荊湖路的匪患平息過后，果不其然，楚循便接到了上諭，要回京受賞。
他這次沒有耽擱，稍作修整，清點了戰功便快馬加鞭回了京城。
夜色幽黑，唯有明月高懸。
楚循穿著一襲紫色官袍從宮門匆匆出來，玄鏡迎了過來，“大人，還是回益康坊嗎？”
他平日里幾乎不怎么回國公府，即便回京城辦差，他都會回益康坊的私宅。
楚循冷冷瞥了一眼玄鏡，“辦事不力！自己去領罰。”
玄鏡暗自松了一口氣，當初他把精力都放在了丹陽郡主身上，哪曾想，姜玉楹帶著顧小寶去街上一趟，人就從臨安消失了。
也是他大意了。
楚循撩袍上了馬車，“今日，先回國公府吧。承影，去把繡虎給我抱回來。”
承影微微一怔，繡虎是他養在益康坊的貓奴，平日都有專人照看，他這是打算回國公府常住了嗎？
還是因為擔心姜玉楹在國公府受到欺負？
楚循一回到凌云軒便一頭扎進了書房，攤開卷宗看了起來，時不時還拿起狼毫，在一旁標注。
繡虎許久不曾見到自己的主人，輕輕一躍，跳到了他的紫檀書案上，長長的尾巴在他面前掃來掃去。
還時不時發出不耐煩的咕咕聲。
楚循勾起唇角，不慌不忙地收了筆墨紙硯，這才抬手捋了捋它雪白的毛，“怎么，又來搗亂？我可沒功夫陪你，真是個小可憐蟲，可惜你娘不要你啊！”
房門忽地被人推開，楚林甫直接走了進來。
楚循淡淡瞥了他一眼，敷衍地喊了一聲：“父親。”
繡虎好像也不喜歡楚林甫，輕輕跳下了書案，躲了起來。
\"吃過飯了嗎？\"楚林甫皺眉，楚行舟待他從不會像他這般疏離，跟他根本不像父子。
楚循微微頷首，他連夜趕回京城，在入城前勉強吃了碗面。
楚林甫有心緩和關系，隨意坐下，“你平了荊湖路的水匪，功不可沒，官家必定要論功行賞。當年，你高中探花，主考官是徐宰輔，至此你便入了他的師門，這些年步步高升，明里暗里都是他在提拔你。\"
\"官家的身體一年不如一年，他早就動了心思，徐宰輔必定要告老還鄉。到那時，申文濟便會升上去，而你物極必反，盛極必衰。這些時日積攢的嫉妒艷羨都會是刺向你的力刀。”
“齊王、壽王、太子之間的爭奪越發激烈，我們和壽王沾親帶故，是撇清不了關系的。無論是太子還是齊王，都不會真心用你，你這孤臣還能做多久？你到底如何打算？”
楚循唇角泄出一絲譏笑，“若父親真看好壽王，想必也不會連夜來找我了！那你更看好誰，不妨直言？”
楚林甫嘆息一聲，如今他已是世子，他的未來便代表著國公府的未來。
本該齊心協力，可奈何他們父子之間錯失了十九年。
罷了，終究是他造的孽。
太子本是正統，可他跟官家一樣，不僅身子弱，還子嗣單薄，齊王有軍功傍身，這兩年初入朝廷，也如魚得水，風頭正盛。而壽王雖未入仕，韜光養晦，可他背后母族勢力十分強大。
皇后常年幽居長春宮，閉門不出，賀貴妃圣眷正濃，統領后宮，壽王做個守成之君，也是可以的。
國公府和賀家還是姻親，如何能獨善其身?
\"你和賀見雪的婚事，一拖再拖，你一開始就打算悔婚的吧？\"楚林甫有些無奈。
楚循冷笑，“父親，那是賀見雪和顧行舟的婚事，跟我有什么關系?”
“你別再這里給我裝傻，這婚事當初你回國公府就定下了！”
“可惜，賀見雪早就是顧行舟的人了！這樣水性楊花的女人，我可不敢娶！”楚循漫不經心從匣子里抽出一疊書信，遞了過去。
“此話當真？”楚林甫面色稍變，遲疑地拆開了其中一封信函。
楚循面無表情，頓了頓，“有了這些東西，你去賀家退親，不為難了吧。”
國公府想從權利的漩渦中，獨善其身不付出點什么，怎么可能。
解除婚事只是第一步。
楚林甫面露猶豫，此舉必定會得罪賀貴妃！
見他瞻前顧后，楚循對這個父親愈發失望，“若是顧行舟還活著，想必父親也不必如此為難。”
被人一語道破心思，楚林甫神色難看，“人都死了，還說這些做甚！”
楚循笑得意味不明，看來他也被蒙在鼓里。
楚林甫走后，楚循煩躁地拿起卷宗，卻再無心看下去。
繡虎呢？
——
夜暮之下，姜玉楹帶著兒子在院中散步，錦鯉在幽暗池中歡快地游著。
欄桿上不知何時多了一只白色的貓奴，雙眼放著綠光，靜靜地盯著池子。
顧小寶自然也看到了它，心生歡喜，他的小狗在去蜀州的路上弄丟了，他可心疼了。
他學著貓叫，“喵喵！”
繡虎輕蔑地瞥了它一眼，根本不搭理他。
顧小寶不樂意，“娘親，娘親，這里來了一只貓奴。”
姜玉楹緩步走了過來，那貓奴身子微微朝前一探，驀地就跳到了她的腳跟前，圍繞著她的腳跟，親昵地蹭了又蹭。
“娘親，它好像很喜歡你啊。”
姜玉楹也發現了這個事實，她蹲下身來，輕輕地摸了摸它的小腦瓜，總覺得它有些眼熟。
繡虎乖順地享受著她的愛撫，圓溜溜的眼眸還流出了幾分眷念。
“繡虎——”一道熟悉的男聲在背后響起。
姜玉楹手一僵，面色有些蒼白，他這么快就回京了嗎？
“楚叔伯！”顧小寶一臉興奮，“這是你養的貓嗎？可以借給我養兩天嗎？”
姜玉楹慌忙松開手，一陣熟悉的氣息籠罩過來。
楚循在她面前頓住，語氣嘲諷，“怎么，連它都不認識？”
他淡淡地瞥了一眼委屈的繡虎，活該被拋棄。
又不是她的真兒子！