K形勢(shì)很壞。
裴儉派來(lái)的侍衛(wèi)頭領(lǐng)叫林拾，即便拿出丞相令牌，得到的答復(fù)依舊是不能出城。
因?yàn)殡y民圍城，城外是數(shù)之不盡的流民，一旦開(kāi)城，后果難料。
是以官府下令封鎖城門。
念兮他們又往其他幾處城門趕，無(wú)一例外，想要出城的人越來(lái)越多，然而每一處都城門緊閉。
不得已，一行人又回到老宅。
也不知道這城門會(huì)封到幾時(shí)，消息也遞不出去。
念兮當(dāng)即命人出去大量采買。他們不過(guò)客居，老宅中并無(wú)多少米糧嚼用，萬(wàn)一封城日久，他們一行人的生活便是問(wèn)題。
索性念兮準(zhǔn)備及時(shí)，等到封城的第二日，各大米行價(jià)格均翻倍上漲。
然而情形卻越來(lái)越壞。
每天都有死人的消息。
等到封城的第三日，金陵城已經(jīng)像是座空城。百姓一戶一戶地死，大夫也診不出原因。只要染上高熱，沒(méi)幾個(gè)時(shí)辰，人便沒(méi)了。
沒(méi)有人敢出門亂晃，即便是守城的士兵，也接連不斷身亡。
林拾等已經(jīng)住進(jìn)宅子里，他們帶來(lái)的人雖不算多，卻是精銳中的精銳，想要破城而出，倒也并非完全不可能。
他來(lái)請(qǐng)示念兮，是繼續(xù)等下去，還是離開(kāi)。
只是城外的情形，或許更加慘烈。
據(jù)林拾打探回來(lái)的消息，城外難民死得更多，又無(wú)人收殮，全都堆在路邊。這疫病十分霸道，一旦感染，發(fā)病迅猛，幾乎等不到救治便會(huì)身亡。
李氏已然有了年歲，念兮又是女子，能不能平安穿過(guò)病疫兇猛的城外難民堆，才是最大的難題。
且誰(shuí)也不能保證，會(huì)不會(huì)有人感染？
念兮心下猶疑不定。
為穩(wěn)妥見(jiàn)，決定先觀望兩日。
這兩日，也有人家陸續(xù)出城，守城士兵已不再過(guò)多阻攔。
可那些人才走出城門半里，便遭到難民搶劫。均是大戶人家，帶有護(hù)院家丁，財(cái)帛糧食倒是保住了，只是當(dāng)天夜里，便陸續(xù)有人發(fā)熱，還沒(méi)走到渡口，一家子老小便已經(jīng)沒(méi)了。
剩下的人家眼見(jiàn)官道上滿是難民，也不敢再往前走了，一氣奔回城門，然而守城的士兵卻不肯再放他們進(jìn)城。任這些人在外哭嚎，也絕不開(kāi)啟城門。
此時(shí)此刻，城里城外，哪里都不是安生的地方。
李氏從前是不信的，如今也每日求神拜佛，保佑他們家這些人健健康康。
封城半個(gè)月后，宅子里已經(jīng)沒(méi)有新鮮蔬菜，米糧也得算度著吃。
念兮又叫人往外采買了一回，如今的米面已是天價(jià)，然而即便肯掏錢，也買不來(lái)幾擔(dān)。
外面的東西進(jìn)不來(lái)，城里的食材便一日日虧空下去。
然而這還不是最可怕的事。
千防萬(wàn)防，宅子里一再拿艾葉、蒼術(shù)、煮醋等方法消毒，李媽媽的小孫子仍舊起了高熱。
整座宅子都變得惶恐不安起來(lái)。
誰(shuí)都知道這個(gè)病一旦染上，必死無(wú)疑。
念兮如今是這座宅子的主心骨，盡管她心里一樣害怕，仍冷靜做出判斷。老宅很大，她將東南角的一處偏僻院子專門撥給李媽媽一家，平日里的吃喝都在其中。
其余人與他們隔開(kāi)。
如今城里早已請(qǐng)不到大夫，念兮知道，將李媽媽一家扔到一隅，與叫他們等死也沒(méi)有分別。
可她沒(méi)有辦法，她還有更多的人要顧。
然而災(zāi)禍永遠(yuǎn)聽(tīng)不到人們心中的祈禱，府里的下人，開(kāi)始陸續(xù)有了病癥。
