突然多出這么一位師兄，林方總覺(jué)得心里頭不太對(duì)勁——居然還是師父當(dāng)年扔下的舊人。
雖說(shuō)對(duì)方講得句句真切，林方心底仍留著幾分戒備。
“李師兄，要是眼下沒(méi)別的去處，不如就來(lái)我宗門落腳。”
林方側(cè)身指了指身旁眾人，
“這些都是我門中子弟，眼下修為雖淺，往后卻未必不能成器。想必你在碧淵城中，也多少聽(tīng)過(guò)我們至天宗最近的傳言，如今宗門正逢難關(guān)，急需援手。”
李石頭聽(tīng)罷頷首，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：
“師弟的事自然也是我的事。我既在此，便不會(huì)袖手旁觀。回頭我便去向方城主表明身份，碧淵城這邊定會(huì)助你們一臂之力的！”
林方卻有些意外：
“方城主……原先不知道你的來(lái)歷？”
“不曾細(xì)說(shuō)。”
李石頭搖了搖頭，
“當(dāng)年隨師修行的舊事，我未曾向他提起。修仙一道牽扯甚多，師父早年再三叮囑，不可輕易外泄。”
林方沉吟片刻，開(kāi)口道：
“那還是暫且不提為好，師兄留在這兒相助，便已足夠。”
兩人說(shuō)話間，天色不知不覺(jué)泛出朦朧的灰白，東方漸漸透出晨光。
冬日的寒氣早已散盡，如今正是草木抽新、萬(wàn)物醒轉(zhuǎn)的時(shí)節(jié)。
城內(nèi)街道上人聲漸起，三三兩兩的人群開(kāi)始朝比武場(chǎng)的方向涌去。
李石頭與林方一行人談了整夜，言語(yǔ)間對(duì)這個(gè)師弟頗為關(guān)切，順帶也說(shuō)了不少碧淵城里的底細(xì)。
林方引著眾人向比斗臺(tái)走去，那里便是大比的場(chǎng)地。
李石頭則先行告辭，說(shuō)是得去籌謀一番，總不能眼睜睜看著師弟受困。
沿途行人漸密，不少目光悄悄落在林方這一行人身上——比武尚未開(kāi)場(chǎng)，至天宗的名號(hào)卻早已傳開(kāi)，成了四下議論的焦點(diǎn)。
好在途中并無(wú)人貿(mào)然出手挑釁。
比斗臺(tái)占地極廣，四周層層環(huán)繞著坐席，外側(cè)是一圈高聳的墻垣，墻后再往上便是分隔開(kāi)的閣樓雅間。
九下宗自然占據(jù)最中央、視野最好的位置，其余宗門便只能依次往后排，位置越偏，能看清的也就越有限。
場(chǎng)地中央是一片極為寬闊的空?qǐng)觯潜仍囁玫睦夼_(tái)。
整個(gè)擂臺(tái)被一道龐大的陣法籠罩著，光華隱隱流轉(zhuǎn)——這陣法并無(wú)攻伐之能，純粹是為阻隔比斗時(shí)的余波，免得傷及四周觀看之人。
據(jù)姜煜釗先前所說(shuō)，這陣法是由玄真觀的高人親手布置，堅(jiān)固異常，據(jù)說(shuō)連人間真仙的全力一擊都能擋下，卻不會(huì)對(duì)場(chǎng)內(nèi)之人有絲毫壓制。
眾人此刻坐在一側(cè)偏后的閣間里。
從這望下去，整片擂臺(tái)盡收眼底，場(chǎng)中每一處動(dòng)靜都清晰可辨，臺(tái)下黑壓壓的人頭攢動(dòng)，喧聲隱約可聞。
忽然！
林方目光一凝，在對(duì)面的人群里瞥見(jiàn)了幾道眼熟的身影。
看來(lái)海外天魔門也想借這次大比，在古武界里闖出名號(hào)、站穩(wěn)腳跟。
“那是……天魔門的人？”
柳念亭也注意到了，語(yǔ)氣里帶著幾分意外，
“他們竟也摻和進(jìn)來(lái)了？”
楊云昭朝那頭瞥了一眼，低聲問(wèn)道：
“之前在武戶監(jiān)獄那一戰(zhàn)，天魔門的人似乎也在場(chǎng)……宗主，你和他們之間有過(guò)什么梁子？”
林方扯了扯嘴角，露出一絲淡笑：
“何止是梁子……他們?cè)缇头旁捯倚悦Ｄ莻€(gè)叫趙破軍的，之前特意從海外趕回來(lái)，可等我從港島脫身，他卻沒(méi)了蹤影。我之前不是讓你派人去摸他的底嗎，有消息了沒(méi)？”
“確實(shí)探到了一些。”
楊云昭點(diǎn)點(diǎn)頭，
“趙破軍已經(jīng)返回內(nèi)地，這段日子一直在古武界各處走動(dòng)，不過(guò)還沒(méi)和我們直接對(duì)上。天魔門在古武界擴(kuò)張得很快，看得出背后有高人指點(diǎn)，布局很周密，已經(jīng)和不少大宗門搭上線，私下有來(lái)往。據(jù)說(shuō)九下宗里，就有好幾家和天魔門走得很近。”
他頓了頓，又補(bǔ)充道：
“雖說(shuō)天魔門在內(nèi)地名聲還不顯，可他們?cè)诤Ｍ飧苌睿巯抡丛床粩嗟卣{(diào)高手進(jìn)來(lái)，手筆大、路子也廣，跟我們這種靠硬打硬拼的路數(shù)不太一樣。”
