嗡伴隨著一道震耳欲聾的低沉龍吟聲的嗡鳴聲，那懸浮在半空中的璀璨金光驟然大盛，猶如一輪刺目的驕陽(yáng)在紫云宗煉丹堂的大殿內(nèi)冉冉升起。赤金色的光芒如同實(shí)質(zhì)般的漣漪，一波接著一波向外瘋狂擴(kuò)散，將整個(gè)大殿映照得纖毫畢現(xiàn)，連那些古老的青石地板都被鍍上了一層神圣的暗金色澤。
在這股璀璨的光芒中心，一枚通體金黃、宛若龍眼般大小的丹藥?kù)o靜懸浮。它周身繚繞著九條細(xì)若游絲的金色龍影，那并非虛幻的異象，而是由極致純粹的藥力與地火本源交織而成的實(shí)質(zhì)化道韻。
隨著這枚帝天丹的徹底出爐，一股無(wú)法用言語(yǔ)形容的濃郁丹香，猶如風(fēng)暴般席卷了整個(gè)大殿。這股丹香初聞時(shí)猶如空谷幽蘭，沁人心脾，令人神魂為之一振；再聞時(shí)卻又如烈火烹油，帶著一股霸道至極的磅礴生機(jī)，仿佛只要吸上一口，便能讓人體內(nèi)的源力沸騰翻滾。
大殿半空中，甚至因?yàn)檫@股丹香的濃郁，隱隱凝聚出了一朵朵虛幻的金色蓮花，生滅之間盡顯天地造化之奇。
而就在這一枚金色帝天丹散發(fā)出無(wú)盡威壓的瞬間，令人無(wú)比震撼的一幕出現(xiàn)了。
原本懸浮在青木大師和赤炎大師面前，正散發(fā)著耀眼光芒與濃郁藥香的兩枚高品帝天丹，此刻竟像是遇到了天敵，又或是平民見到了君王一般，開始劇烈地顫抖起來(lái)。
“嗡嗡嗡……”
青木大師那枚表面流轉(zhuǎn)著木紋的翠綠丹藥，其上散發(fā)的勃勃生機(jī)瞬間被壓制得死死的，原本沖天而起的青色光柱如同被一雙無(wú)形的大手生生掐斷，光芒迅速黯淡收斂，甚至連懸浮的高度都硬生生下降了數(shù)尺，仿佛在向那枚金色丹藥低頭臣服。
而赤炎大師那一枚印有“火鳳紋”、熱浪滾滾的赤紅丹藥更是凄慘，其表面凝聚的火焰鳳凰虛影發(fā)出一聲哀鳴，瞬間崩碎成漫天火星消散于無(wú)形。那爆裂的藥性被一股更高層次的丹道法則死死鎮(zhèn)壓，丹藥本體滴溜溜地打著轉(zhuǎn)，光芒晦暗，猶如風(fēng)中殘燭，再無(wú)半點(diǎn)先前的囂張氣焰。
萬(wàn)丹臣服，丹王臨世！整個(gè)煉丹堂大殿陷入了死一般的寂靜，落針可聞。只有那地火口中偶爾傳來(lái)的巖漿翻滾聲，在空曠的大殿內(nèi)回蕩。
丹絕長(zhǎng)老那雙猶如燃燒著火焰的眸子，此刻瞪得滾圓，死死地盯著半空中那枚金色的丹藥。他那張歷經(jīng)歲月滄桑的臉龐上，肌肉不受控制地微微抽搐著，胸膛劇烈起伏，呼吸粗重得如同拉風(fēng)箱一般。
作為紫薇星丹道界的泰斗，他比任何人都清楚眼前這一幕意味著什么。
“這……這怎么可能？！他居然真的煉制出來(lái)帝天丹……”
大殿兩側(cè)，那些原本對(duì)葉寒冷嘲熱諷、滿臉不屑的煉丹堂長(zhǎng)老們，此刻全都像是被施了定身咒一般僵立在原地。他們一個(gè)個(gè)雙目圓睜，眼珠子都快凸出來(lái)了，嘴巴張得能塞下一個(gè)拳頭。震驚、駭然、難以置信……種種復(fù)雜的情緒在他們臉上交織，最終化作了深深的震撼。
青木大師和赤炎大師更是如遭雷擊，兩人呆呆地看著自己那兩枚“瑟瑟發(fā)抖”的丹藥，又看了看半空中那枚光芒萬(wàn)丈的金色帝天丹，大腦一片空白，口中只能無(wú)意識(shí)地呢喃著“不可能”。
