“古河，如果只是交換異火，我可以答應。”云韻猶豫片刻后，終于開口說道。
“好！”
古河聞言，心頭猛地一震，眼中閃過一絲難以掩飾的興奮。
“但我有個條件。”
云韻緊接著又說道，語氣變得堅定起來。
古河拍了拍胸脯，擺出一副豪爽的樣子，說道：“你放心，報酬方面絕不會讓你吃虧，肯定讓云韻宗主滿意。”
“不是這個。”
云韻輕輕搖了搖頭，努力讓自己的臉色變得嚴肅起來，可眼神卻始終無法與對面幾人對視。
她深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“剛才那一幕……”
“我們什么也沒看見！”
古河愣了一下，馬上反應過來，臉上的表情變得十分怪異，連忙說道。
“對，我們也沒看見。”
古河身后的獅王等強者也紛紛附和道，每個人的臉上都帶著一種難以言喻的古怪神情。
他們怎么也想不到，平日里在江湖中以殺伐果斷、冷若冰霜著稱的云嵐宗宗主云韻，竟會與一個年紀輕輕的少年有如此親密的舉動，這實在顛覆了他們以往對云韻的認知。
“還有就是……”
云韻的聲音微微顫抖，她使勁攥緊衣角，指節都因用力而泛白，強忍著內心的羞赧，始終沒敢直視古河等人的目光。
她只覺往昔苦心經營、眾人眼中那冰清玉潔的聲譽，恰似春日里消融的薄冰，已然碎成了無數片，再也拼湊不起來。
然而，在那羞憤與窘迫交織的復雜情緒之下，一絲隱秘的刺激悄然滋生。
她在心底暗自揣度，想象著古河等人目睹這一幕時內心掀起的驚濤駭浪，那種沖破世俗禁忌帶來的強烈沖擊，竟讓她的心跳愈發急促，身體微微發熱，一種難以言說的興奮感在血液中蔓延，令她有些意亂情迷，難以自持。
云韻深吸一口氣，努力將那股不合時宜的情緒強行壓下，再次開口道：“我要蕭乾與我一同前往。”
此言一出，古河的臉色瞬間變得難看起來。
在他看來，蕭乾這個小輩，不僅與云韻有著不清不楚的關系，如今還要跟著一起去爭奪異火。
這要是一路上看著他們倆卿卿我我，簡直是對自己的折磨。
“云韻，這……”
古河剛要出聲反對，卻被云韻凌厲的眼神打斷。
云韻挺直腰桿，恢復了幾分往日的威嚴，說道：“古河，這是我的條件，若你不答應，那這異火交換之事，就此作罷。”
她的語氣斬釘截鐵，沒有絲毫商量的余地。
古河咬著牙，心中恨意滔天，但一想到青蓮地心火那強大的威力，以及此次計劃成功后能為自己帶來的巨大提升，他只能硬生生地將反對的話語咽了回去。
他的雙手緊握成拳，關節泛白，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，說道：“好，既然你堅持，那便讓這小子一同前往吧。”
話雖如此，可他看向蕭乾的眼神中，卻充滿了怨毒。
蕭乾站在一旁，自始至終都默默觀察著古河的反應，感受到了古河對自己的敵意。
云韻察覺到蕭乾的目光，微微側頭靠近他，聲音壓低：“蕭乾，此番帶你同去，是因為只有歷經這般磨練，你才能變得更強大。”
她的目光誠摯且溫柔，飽含著期許：“況且，不論遭遇何事，我定會拼盡全力護你周全。”
說罷，她像是要給蕭乾信心一般，下意識輕輕握住了他的手，那柔荑雖纖細，卻傳遞出不容置疑的力量。
蕭乾心中一暖，毫不猶豫地反手握緊她的玉手，臉上綻放出一抹自信的笑容：“放心吧，我會注意的。”
云韻這才如夢初醒，陡然察覺到自己的舉動。
一抹羞澀迅速爬上她的臉頰，她忙不迭地將自己的手抽了回來，佯裝若無其事地抬手捋了捋自己的發絲，試圖借此掩飾內心的慌亂。
古河看著兩人旁若無人的模樣，心中的嫉妒之火再次熊熊燃燒。
他強忍著內心的憤怒，猛地轉身，大步走向飛行魔獸，口中冷冷說道：“事不宜遲，我們這便出發吧。”那聲音中透著一絲難以抑制的煩躁與不滿。
獅王等強者們如夢初醒，紛紛回過神來，彼此對視一眼，趕忙跟隨著古河登上魔獸。
他們的眼神中或多或少都帶著一絲好奇與玩味，顯然也察覺到古河情緒不對。
云韻與蕭乾對視一眼，也邁步朝著魔獸走去。
在飛行魔獸的背上，狂風呼嘯著席卷而來，吹得眾人衣衫獵獵作響。
原本按照計劃，他們應巧妙繞過蛇人族的各個部落，平穩抵達蛇人族族地。
然而，此刻的古河，滿心被對蕭乾的嫉妒與憤懣充斥，情緒極不穩定，在他的指揮下，飛行魔獸如同失控的利箭，筆直地朝著蛇人部落沖去。
所經之處，一個個蛇人部落陷入了滅頂之災。
那巨大的飛行魔獸噴吐著火焰與斗氣，將一座座帳篷、房屋轟塌，大半部落瞬間化為廢墟。
蛇人們的驚呼聲、慘叫聲交織在一起，回蕩在這片被戰火肆虐的土地上。
滾滾煙塵升騰而起，仿若惡魔的巨手，肆意地破壞著一切。
“古河大師，你這樣對蛇人部落，被美杜莎知道了，可就不是和平交換那么簡單了。”
蕭乾穩穩地站在魔獸背上，狂風將他的發絲吹得肆意飛舞。
他微微皺眉，大聲說道。
古河頭也不回，仿若一尊冰冷的石像，冷冰冰地回應道：“這就不需要你操心了。”
云韻如今身著蕭乾的黑袍，頭戴兜帽，那寬大的兜帽遮住了她大半容顏，只露出一雙明亮且帶著憂慮的眼眸。
聽到古河這般無禮的回應，她不禁蹙眉，聲音清冷卻又帶著上位者的威嚴：“這樣的行止只會增加我等此行風險，古河，你必須給我解釋。”
身為斗皇的她，氣場強大，此刻這般質問，讓周圍的空氣都仿佛凝固了幾分。
面對云韻這樣的強者質問，古河的語氣明顯緩和了一些，但依舊強詞奪理：“時不我待，換取異火宜早不宜遲，所以最好走直線，蛇人族傳遞消息的速度想必跟不上我們前進的速度，而且，蛇人族本就是加瑪帝國的大敵，能削弱一番也好。”