是蝕骨散的輔藥之一。”
又是蝕骨散！
吳嬤嬤死了，配方卻流了出去？
養心殿內，裴九肆聽完稟報，一掌拍在案上。
“江南官場……好大的膽子！”
他看向夕若：“那香里若真有斷腸花，必是慢性毒。云燕用了數月，最后心疾突發……”
“是毒發。”夕若聲音發澀的解釋道。
“斷腸花損心脈，用量輕則心悸，重則猝死，若混在香料中每日熏染……”
“朕要親自去江南一趟。”他站起身，“朕倒要看看，是誰敢對皇家宗婦下手！”
“皇上不可！”夕若急道，“江南水渾，敵暗我明……”
“正因敵暗我明，才要朕親自去。”
裴九肆握住她的手，“阿若，且不說云燕喚你一聲皇嫂，喚朕一聲皇兄，單是有人敢對堂堂離王妃下手，打的豈不是朕的臉。”
“是整個皇室的臉！若不斬草除根……”
夕若沉默良久，終于點頭：
“好，我跟你一起去。”
“不行，你還要留在京城，珩兒還需要你照顧。”
夕若堅持，“臣妾懂醫毒，能辨線索。”
“況且瑤兒是云燕托付給臣妾的，臣妾……怎么也得替她母親討個公道。”
裴九肆知道她決定的事情勸也勸不住，只能答應下來。
“好，三日后起程。”
消息傳出，各宮震動。
曦兒知道后，第一時間跑去賀宇軒的院子。
少年正在沙盤前推演戰局，見她匆匆跑來，放下竹竿。
“怎么了？”
“賀哥哥……”曦兒抓住他的衣袖，一張小臉上滿是擔憂。
“皇叔皇嬸要去江南，我哥哥說，父王母后也要同去，宮里……就只剩你和太子哥哥，還有瑤兒姐姐了。”
賀宇軒一怔：“都去？”
“嗯！”曦兒點頭，“皇叔說江南危險，讓我和琰哥哥也去，說……說是長長見識。”
她仰頭看他：“賀哥哥……你能不能保護好太子哥哥和瑤兒姐姐？”
這話問得突然。
賀宇軒看著小姑娘擔憂的眼，想起半年前自己臥床不起的模樣，想起她日日在門外守候的身影。
他蹲下身，與她平視。
“曦兒，你信我嗎？”
“信！”
“那好。”少年鄭重頷首，“哥哥答應你一定護他們周全。”
曦兒眼睛一亮，用力點頭：“嗯！”
她從懷中掏出個小香囊，“這個給你。”
香囊繡的歪歪扭扭，隱約能看出是朵杏花。
“里面是皇嬸調的安神香。”小姑娘小聲道，“賀哥哥夜里若睡不著……就拿出來聞聞。”
賀宇軒接過，珍重地收進懷中，輕聲道。
“謝謝曦兒。”
窗外春光正好，杏花如雪。
少年看著眼前的小姑娘，忽然意識到有些守護，是不需要刀劍的。
起程前夜，裴瑤來找夕若。
小姑娘已換下孝服，穿著素青襦裙，手里捧著個木匣。
“皇伯母……這個給您。”
夕若打開匣子，里面是幾封信，還有個小瓷瓶。
“母妃最后一個月……常寫信，但都未寄出，母妃還說……若她出事，就把這些交給皇伯母。”
夕若心頭一震，展開信紙。
云燕的字跡從工整到潦草，最后一封甚至字跡虛浮。
“皇后娘娘，見字如晤。江南的桃花開了，我卻聞不見香了。近來總心悸，太醫說是勞神，可我總覺得……那睡蓮香有問題。春桃勸我別用，第二日她弟弟就被抓了……”
“我不敢查了，瑤兒還小，離王待我極好……我只想平安度日。”
“若我真有不測……求你，護著瑤兒。”
信紙上有淚漬暈開的痕跡。
夕若紅著眼眶，拿起那個小瓷瓶。
拔開塞子，里面正是“睡蓮香”。
她拈起一點嗅了嗅，甜香之下，果然藏著極淡的腥氣。
“瑤兒。”她蹲下身，“這香……你母妃用了多久？”
“三個月。”裴瑤低頭，“母妃開始只是偶爾頭疼，后來……后來夜里總是驚醒，說心口疼。”
三個月已經足夠了。
足夠慢性毒素侵入心脈，足夠她悄無聲息地病發。
夕若抱緊小姑娘：“瑤兒不怕，皇伯母……定為你母妃討回公道。”
裴瑤靠在她懷里，小聲問。
“皇伯母……紅衣娘娘……會抓到我嗎？”
“不會，你放心，有皇伯母在，誰也傷不了你。”
窗外月色清冷。
次日辰時，車馬離京。
裴九肆與夕若同乘，裴霽一家隨后，禁軍護衛前后簇擁。
離京前，裴九肆特意召見了賀宇軒。
“宇軒，朕離京期間，太子監國。你……”
他看向少年雖清瘦卻挺拔的身形。
“你要多幫他。”
賀宇軒躬身：“臣遵旨。”
夕若也道，“還有瑤兒，那孩子心思重，你……多看顧些。”
“臣明白。”
馬車駛出宮門時，曦兒從車窗探出頭，用力揮手。
“賀哥哥——等我們回來！”
賀宇軒站在宮墻上，看著車隊漸行漸遠。
春風拂過，他腰間的杏花香囊微微晃動。
少年轉身，走向東宮。
太子裴珩已端坐書房，案頭奏章堆積如山。
而偏殿里，裴瑤正對著一幅母親畫像發呆。
賀宇軒輕輕叩門。
小姑娘回頭，眼睛還紅腫著。
“瑤兒姐姐。”他溫和道，“從今日起，臣……護著你。”
裴瑤怔了怔，忽然問：
“你多大了？”
“臣……九歲。”
“我十歲。”
小姑娘擦了擦眼睛，“該我護著你才對。”
賀宇軒被她逗笑：“那……互相護著？”
裴瑤終于露出一絲笑意，沖賀宇軒點了點頭。
窗外春光瀲滟。
少年看著宮墻外遠去的煙塵，握緊袖中的兵書。
這一次他要護住的，是一個承諾，一份囑托。
還有……這片江山的未來。
一行人趕到江南之后，江南的雨，綿綿下了三日。
驛館廂房里，夕若對著案上幾份驗尸記錄，眉頭越皺越緊。
“已經第三個了。”
自他們到達江南，不過半月。
先是云燕的侍女春桃投井，香料鋪掌柜失足落水，現在連驗尸的仵作也……
也“突發心疾”死了。
裴九肆負手站在窗邊，望著檐下雨簾。
“太巧了。巧的……像有人掐著點在滅口。”