就在這死寂的氛圍中，盤坐于半空中的葉寒緩緩站起身來(lái)。他周身繚繞的赤金火焰如百川匯海般收斂入體，那張清秀俊逸的臉龐上，帶著一抹云淡風(fēng)輕的從容。
“丹絕長(zhǎng)老，請(qǐng)過(guò)目。”
葉寒微微一笑，聲音清朗，打破了大殿內(nèi)的寂靜。旋即，他袖袍輕輕一揮。
咻！
那一枚金色的帝天丹化作一道流光，在半空中劃出一道優(yōu)美的弧線，穩(wěn)穩(wěn)地落在了丹絕長(zhǎng)老面前的虛空之中，滴溜溜地旋轉(zhuǎn)著，散發(fā)著迷人的光暈。
唰！唰！唰！
一瞬間，大殿內(nèi)數(shù)十道目光猶如實(shí)質(zhì)般，齊刷刷地匯聚到了那枚丹藥之上。當(dāng)眾人凝聚目力，看清那丹藥表面的細(xì)節(jié)時(shí)，大殿內(nèi)頓時(shí)響起了一連串倒吸冷氣的聲音。
“嘶——那是……丹紋？！”
一名須發(fā)皆白的老長(zhǎng)老指著丹藥，手指劇烈顫抖，聲音尖銳得甚至有些破音。
“天啊！真的是丹紋！九道丹紋，宛若游龍，渾然天成！”
“這怎么可能？帝天丹雖是帝品初階，但煉制難度極大，能煉出高品已是極限，怎么可能誕生出丹紋？！”
驚呼聲此起彼伏，整個(gè)大殿瞬間炸開了鍋。所有煉丹師的眼中都涌現(xiàn)出狂熱與敬畏之色。
在丹道界，有一個(gè)鐵律：只有將藥材的精華萃取到極致，將藥性融合到完美無(wú)瑕，且在凝丹時(shí)引動(dòng)了天地法則共鳴，品質(zhì)達(dá)到最巔峰的丹藥，才會(huì)誕生出“丹紋”！
丹紋，是丹藥品質(zhì)的最高象征，是天地大道賦予的烙印。擁有丹紋的丹藥，其藥效不僅比普通丹藥強(qiáng)上數(shù)倍，更重要的是，它幾乎沒(méi)有任何丹毒，吸收起來(lái)完美無(wú)礙。
青木大師和赤炎大師煉制出的帝天丹，雖然引發(fā)了異象，品質(zhì)極高，但表面光潔，只有藥力凝聚的紋路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到誕生天地丹紋的苛刻地步。
有無(wú)丹紋，便是云泥之別！三人煉制的丹藥品質(zhì)，在這一刻，高下立判，根本不需要任何多余的辯駁。
聽到周圍長(zhǎng)老們的驚呼，青木大師和赤炎大師的臉色瞬間變得一陣青一陣白，猶如開了染坊一般精彩。
青木大師那原本傲然的神色早已蕩然無(wú)存，取而代之的是無(wú)盡的尷尬與羞愧。他回想起自己剛才那句“此子分明是在拖延時(shí)間”，只覺(jué)得像是一個(gè)響亮的耳光，狠狠地抽在了自己的老臉上，火辣辣的疼。
赤炎大師更是恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他那肥胖的身軀微微顫抖著，額頭上布滿了細(xì)密的冷汗。他剛才還譏諷葉寒“煉丹不是耍把戲”、“趕緊下來(lái)別玷污了地火”，如今看來(lái)，真正像個(gè)小丑般耍把戲的，正是他們自己！
人家根本不是不懂煉丹，而是其煉丹造詣已經(jīng)達(dá)到了他們根本無(wú)法企及、甚至無(wú)法理解的境界！用失傳的“火龍凝丹法”，省去繁瑣步驟，一步到位煉制出帶有九道丹紋的絕品帝天丹，這是何等恐怖的手段？
兩人低垂著頭，死死盯著腳尖，連直視葉寒的勇氣都沒(méi)有了，心中的驕傲在這一刻被擊得粉碎。
