沈厭在死寂的迷宮中跋涉，每一步都如同踩在刀尖上。左臂的劇痛已近乎麻木，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷，仿佛那條手臂正在逐漸失去生機(jī)，與周圍的灰燼同化。身體的疲憊如同潮水，一波波沖擊著他搖搖欲墜的意識(shí)防線。唯有右眼深處那穩(wěn)定旋轉(zhuǎn)的暗金符文，以及懷中“幽鑒”碎片傳來(lái)的、堅(jiān)定不移的溫?zé)嶂敢沃麤](méi)有倒下。
他避開了三波游蕩的“殘響”，其中一次甚至感知到了一股遠(yuǎn)比之前強(qiáng)大、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的怨恨波動(dòng)，他不得不繞了很遠(yuǎn)的路。更讓他神經(jīng)緊繃的是，期間他又一次捕捉到了那規(guī)律的、代表“守夜人”的規(guī)則震顫，幸好距離尚遠(yuǎn)，他及時(shí)隱匿，才未被發(fā)現(xiàn)。
這片灰燼山脈仿佛沒(méi)有盡頭，嶙峋的怪石和永恒的灰色構(gòu)成了全部的世界。絕望如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的意志。他甚至開始懷疑，“幽鑒”碎片指引的方向，是否真的存在出路，還是僅僅指向另一個(gè)更深的陷阱。
就在他感覺自己即將被疲憊和絕望徹底吞噬時(shí)，前方的景象豁然開朗。
他穿過(guò)一道狹窄的、如同天然門戶的灰燼石峽，眼前的景象讓他不由自主地停下了腳步，殘存的左眼微微睜大。
不再是連綿起伏的灰燼山巒，而是一片……巨大的、平坦的“湖泊”。
當(dāng)然，湖中并非清水，而是更加濃稠、近乎液態(tài)的灰燼。這些灰燼緩慢地、粘稠地流動(dòng)著，表面泛著金屬般的暗淡光澤，無(wú)數(shù)更加細(xì)微的規(guī)則碎片在其中沉浮、生滅，仿佛星沙。整個(gè)“湖面”異常平靜，不起波瀾，卻散發(fā)著比周圍山脈更加深沉、更加古老的死寂氣息。
而在“湖泊”的中央，矗立著一座……島嶼。
那島嶼同樣由灰燼構(gòu)成，但形態(tài)卻與周圍的雜亂截然不同。它呈現(xiàn)出一種相對(duì)規(guī)整的、類似金字塔般的錐形結(jié)構(gòu)，層層向上收攏，表面隱約可見某種人工開鑿的階梯痕跡。島嶼的頂端，似乎有什么東西在散發(fā)著極其微弱的、與周圍灰燼格格不入的柔和白光。
那白光雖然微弱，但在這一片死寂的灰色世界中，卻如同黑夜中的孤燈，無(wú)比醒目。
幾乎在看到那白光的瞬間，沈厭懷中的“幽鑒”碎片猛地變得滾燙！一股強(qiáng)烈無(wú)比的共鳴與渴望感從中傳來(lái)，指引的方向，赫然便是湖心那座島嶼！
那里有東西！某種與“幽鑒”密切相關(guān)，或者能對(duì)當(dāng)前絕境產(chǎn)生轉(zhuǎn)機(jī)的東西！
希望，如同微弱的火苗，在沈厭近乎凍結(jié)的心底重新燃起。
但緊接著，現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題擺在了面前。
如何渡過(guò)這片詭異的“灰燼之湖”？
湖面看似平靜，但沈厭的右眼能清晰地“看”到，湖水中蘊(yùn)含的規(guī)則碎片更加密集，侵蝕性也更強(qiáng)。他那稀薄的力場(chǎng)能否支撐他渡過(guò)這片廣闊的湖面？而且，誰(shuí)又能保證這看似平靜的湖面下，沒(méi)有隱藏著比“殘響”更可怕的東西？
他嘗試著，將結(jié)晶右臂的一根晶刃，小心翼翼地探入湖邊的“湖水”中。
嗤——
一聲輕微的、仿佛冷水滴入熱油的聲音響起。晶刃接觸到的液態(tài)灰燼瞬間沸騰起來(lái)，一股強(qiáng)大的、試圖同化與湮滅的力量順著晶刃傳遞回來(lái)！沈厭感覺右臂微微一沉，維持晶刃存在的力量消耗陡然增加了一截！
他立刻將晶刃收回。只是短暫接觸，就消耗不小，若是整個(gè)人渡湖，消耗將難以想象。以他現(xiàn)在的狀態(tài)，很可能在半途就力竭沉沒(méi)，被這灰燼之湖徹底吞噬。
此路不通。
沈厭眉頭緊鎖，沿著湖邊緩慢移動(dòng)，試圖尋找其他方法。湖岸線曲折，但除了光滑如鏡的灰燼“湖岸”和那粘稠的“湖水”，看不到任何類似船只或者橋梁的東西。
難道要眼睜睜看著希望就在眼前，卻無(wú)法觸及？
他的目光再次投向湖心島嶼，尤其是那隱約的階梯痕跡和頂端的微弱白光。如果……如果能直接到達(dá)島嶼的“岸邊”，是否就能避開這危險(xiǎn)的湖水？
一個(gè)大膽的念頭在他腦中閃現(xiàn)。
