佐久間是從一片深沉無夢的安寧中，自然而然地醒來的。
他睜開眼，最先感受到的是一種久違的、神清氣爽的飽滿感。
頭腦清明，身體松弛，仿佛每一個細胞都得到了充分的休息。
他小心翼翼地曲起腿，腳掌抵著榻榻米，緩緩施加力量，直到完成一個完整的屈伸。
關節活動順暢，那種令人不安的摩擦感和滯澀感幾乎消失了。
一抹難以抑制的、輕松的笑意浮上佐久間的嘴角。
他輕輕吁出一口氣，這才完全坐起身。
窗外的鳥鳴顯得格外悅耳，方格狀的晨光也顯得格外明亮。
拉開隔扇，味增湯溫潤的香氣和烤鮭魚的焦香便縈繞過來。
母親中川香織正背對著他，在灶前小心地翻動魚塊，聽見聲音立刻轉過頭，圍裙都沒解便快步走近。
“醒啦？膝蓋感覺如何？”
佐久間回以一個充滿活力的笑容。
“真的沒事了。”
佐久間干脆將腿伸直，活動腳踝給她看，“您看，動作順多了。羅師范的方法效果很好。”
中川香織看著兒子流暢許多的動作，眼圈微微有些發紅，連忙低下頭，聲音有點哽：“那就好，那就好！我給你燉了山藥味增湯，還買了新鮮的鮭魚，都說對筋骨好。”
她轉身回廚房，聲音里帶著久違的輕快，“要全部吃完哦！”
父親佐久間和真已經坐在矮桌旁，面前的朝日新聞展開著，但他顯然沒看進去多少。
聽到母子對話，他摘下老花鏡，目光越過報紙邊緣，久久地落在兒子行走的步伐上。
“好轉是好事。”
父親開口，聲音是一貫的沉穩，但語氣比起往日少了幾分嚴肅，“但不可大意。你那個舊傷，當初帝大附屬醫院的平田博士是怎么說的？
需要絕對靜養，避免重復性沖擊。”
他提及那位名醫的診斷，是出于一種深切的擔憂。
他忘不了兒子去年被從賽場邊攙扶下來時，那張因劇痛而扭曲的、毫無血色的臉，也忘不了之后家里長達數月揮之不去的壓抑氣氛。
佐久間在父親對面正坐，認真地回答：“父親，我明白您的擔心。但羅師范的方法不同。
他是從根本上調整了我用力的方式。
這幾天，我能感覺到力量傳導的路徑在改變，膝蓋承受的壓力小了很多。”
他頓了頓，語氣更加堅定，“而且，黑木教練也完全認同并支持羅師范的方案。”
和真沉默地聽著，手指無意識地在報紙邊緣摩挲。
“那個中國留學生是叫羅南，是嗎？”和真緩緩問道，“他的醫術黑木教練確認過嗎？”
“黑木教練非常推崇他，說他不僅劍術深不可測，醫術也很有見解，是真正的師范之材。”
佐久間連忙補充，“在道場里，大家都很信服他。”
和真凝視了兒子片刻，終于，把報紙折好，語氣緩和下來，“但是，必須時刻留意身體的反饋，一旦感覺不對，立刻停止。你的身體，比任何比賽都重要。”
“是！謝謝父親！”佐久間心頭一熱，鄭重地低頭行禮。
晨光鋪滿小小的飯廳，食物的香氣與家人間無言的關懷交織在一起，讓佐久間感到一種扎實的、足以支撐他去面對任何挑戰的暖意。
吃過早餐，佐久間在玄關坐下，開始穿鞋。
父親和真已經出門散步去了，母親香織在廚房里收拾碗筷，水流聲嘩嘩作響。
“我出門了。”佐久間一邊系著鞋帶，一邊朝廚房方向說道。
“路上小心！”母親的聲音立刻傳來，帶著一貫的溫柔。
“您放心！。”佐久間系好鞋帶，并沒有立刻站起來，而是雙手撐在膝蓋上，身體微微前傾，然后極其緩慢而專注地，將右膝彎曲，再伸直。
沒有想象中的阻滯感，也沒有那熟悉的、令人牙酸的細微摩擦。
只有關節囊順暢活動時極輕微的“咔噠”聲。
這聲音此刻聽來，竟如此悅耳。
他嘴角不受控制地向上揚起，一個真正舒心的笑容在晨光中綻開。
這感覺，久違了。
推開家門，初夏清晨微涼的空氣撲面而來，帶著鄰居家栽種的梔子花隱約的甜香。
初夏清晨那股特有的、微涼又清新的空氣立刻涌了進來，沖淡了屋內的暖意。
空氣中混雜著濕潤泥土的氣息，以及不知從哪家院墻里飄來的、梔子花那種甜得有些膩人的香氣。
巷子里還很安靜，石板路被夜露打濕，顏色深了一塊塊。
