趙天南看著紙條上那龍飛鳳舞的三個字，瞳孔猛地一縮，端著茶杯的手都跟著抖了一下，滾燙的茶水灑在手背上，他卻渾然不覺。
“長……長生谷？”
“姜神醫……您，您怎么會知道這個地方？”
姜芷沒有回答他的問題，只是平靜地看著他。
“你聽說過。”她用的是陳述句。
趙天南咽了口唾沫，感覺喉嚨發緊。
他下意識地看了一眼旁邊面無表情的陸向東，這位爺雖然一言不發，但身上那股子生人勿近的煞氣，比外面最冷的寒風還要凍人。
他知道，今天這事，不說清楚是過不去了。
“不瞞您說，我……我還真聽過一些。”
趙天南組織了一下語言，聲音壓低，“不過，那都是我年輕時候，跟著馬幫走南闖北時聽到的傳聞，當不得真，當不得真。”
“說來聽聽。”姜芷端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
趙天南定了定神，回憶著那些塵封已久的往事。
“那還是幾十年前了，我那時候還是個半大小子，跟著我爹在北邊跑生意。有一次在長白山深處的一個老林子里，我們遇到了一伙很奇怪的采參人。”
“他們一個個精神矍鑠，看起來不過四五十歲，可聽口音和說話的派頭，卻像是活了上百年的老古董。他們出手也闊綽，用的藥材都是我們聞所未聞的奇珍。我爹當時就留了個心眼，跟他們套近乎，一來二去就熟了。”
“有一次喝多了，其中一個老把頭就說漏了嘴。他說他們不是本地人，是從一個叫‘長生谷’的地方出來的，每隔十年才出來一次，采買些谷里沒有的東西，再換些金銀回去。”
“長生谷？”陸向東敏銳地抓住了重點，“具體在什么位置？”
趙天南苦笑著搖了搖頭：“陸團長，我要是知道，我早就去了。那老把頭說，長生谷在北東三省最深的山脈里，具體在哪兒，連他們自己都說不清楚。谷口有天然的毒瘴和迷陣，沒有特殊的信物和方法，根本就進不去。他還吹牛，說他們谷里的人，個個都能活過百歲，甚至有人能活到一百五，跟神仙似的。”
“他還說，他們谷里種的藥材，拿到外面，一株就能換一座金山。因為那里的水土，跟別的地方不一樣，能讓藥材的藥性發揮到極致。”
聽到這里，姜芷端著茶杯的手指，微微收緊。
北東三省，長白山深處……與世隔絕的山谷……擅用奇藥……
“后來呢？那些人呢？”姜芷追問道。
“后來？”趙天南嘆了口氣，“后來就再也沒見過了。我爹也派人去找過，在長白山老林子里轉悠了小半年，別說長生谷了，連根毛都沒找到。時間一長，大家也就把這事當成一個酒后吹牛的傳說了。”
“不過……”趙天南話鋒一轉，神色變得更加凝重，“我后來執掌趙家，接觸到了一些更深層面的東西。我發現，這個‘長生谷’，似乎并不完全是傳說。在一些頂級的黑市里，偶爾會流出一些藥性極其霸道的奇藥，據說就是從長生谷里出來的。但凡是跟長生谷扯上關系的東西，都神秘得很，背后似乎有一股很強大的勢力在操控。”
他說著，小心翼翼地看了姜芷一眼。
“姜神醫，恕我多嘴，您打聽這個地方，莫非……是和藥神宮有關？”
姜芷的眼神平靜無波，既不承認，也不否認。
“你知道的，就這么多？”
“就這么多。”趙天南擦了擦額頭的冷汗，“這地方太邪門，我也就是道聽途說。我勸您，如果不是萬不得已，千萬別去招惹。那地方出來的人，亦正亦邪，手段詭異得很，跟藥神宮那幫瘋子比起來，恐怕也是不遑多讓。”
姜芷沉默了。
她幾乎可以肯定，神主口中的“長生谷”，和趙天南說的，就是同一個地方。
而神主那個所謂的師父，那個姓姜的“藥祖關門弟子”，很可能就出自這個神秘的山谷。
前世的姜家，難道真的有分支流落到了這個時代？
還成了一個隱世的門派？
這背后，到底隱藏著什么秘密？
她的穿越，和這個“長生谷”，又會不會有什么關聯？
一個又一個巨大的謎團，將她籠罩。
“小芷。”
陸向東溫暖的大手，覆在了她微涼的手背上。
姜芷回過神，對上他滿是擔憂的眼眸。
她深吸一口氣，將心頭翻涌的驚濤駭浪強行壓了下去。
不管這背后是什么，她都必須去一探究竟。
這不僅關系到藥神宮的余孽，更關系到她自身的來歷，關系到她前世的師門！
這是她的宿命，躲不掉。
離開茶室后，陸向東直接開著軍車，帶姜芷回了省城的家。
“你先休息，我去安排車票和物資。”陸向東不放心地叮囑道。
“不用那么麻煩，”姜芷搖了搖頭，“坐火車去。”
“火車？”陸向東皺眉，“太慢了，而且人多眼雜，不安全。”
“就是要人多眼雜。”姜芷的眼中閃過一絲精光，“藥神宮的根扎得很深，神主死了，他背后的人肯定會收到消息。我們這么大張旗鼓地從金三角回來，對方不可能不知道。”
“坐飛機目標太大，開車又太顯眼。只有混在南來北往的火車人群里，才是最安全的偽裝。”
她頓了頓，繼續道：“而且，從南湖到北東，橫跨大半個華夏，火車要走上好幾天。這幾天，正好可以看看沿途的風土人情，或許……能有什么意外的發現。”
陸向東深深地看了她一眼，立刻明白了她的言外之意。
她這是想在路上，就提前開始布局和調查。
這個女人，腦子里永遠有下一步，下下一步的計劃。
“好，聽你的。”陸向東不再多言，立刻轉身出門。
他知道，他現在要做的，就是成為她最鋒利的劍，最堅實的盾。
當天下午，陸向東就辦好了一切。
兩張三天后，從橘城開往北東冰城的軟臥車票。
以及一個塞得滿滿當當的，裝著各種票據、現金和姜芷特意囑咐的各種小玩意兒的軍用帆布包。
三天后，清晨。
姜芷和陸向東告別了依依不舍的父母，踏上了北上的列車。
綠皮火車發出“況且況且”的轟鳴，載著他們，駛向一個充滿未知和謎團的冰雪世界。