靜,死寂。
屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)炭火噼啪的聲響。
百夫長(zhǎng)的手還舉在半空,卻像是被定住了一般,怎么也不敢落下來(lái)。
他臉上的橫肉不受控制地抽搐著,那道刀疤隨著臉色青白交替,顯得格外刺目。
“你……你……”
他喉嚨里滾出幾個(gè)含糊的音節(jié),卻連一句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。
那兩個(gè)抓著李采薇胳膊的士卒像是觸電了似的,猛地松開(kāi)手,踉蹌后退,撞翻了身后的條凳。
條凳倒地,在寂靜的屋里發(fā)出沉悶的響聲。
李采薇活動(dòng)了一下被攥疼的手臂,神色平靜地看著眼前這三個(gè)人。
“怎么不說(shuō)話了?”她面無(wú)表情的開(kāi)口:“自從長(zhǎng)寧軍建立的那天開(kāi)始,我便一直在,還真不知道長(zhǎng)寧軍如今已經(jīng)霸道蠻橫到了這種地步。”
“安平的天什么時(shí)候變成你們了?”
她的聲音不疾不徐,卻帶著令人窒息的壓迫感。
百夫長(zhǎng)倒退兩步,腿一軟,撲通一聲跪在地上。
“姑娘饒命……小的只是一時(shí)鬼迷心竅,小的有眼無(wú)珠,請(qǐng)您贖罪啊!”
他趴在地上,額頭磕在青磚上咚咚作響。
那兩個(gè)士卒也反應(yīng)過(guò)來(lái),跟著跪倒,渾身抖得像篩糠。
李采薇沒(méi)看他們,邁步拾起那張被拍在桌上的名冊(cè),就著窗外的光亮仔細(xì)端詳。
陣亡撫恤金名單上,牛二的名字旁邊倒是有一個(gè)指印,紅彤彤的一個(gè),旁邊歪歪扭扭寫(xiě)著“牛胡氏”三個(gè)字。
可那指印的紋路粗大,分明是個(gè)男人的拇指。
她把名冊(cè)疊好收進(jìn)袖中。
“你叫什么?”她低頭問(wèn)那百夫長(zhǎng)。
“小……小的叫王大勇,原是清水縣那邊的,去年投了長(zhǎng)寧軍,蒙李將軍提攜,提了百夫長(zhǎng)……”王大勇趴在地上,聲音發(fā)顫,“小的真不知道是您,小的要是知道,借我一百個(gè)膽子也不敢……”
“不知道是我,就可以欺負(fù)百姓了?”李采薇打斷他,“不知道是我,陣亡將士的撫恤就可以貪了?”
王大勇渾身一顫,不敢接話。
李采薇在屋里走了兩步,裙角上那幾個(gè)被火星燙出的黑點(diǎn)格外顯眼。
“你方才說(shuō),撫恤發(fā)了就是發(fā)了,領(lǐng)了就是領(lǐng)了,想補(bǔ)就讓牛二娘再來(lái)按個(gè)手印,這話是你說(shuō)的吧?”
“小的……小的胡說(shuō)的……”
“可我聽(tīng)你說(shuō)的挺認(rèn)真。”李采薇站定,看著趴在地上的王大勇,“牛二的撫恤銀三十兩,米三石,你打算什么時(shí)候補(bǔ)?”
“補(bǔ)!馬上補(bǔ)!”王大勇如蒙大赦,抬起頭來(lái),“小的這就讓人去取銀子,親自送到牛二家去!”
李采薇沒(méi)說(shuō)話,只是看著他。
王大勇被她看得心里發(fā)毛,又趕緊低下頭去。
“你在這分營(yíng)多久了?”李采薇忽然問(wèn)。
“去……去年十月來(lái)的,快半年了。”
“半年。”李采薇點(diǎn)點(diǎn)頭,“半年時(shí)間,貪了多少?”
王大勇額頭的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉,卻不敢擦。
“小……小的……”
“說(shuō)實(shí)話。”李采薇的語(yǔ)氣依然平靜,“我既然來(lái)了就會(huì)查清楚,你自己說(shuō)和我讓人查,結(jié)果不一樣。”
屋里沉默了片刻。
王大勇咬著牙,終于開(kāi)口:“小的……小的經(jīng)手的撫恤,一共十七筆,有的扣了十兩,有的全扣了……一共三百八十兩!”
