李嗣業的請命聲，直接被眾人無視了。
因為，此刻在場的眾人，都感覺到了巨大的壓力。
這份壓力，不是敵軍大軍壓境的緊迫，而是一種鈍刀子割肉的鈍痛。
而震驚過后，便是艱難的抉擇。
李瑛眉頭緊鎖，看向李琚：“八弟，此訊若真......我們......打不打？”
他的聲音里充滿了糾結。
現在，西域剛剛經歷了兩場血戰，將士疲憊，消耗甚巨，民眾需要休養。
若此時與大食這樣的龐然大物開戰，還是在對方內部動亂，宗教狂熱高漲的節點，勝算幾何，代價多大？都是未知數。
李林甫放下密函，眼神恢復了往日的深沉。
但眼底的憂色，依舊揮之不去。
他正手捋須，搖頭道：“殿下，茲事體大。商路乃西域命脈，命脈若斷，我等縱有金山銀山，亦難持久，更遑論圖強？”
說到此處，他頓了頓，隨后話鋒一轉，語氣沉重道：“然我軍雖新勝吐蕃，突厥，亦俱是慘勝，急需休養生息。若此刻出兵向西.......恐天時地利，皆非上選。”
將眾人的表情盡收眼底，李琚也不禁陷入了沉默。
打，還是不打？
生存還是毀滅？
這是一個比吐蕃突厥大軍壓境更復雜，更致命的難題。
若是打，以西域現在的情況，勞師遠征，就算能勝，也是慘勝。
并且他必須要考慮到，若是現在抽調大軍西征，吐蕃與突厥是否會卷土重來的可能性！
而若是不打，一旦西域失去蔥嶺以西大片地區的控制權。
那這絲路什么時候能恢復，恢復之后，大唐又還能剩下幾分控制權，可就都是大食說了算了......
一時間，廳內陷入死寂，只剩下眾人沉重的呼吸聲。
良久，李琚的表情忽然堅定起來。
他的的目光緩緩掃過眾人，最終定格在案上那封來密奏之上。
隨即，緩緩出聲打破了令人窒息的沉默。
“商道，乃是我西域之命脈。命脈被扼.......豈有.......坐以待斃之理？”
“這.......”
眾人愕然仰頭，詫異地望著李琚。
迎上眾人的愕然的眼神，他猛地站起身來，身替如標槍般挺直，連日奔波的疲憊仿佛被一股無形的怒火燒盡。
他身上那份因大勝吐蕃和突厥而積累的威勢，此刻更混合著破釜沉舟般的決絕，如同實質般彌漫開來。
“叔公所言，確為老成謀國之言，我軍苦戰方歇，也的確需休養。”
他緩緩出聲，讓人摸不清心思。
然而，下一秒，他便話鋒一轉道：“然大食此番西進，已非單純的利益之爭，其意更在于徹底斬斷我大唐伸向西域之外的觸手，欲將我安西之地死死困鎖于蔥嶺以東。”
頓了頓，他接著說道：“且不說我西域如今本就陷于四面楚歌之境，急需打開對外的局面。”
“就說那阿拔斯，也絕非尋常梟雄可比，若放任其整合大食內部，再讓消化完吐火羅，諸位安知此人不會拿西域開刀？”
“到那時，我等便是坐困愁城，人為刀俎我為魚肉！”
“這.......”
聽見李琚這番剖析，幾人不禁又是一陣面面相覷。
但他們也不得不承認，李琚這話，不無道理。
如今大食在內部混亂的情況下，得知西域已被大唐拋棄消息后，尚且毫不猶豫的準備出手斬斷西域與中亞的聯系。
要是過幾年，大食重新統一，誰敢保證大食不會大舉進犯西域？
畢竟這樣的事情，也不是沒有過先例。
當年高宗皇帝在中亞境內設立波斯都督府，扶持薩珊王朝末代王子卑路斯抵抗大食，意圖完全掌控絲路。
最終就是因為裴行儉誤判形勢，只將重心放在了碎葉城，沒有在吐火羅境內大規模駐兵。
從而功虧一簣，導致鐵門關以南，包括吐火羅，喀布爾在內的大片地區被剛剛統一的白衣大食吞并。
自那以后，大唐對中亞的影響力，便消退了足有數十年。
一直到了開元初年，才通過確立節度使制度，重新調整安西四鎮的駐兵方式，將大唐的統治范圍重新擴充到了阿姆河以東，鐵門關以南。
若西域這一次還選擇退讓，誰敢保證將來不會重復波斯都督府舊事？
想起當年的舊事，一時間，眾人就算有心想說點什么，也沒理由繼續說了。
李琚將幾人的表情盡收眼底，眼神也越發堅定起來。
“我西域與大食之間，必有一戰，這是一定的！”
隨即，他猛地一掌拍在案幾上，沉聲道：“而本王以為，這一戰，趕早不趕晚，當越快越好。”
聽見這話，幾人不禁又是一陣面面相覷。
“有道是打得一拳開，免得百拳來！”
李琚的聲音陡然拔高：“今日若因一時疲憊而示弱退縮，焉知明日大食之刀鋒，不會抵在我龜茲城下？”
“況且，吐蕃突厥之患剛解，又豈容大食再成心腹之患？”
“所以，本王以為，這一戰，一定要打，而且還要打得漂亮，為我西域打出未來數十年之安穩！”
“殿下.......”
李林甫還想說什么，但迎上李琚那雙燃燒著熊熊火焰的眸子，勸諫的話竟一時卡在喉間。
一旁，李瑛，李瑤對視一眼，皆從對方眼中看到了震撼。
這個八弟，還是他們熟識的那個八弟嗎？
而邊令誠，雖臉色依舊發白，卻下意識地點了點頭。
畢竟，他在西域深耕數年，比誰都清楚西域周邊的情況，也更清楚，退縮的代價，或許會更大。
李嗣業更是激動得胸膛起伏，虎目中精光爆射，若非場合肅穆，幾乎要再次請命。
“不過！”
就在這時，李琚卻是話鋒一轉，再次恢復了冷靜。
他道：“此刻勞師遠征，確非上策。我軍主力需要時間休整，糧秣軍械亦需補充。當務之急，當以探明敵情為要，所謂知己知彼，才能百戰不殆，諸位以為呢？”
見李琚主意已定，幾人就算有再多的話，也只能憋著。
李琚也不廢話，直接下令道：“你速派人星夜兼程奔赴于闐，命高仙芝，薛延速速率部回師龜茲。”
“再遣人趕赴大食境內，告知哥舒翰，大軍已在籌措，命其務必密切監視大食動向，尤其關注黑旗軍東進路線與兵力規模，隨時急報龜茲！”
“得令！”
李嗣業毫不遲疑，拱手領命后，轉身大步流星而去。
目送李嗣業走遠，李琚目光再次掃過幾人。
緘默一瞬，他沉吟道：“暫時先這樣吧，一切等到高仙芝率部折返，以及夫蒙將軍自北線班師再說。”
幾人聞言，縱然心有萬般思緒，卻也不好再多說什么。
總歸現在大軍還未班師，就算他們現在將事情商量出什么花兒來，也沒什么用處。
倒不如等高仙芝和夫蒙靈察帶著大軍回來，再集思廣益。
李琚見狀，也不再多言，陪幾人吃了一頓晚飯之后，便徑直起身回了后院。
奔波了這么久，他也確實是累了，急需要好好休息一陣。