李大虎從外面辦完案子，剛回到府衙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見一群人浩浩蕩蕩押著人往這邊來。
他定睛一看，可不得了，醉仙樓的張元貴！
后面還跟了不少百姓，一個個往他身上丟爛菜葉。
這是引起民憤了啊。
咋回事？
捕頭來到李大虎跟前，朝他拱拱手。
“這是咋了？”李大虎好奇問。
“此人是醉仙樓張元貴，派人打劫了桃源居江老板的土豆種，還做成菜燉了給客人吃。”捕頭一字一句道。
“啥？”李大虎眉毛一豎，“江老板的東西你也敢打劫，活得不耐煩了？”
張元貴梗著脖子。
“土豆到處都是，誰能說只有她那里有土豆？我在別處買來的不行嗎？”
“放屁！”李大虎反駁，“誰不知道整個江州就只有桃源居有土豆燉雞？你若是能買到土豆，還會等到現(xiàn)在？早就發(fā)達(dá)了！”
張元貴臉紅脖子粗，指著面前這些人吼道：“你們就都向著桃源居吧！我看出來了，你們都是那個臭丫頭的人！她到底有什么好，值得你們這樣向著她，還在這里胡說八道？”
李大虎的唾沫星子險些噴在他臉上。
“你哪只眼睛看著我們向著她了？每次都是證據(jù)確鑿，你敢說你沒有派人去搶她的東西？你敢說你沒有把有毒的土豆給客人吃？若是真沒有，我們哪里能冤枉你？”
哼，他們就是向著江姑娘又能怎樣？
誰讓江姑娘人美心善做飯好吃呢。
“江老板那么明事理的人，根本就不會做那些禍害百姓的事！”
“你自己都說了要證據(jù)確鑿，你有什么證據(jù)證明我派人搶了？”張元貴不服氣地反問，“他們又有什么證據(jù)證明這些發(fā)芽的土豆就一定是有毒的？你看我酒樓的客人，哪個出了問題？不都是好好的？”
李大虎看向捕頭。
捕頭蹙眉。
“這個確實，我們來得太及時了，那些客人沒有一個出問題的，現(xiàn)在都已經(jīng)喝了大夫的催吐方子，把有毒的土豆全吐出來了。”
“沒有證據(jù)，你們就胡亂抓人，還講不講王法，有沒有公道了！”看他們神色猶豫，張元貴叫喚得更厲害了。
“想要證據(jù)還不簡單？”
李大虎最看不慣他這副囂張的樣子，“你那邊剩下的土豆那么多，隨便找?guī)讉€兔子試一試，一試便知，你在這兒叫喚什么？”
這下，張元貴終于閉嘴了。
李大虎哼了聲，轉(zhuǎn)身回到府衙，直接走到沈正澤的書房。
“沈大人。”他敲了敲門，書房里沒有聲音。
人不在。
他四下看了看，找到一個丫鬟問：“沈大人去哪兒了。”
丫鬟搖搖頭：“奴婢也不知道，奴婢只是灑掃院子的，沒有見過沈大人。”
“算了，反正沈大人早晚都會知道。”
李大虎回到府衙前，見捕頭仍在與張元貴僵持。
“分明是心虛，若那土豆當(dāng)真無毒，你為何不敢用兔子試？”
捕頭看向張元貴的眼神愈發(fā)銳利。
“張元貴，話你也聽見了。是你自己主動讓兔子試，還是要我們動手？”
張元貴臉色一陣青一陣白，雙手緊緊攥著衣角，支支吾吾半天說不出一句完整的話。
方才還囂張的氣焰，早已消失得無影無蹤。
圍觀的百姓見狀，紛紛議論起來。
“我看他就是心里有鬼，不然怎么不敢試？”
“可不是嘛，用有毒的土豆做菜，害了那么多人，現(xiàn)在還想狡辯，真是太黑心了！”
“江老板那么好的人，他竟然還想著搶江老板的東西，真是喪盡天良！”
議論聲越來越大，張元貴頭埋得更低了。
他知道今天這關(guān)恐怕是過不去了。
可他又不甘心，自己經(jīng)營醉仙樓這么多年，好不容易才在江州有了些名氣，若是因為這件事毀了，那他這些年的心血就全都白費了。
就在張元貴猶豫不決的時候，人群中突然傳來一陣騷動。
眾人回頭。
只見一個身著青色長袍的男子快步走了過來，身后還跟著兩個隨從。
男子面容俊朗，氣質(zhì)儒雅，正是江州知府沈正澤。