空間……這里的空間規(guī)則本就混亂且脆弱。他的結(jié)晶右臂蘊(yùn)含著一絲混沌本源，具備一定的湮滅特性，而“幽鑒”碎片似乎對(duì)空間有著獨(dú)特的感應(yīng)和聯(lián)系……
他能不能……強(qiáng)行在這里，撕開一道短暫的空間通道？直接跨越湖面，抵達(dá)島嶼？
這個(gè)想法極其瘋狂，對(duì)力量的掌控要求極高，一旦失敗，很可能不是掉進(jìn)湖里那么簡(jiǎn)單，而是被混亂的空間規(guī)則撕碎，或者放逐到未知的維度。
但眼下，他似乎沒(méi)有更好的選擇了。
沈厭深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他找到一處相對(duì)穩(wěn)固的湖邊巖石，盤膝坐下——盡管這個(gè)動(dòng)作牽動(dòng)了左臂的傷勢(shì)，讓他額頭瞬間冒出冷汗。他必須先盡可能恢復(fù)一絲力量，并調(diào)整好狀態(tài)。
他閉上雙眼，不再去看那近在咫尺卻又遠(yuǎn)在天邊的島嶼，將全部心神沉入體內(nèi)。
精神集中于右眼的暗金符文，引導(dǎo)著其中蘊(yùn)含的、來(lái)自秩序側(cè)殘存的理解，穩(wěn)定著瀕臨崩潰的識(shí)海，抵御著外界無(wú)孔不入的負(fù)面情緒侵蝕。
意識(shí)溝通結(jié)晶右臂，感受著其中那三色光暈的流轉(zhuǎn)。灰暗代表混沌與湮滅，金色代表秩序殘能，黑色代表“墟”的本源沉淀。他需要小心翼翼地調(diào)動(dòng)其中的混沌之力，但又必須用自身意志和那絲秩序殘能加以約束，避免徹底失控。
同時(shí)，他分出部分心神，與懷中那兩塊滾燙的“幽鑒”碎片建立聯(lián)系。碎片傳來(lái)的不僅僅是方向指引，還有某種關(guān)于空間結(jié)構(gòu)的、模糊的“知識(shí)”或“感覺”，如同本能般流入他的意識(shí)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。在這絕對(duì)死寂的環(huán)境里，恢復(fù)速度慢得令人絕望。但他別無(wú)他法，只能如同沙漠中跋涉的旅人，一點(diǎn)點(diǎn)收集著那微不足道的露水。
不知過(guò)了多久，沈厭猛地睜開雙眼。
左眼依舊沉寂，右眼的暗金符文卻亮起了進(jìn)入“墟”以來(lái)最穩(wěn)定的光芒。結(jié)晶右臂上的灰光內(nèi)斂，但內(nèi)部三色光暈的流轉(zhuǎn)速度明顯加快，散發(fā)出一種危險(xiǎn)的平衡感。
他站起身，走到湖邊，目光鎖定湖心島嶼的岸邊。
就是現(xiàn)在！
他低喝一聲，結(jié)晶右臂五指（晶刃）猛地向前方虛空一抓！并非抓向?qū)嵨铮亲ハ蚰瞧瑓^(qū)域的空間結(jié)構(gòu)本身！
嗡——！
一股無(wú)形的波動(dòng)以他的右臂為中心擴(kuò)散開來(lái)！前方的空間開始劇烈扭曲，灰燼霧氣被強(qiáng)行排開，露出后面更加深邃的、布滿了混亂色彩和裂紋的“背景板”！那是空間被強(qiáng)行干涉、即將被撕裂的征兆！
與此同時(shí)，他懷中的“幽鑒”碎片爆發(fā)出強(qiáng)烈的光芒，一股清晰的坐標(biāo)感和空間錨定感涌入他的意識(shí)，幫助他穩(wěn)定著那即將崩潰的通道出口，將其牢牢鎖定在湖心島嶼的岸邊！
“開！”
沈厭將右臂結(jié)晶內(nèi)積攢的力量，連同“幽鑒”碎片提供的空間指引，一同爆發(fā)出來(lái)！
嗤啦——！
一聲如同布帛被強(qiáng)行撕開的、令人牙酸的巨響在他腦海中炸開！（并非物理聲音，而是規(guī)則層面的劇烈摩擦）
只見他前方的空間，被硬生生撕開了一道狹長(zhǎng)的、邊緣不斷扭曲崩滅的黑暗裂縫！裂縫內(nèi)部是狂暴的空間亂流，而裂縫的另一端，隱約可見正是那座灰燼島嶼堅(jiān)硬的“地面”！
通道成了！
但極不穩(wěn)定！裂縫正在以肉眼可見的速度收縮、彌合！
沈厭沒(méi)有絲毫猶豫，用盡全身力氣，縱身一躍，如同撲火的飛蛾，沖向那道通往希望——或者說(shuō)可能是另一個(gè)絕境——的空間裂縫！
在他的身影被裂縫吞沒(méi)的下一秒，那道強(qiáng)行撕開的空間通道便徹底崩潰、消失不見。湖面恢復(fù)了之前的死寂和平靜，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
只有遠(yuǎn)處灰燼迷宮的深處，那規(guī)律的“腳步聲”，似乎微微停頓了一瞬，隨即又以不變的節(jié)奏，繼續(xù)它的巡視。