紫宸殿內(nèi)，空氣像是凝固了。
柳清歌的聲音還在發(fā)抖，那份八百里加急的軍報(bào)，在她手里仿佛有千斤重。
“陛下，張成將軍和周立將軍的急報(bào)。大齊和大越兩國(guó)，在半個(gè)月前，就已秘密集結(jié)了四十萬(wàn)大軍，兵分兩路，同時(shí)對(duì)我玉門關(guān)和鎮(zhèn)越關(guān)發(fā)動(dòng)了猛攻。”
話音落下，整個(gè)大殿，瞬間炸開了鍋。
剛剛因?yàn)橥跫冶粶缍捏@膽戰(zhàn)的大周舊臣們，此刻一個(gè)個(gè)臉色慘白，像是天塌了下來(lái)。
“四十萬(wàn)大軍！天哪！大齊和大越這是傾巢而出了！”
“國(guó)朝剛剛建立，怎能再起刀兵！百姓經(jīng)不起折騰了啊！”
那名曾勸諫過葉凡的禮部尚書李光，再次顫顫巍巍地走出隊(duì)列，噗通一聲跪在地上，涕淚橫流。
“陛下！老臣有罪！老臣早該料到，國(guó)朝更替，四鄰必有異動(dòng)！如今強(qiáng)敵壓境，我大夏根基未穩(wěn)，萬(wàn)萬(wàn)不可再動(dòng)刀兵啊！”
他一邊哭，一邊磕頭。
“國(guó)庫(kù)雖因世家‘捐獻(xiàn)’而充盈，可那都是用來(lái)安撫百姓，恢復(fù)民生之用！不是用來(lái)打仗的啊！”
“為今之計(jì)，不如……不如派遣使臣，與兩國(guó)議和。割讓邊境幾座無(wú)足輕重的小城，換取和平，先讓我大夏安穩(wěn)度過這最艱難的幾年。待國(guó)力強(qiáng)盛，再圖后續(xù)，方為上策啊！”
這話一出，立刻有幾個(gè)舊臣跟著跪了下來(lái)。
“李尚書所言極是！請(qǐng)陛下三思！”
“和為貴，和為貴啊！”
武將隊(duì)列里，王奎的一張黑臉已經(jīng)漲成了豬肝色。
他身上的甲胄因?yàn)閼嵟l(fā)出輕微的摩擦聲，一雙牛眼瞪得血紅，死死盯著跪在地上的李光，那眼神像是要活剮了他。
他胸口劇烈起伏，粗重的呼吸聲，在滿是哭嚎的大殿里，顯得格外刺耳。
當(dāng)聽到“割讓邊境幾座小城”時(shí)，王奎再也忍不住了。
“放你娘的屁！”
一聲暴喝，如同平地驚雷，瞬間壓過了所有聲音。
王奎猛地從隊(duì)列里跨出，一腳重重踏在金磚上。
他指著李光的鼻子，破口大罵。
“割地？我鎮(zhèn)北軍的兄弟們，拿命換來(lái)的土地，你說割就割？你他娘的怎么不割自己的腦袋去換和平！”
李光被他罵得一哆嗦，縮著脖子不敢還嘴。
“打仗打仗，你們這幫酸儒就知道怕打仗！敵人都騎到咱們脖子上拉屎了，你還想著跟人家搖尾巴求饒？我鎮(zhèn)北軍的字典里，就沒‘投降’這兩個(gè)字！”
王奎越罵越氣，“嗆啷”一聲，竟直接抽出了半截佩刀。
“陛下！末將請(qǐng)戰(zhàn)！給俺十萬(wàn)兵馬，俺現(xiàn)在就去把那大齊皇帝的腦袋擰下來(lái)！看誰(shuí)還敢放屁！”
“王將軍！殿前失儀，快快收刀！”
“李尚書也是為國(guó)分憂，何必動(dòng)刀動(dòng)槍！”
大殿亂成一團(tuán)。
就在這時(shí)，一個(gè)清冷的聲音響起。
“都閉嘴。”
聲音不大，卻讓所有人都像是被掐住了脖子，爭(zhēng)吵聲戛然而止。
葉凡從龍椅上站了起來(lái)。
他沒有看跪在地上的李光，也沒有看暴跳如雷的王奎。
他一步步走下御階，徑直走向大殿中央那巨大的沙盤。
所有人的目光，都跟隨著他的身影移動(dòng)。