念兮不得不將所有與之接觸過(guò)的人都隔進(jìn)東南角的院落。
與此同時(shí)，她請(qǐng)林拾在城中另尋一處宅子，叫他們這些尚且未有熱癥的人搬進(jìn)去。
也是直到此刻，她才明白，為何裴儉每日會(huì)那般忙碌。
景國(guó)這么大，他每天要面對(duì)的都是關(guān)乎百姓性命的大事。耽誤一刻，或許便會(huì)葬送無(wú)數(shù)性命。
生命好脆弱，一點(diǎn)變故都會(huì)成為永別。
林拾找了幾日，終于尋到一處僻靜，周圍人煙稀少的宅子。
正當(dāng)他們準(zhǔn)備搬過(guò)去時(shí)，李氏發(fā)熱了。
她不肯再踏出房門半步，用棉布捂著嘴，隔著房門甕聲甕氣對(duì)念兮道，“娘沒(méi)事，你們先搬過(guò)去，等娘不發(fā)熱了，便跟過(guò)來(lái)。”
她說(shuō)：“念兒不怕，娘算著日子，距離封城已經(jīng)一個(gè)月了，朝廷肯定已經(jīng)聽(tīng)到了消息，很快就有人來(lái)救咱們了。念兒，娘老了，你要好好活著。”
什么是剜心之痛呢？
大約現(xiàn)在便是了。
是她一意出行，阿娘擔(dān)心她一個(gè)人，才執(zhí)意陪她一起，否則一個(gè)老太太，做什么要趕這么遠(yuǎn)的路，她又不是真的金陵人。
全是為了自己。
她害了最愛(ài)她的人。
這一刻，什么理智，什么利弊，什么得失，通通不重要了。
她只是阿娘膝下嬌嗔的女孩，她還是阿娘最最貼心的女兒。
念兮擦干眼淚，既已下定決心，便也沒(méi)什么好再難過(guò)，總歸她們母女是分不開(kāi)的。
她冷靜吩咐林拾，“你奉裴相之命護(hù)衛(wèi)于我，如今我已不再需要，你們即刻離開(kāi)。”
還有家中下人，未發(fā)病的，都可以跟著侍衛(wèi)們離開(kāi)這里。
林拾自然不肯走，可念兮沒(méi)耐心再聽(tīng)他那些大道理，再正義凜然的道理，也不及性命珍貴。
就在這時(shí)，門外忽有人砸門。
難道是搶劫？
念兮與林拾互看一眼。
封了城，到處都是死人，所有的法規(guī)制度都被打破，入室搶劫也不是沒(méi)有。
林拾大步走出去，朝外大聲吼道，“是誰(shuí)？”
外面的人立即接話，聲音沉穩(wěn)有力。
“是我。”
念兮再想不到，會(huì)在這樣的情況下見(jiàn)到裴儉。
他整個(gè)人都不復(fù)往日的豐神俊朗，顯得十分憔悴，然而眼睛很亮，黑曜石般熠熠，如同天際的啟明星。
他的目光越過(guò)眾人精準(zhǔn)的落在念兮身上，深深看向她，幾息后，他大步走來(lái)，一把將念兮抱在懷中。
緊緊地，不肯松開(kāi)。
哪怕周圍滿了人，哪怕念兮此刻身上也可能藏著病灶，他只是抱著她，靜靜地，用力地，抱著她。
有熱淚順著臉頰滾下。
念兮不得不承認(rèn)，在見(jiàn)到裴儉的那一刻，所有的惶恐不安都漸漸散了，一顆心落在實(shí)處。
因?yàn)槭撬瑹o(wú)所不能裴時(shí)章來(lái)了啊。
“裴儉，我阿娘也病了。”
或許人真的只有在親近的人面前，才會(huì)展現(xiàn)脆弱，方才念兮能鎮(zhèn)定遣散仆從，這一刻她已經(jīng)毫無(wú)章法地哭泣起來(lái)。
“我?guī)Я颂t(yī)過(guò)來(lái)。”裴儉撫著她的頭，安慰道，“沒(méi)事的，別怕。一定能治好。”
裴儉這次來(lái)，的確帶來(lái)了大量的藥物和大夫。
他將念兮安頓在自己身旁，隨即開(kāi)始有條不紊地安排事務(wù)。
失去聯(lián)系的一個(gè)多月，裴儉度日如年，如今好好見(jiàn)到念兮，他仍舊不能安心，非要親眼見(jiàn)到心下才踏實(shí)。