此時(shí)，丹絕長(zhǎng)老身前，三枚帝天丹靜靜地懸浮在他的眼前。丹絕長(zhǎng)老深吸了一口氣，強(qiáng)壓下心中的激蕩，開始以最專業(yè)的眼光進(jìn)行品鑒。
他先是看向青木和赤炎的丹藥，微微點(diǎn)頭：“青木大師的丹藥，生機(jī)內(nèi)斂，純度達(dá)到了八成五；赤炎大師的丹藥，火屬性能量狂暴，純度達(dá)到了八成七。在帝品初階煉丹師中，這等造詣已是頂尖，老夫十分認(rèn)可。”
聽到堂主的肯定，兩位大師心中稍微好受了一些，但依舊不敢抬頭。隨后，丹絕長(zhǎng)老的目光，無(wú)比鄭重地落在了葉寒煉制的那枚金色丹藥上。他伸出雙手，如同捧著絕世稀珍一般，小心翼翼地將一絲靈魂力探入其中。
片刻后，丹絕長(zhǎng)老猛地睜開雙眼，眼中爆發(fā)出前所未有的精光，聲音甚至帶著一絲顫抖：“色澤純金，毫無(wú)雜質(zhì)，宛若琉璃；丹香內(nèi)斂成紋，聚而不散，生生不息；圓潤(rùn)度堪稱完美，沒(méi)有一絲一毫的火候偏差……最可怕的是，這九道龍形丹紋，竟將九種帝品藥材的藥性完美融合，形成了一個(gè)生生不息的內(nèi)循環(huán)！”
“十成純度！這是傳說(shuō)中的完美品質(zhì)！”
丹絕長(zhǎng)老深吸一口氣，目光灼灼地看向葉寒，毫不吝嗇自己的贊美，給予了最高的評(píng)價(jià)：“葉寒小友的這枚帝天丹，不僅是高品，更是絕品！在它面前，任何同階丹藥，都將黯然失色！”
此言一出，大殿內(nèi)再次陷入了短暫的寂靜。緊接著，丹絕長(zhǎng)老環(huán)顧四周，朗聲宣布：“老夫宣布，此次客卿長(zhǎng)老選拔，葉寒小友煉制的帝天丹，勝出！”
話音落下，大殿內(nèi)沒(méi)有絲毫異議。其余長(zhǎng)老看向葉寒的目光，在這一刻全變了。
之前，因?yàn)槿~寒年紀(jì)輕輕，且是從下位面飛升而來(lái)，他們心中多多少少帶著一絲輕視與傲慢。但如今，這絲輕視早已煙消云散，取而代之的是深深的敬畏與嘆服。
修煉界達(dá)者為師，丹道一途更是如此。眼前的少年，哪里是什么不懂規(guī)矩的狂徒，分明是一位萬(wàn)中無(wú)一的煉丹奇才！如此年輕的帝品煉丹師，不僅掌握失傳古法，更能煉制出丹紋神丹，這等天賦，即便放眼整個(gè)浩瀚的北蒼星域，恐怕也如鳳毛麟角般罕見！
“葉寒小友，”丹絕長(zhǎng)老大步走下高臺(tái)，來(lái)到葉寒面前，原本威嚴(yán)的臉龐上此刻堆滿了和藹的笑容，語(yǔ)氣中甚至帶著一絲懇切，“你丹道造詣之高，令老夫嘆服。不知小友可愿加入我紫云宗煉丹堂，成為我宗的客卿長(zhǎng)老？”
葉寒看著丹絕長(zhǎng)老那期盼的眼神，心中暗自松了一口氣。他來(lái)這里的目的就是為了賺取星辰晶，如今目的達(dá)到，自然沒(méi)有拒絕的理由。
“承蒙堂主厚愛，晚輩愿意。”葉寒微微點(diǎn)頭，不卑不亢地應(yīng)道。
“好！好！好！”
丹絕長(zhǎng)老連說(shuō)三個(gè)好字，顯得極為高興。他袖袍猛地一揮，一道璀璨的紫光自其袖中飛出，在半空中化作一張散發(fā)著淡淡靈氣波動(dòng)的金色靈紙。
這正是紫云宗客卿長(zhǎng)老的聘書。其上用源力銘刻著密密麻麻的契約條款，散發(fā)著威嚴(yán)的氣息。
“小友，請(qǐng)。”
葉寒也不矯情，并指如劍，指尖逼出一縷凌厲的源力，隔空在那靈紙的末端龍飛鳳舞地簽下了“葉寒”二字。