他走到沙盤前，看著上面被柳清歌插上的，代表著大齊和大越軍隊(duì)的紅色小旗。
那兩片密密麻麻的紅色，像兩把尖刀，直刺大夏的腹地。
“朕說過。”
葉凡伸出手，輕輕拂過沙盤上玉門關(guān)和鎮(zhèn)越關(guān)的模型。
“大夏的國(guó)門，是用鐵血鑄成的。”
他抬起頭，目光掃過殿內(nèi)每一個(gè)人的臉，最后定格在李光那張慘白的臉上。
“誰(shuí)碰，誰(shuí)死。”
整個(gè)大殿，落針可聞。
一股無(wú)形的壓力，讓李光等人連呼吸都變得困難。
葉凡收回目光，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。
他轉(zhuǎn)身，看向了站在角落里，一直沒說話，只是睜著一雙好奇大眼睛看著沙盤的江靈兒。
“靈兒。”
“臣在！”
江靈兒興奮地跑了出來(lái)，小臉通紅。
葉凡看著她，臉上露出了一點(diǎn)笑意。
“朕讓你準(zhǔn)備的‘新年煙花’，送到前線去了嗎？”
“煙花？”
殿內(nèi)的舊臣們都愣住了。
這個(gè)時(shí)候，皇帝居然在問煙花？
江靈兒卻像是聽到了天底下最好聽的詞，她挺起小胸脯，拍得“啪啪”響。
“陛下放心！三日前就已裝車出發(fā)！我派了最好的工匠跟著，還寫了厚厚一本說明書！保證讓張將軍和周將軍，給他們放一場(chǎng)最大最漂亮的煙花！”
葉凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，很滿意。
“好。”
他再次環(huán)視大殿。
“登基大典，照常舉行。”
“退朝。”
說完，他轉(zhuǎn)身就走，留下了一殿茫然、驚恐、疑惑的臣子。
……
數(shù)日后，玉門關(guān)。
城墻之上，朔風(fēng)如刀。
張成一身鐵甲，手按城垛，面沉如水地看著城下。
關(guān)外，黑壓壓的敵營(yíng)一望無(wú)際，無(wú)數(shù)大齊士兵如同螞蟻一般，正在組裝著巨大的攻城槌和沖車，喧囂聲隔著老遠(yuǎn)都能聽見。
一名副將快步走到他身邊，臉上是揮之不去的憂色。
“將軍，斥候來(lái)報(bào)，敵人的沖車已經(jīng)超過五十輛，投石機(jī)也架起來(lái)了。他們的數(shù)量，至少是我軍的三倍。明日拂曉，恐怕就要總攻了，這一戰(zhàn)……”
他的話沒說完，但意思誰(shuí)都明白。
這是一場(chǎng)幾乎沒有勝算的仗。
張成沒有回頭，目光越過敵營(yíng)，望向了遙遠(yuǎn)的南方。
他的臉上，沒有半分緊張，反而露出了一點(diǎn)笑意。
“急什么。”
他淡淡地說道。
“工部江尚書的‘賀禮’，應(yīng)該就快到了。”
副將一臉茫然。
“賀禮？”
都什么時(shí)候了，還賀禮？
就在這時(shí)，城樓的階梯處傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
一名負(fù)責(zé)瞭望的斥候，連滾帶爬地沖了上來(lái)，臉上帶著無(wú)法抑制的激動(dòng)和狂喜。
“將軍！”
斥候的聲音都在顫抖。
“工部的運(yùn)輸隊(duì)到了！就在關(guān)后十里！他們說……他們說……”
斥候因?yàn)榧?dòng)，一口氣沒喘上來(lái)，劇烈地咳嗽起來(lái)。
張成轉(zhuǎn)過身，拍了拍他的后背。
“他們說什么？”
斥候終于緩過氣來(lái)，用盡全身力氣吼道。
“他們說，帶來(lái)了二十車‘霹靂彈’！”