k “謝謝，大人……”

曹家山擦著眼淚，拉著小茉莉，一步一回頭地走了。

“叔叔，你是好人，我回家再給你磕頭……”小茉莉也回頭說道。

“去吧茉莉。”

葉坤點頭，快要忍不住眼淚了。

拿了很多好人卡，就茉莉這一張，含金量最高。

圍觀者眾多，見此一幕，都紛紛叫道：

“葉大人真是好官啊，第一次看見葉大人這樣當官的，自己掏錢給老百姓。”

兩個衙役似乎也被觸動了良知，低聲說道：

“葉大人，這個曹家山，似乎是關家村的。他原本有個兒子，十六七歲，在關家村打虎隊，夏天的時候，死了。”

“關家村？”

葉坤微微點頭，什么時候有空，再去看看小茉莉吧。

土臺前，那幾個賣女兒的，都已經跪了下來，紛紛叫道：

“葉大人，你買了我女兒吧，我們也是沒飯吃了。”

剛才的一幕，大家都看出來了。

縣尉大人是好人，而且出手闊綽。

葉坤揮手：“別急，一個一個來！都說說家里什么情況，為什么賣女兒！”

賣家站起來，一個個哭訴。

有的說家里歉收，有的說家里有人生病，有的說被強盜搶了。

這邊還沒說完，后面又來了幾個賣女兒的。

買兒子的倒是沒有，因為兒子是延續香火的。長大了，就是勞動力。

葉坤詢問那兩個衙役：“這些人，你們認識嗎，說的是真是假？”

衙役指著其中一個男子：

“這家伙我認識，他欺騙了大人。這家伙喝酒耍錢，輸了錢，沒辦法才賣女兒的。上個月，才賣了大女兒。”

“畜生！”

葉坤勃然大怒，喝道：“把這個畜生，拖上來，剝了衣服，給我狠狠地抽打一頓！”

“大人，別打我呀，我以后不賭錢了……”

那個賭鬼嚇得磕頭大叫。

兩個衙役笑嘻嘻的，將賭鬼拖上來，剝了褂子，揮起鞭子，狠狠地抽了十幾下。

賭鬼被打得哇哇大叫，皮開肉綻。

臺下紛紛失色。

原來葉大人也會發飆，也會打人。

但是也有許多人叫好：“葉大人打得好，這種畜生，打死拉倒！”

賭鬼被打得招架不住，叫道：“葉大人，我賭錢不犯法，我賣女兒不犯法！”

“給我接著打！”

葉坤大怒：“你個畜生賣兒賣女，老子打死你，也不犯法！”

對于這種人渣，葉坤必須打。

否則，其他的賭鬼們都會效仿他，沒錢了就賣女兒。

賭鬼又挨了幾鞭子，終于頂不住，跪地大叫：

“我知錯了葉大人，我不賣女兒，求你別打了……”

葉坤這才讓衙役住手，指著眼前幾個賣女兒的：

“你們還有誰，是因為喝酒賭錢，所以賣女兒的？”

幾個賣主面如土色，紛紛搖頭。

其中還有一個家伙，已經拉著女兒，悄悄向后退去。

“葉大人，這個也是賭鬼，還逛勾欄瓦舍！”

臺下有人起哄，指著悄悄撤退的漢子。

“別走，給我拖上來，打！”

葉坤喝道。

那漢子也被帶了上來，扎扎實實挨了十幾鞭子。

打完了，葉坤問道：“你們賣女兒，都要多少錢啊？”

賣主們都怕了，低聲說道：“葉大人你隨便給……”

葉大人這么兇，就算一分錢不給，搶了他們的女兒，他們也不敢放個屁啊。

葉坤詢問身邊的衙役：“一般來說，都是什么價格？”

“一兩百錢吧，有時候還賣不掉。”衙役笑道。

“笑你妹！”

葉坤瞪了衙役一眼，取銀子換了銅板，兩個賭鬼各自給了一百：

“你們兩家的女兒，不許贖回。她們的以后，我來安排，保證一輩子有吃有喝。”

兩個賭鬼挨了打，換了一百文錢，丟下女兒，狼狽而去。

這點錢，估計只夠湯藥費。

另外幾個貧窮的賣主，葉坤各自給了五百錢：

“你們都帶著女兒，去南街蓮花大酒樓，找馬富貴馬老板，我等會兒安排你們。”

幾個賣主磕頭道謝，帶著自己的女兒，去了南街。

葉坤搖搖頭，問那兩個衙役：“兄弟，你們叫什么名字？”

年紀小一點的衙役比較活潑，笑道：

“我們是堂兄弟，這是我四哥譚四丑，排行老四，丑時出生。我排行老八，卯時出生，大名譚八卯。”

“八卯……幸好你不姓姬。”

葉坤忍不住一笑，又丟下五兩銀子：

“四丑八卯，以后逢五逢十，有官賣私賣的姑娘，如果我沒時間過來，你們就幫我買了吧。對了，如果是賣女兒的，一定要問好是不是賭鬼酒鬼。如果是，先給我抽二十鞭子！”

“大人放心，我們兄弟記住了！”

四丑八卯大喜過望。

葉坤想了想，又說道：“如果有賣兒子的，十歲以上的，也要。”

現在有錢了，葉坤想蓄養一批死士。

如果有少年孤兒，最合適，一兩年就能成長起來！

譚八卯嘿嘿笑道：“大人，我也是我爹的兒子，賣給你，要不？”

這家伙快三十歲了，卻嬉皮笑臉，沒個正經樣子。

葉坤忍不住一笑：“也行，老子一文錢買了你，收你做干兒子！”

“多謝干爹！”

譚八卯打蛇隨棍上，竟然真的給葉坤跪下了。

土臺前，圍觀者哄堂大笑。

二十歲的葉大人，收了一個三十歲的兒子。

葉坤也哭笑不得，丟下一文錢，摸了摸譚八卯的腦袋：

“起來吧乖兒子，跟我去南街蓮花大酒樓，有好處給你。”

這年頭，收個干兒子，就像收個結拜兄弟一樣，不吃虧。

“多謝干爹！”

譚八卯笑嘻嘻地起身，跟著葉坤前往南街。

蓮花大酒樓，這時候開門不久，還沒客人。

葉坤買來的姑娘們，都在這里，等候發落。

一共是九個姑娘，三個官賣的，六個私賣的。

私賣女兒的幾個賣主，也沒走。

嬌嬌和田小娥等人，都有些意外，沒想到葉坤買了這么多，其中還有兩個十一二歲的。

葉坤進了酒樓，對嬌嬌說道：

“嬌嬌，你挑幾個姑娘下來，幫著酒樓干活。剩下的，我帶去草廟村，參加紡線。”

嬌嬌想了想，挑了三個漂亮干凈的，留給葉坤。

葉坤對那些賣主們說道：

“如果想念孩子，以后逢五逢十，可以看望。如果家里有事，趕上婚喪嫁娶，也可以送信過去，讓孩子回家。”

賣主們千恩萬謝，淚水漣漣，吩咐女兒聽話，聽葉大人的，葉大人要做什么就做什么，然后各自離去。

葉坤沒事了，指著嬌嬌，對譚八卯說道：“磕頭，叫干媽。”

“干媽，兒子給你磕頭了！”

譚八卯跪倒在地，就是三個響頭。

嬌嬌卻嚇一跳，向葉坤身后躲去，叫道：“大人你快起來，我不敢當。”