嗡！
名字落下的瞬間，靈紙光芒大放，旋即一分為二，化作兩道金光。一道落入丹絕長(zhǎng)老手中，另一道則沒(méi)入葉寒的眉心，化作一道微弱的契約印記隱藏起來(lái)。至此，契約正式生效。
“哈哈，從今日起，葉寒小友便是我紫云宗煉丹堂的客卿長(zhǎng)老了！”丹絕長(zhǎng)老大笑一聲，旋即手掌一翻，一件通體呈現(xiàn)暗紫色、邊緣繡著精致金絲云紋的華貴長(zhǎng)袍出現(xiàn)在手中。
這長(zhǎng)袍材質(zhì)非凡，隱隱散發(fā)著陣法波動(dòng)，顯然是一件品階不低的防御法衣。
“這是我紫云宗客卿煉丹師的專屬紫袍，不僅是身份的象征，更銘刻了避火陣與聚靈陣，小友請(qǐng)收下。”
葉寒雙手接過(guò)紫袍，觸手生溫，質(zhì)感極佳，當(dāng)即道謝：“多謝堂主。”
丹絕長(zhǎng)老滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)頭看向一旁的紫虛長(zhǎng)老，吩咐道：“紫虛，葉長(zhǎng)老初來(lái)乍到，你且去為他安排一個(gè)清靜的住處，務(wù)必不可怠慢。”
“堂主放心，交給我吧。”紫虛長(zhǎng)老此刻看向葉寒的目光也充滿了親切與敬意，他快步走上前來(lái)，對(duì)著葉寒做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“葉長(zhǎng)老，請(qǐng)隨我來(lái)。”
葉寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，在眾人敬畏與羨慕的目光注視下，跟著紫虛長(zhǎng)老走出了煉丹堂大殿。
出了大殿，兩人身形騰空而起，化作兩道流光，朝著紫云宗深處飛掠而去。不一會(huì)兒，在紫虛長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下，兩人來(lái)到了一片連綿起伏的靈秀山脈上空。
葉寒低頭俯瞰，眼中不禁閃過(guò)一抹驚艷之色。只見這片區(qū)域云霧繚繞，靈氣濃郁得幾乎要化作實(shí)質(zhì)的雨滴落下。一座座山峰之上，開辟出了無(wú)數(shù)塊整齊的靈田，到處都扎根著各種外界難得一見的珍稀靈藥。
有散發(fā)著冰藍(lán)光暈的寒霜草，有猶如烈火般燃燒的赤炎果，還有吞吐著日月精華的星辰花……五顏六色的靈光在山間交織，濃郁的藥香彌漫在空氣中，僅僅是呼吸一口，便讓人覺(jué)得心曠神怡，體內(nèi)的源力運(yùn)轉(zhuǎn)都加快了幾分。
“葉長(zhǎng)老，這片區(qū)域乃是我紫云宗的‘百草山脈’，專門用于培育高階靈藥。客卿長(zhǎng)老的住處，便安排在這片區(qū)域的清修峰上，不僅環(huán)境清幽，而且方便隨時(shí)取用一些基礎(chǔ)藥材。”
紫虛長(zhǎng)老在一旁笑著介紹道。說(shuō)話間，兩人已在一座秀麗的山峰之巔按落了遁光。
山峰頂部平坦開闊，坐落著一座占地頗廣的獨(dú)立院落。院落四周種滿了翠綠的靈竹，微風(fēng)拂過(guò)，竹葉沙沙作響，宛如天籟。院內(nèi)有一口清澈的靈泉，泉水叮咚，水面上氤氳著淡淡的靈霧。幾間古樸雅致的閣樓錯(cuò)落有致地分布其中，透著一股出塵的清靜幽雅之氣。
