咚咚咚。
會議室的門被輕輕推開。
所有人同時抬頭。
門口立著兩道身影。
銀發少年牽著紅發少女的手，并肩而立。
龍燼羽的目光掃過會議室里的每一個人，最后落在愈身上，唇角微揚。
而他的身側——
馬小桃安安靜靜地站著，紅發垂落，指尖輕輕攥著他的衣袖。
陽光從他們身后的走廊涌進來，為兩道身影鍍上一層淡淡的金邊。
“愈姐，各位元老、同仁——”
“討論什么呢？帶我一個？”
會議室里短暫一靜，眾人紛紛起身行禮。
“少主——！”
“院長！”
龍燼羽笑著擺擺手，示意大家坐下。
他牽著馬小桃坦然走入，少女被這么多道目光注視著，耳根微微發燙，卻沒有退縮。她只是低著頭，乖巧地跟在他身側，像個終于被允許進入大人世界的孩子。
龍燼羽走到主位前，卻沒有立刻落座。
他轉過身，微微偏頭，用只有兩人能聽見的聲音輕聲道：“坐我旁邊。”
馬小桃愣了一下，耳根更紅了，卻沒有拒絕。
洛云早已眼疾手快地在主位旁添了一張椅子。
坐下的那一刻，她的目光不自覺地掃過在場的眾人——這些面孔，有些她認識，有些她不認識。但無一例外，看向她的目光里，都帶著一種溫和的善意。
龍燼羽見她做好，這才在主位落座。
他的目光再次掃過眾人，隨即落在了拓跋希身上。
“拓跋長老。”
拓跋希身形一正：“在！”
“我記得，之前單獨和你聊過一些關于史萊克的想法。那些話，你應當還記著吧？”
拓跋希一怔，隨即點頭：“啊，自然……自然記得！”
龍燼羽微微一笑：“嗯，不錯，那我猜，你應該已經替我把‘借雞生蛋’那套說辭，給大家講解了一遍吧？”
拓跋希：“……？！”
眾人面面相覷。
拓跋長老……講了什么？
什么雞？
什么蛋？
龍燼羽見眾人這副表情，疑惑道：“怎么？拓跋長老不曾發表意見嗎？”
眾人搖頭。
“發表了發表了。”
“拓跋長老第一個發言。”
“拓跋長老的觀點很明確。”
龍燼羽松了口氣，笑道：“那就好。他的觀點便是我的觀點。”
話音剛落——
“啪！”
黃岄猛地站起身，雙手拍在桌上，椅子都被她這突如其來的動作帶得向后一倒。
“院長！您真的打算對史萊克宣戰？！”
她的聲音里滿是震驚，眼眶微微泛紅：
“您想清楚了？那可是史萊克！是萬年傳承的大陸第一學院！是您老師的師門！更是小桃姑娘的師門！您真要——”
“……？”
“……啥？？？”
龍燼羽的笑容僵在臉上。
馬小桃更是一頭霧水。
宣戰？
什么宣戰？
他緩緩轉過頭，看向拓跋希。
那雙金銀異瞳里寫滿了困惑、震驚，以及一絲危險的意味——
‘拓跋長老，你到底說了些什么啊？！’
拓跋希對上那道目光，心虛地移開視線，默默轉過身，看向窗外。
窗外陽光明媚，幾只飛鳥掠過天際。
他輕咳一聲，小聲辯解：“少主，我……我就是……一時激動……把話說得重了點……”
龍燼羽：“……”
他揉了揉眉心，無奈地笑了一聲。
黃岄還站著，臉上的震驚還沒退去，看到龍燼羽這副反應，忽然意識到事情好像不太對。炎嶸扶起椅子，硬拉著她坐下。
龍燼羽放下手，語氣盡量平和：
“拓跋長老。”
拓跋希的背影微微一僵。
“那本筆記，帶了嗎？”
拓跋希轉過身，手已經下意識地探向懷中：“帶了。少主囑咐過，筆記要隨身攜帶，以備不時之需。屬下一直記著。”
龍燼羽點點頭：
“那麻煩你，翻到第四頁，念一下上面寫的內容。”
拓跋希的手頓住。
他低頭，從懷里取出那本跟隨了他數月的皮質筆記本，翻開，翻頁，再翻頁——
第四頁。
上面密密麻麻寫滿了字，赫然是之前龍燼羽單獨對他說的那番話，他當時一字不差地記在紙上。
頁眉處，標著一行小字：
少主·論史萊克
他的瞳孔微微放大，猛地看向龍燼羽。
那個少年正托著腮，似笑非笑地看著他。
拓跋希的喉結滾動了一下。
少主……居然記得比他自己還清楚？明明只看過一次，居然連第幾頁都記得？
他清了清嗓子，在眾人疑惑的目光中，開始念：
“‘史萊克雖有諸多弊端，但其萬年積累的聲譽、資源與人才庫，仍是大陸頂尖。’”
“‘與其在外另起爐灶，與它正面碰撞，不如——借雞生蛋，從內部逐步改造它。’”
“‘取其精華，去其糟粕。最終，讓它成為我們未來勢力的重要組成部分，而不是敵人。’”
拓跋希念完，合上筆記，對上眾人呆滯的目光，訕訕道：“……就是這樣。”
龍燼羽放下托著腮的手，悠悠地補了一句：
“那是你初來醫府，我找你單獨談話時說的。我還記得你當時連連點頭，說‘少主英明’。”
隨后，各種目光開始向龍燼羽匯聚——
馬小桃垂著眼，長長的睫毛輕輕顫了顫。
炎嶸的目光里帶著驚訝，還有一絲重新打量的意味。
“所、所以……不是宣戰？”
