茫茫草原，白色的營帳延綿數十里不絕。

    無數的牛羊在草叢中若隱若現。

    騎著馬的北狄人穿行在高高的草叢中，驅趕著牛羊和駿馬。

    郭圖的心因緊張而收縮。

    他知道這些放牧的北狄人拿上彎刀和弓箭便是士兵。

    此次，北狄大軍兵臨燕關。

    雖然只是要求釋放庫圖，但他和袁立還是從中嗅出了一絲不同的味道。

    北狄人能如此興師動眾要人。

    下一次攻打燕關還會遠嗎?

    到時袁家怎么辦?

    真的將袁家辛辛苦苦積累的兵力耗光嗎？

    到時無論輸贏，兵打光了，袁家在大頌還有何地位。

    與其如此，不如給自己留條后路。

    “進去吧。”一個將領從白色的營帳中走出，打破了郭圖的沉思。

    露出卑微的笑容，郭圖點了點頭，低著身子進入王帳。

    “抬起頭來。”一個粗糲的聲音響起。

    郭圖抬起頭，看見一個三十余歲，肌肉矯健的北狄男子坐在中間的羊皮毯上。

    郭圖道：“燕州袁家門客郭圖見過恩科大王。”

    “袁家，哼，你們還有臉來草原，難道不怕我殺了你嗎？”恩科如同野獸一般盯著郭圖。

    郭圖只覺自己的腿有些打顫，他說道：“大王，這不是袁家的錯，張康并沒有告訴我們他和黑鐵王帳的計劃，如果這件事袁大人提前知道，這次一定不可能讓燕王活著，我們袁家也想讓燕王死。”

    恩科鐵青的臉色緩和了一些。

    這次秋狩，黑鐵王帳損兵折將，甚至自己的父親都被俘虜了。

    對他來說，這是奇恥大辱。

    他已經在可汗面前許下承諾，一定要用燕王的腦袋來洗刷恥辱。

    只是冬季來的太快，燕山路窄，又無法通過大型的攻城器械。

    即便他率領部落騎兵再次南下也無法確保能擒住燕王。

    所以，可汗和他將目光投向了燕關。

    此次可汗調遣了三個王帳的兵力南下，威懾大頌皇帝。

    但沒有攻城的計劃。

    燕關城高墻厚，不是那么容易拿下的，必須集中全力一擊。

    但因極北的戰事，這至少要等到年后。

    想到這，他再次看向郭圖，“說，你來此有什么目的？”

    “袁大人愿和黑鐵王帳重修舊好，建立深厚的友誼。”郭圖低聲說道。

    “友誼？”恩科忽然哈哈大笑。

    笑聲結束，他驀然怒道：“他燕州袁家算什么東西，也配擁有我北狄的友誼？待來年破了燕關，我先宰了他。”

    “來年？”郭圖一驚。

    暗道北狄果然要南下了？若是如此，不能取悅北狄，袁家危矣。

    想到此，他心中大急，一時忘了答話。

    就在這時，恩科又道：“不過，也不是不能，但你們袁家要為我們北狄辦一件事。”

    “什么事？”郭圖大喜。

    “墨翟的人頭！”恩科眼睛瞇了起來，“如果你們答應，我便在可汗面前給你們袁家說句好話，即便北狄入關，將來你們袁家也有一席之地。”

    郭圖松了口氣，“此事小人當回去和袁大人商議，只是大王為何不要燕王的人頭。”

    “哼，燕王的人頭我要親自割下來，輪不到你袁家。”恩科擺了擺手，“滾吧，什么時候見到你們袁家的誠意，再談友誼之事。”

    “是，大王。”郭圖一躬身子，慢慢退出營帳。

    再望了眼黑鐵王帳大片的帳篷，他帶著侍衛離去。

    金陵。

    來自燕關的八百里加急已到了這里。

    北狄兵臨燕關的消息傳出，頓時整個京師人心惶惶。

    “父皇，孩兒當初就說燕王俘虜了庫圖不但無功，反而有罪，現在果然惹惱了北狄人。”

    朝堂上，六皇子趙坊疾言厲色。

    大有燕王乃是大頌第一禍害之態。

    “簡直胡言亂語，北狄野心勃勃，侵吞寧錦都司之后便意圖南下，與燕王捉了庫圖何干？大頌與北狄早晚有此一戰。”大皇子怒斥。

    他的母后已告訴她和糜妃的事。

    心中他已將燕王當成了自己人，自然為其辯護。

    龍椅上，趙恒眼中帶著淡淡的憂色。

    他也沒想到一個庫圖會惹出這等事來。

    如果真惹怒了穆勒洪真，北狄全力來攻。

    墨翟能否守住燕關難說。

    燕關禁軍若全軍覆沒，那時即便勢族軍隊把北狄趕回去，皇家手中也再無像樣軍隊能掣肘勢族們了。

    “一群鼠輩，你們忘了寧錦都司數十萬亡魂了嗎？北狄，豺狼也，其早有侵吞大頌之志，或早或晚，總有一戰，他既兵臨燕關，不如便殺了庫圖，一展我大頌軍威。”一個須發蒼白的老者高聲叫道。

    他的話音落下，立刻八個將領出列，“皇上，我等愿與北狄一戰。”

