此后的一段時間，趙方旭的身份在暗堡里變得有些微妙。

　　他成了符陸名義上的接待對象兼小跟班，而符陸也樂得借此機會，理直氣壯地減少了自己往煉器工坊鉆的頻率。

　　符陸美其名曰“帶新同志熟悉環境、融入集體”，實際上則是帶著趙方旭在暗堡各個能公開的角落轉悠，美美過上了一段摸魚時光。

　　趙方旭心里依舊謹記著自己來暗堡的目的與任務，但他發現，跟著符陸混，不僅能接觸到不少暗堡內部鮮為人知的趣事，更重要的是——真的能蹭到不少平時見不著、味道絕佳且有特殊增益的“好東西”。

　　這讓他暫時按捺下了催促的念頭，決定先觀察，再伺機而動。

　　然而，讓符陸有些意外的是，他這番“帶新人摸魚”的舉動，似乎并未引起什么反彈。

　　路上偶爾碰到行色匆匆的溫景行、常中他們，對方頂多投來一個意味深長的眼神，卻從沒人喊他回去加班。

　　起初符陸還有點納悶，直到這天，他被高硯一個通訊叫到了辦公室。

　　“什么？！”符陸聽完高硯慢悠悠宣布的決定，一巴掌拍在辦公桌上，身體前傾，“異人識別項目讓我來主導研究與開發？？？高老……你沒搞錯吧？”

　　“真的嘛！那太好了！”站在一旁的趙方旭聞言眼睛瞬間亮了，得來全不費工夫啊！

　　他萬萬沒想到，自己還沒怎么發力推動，這項目居然就這么順利立項了，而且負責人直接落在了他最方便貼近觀察的符陸頭上！這簡直是瞌睡遞枕頭！

　　“好什么好！”符陸猛地扭頭，惡狠狠地瞪了趙方旭一眼，眼里全是控訴。

　　“你沖小趙發什么火嘛~”高硯不緊不慢地吹了吹搪瓷杯里浮起的茶葉沫，眼皮都沒抬一下，“這關他啥事啊！關鍵是……上頭的決定。”

　　“更何況，現在不就你最閑……多少做點事……”高硯意有所指，卻也點醒了符陸。

　　項目落他頭上，進度怎么樣，那也是符陸說了算。

　　“怎么可能就我最閑！”符陸不死心，試圖把鍋甩出去，“溫景行呢？常中他們呢？不行不還有任璇嘛！！她才是應用科的頭，這事本應該落她頭上不是？”

　　“他們啊……”高硯嘴角微微勾起，呵呵笑道，“都忙……任璇手上項目本來就多，小溫他們最近不正全心投入到協同者裝甲的改進中嘛！”

　　你小子前段時間摸魚摸得爽吧？現在活兒來了，躲不掉了吧。

　　在這等著我呢！我說呢！

　　符陸張了張嘴，無奈地嘆了口氣。

　　“是發生了什么事，對不對？”符陸的目光緊鎖著高硯，他敏銳地察覺到高硯態度轉變的背后，隱約藏著點什么東西。

　　上頭交代的？怎么可能！

　　高硯之前明顯是站在“能拖則拖、謹慎推進”這一邊的，尋常的領導壓力不可能讓他這么快就改變策略。

　　辦公室內的空氣似乎凝滯了一瞬。

　　高硯剛才明顯打趣符陸的模樣一下子便變了，取而代之的是一種混合著惋惜與沉重的神情。

　　“沒錯……瞞不過你。事情就出在前兩天。咱們這兒，很快會迎來一個新的收容對象。”

　　他仿佛在斟酌用詞：“內部檔案編號144，暫定代號：拾荒。”

　　“他的異能——草還丹。”高硯抬起眼，目光與符陸對上，里面沒有研究新異能的興奮，只有凝重，“一種能夠直接從活物體內奪取生機、并將其凝練成丹的能力。”

　　“奪取生機的對象，可以是人，也可以是動物、植物……被奪取者一開始會覺得無精打采。若是生命力流逝過多，便會迅速衰弱、老化，甚至死亡。而凝成的丹，據初步判斷，能補充自身損耗，甚至……延續他人壽命。”

　　“因為其個人對能力的掌控和理解有限，轉化效率極低，而他發現，人體內的生機對同樣是人的治療效果最好。所以……”高硯的聲音低沉下去，“他便對人下手了。”

　　符陸的眼神微微一凜，大概清楚是怎么一回事了。

　　奪取生機，凝練成丹，補充自身……聽著有點像阮豐那六庫仙賊的劣化或變種。

　　但“成丹可以轉移給他人”這一點，就與六庫仙賊那種純粹自我吞噬、消化萬物的特性截然不同了。

　　不論如何，都是個悲劇。

　　高硯繼續道，語氣里帶著一絲不易察覺的嘆息：“他是個先天異人，之前從未接觸過異人圈子，一直像個普通人一樣生活在偏遠的村子里。從過往來看，此人覺醒了多年，卻一直安分守己當個普通人。甚至可能因為能力的詭異而心懷恐懼，小心翼翼地隱藏著自己，從未主動使用過。”

　　“暴露的契機……是他母親得了重病，藥石難醫。他為了給母親續命，暗中對同村十余個身體健康的村民下了手。”

　　“動靜鬧大了。短時間內，一個村子里接連出現十多個青壯年莫名急速衰弱、仿佛被抽干精氣的病例，癥狀過于明顯且集中，這才被鐵特處的兄弟們發現端倪。”

　　“等我們的人趕到時……他母親靠著那幾顆丹，勉強吊著一口氣，但那些村民……已經有三個沒能救回來，剩下的，恐怕也會因此折壽。”

　　辦公室里一片寂靜。趙方旭早已收起了之前的喜色，屏住呼吸，臉上露出震驚與復雜的情緒。

　　符陸沉默了片刻，消化著這個信息。

　　一個從未涉足異人界的先天異人，因為至親患上絕癥，本能地、也可能是盲目地使用了并不熟練掌握的能力，造成了無法挽回的悲劇。

　　“所以，”符陸緩緩開口，聲音有些干澀，“上面急了？”

　　“這是一個極端案例，但絕不是孤例。”高硯揉了揉眉心，“但因為拾荒本身能力稀有，有些人并不答應廢了他……”

　　“唉，扯遠了……”高硯揉了揉眉心，這才繼續說道：“這些本就是可以避免發生的悲劇，上頭意識到——不能再被動地等著出事了再去救火，或者等悲劇發生了再去收容。”

　　他看向符陸，眼神恢復了那種屬于暗堡負責人的堅定：“符陸，我不能保證這個項目的成果，會不會對普通人和異人之間本就有些問題的關系造成影響，未來會不會變成一把扎向所有異人的刀？”

　　“我說不準，符陸，我真的說不準。”

　　“我能向你保證的，只有這個項目啟動的初衷——不是為了圍剿，不是為了制造對立，而是為了預防更多的‘拾荒’式悲劇，在悲劇發生前，我們能有機會做點什么。”