絳紅色霞光從天際漫下，在官道上泛起一層暖光。
一輛烏木馬車向前獨行，拉車的兩匹棗紅大馬被夕陽鍍得金紅。
馬車內，王彥文靠在柔軟的錦墊上，臉色略顯蒼白。
他半邊臉上還留著擦傷與紅腫，身子骨像散了架一樣隱隱作痛。
但這疼痛，遠不及他心中那份恨意的萬分之一。
“沈硯！”
他咬牙切齒，五指死死攥緊衣袍，昂貴的緞面被他捏成一團皺褶。
身為平漳縣王家的小少爺，竟然被一個鄉野村夫當眾踩在腳下。
回想起那些賤民的指指點點，他依舊感到如芒在背。
“該死的泥腿子，竟敢當眾折辱我！”
“我要他死無全尸，我要殺他全家，我還要——”
話沒說完，馬車車廂四分五裂灑散落四方。
沈硯站在車架上，接著剛才的話問道：“你還要怎樣？”
王彥文一個哆嗦，所有的咒罵和幻想都被這粗暴的一幕碾得粉碎。
他嚇得魂飛魄散，下意識看向車頭方向，卻發現那名趕車的護衛死得悄無聲息。
他連忙開口求饒，“別，別殺我！”
“既然你一心求死，那就不要活了。”
沈硯眼底殺氣四溢，一記重拳砸向對方天靈蓋。
兇猛霸烈，狠辣之余沒有絲毫拖泥帶水。
咔嚓一聲！
王彥文身子一僵，頭骨碎裂，眼底的生機如風中殘燭迅速熄滅。
“下輩子，學聰明點兒。”
沈硯目光掃過兩具尸體，神情漠然，從容跳下馬車。
任憑受驚的馬匹拖著車架，向那官道外的開闊荒地飛奔而去。
【擊殺王家護衛，積分+50】
【擊殺叛軍細作，積分+30】
嗯？
叛軍細作？
沈硯的臉色不禁變了幾分。
王彥文竟然是叛軍細作？
難道前段時間叛軍圍攻平漳縣城與那王員外有關？
沈硯搖了搖頭，最終還是沒去細想。
大乾亂世，藩鎮割據，天下叛軍如同過江之鯽。
眼下他只是一個邊陲小村的獵戶，還是先穩住青石塘村這個基本盤吧。
考慮到王彥文與叛軍有瓜葛，先前那匹馬他騎到青石鎮附近就放生了。
走到村口的時候天色已經暗了下來。
正要進村，迎面撞上了一隊人影。
為首一人是捕頭裝扮，皂衣官刀，身形魁梧，面色冷峻不怒自威。
后面，五個腰挎官刀的差役將其簇擁著，正向村外走來。
雙方在村路上打了個照面，沈硯面不改色，眼底卻閃過一抹異樣。
官差平日里都在縣城走動，怎么今天下到這小山村來了？
難道是調查王彥文的死因？
不對啊，不可能這么快。
就在沈硯思索之間，一道目光已經落在他的身上。
只見那捕頭大步上前，神色中透著一股威嚴，“站住！你是青石塘村人？”
沈硯點頭，臉上露出笑意，“回官爺，正是。”
捕頭目光銳利，當即問道：“姓甚名誰？家中有何人？”
沈硯開口答道：“在下姓沈名硯，家父沈相遠，兄長沈墨，均是這村中農戶。”
話音落下，旁邊一名差役上前，在捕頭耳邊低于幾句。
捕頭神情一動，他們剛剛才從姓沈的那戶人家出來，聽說沈家二郎是個潑皮，看來就是眼前這人了。
“原來你就是沈家那潑皮。”
捕頭嘴角翹起，神色之中不禁浮現出幾分輕蔑。
說罷，他也不等沈硯回話，趕蒼蠅似的甩了甩手，大跨步地向著村外走去。
一名年輕差役神色遲疑，快步追了上去，“頭兒，這就完了？要不再問問？”
捕頭腳下沒有絲毫停頓，話音中帶著譏諷，“還問什么？不過一介潑皮罷了，難道你認為那小子能生擒虎豹？”
年輕差役頓時臉色尷尬，一時間無話可說。
其余幾個差役則是哈哈大笑，快步向著村外走去。
得知這些差役并不是為了王彥文而來，沈硯心下長舒口氣，快步往李朔家走去。
拿了弓箭和背簍，他在晚霞中晃進了自家院子。
“我回來了。”
一屁股坐在院里的木桌旁，他將集市上買的大包小包從背簍中掏了出來。
沈相遠和沈墨在柴房門口忙活著，轉過身來應了一聲，又接著收拾一垛干柴。
正在處理獐子皮的趙安娘探出半個身子，瞥了一眼，沒怎么作聲，目光卻在那些精致的紙包上停留了一瞬。
蘇婉卿和林芷柔也聽到了動靜，從灶房的窗口向外望來。
看到沈硯坐在落日余輝之中，二女的眼底不禁涌起一抹柔和。
“二叔！你可算是回來了！”
沈年咯咯笑著小跑過來，嘴里喊著二叔，一雙大眼睛卻是死死盯著那些紙包。
“二叔，你這是買啥好吃的了？”沈年忍不住問道。
即便隔著一層油紙，卻還是被這小家伙聞出了味兒來。
“喏，今天二叔就讓你開開眼。”
沈硯在那小臉蛋上捏了一下，伸手在面前的桌案上一抓。
一個油紙包和造型夸張的泥娃娃就塞到沈年的小手上。
“剛從鎮上買的芝麻糖，還有這個會搖頭的泥人。”
“給你，拿去玩兒，別老在你叔眼前晃蕩。”
“哇！二叔，你對我太好了！”
沈年歡呼一聲，一把抱住沈硯大腿，眼睛都瞇成月牙了。
轉過身，他連忙拆開油紙，小心翼翼地舔了一口芝麻糖。
前所未有的香甜在舌尖綻放，那張小臉瞬間笑成了一朵花。
隨即，他又拿著泥人在手中揮舞，興奮地蹦蹦跳跳。
沈硯看了一會兒，像是又想到了什么，從面前的包裹中拿出一個小紙筒。
從紙筒中扯出一段顏色鮮亮的桃紅色頭繩，他隨手一團，往趙安娘那邊扔了過去。
“嫂子，接著，這幾尺粗貨賣又賣不掉，放我屋還占地方，給你扎頭算了。”
趙安娘一聽，連忙從旁邊走過來，手忙腳亂地將那頭繩接住。
聽沈硯語氣，她本以為不是什么好貨。
誰知那物顏色鮮亮，入手柔軟絲滑，明顯比陳貨郎扁擔里的頭繩要好上不少。
這哪兒是什么賣不掉的粗貨，分明就是她在心底念了好久卻一直舍不得買的心頭好。
趙安娘默默點頭，將那頭繩小心地收入袖中，復雜的臉上微微動容。
片刻，卡在喉嚨中的一聲輕謝終究是被她緩緩道出。
沈硯沒當回事，拿起兩方厚實油紙包裹著的糕點站起了身子。
走到大哥沈墨面前，看也不看就塞入對方手上。
隨即，他側身倚著柴房，嘴里又是那副混不吝的腔調。
“鎮上的糕點甜得齁人，我吃不慣，算了，你拿去吃。”