    “楊老將軍，拿什么戰，又戰的過嗎？難道還想來一次寧錦都司的慘敗嗎？到時，國將不國啊。”一個文官幾乎要哭出來。

    “懦夫！”


    “這是為天下蒼生考慮。”

    “那些死去的將士死不瞑目啊。”

    “”

    朝堂上，政見不同的大臣和將領吵成了一鍋粥。

    趙恒痛苦地揉著眉頭。

    他看向始終沒有說話的竇唯，道：“宰相以為如何？”

    “寧錦都司之戰，我大頌至今尚未恢復元氣，臣以為不可輕啟戰端。”

    “臣附議。”一個紫袍官員出列，他是兵部尚書，韓錚。

    又一個紫袍官員這時也站了出來，”臣附議。”

    他是戶部尚書，謝端，當朝國舅。

    “末將附議。”一個將領出列，乃是鎮國將軍蕭成。

    “下官附議。”禮部尚書范行倫高聲道。

    “下官附議。”兵部尚書王子安站了出來。

    “”

    趙恒見狀，心中已有了計較。

    八大勢族一大半都不贊成用兵。

    梁家，馬家沒贊成，但也沒反對。

    而那些激烈主戰的則是經歷過那場戰事的將領和官員。

    “既然如此，即刻押付庫圖三人前往燕關。”趙恒朗聲道。

    內心里，他和勢族們一樣不想打仗。

    他沒有足夠的信心擊敗北狄人。

    與其如此，不如交出庫圖，繼續大頌的國泰民安。

    天牢。

    當獄卒打開監獄的牢門時，庫圖緊張了一下。

    但當他看見一個官員帶著笑容而來，身后的獄卒還捧著嶄新的衣服時，他忽的吐出一口氣。

    “你們想干什么？”查爾哈瞪著眼睛問道。

    官員沒有生氣，反而神態恭敬，“庫圖大王，你們可以回草原了。”

    庫圖心中一震，他激動道：“你們說什么？”

    “你們可以返回草原了，禁軍將護送你們前往燕關。”官員重復了一句。

    確認了這個消息，庫圖看向查爾哈和塔姆，三人臉上露出笑容。

    “為什么？”庫圖臉上長時間的頹然一掃而光。

    官員沒有直接說北狄大軍兵臨城下，而是道：“這是你們可汗的請求，皇上仁慈，不忍破壞大頌和北狄間的情誼，所以放你們回去。”

    “可汗”庫圖念了一句，臉色滿是羞愧。

    接著他目光陡然變得凌厲，對查爾哈和塔姆說錯：“換上衣服，我們要回草原向可汗請罪。”

    查爾哈和塔姆點頭。

    穿上衣服，三人撞開士兵走出大牢。

    只見在大牢外已經備好了三匹馬。

    數百名大頌禁軍等候在旁邊。

    三人上了馬，隨禁軍轉入金陵城的大街。

    “大王，你看。”查爾哈指著路邊買胭脂的美麗女子，眼中露出原始的野望。

    庫圖十年前來過金陵，所以對這里并不陌生。

    不過比起十年前，這里似乎更繁華了。

    “這就是為什么我一直諫言可汗南下的原因，奪了大頌的江山，每個北狄人都能睡在銀子鋪陣的床上。”庫圖說道。

    “到時候我要一百個大頌女子給我生孩子，哈哈哈。”查爾哈大笑。

    塔姆道：“你就這點出息，若是我，定讓可汗將人分出四等人，北狄人為一等人，草原上其他部族的人為二等人，高麗這樣的仆從國為三等人，大頌人是最低的四等人，生生世世給我們為奴為婢。”

    “哈哈哈”庫圖大笑起來。

    他們就這些肆無忌憚地說著，渾然不顧身邊的禁軍。

    一些禁軍士兵攥緊了拳頭，感到深深的恥辱。

    但這是皇命，他們不能違抗。

    “那個就是庫圖？”臨街的一座酒樓三樓。

    靠窗的位置上坐了九個華服公子。

    此時，他們望著走過去的隊伍，一個人白袍青年問道。

    “嗯，就是他，他回去了，一場戰事就避免了。”藍袍青年說道。

    “你們袁家估計嚇的都尿了吧。”藍衣青年對面的黑袍青年出言譏諷。

    官員們散了朝，放回庫圖的事便風一樣吹遍了金陵。

    皇城內的人對政治天生的敏感。

    更何況這九人的身份極為尊崇。

    按民間的譏諷話說，不是皇子，勝似皇子。

    “胡說，我袁家在燕州怕過誰，朝堂上，你們誰家又主戰了？”

    被黑袍青年譏諷的不是別人，卻是袁立的長子袁策。

    他一直在國子監讀書，說是讀書，其實不過是混日子而已。

    呆滿三年，經過殿試，他便能夠入朝為官了。

    他的話落下，原本熱鬧的樓里頓時安靜了。

    只聽一個女子清婉的聲音幽幽響起，“燕王領兵浴血死戰，終擒庫圖，揚大頌之威，若知庫圖歸于草原，不知如何痛心疾首，相比之下，這金陵城中竟無一人是男兒。”

    九人聞言，俱都臉色尷尬。

    只是，他們卻出奇的不敢言語一聲。

    這位可是名滿金陵，集萬千寵愛于一身的長樂郡主。