他頓了頓，喉結滾動，眼中掠過一絲難以掩飾的后怕：“但我……一個都不敢闖。”
風卷起他的衣角，獵獵作響，卻掩不住他語氣中的沉重。“我花了整整四年，日夜兼程，專挑偏徑從沙漠、雪原、峽谷外圍穿過，繞開父親提到的那三處中心險地。渴了，就舔舐晨露；餓了，就掘沙蜥生啖其肉——那肉腥臭如腐，咽下去如同吞刀。有三次，我倒在沙丘背陰處，以為再也醒不過來。”
他低頭，指尖無意識地摩挲著胸口——那里，曾被天魔真氣護住心脈，才得以續命。“若非父親在離世前，以畢生修為醍醐灌頂，將真氣注入我丹田，護住我五臟不散、神魂不滅……我早已化作歸途中的一具枯骨，與那些商旅白骨同眠于沙底，無人知曉，無人祭奠。”
沈陌側目看他。
這位曾以冷傲、果決、殺伐凌厲著稱的天魔君，此刻站在浩瀚沙海之中，竟顯出幾分凡人的脆弱。
他眼底不再是昔日戰場上的銳利鋒芒，而是一片深不見底的疲憊與敬畏——那是經歷過真正絕望之人的眼神，是曾與死亡對坐飲茶后留下的烙印。
那些經歷，顯然已刻入骨髓，成為他靈魂深處無法磨滅的烙印。
沈陌默然良久，目光重新投向西方。
他知道，華天佑所言并非危言聳聽。
西域之西，早已不是尋常江湖意義上的“險地”，而是自然法則徹底隔絕人煙的禁區。
這里沒有客棧，沒有驛站，沒有盟友，甚至連敵人都不屑踏足。
唯有風、沙、烈日、寒夜，以及潛伏在未知中的兇物，構成一道道無形卻致命的屏障。
地圖在此終結，文明在此止步。
史書不敢載，歌謠不敢唱，連最膽大的說書人，提起“極西”二字，也只敢壓低嗓音，匆匆帶過。
沈陌緩緩收回目光。他忽然明白，為何華神勇一去百年未歸——不是他不愿回，而是這條路，本就是一條單行道。能活著走出一次，已是奇跡；若再入，便是以命搏天。
“那……你父親呢？”沈陌低聲問，聲音幾乎被風沙吞沒，卻字字清晰，“他西行之時，是否直穿越了那三處中心絕地？”
華天佑沒有立刻回答。
他佇立于沙丘之巔，身影在烈日的詭光下，在沙子上拉出一道扭曲的影子，仿佛靈魂也被這天地異象撕裂。
良久，他才緩緩開口，語氣如沉入深淵的石：“我父親……只穿了一處——就是這萬里黃沙中心區。”
他語氣凝重，仿佛提及的不是一片沙漠，而是一座活埋千萬生靈的墳場，一座連神明都繞道而行的葬域。
“那沙漠中心區，流沙如沸。”他聲音低沉，目光掃過腳下看似平靜的沙面，“表面堅實，實則暗藏漩渦。一步踏錯，沙如巨口，瞬息吞人，連哀嚎都來不及發出，便永世沉淪于地底深處。”
他頓了頓，抬頭望向天穹。
“更可怕的是……中心區的天上會出現兩個太陽的異象。”他眼神恍惚，似乎看到了當年華神勇西行時的場景，“雙日當空，光影錯亂，人不出半日，便會脫水、幻視、癲狂，最終跪在沙中，親手掘坑將自已埋葬。”
風驟然加劇，卷起黃沙如龍騰空，嗚咽聲似萬千亡魂齊哭。
“但最恐怖的，”華天佑壓低聲音，指尖無意識地撫過腰間劍柄，指節因用力而泛白，“是沙下的‘巨響蠕蟲’——身長七八丈，粗如古樹，通體覆蓋玄鐵般的鱗甲，刀槍難入，水火不侵。它們常年潛伏沙底，靠震動感知獵物。一旦察覺腳步，便如地龍翻身，破沙而出，巨口一張，可將整匹駱駝囫圇吞下。”
他喉頭滾動，眼中閃過一絲難以掩飾的恐懼。
沈陌瞳孔微縮。巨響蠕蟲？刀槍不入？
他立刻想到了武神墓中的玄鱗鱷——其鱗甲之堅，也是刀槍難入！
他低頭沉思，指節輕叩劍鞘，發出清脆回響，仿佛在與內心某個聲音對峙。
他知道，繞路雖能避免直穿中心區域，卻會耗時數倍。
慕容清與司徒夢還在中原等他，他怎忍心讓她們在無盡等待中消磨青春？
更重要的是——他是沈陌，亦是天魔神。
若連直面“中心區”的勇氣都沒有，又如何配執掌天魔神宗？
風沙撲面，割得臉頰生疼。
遠處，沙海如熔金沸騰。
他忽然抬起頭，目光如炬，穿透漫天黃塵，直指西方死寂深處。
“我們不繞路。”他聲音斬釘截鐵，如劍出鞘，震散風沙，“直接穿過中心區。”
華天佑猛地一震，眼中驚愕與敬意交織，聲音幾乎被風沙撕碎：“主君！那可是……連我父親都只敢穿一次的絕地！途中危險重重！”
“我知道。”沈陌打斷他，嘴角竟浮起一絲淡笑，那笑意不似輕松，而如寒刃出鞘前的最后一抹溫光，“正因為知道有多險，才更要走。若連這條路都不敢踏，枉為天魔神。”
話音未落，他已邁步向前。
玄袍在狂風中獵獵翻飛，如一面孤絕戰旗，在無垠黃沙中劃出一道決絕的軌跡。
每一步落下，沙塵騰起又沉寂，仿佛踏碎了千百年來積壓于此的恐懼；每一息呼吸，都裹挾著滾燙與干涸，仿佛正逼近生死邊緣的臨界。
華天佑站在原地，望著那道背影——瘦削卻如山岳，孤寂卻似烈陽。此刻，他終于懂了為何沈陌能成為天魔神，而不是自已。
良久，他深吸一口氣，眼中最后一絲猶豫化作堅毅，大步跟上：“好！主君既已決定，那哪怕前方是刀山火海，我都隨主君闖一闖！”
西域之西，人跡罕至。地圖至此空白，史書至此緘默，唯有風沙年復一年地掩埋著所有試圖穿越此地的野心與骸骨。文明在此止步，自然在此設下天塹——不是高山，不是大海，而是無邊無際的死寂與荒蕪。
而他們，正以血肉之軀，向這片被天地遺棄的絕域，發起最孤勇的沖鋒。