他走到皇帝面前，恭恭敬敬地行了個大禮：“兒臣參見父皇。”
皇帝并未叫他起身，一雙深不見底的眸子只是冷冷地盯著他，看得趙景曜心頭發緊。
“父皇怎么來了？”趙景曜問道。
皇帝盯著他，片刻開口：“這段時間，你在做什么？”
趙景曜立刻道：“皇上罰了兒臣閉門思過，所以兒臣這段日子一直都在抄寫書冊，一為靜心，二也是為了反思己身，再也不會做出那等糊涂事了。”
趙景曜說完，又掃向御林軍，疑惑開口：“父皇這般，是為何……”
他未說完，目光似不經意地掃過皇帝身后的少年，他像是才發現這個人，臉上訝異的神色更濃了。
“怎么是你？”
皇帝的臉色瞬間又陰沉了幾分：“你認得他？”
“回父皇，”趙景曜直起身，坦然迎上皇帝的目光，“此人原是院中一個灑掃的小廝，因手腳不干凈，偷盜府中財物，被兒臣命人責罰一頓趕了出去。只是兒臣不知父皇為何會帶著一個竊賊前來？”
“太子殿下何必明知故問？”
秦錚上前一步，聲如洪鐘，毫不客氣地打斷了他：“這少年并非竊賊！他在微臣馬前攔駕，狀告太子殿下您！”
趙景曜聞言，臉上露出震驚又荒唐的表情，像是聽到了天大的笑話。
“狀告我？秦大人，本宮不懂，他能告我什么？”
他轉向皇帝，一臉的委屈與不解：“父皇，這到底是怎么回事？”
秦錚根本不給他演戲的機會，一字一句，擲地有聲：
“他說，太子殿下您囚禁良家男子于太子府之內，行狎昵之事，更以活人為藥引，試煉藥人！”
“什么？藥人？”
趙景曜猛地瞪大眼睛，滿臉的不可置信，隨后像是受了天大的侮辱：“一派胡言！”
他臉色沉下來：“本宮身為太子，一言一行皆在天下人眼中，愛惜名聲勝過性命！怎會做出此等喪盡天良、禽獸不如的悖逆之事？”
趙景曜那張俊逸的臉轉而看向皇帝。
“父皇，兒臣雖無大才，卻也知禮義廉恥。府中上下統共不過兩名侍妾，又怎會去狎昵男子？更遑論什么活人煉藥，這簡直是聳人聽聞！”
他冷眼指著那瑟瑟發抖的少年：“這刁奴因偷盜被逐，懷恨在心，竟編造出如此惡毒的謊言來污蔑當朝太子！父皇，您難道寧信一個賊，也不信兒臣嗎？”
皇帝看著他，目光沉沉，并未立刻言語。
秦錚卻是冷笑一聲，根本不吃他這套苦肉計：“太子殿下若是一身清白，又何懼查驗？這少年既能說出囚禁之地，讓他帶路一探便知！”
說罷，他轉頭看向身側那瘢疤少年：“你且帶路！去你口中那個關押藥人的院落！”
少年身子猛地一顫，眼睛里透出巨大的恐懼。他下意識地縮起脖子，畏懼地看了一眼趙景曜，竟是一步都不敢挪動。
那是刻在骨子里的害怕，仿佛那人是什么吃人的惡鬼。
秦錚眉頭一皺，轉身向皇帝拱手：“陛下！此子畏懼太子淫威，不敢妄動，請陛下下旨，這別院是龍潭還是虎穴，一搜便知！”
趙景曜猛地抬頭，盯著皇帝，還要再辯：“父皇……”
“行了。”
皇帝冷冷吐出兩個字，隨后看向那少年：“帶路。朕在此，無人敢傷你。”
有了皇帝這句話，那少年才像是稍稍找回了三魂七魄。他哆哆嗦嗦地從秦錚身后走出來，甚至不敢抬頭看一眼太子，拖著那一瘸一拐的腿，向著后院的方向挪去。
趙景曜身側的手掌猛地收緊，指甲幾乎嵌進肉里。
管家見狀，急得額頭冒汗，剛想上前阻攔：“陛下，后院乃是……”
“閉嘴！”
趙景曜猛地喝止了管家，他深吸一口氣：“既然父皇不信兒臣，那便查！與其背負污名，不如將這府邸翻個底朝天，也好還兒臣一個清白！”
說罷，他大袖一揮，竟是主動跟在了那少年身后。
一行人浩浩蕩蕩穿過回廊。
那少年走得很慢，像是每一步都像是踩在刀尖上，顯然受過極重的刑罰。
七拐八繞之后，眾人停在了一處偏僻幽靜的院落前。
這院子位置極偏，四周種滿了高大的槐樹，遮天蔽日，顯得陰森森的。
“就，就是這里……”少年指著那緊閉的院門，聲音發抖，“我們就被關在里面……”
皇帝對御林軍道：“開門！”
兩名御林軍統領上前，推開院門。
秦崢的目光都盯著那扇門后。