黃岄半晌才回過神來，瞪了拓跋希一眼：
“拓跋長老，你剛才可不是這么說的！”
拓跋希心虛地摩挲著筆記本：“咳咳，我……我一時激動，把重點……略過了……”
秦岐嘴角抽搐：“這特么叫略過重點？這是完全說反了好吧！”
晉岫捂著臉，不忍直視。
洛云和姜晚棠對視一眼，強忍著笑意低下頭。
劉濤默默端起茶杯，神色不動，仿若無事。
愈坐在一旁，掩著嘴，唇角那抹笑意越來越深。
龍燼羽看著這一幕，終于忍不住笑出聲。
“好了好了。”
他抬手壓了壓，示意眾人安靜。
“拓跋長老也不是故意的，他就是……嗯，情緒上來了，把最重要的那部分給忘了。”
拓跋希低著頭，難得老臉一紅。
“拓跋長老，下次激動的時候，記得先翻翻筆記。”
拓跋希用力點頭：“少主教訓得是！”
炎嶸忍不住插嘴：“所以院長您從一開始就沒想過和史萊克翻臉？”
龍燼羽笑道：“翻什么臉？史萊克和我是有什么深仇大恨嗎？”
眾人對視一眼，神色各異。
有釋然的，有困惑的，有還在消化的。
龍燼羽站起身，走到窗邊，望著遠處史萊克城的方向。
“我知道你們在想什么。”
“你們是覺得，院長是不是被感情沖昏了頭？是不是因為那姑娘是史萊克的弟子，所以心軟了？”
話音落下，在場所有人都下意識看向了側席的火鳳少女。
馬小桃的臉騰地紅了，從耳根一路燒到脖頸。她下意識抬手捂住臉，整個人恨不得縮進椅子里，頭頂仿佛要冒出煙來。
龍燼羽笑著回頭看了她一眼，又看向眾人。
眾人默契地收回目光，然后——
瘋狂點頭。
龍燼羽：“……”
他失笑，搖了搖頭。
“咳咳，不是。”
他的語氣認真起來。
“史萊克有錯，錯在傲慢，錯在失職，錯在習慣性地將人視為‘資源’。”
“這不是一兩個人的問題，是一個組織萬年積累的弊病。”
“穆老有護徒之心，卻無護徒之力；言院長有安排之意，卻無尊重之念；玄老有守護之責，卻無及時之能。”
“他們每個人，都有各自的局限。而這些局限疊加在一起，才釀成了昨夜的悲劇。”
“所以，若要問責，整個海神閣都難辭其咎。”
“但若要論罪——”
他微微搖頭：
“他們每個人，都算不上‘罪無可赦’，唯有‘過失’可言。”
炎嶸若有所思地摸著下巴，黃岄輕輕點頭，秦岐的眉頭也松了幾分。
龍燼羽繼續說道：
“過，可以追究，也可以諒解。”
“關鍵在于——”
他轉過身，目光與愈輕輕一觸，又移向眾人：
“我們想要什么樣的結果。”
“是爭一時意氣，把史萊克徹底推向對立面？”
“還是——”
他微微揚起唇角：
“把它變成我們可以影響、可以改造的盟友？”
他走回主位，卻沒有坐下，只是雙手撐在桌沿：
“我選后者。”
“而且——”
他看了一眼還捂著臉的馬小桃，笑得更溫柔了些：
“我從來就不是一個只會記仇的人。更不會讓等了我一夜的人，再為我擔心第二次。”
“大家莫要忘了，真正將我逼入死境、布下死局的，從來不是史萊克。”
“我主動踏入明斗山脈，本就不是監察團的任務，更不是誰的逼迫。”
“我去，是為了鏟除那個藏在陰影里、以生靈為食、禍亂整片大陸的毒瘤。”
他目光一沉，字字清晰：
“我們真正的敵人，自始至終只有一個——圣靈教！”
馬小桃從指縫里悄悄瞥了他一眼，心頭微顫，卻沒有說話。
她忽然發現，自己好像……一點也不了解身邊這個少年。
她熟悉他的溫柔，卻不懂他的城府；
知道他的守護，卻不知他的布局。
那位愈姐與諸位元老，都站在他身側，與他同觀大局。
唯有她，好像還停留在只屬于他們兩人的小世界里，
跟不上他眼底的遠方。
會議室里，安靜了片刻。
良久，炎嶸第一個開口，聲音里帶著一絲恍然：
“……院長，您是說，您所做的一切，根本不是被史萊克監察團逼的？”
龍燼羽笑著看他：“你說呢？”
炎嶸撓撓頭：“我這不是沖動……誤會了嘛，我們還都以為您……”
“你這家伙，開會都不用心聽！方才愈仙冕下明明解釋過了。”
黃岄瞪了他一眼，然后轉向龍燼羽，鄭重鞠躬，“院長深謀遠慮，是我等急躁了。”
秦岐也微微欠身：“受教了。”
晉岫感慨道：“院長能這樣想，是史萊克的福氣。”
洛云和姜晚棠對視一眼，眼中滿是敬佩。
劉濤握著手中的報告，不知在思忖何事。
拓跋希站起身，對著龍燼羽深深一揖：
“少主英明！是屬下……差點壞了少主的大事。”
龍燼羽緩緩落座。
“好了，都免禮。”
“接下來，我會以‘海神閣閣主令’持有者的身份，正式參與海神閣的議事。”
“他們有他們的規矩，我們有我們的底牌。合作可以，但從今以后，主動權，必須在我們手里。”
末了，他目光輕輕落向愈。
“就讓我們一起，給史萊克送上一份……‘大禮’吧。”