楊雪離開書房后，徑直去了父母暫住的客房。楊國棟正和妻子看著電視，見女兒進來，臉上還帶著些許未散去的嚴肅，便猜到多半是與女婿談完了祭祖的事。
“爸，媽，”楊雪在父母身邊坐下，斟酌了一下詞語，開門見山地說，“剛才我跟方遠仔細商量了一下志強跟您回去祭祖的事。”
楊國棟放下手中的遙控器，看向女兒，眼神里帶著詢問。
楊雪深吸一口氣，將寧方遠的顧慮和盤托出，語氣懇切而堅定：“爸，方遠的身份太特殊了，不知道多少雙眼睛盯著。志強是他兒子，這個身份本身就敏感。如果出現在老家的祭祖儀式上，人多眼雜，難免會被一些有心人注意，甚至拍照、傳播。現在可能沒事，但將來萬一有人拿這個做文章，說省委組織部長的兒子小小年紀就參與宗族活動，搞裙帶關系，那對志強的未來可能就是個大麻煩。方遠說，他絕不允許任何人拿孩子的身份做文章，更不能因此影響了志強以后可能的選擇。”
她看著父親的眼睛，繼續說道：“方遠的意思，也是我的意思。過年期間，正常的走親戚，比如去泉城的舅舅、姨娘家拜年，帶著志強沒問題。但祭祖這種儀式，規模大，關注度高，志強絕對不能參加。這是為了孩子好，也是為了方遠的工作著想。爸，您能理解嗎？”
楊國棟聽完，臉上的笑容淡了下去，沉默了片刻。他經商多年，豈能不明白這其中的利害關系？女婿的擔憂絕非杞人憂天。他原本想著衣錦還鄉，帶著聰明伶俐的外孫光耀門楣，滿足一下自已的虛榮心和鄉土情結，但若因此可能給外孫的未來埋下隱患，那是他絕對不愿意看到的。
他嘆了口氣，擺了擺手，語氣雖然有些失落，但更多的是釋然：“行了，小雪，爸明白了。方遠考慮得對，是爸老糊涂了，光想著面子，沒想那么遠。志強的前途最重要。祭祖的事，就我跟你媽回去簡單辦一下，認認老親戚就好，志強就不去了。”
見父親如此通情達理，楊雪心中一塊大石落地，感激地說：“謝謝爸理解！等年后方遠有空，我們再一起陪您二老回老家看看，到時候就是普通的家庭走訪，沒問題。”
“好，好。”楊國棟點點頭，這件事就算定了下來。些許失落很快被對女兒女婿處境的理解和外孫未來的期待所取代。
家庭內部的小小波瀾就此平息，年的腳步也越來越近。
臘月三十，除夕夜。湖州籠罩在節日的祥和氣氛中，省委大院里也比平日安靜了許多，大部分工作人員都已回家團聚。寧方遠一家和岳父母一起，在住所吃了頓豐盛又溫馨的年夜飯。窗外偶爾傳來零星的鞭炮聲，電視里播放著熱鬧的春節聯歡晚會，寧志強興奮地拿著紅包，家里充滿了歡聲笑語。
然而，對于寧方遠而言，除夕夜還有一項重要的“功課”需要完成——向幾位關鍵的領導和老首長電話拜年。這不僅是禮節，更是維系關系、溝通信息的重要渠道。
晚上八點多，趁著家人都在看電視的間隙，寧方遠拿著手機，走進了安靜的書房。他需要撥打幾個至關重要的電話。
第一個電話，他打給了裴一泓。
電話很快接通，那邊傳來了裴一泓爽朗而親切的聲音：“方遠啊，除夕夜還在忙？吃過年夜飯了吧？”
“裴書記，給您拜年了！祝您新年快樂，身體健康，萬事如意！”寧方遠恭敬地說道，“剛吃完年夜飯，家里都挺好。您那邊也團聚呢吧？”
“是啊，兒孫都回來了，熱鬧得很。”裴一泓笑道，“你在平江省怎么樣？第一個春節，習慣嗎？”