遠處傳來“咕嚕咕嚕”的木輪聲，是送牛奶的老伯正推著車挨家挨戶配送，那聲音由遠及近，又隨著老伯拐進另一條巷子而漸漸模糊。
“哎呀，是佐久間君啊。”
聲音從側邊傳來。
佐久間轉頭，看見隔壁的藤原婆婆正拿著竹掃帚，一下一下、不緊不慢地掃著自家門前的落葉。
老人家扶了扶滑到鼻尖的老花鏡，瞇著眼仔細瞧了瞧他。
“這么早就穿戴整齊了？”
藤原婆婆的目光落在他深藍色的劍道袴和手提的布袋上，臉上的皺紋舒展開來，“是去道場練習吧？今天看起來精神頭可真不錯！”
“早上好，藤原婆婆。”
佐久間停下腳步，微微欠身，“是的，今天去參加特訓。”
“特訓啊！真努力呢。”
婆婆停下掃地的動作，雙手疊放在掃帚柄上，眼里閃著慈祥又了然的光，“上回見你母親去買菜，還念叨著你膝蓋的事。看你現在這走路的架勢，是好多了吧？”
佐久間心頭一暖，點了點頭：“嗯，好多了。讓您費心了。”
“那就好，那就好！”
藤原婆婆連連點頭，笑容更深了，“你們年輕人啊，身子骨就是本錢。好好練，但也要當心，別再傷著啦！”
“是，我會注意的。謝謝您！”
佐久間拐出自家所在的寧靜小巷，踏入了稍寬些的町通。
腳下的石板路被歲月磨得光滑，縫隙里的青苔在晨露滋潤下綠意茸茸。
道路兩旁多是傳統的“町家”建筑，黑瓦木墻，細密的木格窗后垂著暖簾或竹簾，有些簾子上印著家紋或店號。
早起的店主正在卸下“戶袋”（店鋪門板），發出“喀啦喀啦”的聲響，店鋪門楣上懸掛的杉葉玉（スギ玉）或茅輪，寓意祛邪與潔凈，是初夏時節的常見風物。
空氣中彌漫著復雜的氣味：
剛出爐的麩饅頭的甜香從和果子店飄出，與隔壁干貨店傳來的昆布、鰹節干燥的海腥味交織；
遠處可能正在生火的金繼鋪（修補陶瓷的店鋪），傳來一絲松脂和窯火的焦味。
偶爾，一陣風穿過街巷，會帶來更遠處鴨川水岸的濕潤水汽，以及土墻邊盛開的紫陽花那清淡的、略帶苦澀的香氣。
行人漸漸多了起來。
穿著縞紋或紬織物和服、手提菜籃的主婦們輕聲交談著走過；
梳著“桃割”發型、穿著女學生標志性“袴”服的少女們三三兩兩，步履輕快；
也有頭戴硬殼禮帽、身著粗糙西裝的會社員模樣的男人，步履匆匆，腋下夾著皮包——這是新時代的象征，盡管那西裝看起來總有些不合身。
偶爾會有一輛漆皮閃亮的福特T型汽車，或更常見的、叮鈴作響的自行車，小心翼翼地駛過石板路，引來行人側目和匆忙避讓。
路過一間小小的“吃茶店”，玻璃窗內依稀可見穿著洋裝的女子身影，留聲機播放著節拍輕快的爵士樂片段，那“異國”的旋律與傳統町屋格格不入，卻又奇異地共存著。
更常見的還是傳統的“茶屋”，簾子低垂，里面或許正進行著清晨的茶道練習，靜謐幽玄。
遠處，東山起伏的輪廓在漸亮的晨光中清晰起來，五重塔的剪影靜靜聳立。
鴿子撲棱棱地從一座唐破風屋頂上飛起，哨音清亮。
這就是1920年的京都。
皇城舊都的雍容靜謐仍在骨子里，西洋的物件、思潮與生活方式已如潺潺流水，悄然滲透進磚瓦縫隙。
它既有各種西方文化帶來的新鮮躁動，也有古町家沉淀的千年呼吸。
佐久間行走其間，如同行走在兩個時代的夾縫中，步履匆匆，卻踏著歷史的回音。
轉過最后一個植滿楓樹的街角，柳生道場那黑瓦白墻的院落便完整地呈現在眼前。
與周遭逐漸增多的西洋風格建筑相比，這座道場像是被時光特意留存下來的孤島，沉靜、古樸，自成一格。
佐久間還未走近，便聽到了清晰的竹刀交擊聲和踏足聲從院墻內傳來，比他在巷口聽到的更加密集有力。
看來已經有不少人先到了。
他整理了一下袴裙的下擺，深吸一口氣，朝道場正門走去。
門口已經站著兩三個人。
其中一個是同樣穿著劍道袴、身材敦實的三段生村上，他正一邊活動著手腕，一邊和另一個穿著大學預科制服、顯然是基礎班新生的年輕男孩說著什么。
村上抬眼看到佐久間，臉上立刻露出笑容，抬手招呼：“喲，佐久間前輩！早上好！”
