“沒錯！”
老礦工啐了一口并不存在的唾沫，壓低聲音，語氣滿是不屑。
“這幫家伙，有實力不去對付地面上那些吃人的詭異，也不去探索更深層可能的新礦脈，整天就想著搶別的家族的礦，抓別的家族的礦工當奴隸，在我們這片耀武揚威！青桐家和他們摩擦不少，沒少吃虧。”
張陽青默默記下這些信息：青桐，當前所在，血脈天賦，科技也很強。
白瑩，疑似桃花眼美女投奔，到時候可以去尋找線索。
黃錦，掠奪成性，實力強但資源枯竭，最能夠利用的家族，畢竟他們就像是瘋狗，自己告訴他們哪里有骨頭，他們一旦確定，就會像發瘋一般的去撕咬。
這初步勾勒出了附近區域人類勢力分布的三角關系。
在這種夾縫中，一個新人礦工想要有所作為，難度可想而知，但也意味著可以利用的矛盾點很多。
就在張陽青與老礦工低聲交談，逐漸拼湊地下世界圖景時。
嗒！嗒！嗒！
清晰、沉重、富有節奏感的皮靴踏地聲，由遠及近，從昏暗通道的一端傳來。
這聲音帶著某種魔力，或者說是深入骨髓的恐懼烙印。
原本死寂一片、如同真正尸骸般躺臥在各處的礦工們，在這腳步聲響起的瞬間，身體齊齊出現了微不可查的顫抖。
緊接著，如同被無形的線拉扯，他們開始動作。
沒有人說話，甚至沒有過多的呻吟。
那些原本生死未知的礦工，無論是真睡還是假寐，此刻都掙扎著、沉默地爬起身。
動作遲緩而僵硬，鐐銬發出嘩啦的輕響，但在壓抑的氛圍下卻顯得格外刺耳。
他們靠著墻壁坐起，或者勉強維持跪坐的姿勢，低垂下頭顱，目光盯著面前骯臟的地面，不敢有絲毫多余的張望。
整個牢房瞬間從一片死寂的停尸間，變成了一個充滿卑微、恐懼和麻木氣息的活人囚籠。
連剛剛劫后余生、還在與張陽青說話的老礦工，也瞬間臉色一變，眼中閃過深深的畏懼，立刻閉上了嘴，學著其他人的樣子，艱難地挪動身體，靠墻坐好，低下了頭。
他甚至用眼神急迫地示意張陽青照做。
張陽青沒有猶豫，也依樣畫葫蘆，緩緩靠坐在冰冷的石壁邊，垂下眼簾，但眼角的余光卻敏銳地投向柵欄外的通道。
皮靴聲越來越近，那種讓人呼吸都感覺不順暢的壓迫感慢慢襲來。
昏黃的油燈光暈邊緣，首先出現的是一雙沾滿泥垢的厚重黑色皮靴，靴筒高及小腿，金屬搭扣反射著黯淡的光。
接著，一個身影完全步入光線所能及的通道范圍。
那是一個中年男人，穿著一身略顯陳舊但質地堅韌的暗青色制服，似乎是青桐家族某種底層管理或監工的制式服裝。
他的臉龐瘦削，顴骨突出，皮膚是一種長期不見天日的慘白，透著不健康的感覺，眼窩深陷，但那雙眼睛卻閃爍著冰冷的光芒。
他嘴角習慣性地向下撇著，形成兩道深深的法令紋，給人一種刻薄而嚴厲的印象。
盡管外表看起來有些陰郁，但他周身隱隱散發出的氣息卻不容小覷。
那是久經廝殺、掌握生殺大權、并且自身實力絕對凌駕于這些礦工之上的壓迫感，初步判斷，至少是個區域小頭目級別的角色，對現在的天選者們而言，堪稱初期BOSS。
張陽青和其他天選者一樣，此刻最關注的并非僅僅是這個監工本身，更是伴隨著他可能出現的信息，尤其是規則。
到目前為止，除了進入時的簡短介紹，沒有任何明確的規則提示出現，這在怪談世界初期確實比較少見，但也并非沒有先例。
這意味著天選者們必須更加警覺，從環境、NPC的言行、乃至任何細微的異象中，快速自行發掘并總結出潛在的規則。
越早看到或推斷出規則，活下去的把握才能多一分。
那青桐家族的中年監工在牢房外的通道中央站定，目光如同冰冷的探照燈，緩緩掃過柵欄內一個個低眉順眼、如同鵪鶉般縮著的礦工。
他沒有立刻下令，而是清了清嗓子，用一種混合著威嚴、蠱惑和毫不掩飾的鄙夷的腔調開始了他的訓話：“都給我聽好了，你們這些渣滓！廢物！累贅！”
他的聲音在狹窄的通道里回蕩，帶著金屬般的鏗鏘。
“你們能活到現在，還能有一口吃的，全是仰仗青桐家族的恩賜！要么是罪大惡極被發配至此，要么是被親人拋棄、被世界遺忘的可憐蟲！家族給了你們贖罪和活下去的機會！”
“但是！”
他話鋒一轉，聲音提高。
“近期，我們青桐家族將會在你們這些底層礦工中，選拔一名‘御者’！”
“御者”二字一出，如同在死水中投入了一塊巨石！
幾乎所有低著頭的礦工，身體都難以抑制地微微一震，不少人偷偷抬起了些許眼皮，眼中爆發出難以掩飾的渴望、激動，甚至是一絲瘋狂的光芒！
張陽青即使不用詢問老礦工，也能瞬間從周圍人的劇烈反應中判斷出，這個“御者”名額絕對擁有著難以想象的好處。
結合御者這個稱呼，以及之前了解的家族斗爭背景，不難推測：這多半是青桐家族培養的、用于對外戰斗或對內鎮壓的武裝力量成員，地位遠超普通礦工，甚至可以算是“家族守護者”的預備役。
說難聽點，就是家族養的“狗”或者“打手”，但即便是狗，也能得到修煉資源、相對充足的食物、一定的自由和尊嚴。
畢竟要想讓狗咬人，那么狗也得吃飽吧，不吃飽哪有力氣。
總比在這暗無天日的礦洞里戴著鐐銬、隨時可能累死、餓死、病死、或被污染變成怪物的奴隸礦工要強上千百倍！
這，無疑是擺在天選者們面前最明確、最具誘惑力的初期目標，可以視作一條主線任務。
換句話來說，對于那些暫時未能像張陽青一樣洞察到“半詭異化可能規避芯片控制”這條潛在捷徑的天選者而言。
如何在下礦期間，通過遵守規則、挖掘情報、并盡可能找到有價值的礦石上交，以博取監工的賞識，最終競爭到這個“御者”名額，就是他們活下去并試圖破局的最佳選擇。
但張陽青的判斷已經領先一步。