“挺好的，謝謝裴書記關心。工作正在逐步熟悉，省里各方面都比較支持。”寧方遠簡要匯報了一下情況，語氣中充滿感激，“能有今天的機會，全靠裴書記您的提攜和信任。”
“哎，主要還是你自已有能力，肯干事。”裴一泓勉勵道，“平江省情況復雜，但舞臺也大。記住，穩扎穩打，多看多聽，把基礎打牢。有什么困難，隨時可以溝通。”
“我明白，一定謹記您的教誨，不辜負您的期望。”寧方遠鄭重表態。
又閑聊了幾句家常，寧方遠再次送上祝福后，才結束了與裴一泓的通話。這個電話，鞏固了與這位關鍵貴人的聯系，也獲得了寶貴的指點。
第二個電話，他打給了發改委的李國華主任。
“李主任，我是方遠，給您和家人拜年了！祝您新年新氣象，闔家幸福安康！”寧方遠的語氣同樣恭敬，帶著對老領導的深厚情誼。
“方遠啊，謝謝你還惦記著。也祝你新年好，在平江省一切順利！”李國華的聲音透著欣慰，“怎么樣？組織工作跟搞經濟規劃感覺大不一樣吧？”
“是啊，李主任，挑戰不小，正在努力學習適應。”寧方遠坦誠道，“特別懷念在您手下工作的那段日子，學到了很多東西，到現在都受用不盡。”
“呵呵，你能這么想就好。不管在哪個崗位，心里裝著事業，裝著原則，就錯不了。”李國華語重心長地說，“發改委永遠是你的娘家，有空常回來看看。”
“一定一定！非常感謝主任一直以來的培養和支持！”寧方遠動情地說。
第三個，也是最重要的一個電話，他打給了遠在漢東的劉長生省長。劉省長不僅是他政治上的引路人，更有知遇之恩。
電話接通，劉長生那熟悉而沉穩的聲音傳來，帶著一絲笑意：“方遠，除夕夜打電話，是給我拜年還是匯報工作啊？”
“老領導，當然是給您拜年！”寧方遠的聲音帶著由衷的敬意和親近，“祝您新年快樂，身體康健，諸事順遂！”
“好，也祝你在新崗位上打開新局面。”劉長生說道，“魯省那邊，還適應嗎？”
“正在逐步適應。謝謝老領導關心。”寧方遠匯報了幾句初步感受，然后話鋒一轉，語氣變得稍微謹慎了些，“老領導，最近……漢東這邊一切都還好吧？我雖然人在魯省，但心里一直掛念著您和漢東的發展。”
他這個問題，看似尋常的問候，實則蘊含著更深層次的關切。他知道漢東的政局也并非一潭死水，劉省長身處其中，必然也面臨著各種挑戰。
電話那頭，劉長生沉默了幾秒鐘，似乎是在斟酌。隨即，他呵呵笑了兩聲，語氣依舊平穩，但寧方遠卻能聽出其中一絲不易察覺的微妙意味：“漢東嘛，老樣子。發展任務重，改革要深化，各方面的工作都在推進。不過，最近省里也在討論一些干部交流的事情，可能下一步也會有些動靜。”
他沒有明說，但“干部交流”、“有些動靜”這幾個詞，已經傳遞出了足夠的信息。寧方遠立刻心領神會，知道漢東可能也面臨著新一輪的人事布局或調整，這或許與更高層的戰略考量有關。
“哦，看來漢東也是生機勃勃啊。”寧方遠適時地接話，沒有深問，只是表明自已收到了信息，“老領導您多保重身體，漢東的局面離不開您掌舵。”
“放心吧，我這把老骨頭還能撐幾年。”劉長生笑了笑，“你在平江省好好干，那里天地廣闊，正是大有可為之時。記住，無論走到哪里，根不能忘，原則不能丟。”
“是！老領導的教誨，方遠銘記在心！”寧方遠鄭重承諾。
又聊了幾句閑話，寧方遠再次表達新年祝福后，才結束了這次通話。
放下手機，寧方遠靠在椅背上，長長地舒了一口氣。
窗外，新年的鐘聲似乎即將敲響。