蘇染汐震驚地看一眼自己酸麻的手掌，又瞥一眼面無表情的夏凜梟，目光最后落在顫抖震怒的皇后身上，無辜地甩了甩小手，“抱歉，我只是想攔你一巴掌，沒想到夏凜梟突然起身阻攔。”
“你敢打本宮！”皇后自小身份尊貴，未到及笄之日就知道自己是鐵板釘釘的太子妃。
縱然后來文宣太子不幸逝世，可她依然是高高在上的皇后，哪怕不管事，身份依舊尊貴，萬人朝拜。
這樣的身份，向來不敢有人動她一根手指頭！
就連皇帝明面上都將她如珠如寶地捧著，從來舍不得動她一根頭發絲兒……這個小賤人竟敢當眾打她耳光？
一時，皇后殺人的心都有了，狠狠盯著蘇染汐無辜的模樣厲斥一聲：“來人！把這個不知天高地厚的嫌犯即刻羈押，打入天牢，擇日行五馬分尸之刑，給我的梟兒陪葬！”
侍衛聞聲而動，立刻抓住了蘇染汐的肩膀。
“王妃！”青鴿下意識要拔劍，被墨鶴緊緊抓住了手腕，“你瘋了！在陛下面前拔劍，這是死罪！”
“可是……”青鴿一猶豫的功夫，侍衛們險些將刀劍架在了蘇染汐的脖子上，危險重重。
下一刻——
“王妃，小心！”付叢突然從人群中殺出，劍氣凜然，直接挑了一幫膽大冒犯的侍衛，橫劍守在蘇染汐面前，厲聲道，“王妃，屬下會護你到死之前最后一刻。”
蘇染汐神色一驚。
付叢跟她交集并不多，只是得了蕭楚的命令加入暗衛營訓練，卻是她身邊如今最豁得出去的那個。
這就是暗衛的絕對忠誠嗎？
“你會死。”蘇染汐來自現代，自問很難理解這種不問對錯、不計后果的忠心耿耿，可還是備受震撼。
付叢回頭，年輕尚且有幾分青澀的臉頰上噙著輕松驕傲的笑：“屬下能為主盡忠而死，死而無憾。”
“你……”蘇染汐還沒來得及說什么，青鴿便推開墨鶴拔劍守在蘇染汐另一側，低聲道，“王妃，即便今晚很難逃出生天，我們也會跟你站在一起，直到最后一刻。”
蘇染汐動了動唇，冷聲道：“陛下，夏凜梟是不是真的死了，這個‘王爺’是不是假的，我又是不是出賣者甚至幕后謀劃者——這些都有待查證！難道您就眼睜睜看著皇后娘娘胡亂甩鍋，草菅人命嗎？”
皇帝冷漠又失望地看她一眼：“孤看重你的才華，對你委以重任，打破先例讓你以女子之身擔任官職，可你就是這么回報孤的？你跟塔慕之間的勾結，并非一日之功，真當孤什么都不知道嗎？”
此話一出，眾人皆驚。
什么意思？
陛下手握著王妃跟塔慕勾搭的證據嗎？
這時，刑部尚書突然站出來，揚聲道：“王妃，莫要狡言辯駁了！當日塔慕潛入王府意圖刺殺王爺，后被捕入刑部。他早早就交代了當初王妃在嶺北曾經同他情投意合，同榻而眠的情愫……”
“塔慕還親口指認——王妃曾經坦誠自己跟王爺毫無感情，還造謠說王爺雙腿有疾不利于房事，只盼著早日和離，能嫁入北蠻為大王妃。”
說到這里，他拿出一份口供向眾人展示：“此間種種，皆有塔慕畫押口供為證，足以證明王妃早早就和塔慕勾結成奸，對王爺早有背叛之心。當初陛下感念你在嶺北平叛有功，不信塔慕的妄悖之言，特意壓下了這些供詞，卻不想你如此狼子野心！”
眾人震驚之余，憤慨不已。
也有將信將疑和堅持相信蘇染汐的，可那都是少數，大多數人因著夏凜梟的‘死’對蘇染汐懷著極大的仇恨之心，恨不能立刻將她千刀萬剮。
這時，駱臨更是火上澆油，帶來了一干伺候過蘇染汐的城主府侍衛和丫鬟，繪聲繪色地描述她當初在嶺北和塔慕的桃色丑聞，更是將她的功勞一言以蔽之，同時還不忘為蘇淮寧鳴冤抱不平。
甚至還有個丫鬟帶來了塔慕的貼身之物，聲稱那是在蘇染汐就寢過的床榻底下找到的。
凡此種種，皆在眾人心中種下了懷疑的種子。
若是平時，蘇染汐尚且有辯解的余地，可是如今夏凜梟的‘棺材殘骸’近在眼前，眾人的憤怒和仇恨情緒空前暴漲，只想順著皇后的心意將她五馬分尸。
“陛下！”不少人下跪請愿，“蘇染汐罪惡滔天，狼子野心，實在罪該萬死，若是她跟塔慕的奸情公之于眾，實為皇室之恥，大夏之辱。請陛下降旨，立刻將這不軌之人和冒名頂替的賊子五馬分尸，替王爺報仇雪恨！”
見狀，夏武帝狠狠閉了閉眼睛，蒼涼道：“是孤的一時大意和仁慈，害了梟兒……蘇染汐，確非良人！”
蘇染汐看著冷漠無情的帝后，視死如歸的青鴿和付叢，神色各異卻無動于衷的眾臣，目光最后落在夏凜梟身上……
她突然意識到這個皇權至上的朝代到底意味著什么。
居心叵測的皇帝為了誅殺視作心腹大患的皇子，上至皇后百官，下至軍將敵寇，全部被他玩弄于鼓掌之間。
她還不夠強大，不夠有話語權，所以在得罪皇后之后，甚至皇帝不需要查明‘夏凜梟究之死究竟是否與她有關’就能輕而易舉地將她和身邊的人誅殺當場。
這場局，從駱臨出現開始，皇帝的手段之狠辣絕情才真正的浮出水面——那兩個監察官不過是他放出去掩人耳目的煙霧彈！
駱臨一流，才是夏武帝真正藏在夏凜梟身邊的暗棋。
多年培植，一旦動用，便是絕殺之局。
蘇染汐冷笑一聲，突然在青鴿耳邊低語幾句，然后轉身走到夏凜梟身邊，“陛下，皇后娘娘，若是棺材里的才是冒牌貨，這個才是你們真正的兒子，該當何解？說到底，那半副殘骸不會說話，死得透透的，可是活著的人還有嘴，你們也不審一審嗎？”
見青鴿悄無聲息地離開，她冷冷直視著帝后：“你們的親生兒子，身上有什么印記，有什么獨一無二的身份象征，難道只能在一具殘骸身上確認嗎？這么個大活人站在你們面前，都不脫了衣服查一查嗎？”
話音剛落——
唰！
她突然扯下了夏凜梟的衣裳，露出精壯有力的上半身，一刀一劍的傷痕，包括肩膀上的蠱傷舊痕，全部一覽無遺。
觸目驚心！