金陵知州隱瞞時(shí)疫不報(bào)，導(dǎo)致疫病蔓延。便是黃河沿岸，最初發(fā)現(xiàn)疫病的州府，也不如金陵城的疫病這般來(lái)勢(shì)迅猛，病死無(wú)數(shù)。
裴儉原先還不清楚金陵的情況，是給念兮的信送不出去，才意識(shí)到嚴(yán)重性。
好在最初發(fā)現(xiàn)疫病的地方，有大夫發(fā)現(xiàn)能退燒緩癥的藥草，除了金陵，其他地方時(shí)疫已經(jīng)得到有效控制。
裴儉將一應(yīng)事物都安排完，下屬各自領(lǐng)命忙碌，已是夜深時(shí)分。
這時(shí)他才真正停下，喘一口氣。
念兮倒了杯熱茶遞給他。
裴儉接過(guò)茶，手卻握住她的沒(méi)有放。
兩人其實(shí)都有許多話想說(shuō)，可當(dāng)真見(jiàn)到面，卻又覺(jué)得什么也不必說(shuō)了。
要說(shuō)什么呢？
風(fēng)陵渡口分別時(shí)，尚是初秋，再見(jiàn)已是冬日。
念兮想起在珍寶閣，他在發(fā)現(xiàn)有墜物時(shí)，第一反應(yīng)是朝她撲來(lái)，將她護(hù)在身軀之下。
自我保護(hù)是人的本能，那愛(ài)意呢？
今時(shí)今日，金陵城疫病成災(zāi)，他雖身為丞相，又是否一定要冒險(xiǎn)親自來(lái)呢？
答案是顯然易見(jiàn)的。
愛(ài)能壓制人對(duì)生的本能。
裴儉愛(ài)她。
他可以因?yàn)樨?zé)任而難以陪伴她，也可以因?yàn)閻?ài)她而甘愿冒生命危險(xiǎn)。
這就是裴儉。
這才是裴儉。
不知道是不是因?yàn)檫@些天精神太緊繃的原因，此時(shí)此刻，他的大手握著她的，念兮感受到源源不斷的熱量，在這樣靜謐的夜里，她竟有些鼻子發(fā)酸。
“你瘦了。”裴儉也有幾多溫柔。
念兮這時(shí)候也不會(huì)再矯情的說(shuō)什么叫他去其他地方住的話，她有些想他，他也一樣。
他為她而來(lái)。
其實(shí)真正瘦的人是他，那時(shí)他彎腰抱緊她的時(shí)候，她環(huán)抱住他時(shí)，觸感很明顯。
但念兮還是順著他的話說(shuō)，“這些日子吃不好睡不好，大約是瘦了。”
裴儉凝視著她的面容，“我聽(tīng)林拾說(shuō)了，你做得很好。”
“你是不是病了？”
念兮望著裴儉眼下的黑青和蒼白的不正常的臉色，“你看起來(lái)狀態(tài)不大好。”
裴儉放松地靠在椅背上，微闔雙眼，手卻還不肯松開(kāi)，“安頓城外災(zāi)民時(shí)被感染了，索性太醫(yī)用藥及時(shí)，現(xiàn)在已經(jīng)好了。若非如此，我早兩日便能見(jiàn)到你。”
念兮眼眶瞬間濕潤(rùn)，心頭堵著萬(wàn)語(yǔ)千言，可到最后，只有一句似關(guān)切的埋怨，“你傻不傻？”
裴儉搖了搖頭，“我只是怕。我若在，至少出事時(shí)還有人陪著你。”
念兮問(wèn)，“你的權(quán)勢(shì)不要了？”
“想要。”裴儉重又睜開(kāi)眼睛，濃長(zhǎng)的眼睫下是幽深眼眸，“可你是根本和歸處，沒(méi)了你，任有無(wú)邊權(quán)柄，也沒(méi)有意義。”
念兮抬起眼睛看他。
“離開(kāi)我，你也可以過(guò)得很好，甚至比現(xiàn)在更好，”他說(shuō)，“可我不行，我的心太小了，只裝下你一個(gè)。”
“念兮，生命好脆弱，時(shí)光也過(guò)得好快，我們不要再鬧別扭了好不好？我想與你在一起，再也不要分開(kāi)了。”
