朱高熾腳步匆匆，身影穿過太子宮的回廊，月色將他的影子拉得老長老長。
一進寢殿，他便迫不及待地將皇帝的旨意轉述給張妍：“父皇準你改組太醫院，還下令砍了王景弘那庸醫！”
張妍眼中閃過一絲欣喜，旋即斂了神色：“那王景弘純屬咎由自取。”
對著面前的名醫名錄，張妍思索片刻，有了主意。
“周正倒是最為擅長醫治這些方面。”張妍唇角上揚，喚來貼身宮女。
不一會兒，一個年輕醫官便邁著沉穩的步伐走進殿內。
朱高熾上下打量著眼前之人：
不過二十出頭的年紀，一襲青布長衫，襯得面龐愈發白凈，雙眸如星，透著一股睿智與從容，身形瘦削卻不失挺拔，頗有幾分仙風道骨。
“臣周正，見過太子殿下、太子妃。”周正拱手行禮，聲音清朗。
“你可愿為陛下診治？若治不好，可是要擔責的。”朱高熾目光如炬，盯著周正。
“臣愿一試，若無效果甘愿領罰。”周正神色堅定，沒有絲毫猶豫。
“陛下手段雷霆，可不是開玩笑的。”朱高熾還是有些不放心。
“永樂大帝威名遠揚，臣豈會不知？若不能為陛下解憂，誅十族又何妨！”周正微微昂首，眼中閃過一絲決絕。
朱高熾心中一震，這年輕人的膽識，竟不輸當年的建文第一狠人方孝孺。
他微微頷首，周正背起藥箱，跟著守在門口的王忠，向著安貴妃的寢宮走去。
此時的朱棣正窩在榻上，心中煩悶不已。王景弘那幾劑無用的藥，讓他在安貴妃面前丟了顏面，還讓兒子知曉了自己的隱疾。
“這太醫院盡是些庸才！”他猛地捶了一下榻邊，眼中滿是怒意。
“陛下，太醫周正到。”王忠的聲音在門外響起。
“宣。”
周正穩步走進內室，先是恭敬地行了大禮，然后走到榻前，伸出三指，搭在朱棣的手腕上。
片刻后他收回手，神色平靜：“陛下，您并無大病，只是年歲漸長，加之早年征戰，身體損耗過大，力不從心乃自然之理。”
朱棣微微一怔，沒想到這年輕太醫竟如此坦誠。“你不怕朕生氣？”他饒有興致地看著周正。
“臣乃醫者，只知實話實說，陛下乃天下之主，自會明察。”周正直視著朱棣的眼睛，毫無懼色。
“好！朕就喜歡你這實話！”朱棣哈哈大笑，心中的煩悶倒是消了幾分。
周正鋪開宣紙，提筆寫下藥方。
“鹿血二兩？還有針灸？”朱棣看著藥方，微微皺眉。
“陛下，取上林苑雛鹿精血，配以藥材稀釋服用，可強身健體。這針灸之法，可讓陛下信得過的太醫施針，關元、中極、氣海諸穴，可調理身體。”周正耐心解釋。
朱棣微微點頭，他已從王忠那里得知周正的身世：
周正祖輩曾世代為元大都的御醫，徐達破城后，念其族人醫術高超，才留了他們一家性命，遷至金陵。
“你既如此坦誠，朕信你。”朱棣將藥方遞給王忠，“按方抓藥。”
“遵旨。”王忠領命而去，周正也退了出去。寢殿內，朱棣靠在榻上，望著窗外的月色，心中默默期待著身體能有所改善。
九月二十六的夜，如墨般濃稠，卻被紫禁城的燈火撕開一道道絢爛的口子。
朱棣身著一襲明黃錦袍，腳步輕快地邁向擷芳殿。
今晚他滿心期待，周正的藥已讓他嘗到了甜頭，那久違的活力，如同蟄伏多年的火山，重新噴薄而出。
踏入殿內，安貴妃盈盈拜倒，眸光如水：“陛下萬安。”
朱棣伸手扶起，嘴角勾起一抹弧度：“愛妃，今日朕定不讓你失望。”
床榻之上，紗帳輕搖。
