蘇木沉默了片刻，手指緊緊攥著茶杯，指節微微泛白。
他看著顧老深邃的眼神，那里面沒有絲毫惡意，只有一種長輩對晚輩的期許與篤定。
他知道，顧老不會害他，這看似苛刻的要求，實則是為了讓他真正放下執念。
終究，他還是點了點頭：“好，我去。”
“嗯。”顧老滿意地點了點頭，又給蘇木續了杯茶，“記住，夜里無論聽到什么、想到什么，都別慌，別逃。靜下心來，接納它，看著它，它自然會慢慢消散。”
蘇木重重地點頭，將顧老的話記在心里。
他端起茶杯，一飲而盡，茶水的溫熱順著喉嚨滑下，仿佛也給了他一絲勇氣。
回到小屋時，徐佳瑩正在院子里晾曬衣物，陽光灑在她的發梢，泛著一層柔和的光澤。
看到蘇木回來，她笑著迎上前：“今天回來得挺早，顧老沒說什么吧？”
蘇木把顧老的要求一五一十地告訴了她。
徐佳瑩臉上的笑容瞬間僵住，手里的衣架“哐當”一聲掉在地上。
“獨自在土地廟守一夜？”她的聲音帶著難以置信的顫抖，“那里荒了那么久，墻都快塌了，又黑又偏，萬一有什么危險怎么辦？蘇木，不行，太危險了，我們不能去。”
“顧老既然讓我去，肯定有他的道理。”蘇木彎腰撿起衣架，握住她冰涼的手，輕聲安慰。
“而且小鎮這么淳樸，民風和善，不會有什么壞人。再說，顧老也說了，那地方離鎮子不算太遠，有樵夫路過，不會有猛獸的。只是讓你擔心了。”
“我怎么能不擔心？”徐佳瑩的聲音帶著一絲哽咽，眼眶瞬間紅了，“那地方連個人影都沒有，黑燈瞎火的，連盞燈都沒有。你身體還沒完全好，要是凍著了，或者半夜不舒服了，連個求助的人都沒有。
蘇木，我們跟顧老說說，換個任務行不行？哪怕再去尋一個月竹葉，我都陪著你，別去那荒廟行不行？”
她拉著蘇木的手，力道有些大，仿佛一松手，他就會消失在夜色里。
這些日子，她看著蘇木一點點好起來，心里剛燃起希望，實在不敢想象，萬一在荒廟里出了什么岔子，后果不堪設想。
“佳瑩，別這樣。”蘇木替她擦去眼角的淚水，指尖溫柔地拂過她的臉頰，“顧老說了，這一關對我的調理很重要。我知道你擔心我，但我必須去。這些年，我虧欠你的太多，也虧欠自己太多。
我想好好調理身體，想陪著你和蘇錦，長長久久地走下去。這一夜，是我必須跨過去的坎。”
他的聲音很輕，卻帶著一種不容動搖的堅定。
徐佳瑩知道蘇木的脾氣，一旦決定的事，就不會輕易改變。
她拗不過他，只好咬著嘴唇，含淚點頭：“那我給你準備厚一點的外套，再裝一壺熱乎的姜茶，里面放些紅棗和桂圓，能暖身子。我再給你找個厚實的坐墊，廟里的地面肯定涼，別凍著膝蓋。
還有，手電筒一定要帶，顧老不是允許了嗎？萬一害怕，就打開照一照。”
“好，都聽你的。”蘇木笑著點頭，將她攬進懷里。
徐佳瑩靠在他的胸膛，聽著他平穩的心跳，心里的擔憂稍稍減輕了一些，可依舊沉甸甸的，像壓了一塊石頭。
當天傍晚，徐佳瑩把東西收拾得妥妥當當。
一件厚厚的棉襖，是她特意從衣柜深處翻出來的，里面填的是新棉花，格外保暖。
一壺-溫熱的姜茶，用保溫壺裝著，她還特意多放了幾塊紅糖，中和了姜的辛辣，一個厚厚的羊毛坐墊，是她去年織的，一直沒舍得用。
還有一個強光手電筒，她反復檢查了電池，確保電量充足。
“再帶把小刀吧？”徐佳瑩一邊把東西裝進帆布包，一邊念叨，“萬一遇到什么情況，也能防身。”
“不用了，顧老說了不讓帶多余的東西。”蘇木按住她的手，“而且真遇到事，一把小刀也解決不了什么。放心吧，我會照顧好自己的。”
徐佳瑩只好作罷，又把姜茶拿起來，試了試溫度，確認還是熱的，才重新放進包里。
“那你要是實在受不了，就別硬撐，早點回來。我在家給你留著燈，門也不鎖，你一回來就能進屋。”
“好。”蘇木點頭，接過帆布包，背在肩上。
夕陽西下，余暉將兩人的影子拉得很長。
徐佳瑩送蘇木到土地廟門口，遠遠地就看到那座破敗的小屋蜷縮在西山腳下，像一只被遺棄的孤獸。
屋頂的瓦片殘缺不全，露出黑漆漆的椽子，墻壁斑駁脫落，露出里面的黃土，門窗也有些歪斜，掛著幾塊破爛的木板，在風中輕輕搖晃，發出“吱呀吱呀”的聲響，格外滲人。
“我在這里等你？”徐佳瑩停下腳步，聲音帶著一絲猶豫。
她實在放心不下，想在這里守著，可又怕自己會干擾蘇木，也怕自己一個人在這荒郊野外遇到危險。
“不用，你回去吧。”蘇木說道，“這里太偏了，天黑下來路不好走，你一個人回去不安全。我明天一早就回去找你，到時候給你帶鎮上早點鋪的油條，你不是一直說想吃嗎？”
徐佳瑩只好點點頭，淚水又忍不住涌了上來。
她拉住蘇木的手，反復叮囑：“有事一定要喊，附近雖然沒人，但山坳里回聲大，說不定能有人聽到。姜茶記得時不時喝一口，別等涼了再喝。坐墊一定要墊上，別直接坐在地上。手電筒別一直開著，省著點電，實在害怕了再打開。”
“知道了，知道了，你都說了八遍了。”蘇木笑著替她擦去眼淚，“你再不走，天就黑了。快回去吧，我看著你走。”
徐佳瑩一步三回頭地離開了，身影漸漸消失在暮色中。
蘇木站在原地，看著她的背影徹底看不見了，才轉身走進土地廟。
一踏進廟里，一股塵封已久的霉味和土腥味撲面而來，嗆得他忍不住咳嗽了幾聲。