周圍很靜，李氏已喝了藥沉沉睡去，似乎所有的苦難與憂愁都隨著裴儉的到來(lái)而消散，整個(gè)世界，靜得只剩下他們兩個(gè)。
念兮嘆了口氣，“我用了好大的勇氣才下定決心，離開(kāi)你。”
“我知道。”裴儉溫柔地凝視她，“這一定很難。”
“我真的想要開(kāi)始全新的生活，我一點(diǎn)也不想要回到原點(diǎn)。”
“念兮……”
“可當(dāng)?shù)弥⒛镆财鹆烁邿幔覜Q定留下來(lái)照顧她時(shí)，我想起了很多人。過(guò)去種種如同走馬觀花，一一從我腦海中閃過(guò)。我才發(fā)現(xiàn)，除過(guò)家人，與我留下最多回憶的人，是你。”
念兮的聲音很輕，像是一個(gè)人的低語(yǔ)，裴儉不由起身，走到念兮身前，蹲在她面前，仰頭望著她。
四目相對(duì)。
念兮的眼中漸漸濕潤(rùn)，“如果在生命最后一刻，我還有遺憾的話，那就是忘記告訴你，在我心里，一直沒(méi)有放下你。”
那個(gè)貪心到什么都想要的裴時(shí)章。
那個(gè)不會(huì)說(shuō)甜言蜜語(yǔ)的裴時(shí)章。
那個(gè)愛(ài)她勝于生命的裴時(shí)章。
他會(huì)在她最孤獨(dú)無(wú)助的時(shí)候，來(lái)到她身邊，摟她入懷，溫柔地安慰她，一切都會(huì)沒(méi)事。
她也能夠在他面前肆無(wú)忌憚地發(fā)泄情緒，哪怕是對(duì)父母也做不到如此。
他們糾纏了半生。
命運(yùn)早已交融。
裴儉怔住了。
他能感覺(jué)到念兮的矛盾和掙扎，徘徊和猶疑。
他環(huán)抱住她的腰肢，將頭貼在念兮柔軟的腰肢上，“念兮，沒(méi)關(guān)系，不用著急。”
“我總會(huì)在原地等你。”
“我的心永遠(yuǎn)都不會(huì)改變。”
“不要因?yàn)槲业牡絹?lái)而感到為難。沒(méi)關(guān)系，我們有一輩子的時(shí)間，你總會(huì)看到我的誠(chéng)意。”
“犯過(guò)一次的錯(cuò)，我永遠(yuǎn)都不會(huì)再犯了。”
“你若不肯，我絕不會(huì)勉強(qiáng)你。”
念兮抹掉眼淚，輕聲笑起來(lái)。
這個(gè)狡詐又陰險(xiǎn)的男人啊。
嘴里說(shuō)的與實(shí)際做的完全不是一回事——
“裴大人，你既要給我時(shí)間，現(xiàn)在這樣又是做什么？”
裴儉一頓，原本松松攬著她腰肢的手開(kāi)始收緊，很不要臉道，“早晚都要和好，我先練習(xí)一下，省得到時(shí)候不會(huì)抱了。”
“就當(dāng)是預(yù)支。”
念兮低頭深深地看了他一眼，然后輕輕地，俯身環(huán)住他。
裴儉幾乎傻掉了。
他像是落進(jìn)一個(gè)柔軟的夢(mèng)里，馨香，甜蜜。
他不敢相信這一刻的真實(shí)。
他從她的懷里仰首，盯著念兮看了許久，久到念兮感到臉紅。
裴儉才終于出聲，聲音中還帶著顫抖，“我怕是一場(chǎng)夢(mèng)。”
短短幾個(gè)字，念兮能從中聽(tīng)出他滿懷的驚喜與激動(dòng)，她嗯了一聲，想要說(shuō)些什么應(yīng)景的情話，這一刻卻有些詞窮，只能務(wù)實(shí)道：
“不是夢(mèng)。”
“證明一下。”
不等念兮再問(wèn)，裴儉已經(jīng)膽大包天地直起身子，一手托著念兮的后腦，深深吻上去。
甜蜜而芬芳。
他的念兮真的回來(lái)了。
唇齒勾纏，裴儉深深陶醉其中。
“念念，我愛(ài)你。”
這世上的愛(ài)有很多。
可裴儉的愛(ài)，只是弱水三千的一瓢，萬(wàn)千道路中的一途。
執(zhí)迷不悔，至死不渝。