沈正澤剛從驛站回來，還沒來得及回府衙，就聽說府衙門口出了事，立刻趕了過來。
他走到捕頭面前，沉聲問道：“出什么事了？為何這里圍了這么多人？”
捕頭見沈正澤來了，連忙上前躬身行禮。
“大人，您回來了。事情是這樣的，醉仙樓的張元貴指使黑衣人搶奪桃源居江老板給農(nóng)戶的土豆種，還將發(fā)芽的土豆做成菜給客人吃。我們查到后，便將他帶來了府衙，可他不承認(rèn)，還說我們沒有證據(jù)。”
沈正澤聽完，目光落在張元貴身上，眼神淡漠。
“張元貴，可有此事？”
張元貴抬頭看了沈正澤一眼，心中頓時更慌了。
他知道沈正澤在江州為官清廉，斷案公正，若是被他查出真相，自己肯定沒有好果子吃。
事到如今，他只能硬著頭皮否認(rèn)。
“大人，冤枉啊！我沒有指使黑衣人搶土豆種，那些土豆都是我從別處買來的，而且我也不知道那些土豆有毒啊！”
“不知道？”沈正澤冷笑一聲，“據(jù)我所知，整個江州只有桃源居有土豆，你從哪里買來的土豆？”
張元貴被沈正澤問得啞口無言，一時之間不知道該如何回答。
他張了張嘴，想說些什么，卻一個字也說不出來。
沈正澤見狀，不再跟他廢話，對身后的隨從吩咐道：“去，把醉仙樓后廚剩下的土豆取來，再找?guī)字煌米觼怼！?/p>
隨從領(lǐng)命，立刻轉(zhuǎn)身去辦事。
不一會兒，隨從就提著幾個布包和一個籠子回來了，籠子里裝著三只兔子。
沈正澤指了指布包，對張元貴說：“這就是從你醉仙樓后廚搜出來的土豆，你看好了。”
他又對隨從說：“把土豆切開，喂給兔子吃。”
隨從應(yīng)了一聲，拿起一把刀，將土豆切成小塊，然后放進籠子里。
兔子們聞到土豆的香味，立刻圍了過來，大口大口地吃了起來。
張元貴站在一旁，眼睛緊緊盯著籠子里的兔子，手心全是汗。
他心里暗暗祈禱，希望兔子吃了土豆后沒事，這樣他還有機會狡辯。
可事與愿違，沒過多久，籠子里的兔子就出現(xiàn)了異常。
它們渾身抽搐，然后口吐白沫，最后倒在籠子里一動不動了。
圍觀的百姓看到這一幕，都驚呆了。
過了好一會兒，才有人反應(yīng)過來，指著張元貴罵道：“你看！兔子都被毒死了，你還敢說土豆沒毒？”
“太可怕了，幸好江老板及時發(fā)現(xiàn)，不然我們這些吃了土豆燉雞的人，恐怕也會像這些兔子一樣！”
“張元貴，你簡直就是個殺人兇手！”
張元貴看著籠子里死去的兔子，雙腿一軟，噗通一聲跪在了地上。
他再也沒有力氣狡辯了，臉上滿是絕望。
沈正澤看著跪在地上的張元貴，語氣淡淡。
“張元貴，現(xiàn)在證據(jù)確鑿，你還有什么話好說？”
張元貴抬起頭，臉上滿是淚水。
“大人，我錯了，我不該指使人搶土豆種，不該用有毒的土豆做菜害客人。求您饒了我這一次吧，我以后再也不敢了。”
“饒了你？”沈正澤冷冷地說，“你用有毒的土豆做菜，害了那么多客人的性命，現(xiàn)在說一句‘錯了’就想了事？國法難容！”
他對捕頭吩咐：“把張元貴押進大牢，擇日再審。另外派人去醉仙樓，將所有有毒的食物全部收了，待結(jié)案便銷毀。”
捕頭領(lǐng)命，立刻讓人將張元貴押了下去。
圍觀百姓紛紛拍手叫好。
江茉也帶著人趕了過來。
她走到沈正澤面前，躬身行禮：“多謝大人為民做主。”
沈正澤看著江茉，微微一笑。
“江老板不必多禮。維護百姓的安危，是我分內(nèi)之事。這次多虧了你及時發(fā)現(xiàn)，不然不知道會有多少人受害。”
“大人過獎了。”江茉說道，“若是換成其他人，也會這么做的。”
沈正澤道：“那些吃了有毒土豆的客人，現(xiàn)在怎么樣了？”
“回大人，大夫已經(jīng)給他們開了催吐的藥方，他們把有毒的土豆吐了出來，現(xiàn)在已經(jīng)沒有大礙了。”