“葉長(zhǎng)老，此處名為‘翠竹軒’，有獨(dú)立的聚靈陣和防護(hù)禁制，平時(shí)絕不會(huì)有人來(lái)打擾。不知你對(duì)這住處可還滿意？”紫虛長(zhǎng)老微笑著詢問(wèn)道。
葉寒環(huán)顧四周，感受著這里寧?kù)o的氛圍和濃郁的靈氣，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝紫虛長(zhǎng)老費(fèi)心，此處極好，我很喜歡。”
“滿意便好。”紫虛長(zhǎng)老呵呵一笑，旋即從袖中取出一個(gè)精致的乾坤袋以及一枚紫金色的令牌，遞到了葉寒面前。
“葉長(zhǎng)老，這枚紫金令牌乃是客卿長(zhǎng)老的身份信物。有了它，你可以隨意進(jìn)出紫云宗的絕大部分地方，包括藏經(jīng)閣的前三層以及宗門的靈藥庫(kù)。當(dāng)然，若是需要提取珍貴藥材，還需按照宗門規(guī)矩扣除相應(yīng)的貢獻(xiàn)點(diǎn)。”
紫虛長(zhǎng)老頓了頓，指著那個(gè)乾坤袋繼續(xù)說(shuō)道：“至于這乾坤袋內(nèi)，則是裝著宗門預(yù)付給你的第一個(gè)月聘金——三百萬(wàn)星辰晶。你且收好。”
聽到“三百萬(wàn)星辰晶”這幾個(gè)字，葉寒的眼眸深處不可察覺(jué)地亮了一下。他伸手接過(guò)令牌和乾坤袋，神識(shí)微微一掃，果然看到乾坤袋內(nèi)堆積如山的璀璨星辰晶，散發(fā)著迷人的星輝。
“多謝。”葉寒鄭重地收起物品。
“葉長(zhǎng)老客氣了，以后大家同在紫云宗共事，理應(yīng)互相照應(yīng)。”紫虛長(zhǎng)老指了指不遠(yuǎn)處的一座云霧繚繞的山峰，“老夫的住處就在那邊的紫虛峰，日后葉長(zhǎng)老若是有什么需要幫忙的事，或者對(duì)宗門有什么不熟悉的地方，盡可以隨時(shí)來(lái)找我。”
“一定。”葉寒拱手道。
“那老夫就不打擾葉長(zhǎng)老休息了，告辭。”紫虛長(zhǎng)老十分識(shí)趣，沒(méi)有過(guò)多停留，轉(zhuǎn)身化作一道遁光離去。
目送紫虛長(zhǎng)老離開后，葉寒轉(zhuǎn)身推開翠竹軒的院門，步入其中。
隨著院門緩緩關(guān)閉，防護(hù)禁制隨之開啟，將外界的一切喧囂徹底隔絕。葉寒獨(dú)自站在院落中，感受著乾坤袋里那沉甸甸的三百萬(wàn)星辰晶，清冷的臉龐上終于忍不住浮現(xiàn)出一抹充滿驚喜與釋然的笑容。
“總算是有了一份賺錢的差事了……”
他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。自從買下黑鳥號(hào)后，他可謂是傾家蕩產(chǎn)，一窮二白。黑鳥號(hào)那恐怖的日常消耗，以及他和冰姑娘修煉所需的資源，就像是一座大山壓在他的心頭。
如今，一個(gè)月三百萬(wàn)星辰晶的固定收入，在這紫薇星上絕對(duì)算得上是相當(dāng)不菲的巨款了。這不僅徹底解決了他目前的財(cái)務(wù)危機(jī)，更為他接下來(lái)在紫薇星蟄伏修煉、探尋冰姑娘身世，乃至日后向凌月仙宗復(fù)仇，打下了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)……