“好啊，好啊。朕拉下臉勸捐，你們一個個的，就往朕臉上抹大糞是吧。”
崇禎勃然大怒，立即下旨召張彝憲入宮，細問到底怎么回事。
聽完稟報，更氣得七竅生煙，連呼其心可誅。
原來，武清侯一脈是萬歷帝生母、孝定太后娘家。細細論下來，李國瑞是崇禎的遠房表舅。
張彝憲回稟，之所以讓李國瑞捐十萬兩，是因為他哥哥李國臣到衙門自陳，府里有藏銀四十萬，愿助軍餉。
可惜李國臣是庶出，沒有襲爵，擰不過弟弟。
張彝憲道：“奴婢想著，咱也不能給他全拿了呀，便減半再減半，定了十萬兩。哪知他……唉，這事鬧的，全怪奴婢思慮不周。”
“荒唐！荒唐！”
崇禎再蠢也想到是怎么回事。
李國臣是庶兄，李國瑞是嫡子，一看就是弟弟既要襲爵，又想獨吞家產，一分錢不給兄長。
李國臣實在氣不過，于是自己那份也不要了，到戶部認捐。
按理說，李國瑞再一毛不拔，李國臣愿捐自己那份，你得拿出來呀。
竟自毀一棟宅院，搬家私到街上賣，這還把圣旨看在眼里嗎？
于是當即令錦衣衛出票抓捕，將李國瑞扔進詔獄反省。
緹騎一出，京城立即掀起軒然大波。
下面百姓拍手叫好，紛紛痛罵李國瑞無恥。
前線都苦成什么樣了，據說好多百姓為了這場大捷，寧愿自己凍死，也給軍中捐贈棉衣。
武清侯府再窮，能比河南百姓還窮嗎？這種狗屁國戚，就該奪爵賜死。
勛貴之間，輿論風向則截然不同。
一開始說的是自愿捐贈，三五百兩，一二千兩，為了顧及皇帝的面子，大家都認了。
忽然間來個十萬兩，捐贈的標準提高了，性質一下就變了。
武清侯府十萬兩，其他爵府就不能太少，至少二萬兩起步。
國公府就更不用說了，少于五萬兩，就算拿得出手，張彝憲他也不能答應呀。
勛貴們互相通氣的時候，還提出一點質疑。
皇帝確實讓大家都捐，可沒說全讓勛貴們出。
張彝憲派出大量爪牙，挨個勒索在京大小商販，對誰都不客氣。
不少商人本就是勛貴的白手套，出了多少錢，匯總一下就有數。
幾天募捐所得，恐怕已經接近一百萬兩，甚至不止一百五十萬。
所以，后面捐贈再多，亦到不了前線，只會落入張彝憲囊中。
大家堂堂國公侯伯，為何要受勒索，便宜那個閹豎？
于是大家各憑關系，暗中為李國瑞求情喊冤，質疑這次勸捐不合理，不公平，不透明。
首先第一條，無論有錢沒錢，都不能以抗捐論罪。
這是“捐”，不是“稅”，從來只有抗稅，沒有抗捐的說法。
又有幾個勛爵提出，捐贈數目不能由太監隨意指定，
否則張張嘴十萬兩，二十萬兩，等于有了抄家的權力。
皇帝給逆臣定罪，尚且經過三法司，張彝憲何德何能，比皇帝還兇。
事關切身利益，那些勛貴走動非常積極，很快便形成一個默契。
嘉定侯府要帶頭，周國丈捐多少，大家比照來捐。
老丈人都不出錢支持自己女婿，就不能怪其他遠親冷漠了。
消息傳到宮中，崇禎雖然氣惱，卻無法反駁。
要知道，前些年沒那么困難時，岳父周奎得了不少好處。
這些年憑著皇后的名頭，到處做生意，遠的不說，今年從河南采購棉花到京城賣，便賺了不少錢——這事連陳子履都知道。
周奎身為國丈，與大明皇室休戚與共，怎么也該有些擔當，樹個榜樣吧。
想到嘉定侯府出錢，旁人就無話可說，于是找來一個心腹太監，親自定下一個額度。
就十萬兩，不比李國瑞低一毛錢，正好堵住所有人的嘴。
哪知幾個時辰之后，心腹太監一回來就跪地請罪，稱嘉定侯哭得死去活來，差點暈死過去。
國丈堅稱全府上下都沒有十萬兩，實在捐不出來。最后，只答應捐一萬兩。
崇禎有點傻眼。
嘉定侯只有一萬兩，他是萬萬不信的，可畢竟是岳父，總不能抓到詔獄嚴刑拷打吧。
自己能狠下心，皇后也不能答應呀。
可若真的只出一萬兩，那別人也這么出，或者更少一些。
京城二十幾個公侯，加起來七八萬兩，好像……不怎么夠。
于是讓太監再跑一趟，讓岳父無論如何再加一些。
二萬兩，不能再少了。
太監到了侯府，傳完話，周奎聽了剛想答應，又覺肉痛不已。
自己出的錢越多，張彝憲上報的錢就越少，這哪里是捐錢給女婿，這是捐錢給太監呀。
來回幾句話的事，竟多出一萬兩，這也太虧了。
越想越不對味，于是叫來馬車，進宮去找女兒周皇后求援。
周皇后聽完父親的哭訴，尷尬得說不出話來。
自家丈夫為了前線軍餉，日日食不知味，夜夜睡不安寢。
自家老父親賺了大把錢，卻連一萬兩都不肯多出，舔著臉入宮來哭窮，這叫什么事呀。
想要訓斥一番，卻又是自己的親生父親，實在張不開嘴。
思來想去，只好掏空小金庫，從私房錢里拿出五千兩，交給了周奎。
周皇后抹著眼淚道：“陳子履女兒見過，是個能干事的人，不會說假話。汲縣打成這樣，想必將士死傷甚眾。咱們家少吃幾口，前線多救幾條將士，這錢花得不冤枉。”
“這個為父也曉得，要不然也不會認捐一萬兩呀。”
“這非但事關侯府體面，事關自己體面，更事關軍國大事，大明興亡。父親，你莫再糊涂了。”
“放心，全聽娘娘的。”
周皇后還不放心，千叮萬囑，家里無論多難，都要再加五千兩，湊夠二萬兩。
否則她就無顏當皇后，無顏操持后宮了。
周奎自然答應，回到家中，立即讓賬房多支了五千兩，湊夠二萬。
第二天起床，忽然想起一事。
他奶奶的，上次托周王府收棉花，就是因為陳子履從中作梗，白白少賺了二萬多兩。
雖然周王賠償了三倍定金，還是少賺了七千兩。
這七千兩，得找補回來呀。
于是從二萬兩里數出七千，把一萬三千兩交給了太監。
“就這么多，再多一分都沒有了。”