與王景弘那幾劑無用的藥不同，周正的藥方如同一劑神藥，讓朱棣只覺渾身充滿力量，精力充沛。他仿佛回到了年輕時候，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
安貴妃的嬌呼聲如同最美妙的樂章，在殿內回蕩。
這一夜，朱棣第一次聽到安貴妃發自肺腑最真摯最興奮的呼喊聲，聽到了女孩最嬌媚最柔情的呻吟聲。
朱棣半倚在榻上，看著安貴妃眼角的淚痕，心中滿是得意。
他拿起絲帕，輕輕拭去她的淚水：“這個周正，真是個不可多得的人才。朕打算讓他做太醫院院判，你覺得如何？”
安貴妃微微一怔，平日里皇帝要么自稱“朕”，彰顯威嚴；要么自稱“寡人”，帶著帝王的孤獨。今日竟用了“我”，可見心情之愉悅。
她忙笑道：“陛下圣明，賞罰分明，臣妾自是佩服。”
朱棣哈哈大笑，笑聲穿透紗帳，傳到了殿外。
王忠和兩個侍衛聽到這久違的笑聲，互相對視一眼，臉上也露出了笑容。
“萬歲爺已經很久沒有這么開心了。”一個侍衛小聲說道。
王忠微微點頭，眼中閃過一絲感慨：“是啊，陛下已有八九年未曾如此暢快。”
朱棣斜倚著繡滿金線蟠龍的織錦軟枕，指尖輕輕地摩挲著安貴妃平坦綿軟的小腹，燭火將他眼角的皺紋鍍上一層暖金。
殿外夜漏滴答，伴著遠處似有若無悠長的梆子聲，在靜謐中醞釀著某種隱秘的期待。
“你說，會是個小王爺，還是個小公主呢？”他的聲音帶著幾分醉意，混著龍涎香縈繞在紗帳之間。
安貴妃睫毛輕顫，玉頸泛起淡淡緋色，腹中尚未成形的生命仿佛已在帝王的期許中鮮活起來。
“臣妾但憑陛下心意。”她將臉頰貼在朱棣寬厚的胸膛上，聽著沉穩的心跳聲，指尖無意識地撫摸著他的脖頸。
“若是男孩，”朱棣忽然撐起身子，眼中閃過銳利的光芒，“就封他去江西。那里山水靈秀，魚米豐饒，滕王閣的明月，鄱陽湖的煙波……”他的聲音漸漸柔和，仿佛已看到幼子在江南沃土上策馬馳騁的模樣。
話鋒一轉，他的神色陡然黯淡，望著帳頂的流蘇輕嘆：“若是女孩……便等太子登基后，為她尋個好丈夫。”
安貴妃猛地抬頭，琥珀色的瞳孔映著跳躍的燭火。
她這才驚覺，帝王看似隨意的安排里竟藏著對自己命數的清醒認知——原來在朱棣心中，自己注定等不到女兒出閣那一日。
“陛下洪福齊天，壽比南山......”她慌忙開口，聲音卻帶著掩飾不住的顫意。
“什么壽比南山！”朱棣突然嗤笑，笑聲里帶著看透生死的蒼涼，“彭祖八百歲又如何？張道陵羽化登仙又怎樣？我華夏幾千年歷史，才出了幾個這樣的仙人？從古至今，求長生的帝王哪個不是黃土一抔？”他忽然攥住安貴妃的手，語氣釋然，“秦始皇派徐福東渡求仙，漢武帝筑承露盤飲玉液，可曾有哪一個成功過……”
話音戛然而止。
殿外秋風驟起，吹得窗欞上的云母片沙沙作響，將未說完的話揉碎在夜色里。
安貴妃將頭埋進他胸口，淚水悄然滑落，沾濕了永樂大帝寬廣卻不再雄壯的胸膛。
此刻身邊的帝王不再是威臨天下的永樂大帝，而是個害怕錯過子女成長、擔憂大限將至的普通父親。
窗外驟起的秋風卷著枯葉撲在窗紙上，安貴妃望著朱棣鬢角新添的白發，突然想起小時候初見朱棣時，那個騎著高頭大馬巡視朝鮮貢船的帝王。
她緩緩伏下身，將臉頰貼在他心口，聽著那沉穩卻略顯沉重的心跳：“無論歲月幾何，臣妾都愿歲歲年年，守在陛下身旁。”