和沈星沫，自然也注意到了弟弟那不同以往的神情，心中了然，笑道：

“確是佳偶天成。母后這下可放心了？”

“放心了！放心了！”太后連連點頭。

蕭澤坐下，閑聊般說道：

“方才景宸、景翊他們也來謝過恩了。皇后給了新婦們一些首飾賞賜，算是全了禮數。”

他語氣平淡，仿佛只是隨口一提，隨即目光轉向蕭無極，

“朕已按例給了景翊賞賜，也準了他今日便啟程前往封地。”

這話說得輕描淡寫，卻決定了蕭景翊即刻離京的命運。

太后聞言，輕輕嘆了口氣，卻沒說什么。

皇室之中，有些規矩和決斷，即便是她，也無法過多干涉。

蕭無極只是點了點頭，表示知曉。

就在這時，慈寧宮外的宮女進來稟報：

皇后娘娘帶著大皇子、大皇子妃，二皇子，二皇子正妃側妃在宮外求見，說是來向太后娘娘請安謝恩。

太后與皇帝對視一眼，道：“讓他們進來吧。”

顯然，何皇后這是不甘心兒子就此離去，還想再多爭取一點時間，或是想在太后面前再表現一番母子情深。

何皇后領著蕭景宸、慕容仙，以及即將離京的蕭景翊和他的正妃劉玉蘭、側妃曹溪婷一同進入了慈寧宮。

眾人依禮向太后和皇帝請安。

何皇后今日特意打扮過，但脂粉也難以完全掩蓋她眼下的青黑和眉宇間的憔悴與怨懟。

她強撐著笑容，對太后說著吉祥話，目光卻不時地瞟向皇帝，帶著一絲不易察覺的懇求與不滿。

蕭景翊低著頭，神色沉悶，全然沒有新婚的喜氣。

劉玉蘭和曹溪婷更是小心翼翼，大氣都不敢出。

蕭景宸和慕容仙站在一旁，神色則要平靜得多。

但細看之下，慕容仙眉宇間凝著一絲化不開的憂色。

閑話幾句后，皇帝蕭澤的目光落在了蕭景翊身上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：

“景翊，茶也敬了，安也請了。你出宮后，便直接啟程前往淮州就藩吧。朕已命欽天監擇定吉時，莫要耽擱。”

這話如同最后通牒，徹底打破了何皇后最后一絲幻想。

蕭景翊身體微微一顫，跪倒在地，聲音干澀：“兒臣……領旨謝恩。”

何皇后再也忍不住，眼淚“唰”地流了下來，她上前一步，哀聲道：

“陛下！翊兒他才剛成婚，能否……能否讓他在京中多留幾日，讓臣妾……讓臣妾再……”

“皇后！”蕭澤打斷她，眼神微冷，

“祖制不可違！皇子封王即就藩，乃是定例。景翊已非稚童，難道還要永遠依偎在父母身邊不成？此事已定，不必再多言！”

何皇后被他冰冷的語氣噎住，看著皇帝毫無轉圜余地的表情，心中又恨又痛。

她拿著帕子掩面低泣，試圖以淚水博取太后的同情。

太后看著這一幕，心中也是復雜。

但她深知皇帝此舉的用意，是為了穩定朝局，避免兄弟鬩墻。

她嘆了口氣，對何皇后道：

“皇后，兒大不由娘。景翊去了封地，好生歷練，未必不是好事。你也不必過于悲傷。”

何皇后知道大勢已去，只得哽咽道：

“母后教訓的是。只是……臣妾身為母親，實在不忍……求陛下和母后允準，讓臣妾送翊兒他們出宮門……一程。”

她退而求其次，只求能多相處片刻。

蕭澤皺了皺眉，正要說話，一旁的蕭景宸卻突然開口了：

“父皇，皇祖母，三弟即將遠行，兒臣作為長兄，理當相送。兒臣與仙兒，也想送三弟出城，全了兄弟之情，也……安心。”

他這話說得合情合理，尤其最后那句“安心”，更是意有所指。

他要親眼看著這個曾經最有競爭力的弟弟離開京城權力中心，才能徹底放心。

蕭澤看了蕭景宸一眼，又看了看滿臉淚痕的何皇后和沉默不語的蕭景翊，最終擺了擺手：

“罷了，你們愿意送，便送吧。只是莫要誤了吉時。”

“謝父皇（陛下）恩準！”何皇后和蕭景宸同時說道。

何皇后是如蒙大赦，只要能多和兒子待一會兒就好。

而蕭景宸，則與慕容仙交換了一個心照不宣的眼神——

他們正好可以借此機會親眼看到并監督二皇子出城。

這城門，二皇子出去容易，回來，可就難了。

圣旨上明明白白地寫著，無詔，不得回京。

一場宮內的謝恩，就在這表面和諧、內里暗涌的情緒中結束了。

蕭景翊夫婦叩別帝后與太后，在何皇后、蕭景宸、慕容仙的陪同下，黯然離開了慈寧宮，踏上了前往封地的未知路途。

蕭無極和沈星沫則被太后留了下來，繼續話家常。

顯然太后是想多和這個合眼緣的兒媳親近親近。