最終，求生的本能瞬間壓過了所有的疑慮和恐懼。
幾乎沒有任何猶豫，那個看起來年紀最大、眼神也最為兇狠的男孩，低吼了一聲，如同脫韁的野馬般第一個沖了出去。
其他孩子緊隨其后。
他們爆發出與瘦弱身體不符的速度，像一群受驚的野兔，頭也不回地朝著西方那一片未知的廣闊原野拼命狂奔。
他們赤著腳，踩過碎石、草叢，揚起一小片塵土。
將領站在原地，望著那群迅速遠去的瘦小身影消失在起伏的丘陵之后，輕輕地搖了搖頭。
今日放他們一條生路，明日是生是死，也只能聽天由命了。
孩子們一路狂奔，不敢停歇。
他們穿過低矮的灌木叢，越過干涸的溪床，一直跑、一直跑，不敢停下來。
他們一直跑到肺部如同火燒般疼痛，跑到雙腿如同灌了鉛般沉重。
直到再也看不到身后的營地，聽不到任何屬于軍隊的喧囂。
他們終于力竭，在一片長滿野草、視野開闊的原野上停了下來。
他們東倒西歪地癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
夕陽正在西沉。
天空被染成了壯麗的橘紅色和金紅色。
無邊的原野在晚風中如同紅色的海洋般起伏。
休息了好一會兒，他們的氣息才漸漸平復。
一個年紀較小的孩子，望著天邊那輪巨大凄艷的紅日，茫然地開口，聲音還帶著無法平復的顫抖：
“我們……我們去哪兒？”
所有的孩子都沉默了下來。
他們不約而同地看向那個年紀最大的男孩。
那個年紀最大的男孩兒坐在地上，胸膛還在劇烈起伏。
但那雙狼一般的眼睛，卻堅定地望著西方那沉落的太陽。
“就一直往西邊走！”
他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷。
“一直走。”
“一直走。”
“等到……”
“等到找到一個我們喜歡的地方，有水、有吃的、沒有戰爭……”
“找到這樣一個地方，我們就停下來！”
他的提議簡單直接。
其他的孩子互相看了看，都默默地點了點頭。
對于他們而言，未來是一片空白，能有一個明確的方向，已經足夠。
他們又安靜下來。
一個孩子看了看沉默的大家，像是想要打破此時的氛圍，他帶著幾分后怕和驚奇地說道：
“我剛才……聽到了好大好大的響聲！”
“像……像是有什么巨大的東西在吼叫！”
“地都在震！”
他話音剛落，旁邊一個臉上帶著一道淺淺疤痕的男孩立刻雀躍起來，像是找到了同伴。
他的眼睛亮晶晶的，搶著說道：
“我看見了！”
“我看見了！”
“那時候我從石縫里偷偷往外看！”
“是一個……一個好大好大的神明！”
“長得很可怕，但是祂一來，那些九夷的人就全都嚇跑了！”
他激動地比劃著，試圖向其他人描述神明難以想象的龐大與威嚴。
“祂比最高的山崖還要高！”
“渾身都是青紫色的！”
“頭發像著火的草！”
“眼睛像兩個會燒人的洞！”
“我……我聽到那些周人士兵，好像叫祂……叫祂‘閻王’！”
“閻王……”
最大的男孩低聲重復了一遍這個名字。
他的目光再次投向西方那最后一抹殘陽。
他的眼神中混合著敬畏、感激。
不僅僅是他，所有的孩子都不由自主地在腦海中勾勒起了救了他們的閻王身影。
……
戰爭結束。
周穆王用了整整大半年的時間終將桀驁難馴的東南諸部盡數收服。
半年的時光，足以讓戰爭的創痕被撫平。
南方山林，硝煙散盡。
凱旋的號角已然吹響。
周穆王并未直接返回鎬京，而是決定仿效祖先，在南北要沖的涂山大會諸侯。
涂山，巍然屹立于淮水之畔。
山勢雄渾，如巨龍俯飲江水。
傳說上古圣王曾于此朝會萬邦，讓涂山成為了王權與秩序的象征。
選擇此地，周穆王的用意不言自明。
他要向天下昭告，周室之威，不僅光耀西土，更已覆蓋東南，澤被蒼生！
他姬滿之功業，足以比肩先王，甚至猶有過之。
周軍攜帶著彰顯武功的戰利品，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，向著涂山進發。
隊伍的核心，依舊是那輛金色鑾駕。
赫連歪坐其中，一邊專注地看電影，一邊往嘴里塞爆米花。
當周軍抵達涂山之時，涂山腳下，已非昨日寂靜，早已收到周穆王消息的四方諸侯絡繹而至。
他們之中，有與周室世代姻親的姬姓藩王，也有經營多年的異姓諸侯。
每個人的臉上，都帶著同樣虛偽的笑容，心中也都藏著萬般算計。
會盟大典，就設于涂山之下，一片經過精心平整的開闊高臺。
高臺以黃土層層夯實，邊緣砌以青石。
高臺面向東方，沐浴在初升的朝陽之下，顯得格外莊嚴肅穆。
高臺中央，筑起一座高大的圓形祭壇。
壇上按周禮陳設著祭品，牛、羊、豬三牲俱全，玉璧、青圭等祭品整齊陳列。
最引人注目的，是祭壇前方，一座以青銅鑄就、形制古樸的大鼎。
吉時已至。
旭日完全躍出地平線。
金色的光芒灑滿高臺。
鐘磬齊鳴，韶樂奏響。
周穆王身著冕服，頭戴玉冠，腰佩寶劍，在諸侯的簇擁下，緩步登上高臺。
他步伐沉穩，目光掃視臺下濟濟一堂的各方諸侯，臉上始終帶著微笑。
祭祀儀式莊重繁瑣。
周穆王面向臺下諸侯，聲音清晰地傳遍全場：
“朕承先王之明德，荷天地之靈佑，賴將士之用命，更有神明庇佑于側，終平東南不庭之邦，使王化澤被荒服！”
“今日，會諸侯于涂山，昭告天下。”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！”
“凡日月所照，江河所至，皆當尊奉周禮，拱衛王室！”
話音落下，臺下寂靜片刻。
隨后，所有諸侯無論內心作何想法，此刻皆整齊劃一地躬身，拱手，齊聲高呼：
“大王神武，平定四方！”
“臣等謹奉天子詔，永為周室藩屏！”
赫連面無表情地見證著歷史。
這樣的大場面見多了，人也就麻木了。