正說(shuō)著，外邊有碧淵城的弟子送來(lái)了此次參加天下選拔賽的人員名冊(cè)，還捎帶了不少瓜果茶點(diǎn)，說(shuō)是供各宗門隨意取用。
林方翻開(kāi)名冊(cè)，徑直找到天魔門那幾頁(yè)，掃了一眼，沒(méi)見(jiàn)到趙破軍的名字。
“他年紀(jì)應(yīng)當(dāng)不符參會(huì)條件，”
林方合上名冊(cè)，
“但帶隊(duì)的會(huì)不會(huì)就是他？”
姜煜釗在一旁接話：
“我在這邊有幾個(gè)舊識(shí)，去打探一下吧。”
“嗯，那你去吧！”
林方點(diǎn)頭。
姜煜釗轉(zhuǎn)身便朝門外走去。
首先登場(chǎng)的，是碧淵城城主。
一番致詞說(shuō)得滴水不漏，客套話里無(wú)非是感激各方蒞臨，預(yù)祝各位英杰比出風(fēng)采、賽出佳績(jī)?cè)圃啤?/p>
言罷，他便退至一旁，換上一名容貌姣好的女子接替主持——此人竟也有宗師修為。
這女宗師口齒清晰，將比試規(guī)矩逐條道來(lái)：
擂臺(tái)之上，生死自負(fù)；
離了碧淵城地界，城中便不再過(guò)問(wèn)任何私怨。
對(duì)陣次序由抽簽而定，各宗門派一人上前摸簽，勝者有權(quán)守擂，也可自行決定是否接受后續(xù)挑戰(zhàn)。
規(guī)矩本就簡(jiǎn)單，在場(chǎng)眾人多半早已心知肚明。
因此話不多說(shuō)，第一場(chǎng)便直接開(kāi)始。
率先登臺(tái)的，是來(lái)自兩個(gè)小門派的弟子，修為都在化勁上下。
林方并未多看臺(tái)上。
他的目光掠過(guò)人群，落在那些氣息沉凝的身影上一——若有機(jī)會(huì)，能將其中一些宗師乃至更強(qiáng)的角色招攬過(guò)來(lái)，那才算不虛此行。
畢竟宗門眼下最缺的，就是真正撐得起場(chǎng)面的人物。
九下宗那邊，自然也是他留心觀察的重點(diǎn)。
臺(tái)上勝負(fù)很快分曉。
勝出那一方的門人歡呼雀躍，聲浪陣陣。
林方卻仍不動(dòng)聲色，只將視線緩緩掃過(guò)四周，默默辨認(rèn)那些名聲在外的各派核心弟子，心里對(duì)照著先前看過(guò)的情報(bào)。
“林凡，”
身旁的黎憬側(cè)過(guò)臉，略帶不解，
“你怎么不看臺(tái)上？雖說(shuō)眼下交手的人修為不算頂尖，可招式往來(lái)也頗有看頭。”
林方收回目光，平靜道：
“咱們這趟來(lái)，無(wú)非兩件事。一是觀戰(zhàn)，取長(zhǎng)補(bǔ)短；二是奪魁，把該拿的東西拿到手。”
往臺(tái)上掃了一眼，便移開(kāi)視線。
“要說(shuō)觀戰(zhàn)學(xué)習(xí)，那也得看值得學(xué)的對(duì)手。”
他語(yǔ)氣平淡，
“場(chǎng)上這種程度的較量，對(duì)我已經(jīng)沒(méi)什么啟發(fā)，你們多留意便是。”
他轉(zhuǎn)向黎憬，又叮囑了一句：
“你常在外走動(dòng)，眼力比我熟。四下瞧瞧，有沒(méi)有哪些人是可造之材！咱們宗門現(xiàn)在最缺人手，能遇著合適的，不妨試著招攬看看。”
黎憬聽(tīng)得一愣。
來(lái)這兒的哪個(gè)不是各自宗門精心挑選出來(lái)、一心為自家爭(zhēng)光的？
這位宗主倒好，心里盤算的居然是挖人墻角。
她低頭翻了翻手里的名冊(cè)，指著其中一處說(shuō)道：
“宗主，你看這個(gè)人。他并非九下宗出身，但天資據(jù)說(shuō)很受矚目。好幾個(gè)大宗門已經(jīng)派人留意過(guò)他了，等大會(huì)結(jié)束，多半會(huì)被招攬進(jìn)去。咱們?nèi)羰怯幸猓蛟S可以試著搶一搶。”
林方順著她指的方向看去，名冊(cè)上只有個(gè)名字，并無(wú)更多訊息。
“你和他比，勝算如何？”
他問(wèn)道。
“早前他確實(shí)比我強(qiáng)些，不過(guò)如今……我有把握贏他。”
“那這事便交給你去辦。”
黎憬如今已是罡勁中期修為，真動(dòng)起手來(lái)，實(shí)力直逼罡勁巔峰。
這都得益于林方親自指點(diǎn)的那套修煉法門，與尋常路數(shù)大不相同。
這時(shí)柳念亭從一旁湊過(guò)來(lái)，臉上帶著笑：
“姐夫，那邊開(kāi)了賭局，下注的場(chǎng)面可熱鬧了。押什么都行，靈材、丹藥、銀錢……簡(jiǎn)直像個(gè)大賭場(chǎng)，誰(shuí)都能去玩一把。”
林方聽(tīng)了，倒真生出了幾分興趣。
至天宗如今家底薄，說(shuō)不定……這一把能押出些轉(zhuǎn)機(jī)來(lái)。