禮部廳內。
朱文成見拓跋炎上鉤,他清了清嗓子,正色道:
“此戰畢竟是我朝勝利,若是割讓城池,我朝是絕對不會答應的!”
他的語氣突然變得強硬,顯示出不容商量的態度。
“不過……”
朱文成話鋒一轉,臉上又浮現出那種精明的笑容:“在賠償金上,我可以做主給你多增加兩百萬兩銀子,共計七百萬兩!”
“那五座城池的事,你朝就莫要再提了!”
他說出這個數字時,故意放慢語速,觀察拓跋炎的反應。
拓跋炎心中一動,他開出的條件,本來就是等著大乾王朝還價的。
至于要五座城池,他根本就沒想過大乾王朝會答應,現在多得兩百萬兩銀子,還有殺掉吳承安的計劃,他掙得盆滿缽滿!
“此事,本官答應了!”
拓跋炎爽快地說道,隨即又冷下臉來:“現在,你可以說出你的計劃了!”
他已經迫不及待想知道朱文成葫蘆里賣的什么藥。
朱文成輕笑一聲,那笑容中帶著幾分得意。
他四下看了看,確定無人偷聽后,靠近拓跋炎,小聲說出自己的計劃。
他的聲音越來越低,到最后幾乎變成了耳語。
拓跋炎聽完之后連連點頭,臉上的表情從懷疑逐漸變成了贊賞:“果然妙計,本官這就回去準備!”
他的眼中閃爍著興奮的光芒,仿佛已經看到計劃成功的那一刻。
隨后,朱文成親自送拓跋炎離開禮部。
兩人一前一后走出大廳,夕陽的余暉灑在他們身上,在地上投下兩道長長的影子。
庭院中的梧桐樹葉隨風飄落,仿佛在為這場密談畫上句點。
等拓跋炎和外面等候的大坤使團官員離開后,朱文成站在臺階上,望著他們遠去的背影,嘴角勾起一抹冷酷的笑意:
“吳承安,等著吧,你的死期很快就到了!”
他的聲音很輕,卻充滿了惡毒,如同一條毒蛇在吐信。
此時,一陣冷風吹過,卷起地上的落葉。
朱文成不由得打了個寒顫,抬頭望向天空,只見烏云密布,似乎預示著一場暴風雨即將來臨。
吳承安自然不知道朱文成正在暗中算計自己。
這幾日,他服用了那株三百年的人參湯后,明顯感覺氣血充盈,精力旺盛,原本就強健的體魄似乎又添了幾分力道。
每日清晨,他都會在韓府后院練武,拳腳生風,刀槍揮舞間,勁力比往日更加凌厲。
韓府的下人們偶爾經過,見他練得汗如雨下,都不由得暗暗咋舌,心想這位吳公子果然非同常人。
韓若薇有時也會在一旁觀看,見他練得專注,便不打擾,只是吩咐廚房多備些滋補的膳食。
她知道,吳承安雖然表面上輕松,但心里對即將到來的武舉考試極為重視。
畢竟,這是他改變命運的機會。
兩日之后,便是鄉試開考的日子。
天還未亮,吳承安便早早起身,換了一身干凈的青布長衫,和韓若薇一同送王宏發、馬子晉、謝紹元三人去考場。
鄉試不比尋常,能參加的皆是各州府的秀才,寒窗苦讀多年,為的就是這一場考試。
若能中舉,便是鯉魚躍龍門,前途不可限量。
考場外早已人山人海,雖已是十一月,天氣漸寒,但考生們的熱情絲毫不減。
許多人天不亮就來排隊,生怕耽誤了時辰。
吳承安和韓若薇站在隊伍外,看著王宏發三人擠在人群中,不由得有些擔憂。
“食盒里有參湯,若是精神不濟,便喝上幾口提神。”吳承安叮囑道,聲音沉穩而有力。
“知道啦,知道啦!”王宏發笑著應道,但眼中卻閃過一絲緊張。
“切記,莫要貪圖寫得快,一定要把字寫工整。”
吳承安又補充道:“考官閱卷時,字跡潦草的,即便文章再好,也可能被黜落。”
馬子晉和謝紹元連連點頭,神情認真。
他們知道吳承安說得有理,鄉試不比平日小考,稍有差池,便可能功虧一簣。
王宏發卻忍不住翻了個白眼,半開玩笑地說道:“安哥兒,要我說,你當初就該和我們一起參加文試。”
“你參加武舉,真是浪費了你的文采!”
吳承安聞言,只是淡淡一笑,目光悠遠:“每個人的路不一樣,我有自己的路要走。”
王宏發一愣,隨即嘆了口氣。
他知道吳承安志不在科舉,而是想以武入仕,走一條不同的路。
只是他始終覺得,以吳承安的才學,若參加文試,未必不能金榜題名。
正說話間,遠處傳來一陣銅鑼聲,考場大門緩緩開啟。
衙役們站在門口,高聲宣布入場規則,隨即開始逐一檢查考生的身份文書和所帶之物。
隊伍緩緩向前移動,考生們一個個接受查驗。
雖然人多,但衙役們動作麻利,很快便輪到了王宏發三人。
“姓名?籍貫?”一名衙役冷聲問道。
“王宏發,幽州人士。”
“馬子晉,幽州人士。”
“謝紹元,幽州人士。”
三人依次報上姓名,衙役仔細核對了文書,又檢查了食盒,確認無誤后,才揮手放行。
王宏發回頭朝吳承安和韓若薇揮了揮手,笑道:“等我們的好消息!”
吳承安點頭,目送他們進入考場,直到三人的身影消失在人群中,他才收回目光。
韓若薇輕輕舒了一口氣,低聲道:“我還擔心他們會不認王宏發他們的文書呢。”
吳承安搖頭,語氣篤定:“這件事已經有了定論,那周大人就算再有怨氣,也不敢在這個時候生事。”
韓若薇點點頭,心中稍安,她知道,吳承安說得沒錯。
鄉試乃朝廷大事,若有人敢在此時作梗,便是自尋死路。
“走吧,我們回去。”吳承安說道:“三天后再來接他們。”
韓若薇應了一聲,兩人轉身離開考場,街道上依舊人來人往,熱鬧非凡。
吳承安抬頭看了看天色,朝陽初升,灑下一片金色的光輝。
他深吸一口氣,心中默默想著:“接下來,該專心準備武舉了。”