“十七筆。”李采薇的聲音終于有了一絲波動(dòng),冷笑道:“三百八十兩銀子,外加那些米糧都去哪了?”
“一部分……”王大勇剛開(kāi)口卻突然停住,改口道:“全都被小的自己花了。”
李采薇盯著他許久,這才將視線挪開(kāi)。
“除了撫恤,還有別的嗎?”她問(wèn)。
胡三不敢隱瞞:“征兵的安家費(fèi)也扣過(guò)一些,還有糧餉,有時(shí)候……”
他說(shuō)不下去了。
李采薇閉了閉眼。
“起來(lái)。”她說(shuō)。
胡三愣了一下,不敢動(dòng)。
“去把牛二家的撫恤金送過(guò)去,然后……等候發(fā)落吧。”李采薇深吸一口氣。
她是李牧的妹子,但在長(zhǎng)寧軍中沒(méi)有職位。
她若是插手軍中事務(wù)便是越權(quán)。
如今長(zhǎng)寧軍人數(shù)越來(lái)越多,再也不似以前那般的松散組織,無(wú)論做什么事都要名正言順。
即便她是李采薇也不能破壞規(guī)矩。
王大勇又跪了下去:“小的知罪!小的愿把貪的銀子全吐出來(lái),求您向?qū)④娗笄轲埿〉囊幻 ?/p>
李采薇沒(méi)應(yīng)聲,轉(zhuǎn)身朝門(mén)口走去。
走到門(mén)檻邊,她停下腳步,回頭看了一眼屋里那幾個(gè)人。
“你們這么干,就不怕以后自己在戰(zhàn)場(chǎng)上死了……家人也被這么欺負(fù)么?”
沒(méi)人敢答話。
王大勇見(jiàn)李采薇沒(méi)有回應(yīng)自己,眉頭深深擰起,眼神中不斷有兇厲之色閃爍,右手按在刀柄上似乎在躍躍欲試。
“看在你們也曾為長(zhǎng)寧軍效力許久的份上……把所有貪沒(méi)的銀子全都補(bǔ)上,這件事到此為止。”李采薇冷冷丟下一句話,邁步跨出門(mén)檻。
聞言,王大勇眼神中的兇厲糾結(jié)即刻消散,變得驚喜萬(wàn)分:“多謝!多謝姑娘開(kāi)恩!”
李采薇冷哼一聲,快步穿過(guò)院子,走向大門(mén)。
身后傳來(lái)王大勇的聲音:“姑娘,那牛二的撫恤……小的馬上派人送去!”
李采薇沒(méi)回頭。
出了大門(mén),她沿著來(lái)時(shí)的路往回走。
她的步伐越來(lái)越快。
馬車(chē)還停在十幾丈外,陳蕓站在車(chē)旁,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝這邊張望。
看見(jiàn)李采薇出來(lái),她快步迎上來(lái)。
“采薇,怎么樣?”
“先走,回大龍山,快!”李采薇神情嚴(yán)肅,把手伸進(jìn)袖子,摸了摸那張疊得整整齊齊的名冊(cè)。
陳蕓看見(jiàn)她的神色,沒(méi)再多問(wèn),立刻扶著她上了馬車(chē)。
車(chē)簾放下,馬車(chē)緩緩駛動(dòng)。
直到離蓮花鄉(xiāng)分營(yíng)遠(yuǎn)去,陳蕓才再次開(kāi)口問(wèn)道:“采薇,到底發(fā)生什么事了?”
李采薇掀開(kāi)簾子看向分營(yíng)的方向,見(jiàn)沒(méi)有人追上來(lái),這才松了口氣道:“事情比我想象中還要嚴(yán)重……馬上給哥哥寫(xiě)信,告訴他,讓他親自或者指定人回來(lái)處理!”
聞言,陳蕓的瞳孔慢慢放大。
一個(gè)百夫長(zhǎng)的貪沒(méi)之事,值得驚動(dòng)李牧嗎?
難道……
她想到了一個(gè)可怕的念頭。
“這件事……和更上面的人有關(guān)?”陳蕓問(wèn)道。
李采薇沉默半晌:“我只希望我猜錯(cuò)了吧!”