“早上好，村上君。”佐久間點頭回應，也向旁邊有些拘謹的新生點了點頭。
村上的目光很自然地落在佐久間的右腿上，關切地問：“前輩，您的膝蓋今天感覺如何？能參加掛稽古嗎？”
“好多了。”
佐久間沒有多做解釋，只是肯定地回答，并下意識地穩了穩站姿，“羅師范和柳生師范代的方法很有效。今天應該沒問題。”
“那就好！”村上明顯松了口氣，拍了拍自己的大腿，“我之前腳踝也扭過，知道那種憋屈的感覺。”
旁邊的新生聽著兩人的對話，眼睛亮晶晶地看著佐久間，帶著明顯的崇拜。
佐久間五段的實力和在部內的聲望，對于新生而言是高不可攀的存在。
這時，道場內側的玄關門“嘩啦”一聲被拉開，一個身影走了出來。
是中島弘毅，他額頭上已經見了薄汗，手里提著竹刀，看樣子已經熱身過一輪了。
“佐久間前輩，你來了。”
中島的聲音比平時更沉穩些，目光掃過佐久間時，微微停頓，“雪師范代已經在后院了，特訓班的可以先過去做單獨預熱。
她強調，我們高段位的學員直接進行第二階段訓練。”
“明白。”佐久間和村上同時應道。
“那我先去主道場那邊了。”
村上對新生男孩示意了一下，“走吧，一期生今天好像是由梨師范指導基礎步法，別遲到。”
新生連忙向佐久間和中島鞠躬：“前輩們，我先失禮了！”然后匆匆跟著村上向主道場方向跑去。
兩人不再多言，并肩穿過前庭。
主道場那邊傳來柳生梨清晰的口令聲和數十人整齊劃一的踏步聲，基礎班的第一階段修行已然開始。
而他們，則轉向更加幽靜的后院。
就在他們穿過那道月亮門的瞬間，一股難以言喻的、清新到極致的空氣，如同實質般包裹而來。
那不是尋常雨后或山林間的清新，而是一種近乎純粹、帶著微涼甜潤感的氣息，瞬間洗去了從喧囂街市帶來的塵埃與浮躁。
佐久間下意識地深吸了一口，只覺得一股清涼直透肺腑，連頭腦都為之一清，晨起后殘余的些微倦意和趕路帶來的些微心浮氣躁，竟在這呼吸間悄然沉淀下去。
中島弘毅的腳步也明顯頓了一下，發出一聲幾不可聞的輕“咦”。
他們的目光，不約而同地被小院中央那巨大的存在牢牢攫住。
那是一株百年的古櫻花樹，正靜靜地佇立在晨光之中。
滿樹是郁郁蔥蔥的新葉，綠意盎然得幾乎有些不真實，每一片葉子都仿佛浸飽了水分與陽光，呈現出一種潤澤的、生機勃勃的翡翠色。
在佐久間的感知里，這棵樹本身，就像一顆緩慢而有力搏動的巨大心臟，向外源源不斷地散發著磅礴卻溫和的生命力。
站在它投下的濃蔭邊緣，皮膚都能隱約感受到一種微妙的、充滿生機的律動。
更引人注目的是，在明朗的晨光下，那粗壯虬結的樹干、舒展的枝條、乃至繁茂的葉片邊緣，似乎都流淌著一層極其淡薄、近乎幻覺的溫潤瑩光。
那光芒如同呼吸般微微脈動，與那澎湃的生命力同頻。
它讓這棵古樹顯得卓爾不群，仿佛與周遭的砂石、矮松、乃至空氣都隔著一層無形的界膜，獨立于普通的自然之外。
整個后院，都被一種寧靜到極致的“場”籠罩著。
遠處街巷隱約的車馬人聲傳到這里，仿佛被一層無形的紗過濾了，只剩下模糊遙遠的背景音。
心中的雜念、對舊傷的隱憂、對訓練的緊張，種種紛擾的思緒，在這股氣息的浸潤下，竟自然而然地平復、消解。
佐久間甚至感到右膝舊傷處傳來一絲極其細微的、如同被溫水流過的舒適感。
“這樹……”中島喃喃道，聲音不自覺地放得很輕，像是怕驚擾了什么，“也太神奇了！”
佐久間也有同感，他點了點頭，目光無法從古樹上移開。
就在這時，柳生雪清冷的聲音從櫻樹另一側傳來：
“到了就熱身吧。今天的第一項，在樹下進行“掛稽古”（一種高強度的連續實戰訓練。弟子需連續與多位師兄或師范本人交手，在極限壓力和疲勞下，錘煉技術、精神和判斷力。）”
兩人收回目光，對視一眼，都看到了對方眼中的肅然。
這是來自柳生雪的下馬威，看來今天不好過啊！