“那就好。”沈正澤松了口氣，“以后你也要多加小心，若是再遇到類似的事情，及時報官。”
“大人放心。”江茉嫣然一笑。
沈正澤又跟江茉聊了幾句，轉(zhuǎn)身回府衙了。
孟舟走到江茉身邊，說道：“姑娘，現(xiàn)在張元貴已經(jīng)被押進大牢了，我們也可以放心了。”
鳶尾：“是啊，姑娘。這次真是太驚險了，幸好我們及時趕到，不然那些客人可就慘了。”
江茉：“好了，事情都已經(jīng)解決了，我們回吧。”
桃源居還有不少事等她處理呢。
還有那三戶人家的土豆種，都要重新分配，只是數(shù)量……就少了一些。
被沒收的兩袋土豆不少呢。
江茉重新給城郊的三戶農(nóng)戶送去了土豆種，并囑咐他們好好種植。
農(nóng)戶們紛紛表示一定會用心種植，等到秋天豐收了，第一時間把土豆賣給桃源居。
江茉將新的土豆種送完，心里始終記掛著被沒收的兩袋土豆。
眼下農(nóng)戶們剛領(lǐng)了新種，若能多補充些種源，秋天的收成便能更穩(wěn)妥，她思來想去，終究決定去府衙找沈正澤討要。
第二日清晨，江茉特意蒸了一籠桂花糕，用竹籃裝好，獨自往府衙去。
李大虎正帶著衙役巡街，他見了江茉，立刻笑著迎上來。
“江老板，這是來找沈大人？”
江茉笑著將竹籃遞過去些。
“剛做的桂花糕，李捕頭不嫌棄就嘗嘗。我今日來，是想跟沈大人說件事。”
李大虎接過一塊糕，咬了口贊道：“江老板的手藝就是好！沈大人今早剛同其他大人議完事，這會兒該在書房，我?guī)氵^去。”
江茉也是府衙的熟人了。
一來二去的，他們幾個人都知道沈大人對江姑娘格外寬待，不需要通報就可以直接迎進去。
跟著李大虎穿過回廊，很快就到了書房外。
敲了門，里面?zhèn)鱽砩蛘凉蓽睾偷穆曇簦骸斑M來。”
江茉推門進去，見沈正澤正低頭批閱公文，便輕手輕腳將竹籃放在桌角。
“大人，一點薄禮，不成敬意。”
沈正澤抬頭，目光落在竹籃上，嘴角彎了彎。
“江老板倒是客氣。今日來找我，可是有什么事？”
江茉也不繞彎子，直言道：“大人，我是為那日從醉仙樓收走的發(fā)芽土豆來的。那些土豆雖有毒不能吃，但只要把芽眼周圍的部分切去，再用草木灰裹一下，就能當(dāng)種薯用。城郊那三戶農(nóng)戶剛領(lǐng)了新種，若是能再添些，秋天收成能更穩(wěn)些，所以想求大人把那些土豆賞給農(nóng)戶們。”
沈正澤聞言，放下手中的筆，思索片刻道：“你倒細(xì)心，竟想到這一層。只是那些土豆是涉案證物，按規(guī)矩需封存至案件審結(jié)。不過……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“此事關(guān)乎農(nóng)戶收成，倒也不是不能通融。”
他叫來隨從，吩咐道：“去庫房把醉仙樓的那兩袋土豆取來，仔細(xì)檢查一遍，確保沒有混入其他雜物，再交給江老板。”
隨從領(lǐng)命而去，江茉連忙道謝：“多謝大人體恤農(nóng)戶，我代他們謝謝您了！”
“不必多禮。”沈正澤看著她，眼中帶著幾分贊許，“你心系農(nóng)戶，又懂耕種之道，倒是難得。只是那些土豆處理時需格外小心。”
畢竟是有毒的東西。
他思及昨日那些倒地的兔子仍然心有余悸。
換做是百姓，假如晚到醉仙樓一些時候，面臨的恐怕就不是一堆發(fā)芽土豆了。
“大人放心，我會親自教他們處理的。”江茉應(yīng)道。
不多時，隨從就提著兩袋土豆過來。
江茉接過一看，重量輕了許多，許是取走一些給大夫驗毒了，剩下的也足夠種上好幾畝地。
她又同沈正澤道謝。
沈正澤看她如此寶貝這些土豆種，不禁開口問：“這些土豆，有這么重要？”
不過一樣配菜，被收走還要特意來府衙問他討要。
這重視程度堪比紅薯。