然而，院內的景象暴露在眾人眼前時，所有人都愣住了。
空蕩蕩的院落里，既沒有木架，也沒有血跡，更沒有所謂的藥人和受折磨的男子。
只有幾排木人樁整整齊齊地立在那里，旁邊的兵器架上擺放著刀槍劍戟，角落里還有幾個石鎖和沙袋。
這分明就是一個再尋常不過的練武場！
“這怎么回事？”秦崢眉頭緊鎖，轉頭問那少年。
少年也是一臉茫然，他跌跌撞撞地走進去，看著那些木樁，臉上瞬間失去所有血色：“不對……不是這樣的！明明就在這里！刑架呢？那些死人呢？怎么都不見了！”
就在這時，一直提心吊膽的管家終于找到了機會。
他幾步沖上前，“噗通”一聲跪倒在皇帝面前，聲淚俱下：
“陛下明鑒啊！這院子一直是太子殿下用來強身健體、習武練劍的地方！平日里連下人都不讓隨便進，哪來的什么男人和藥人？”
管家指著那少年，惡狠狠地啐了一口：“這小賊分明就是偷盜不成，懷恨在心，這才信口雌黃，把咱們殿下往死里陷害啊！陛下，您可要為太子殿下做主啊！”
“不可能！絕對就是這里！”
那少年像是瘋了一般，猛地掙脫了攙扶，連滾帶爬地沖進院子中央。
他指著那幾排干干凈凈的木人樁，眼珠子都要瞪裂了，嘶吼道：“假的！都是假的！這里明明擺著刑架，地上全是血！就在這兒，小石頭就被他們吊在這里，皮都被剝了一半……我不會記錯的，我死都不會記錯！”
他猛地轉過頭，死死盯著趙景曜，牙齒咬得咯咯作響：“是你！一定是你收到了風聲，讓人把東西都搬走了！你說，你把那些尸體弄哪去了？還有那個老怪物呢？那個拿我們研究藥物的巫醫呢？把他交出來！”
聽到“巫醫”二字，周圍空氣驟然一冷。
在宮中行巫蠱之術乃是死罪，更何況是堂堂太子府！
管家臉色大變，指著少年的鼻子破口大罵：“放肆！哪里來的野種，滿嘴噴糞！太子府乃天家威儀之地，何來什么巫醫？你這分明是受人指使，想要構陷儲君，按律當誅九族！”
“我沒有撒謊！”
少年聲嘶力竭，拽著秦錚的官袍下擺，像是抓著最后一根救命稻草，撲通跪下：“秦大人，您信我！那個巫醫就在這院子里，他肯定藏在哪個暗室里！他是太子的心腹，這里只有他最清楚怎么把人煉成藥！”
秦錚面色鐵青，他自然聽出了其中的不對勁。
這少年若是撒謊，此刻早就該嚇破了膽，怎么敢如此言之鑿鑿地提到“巫醫”這種具體的細節？
他猛地抬頭看向皇帝，拱手道：“陛下！此子言語雖然癲狂，但此時已無退路，絕不敢欺君！既然他說有人藏匿，那不如搜上一搜！”
趙景曜站在一旁，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，隨即換上一副痛心疾首的模樣：“父皇，兒臣冤枉啊！這刁奴空口白牙胡亂一氣，秦大人就要帶兵搜查兒臣的私宅，這若是傳出去，兒臣還有何顏面？”
皇帝負手而立，目光在那少年和太子之間來回掃視了一圈。
那雙深不見底的眸子里，并沒有趙景曜預期的憤怒，反而平靜得讓人心慌。
“搜。”
皇帝只吐出了這一個字。
趙景曜手指驀然掐緊掌心。
秦錚大喜，手一揮：“羽林衛聽令！給我搜！挖地三尺也要把人找出來！”
“是！”
數十名身披鐵甲的羽林衛瞬間涌入這不大的院落，推開正房的大門，翻箱倒柜的聲音瞬間打破了寂靜。
趙景曜站在原地，身形未動分毫。
他微微側頭，目光與跪在地上的管家在空中飛快地碰了一下。
管家低垂著頭，嘴角微不可查地咧開。
搜查還在繼續，秦錚親自帶人沖進了正屋，不一會兒里面就傳來桌椅翻倒的巨響。
皇帝并沒有進去，他緩緩走進了院子中央的練武場。
他走到一個木人樁前，伸出手，在那光滑的木頭上摸了一把。
木頭上有些許凹痕，那是長期擊打留下的痕跡。
“這木樁子，倒是有些年頭了。”皇帝淡淡開口，聲音聽不出喜怒。
趙景曜心頭一跳，連忙上前一步，躬身道：“回父皇，兒臣自知資質魯鈍，不敢荒廢光陰。這處院子僻靜，兒臣每日晨起都會來此練上兩個時辰，只盼著能強健體魄，將來好為父皇分憂。”