沈青凰剛要辯解，裴晏清已攥住她的手，輪椅碾過青磚發出冷響：“三叔公這話，是忘了二房三房去年貪墨三百兩莊子例銀？”
他抬手擲出賬冊，“還有王氏買通婆子給老夫人下藥，這些賬，要我在宗祠念出來？”
王氏臉色煞白：“你血口噴人！”
“是不是血口噴人，問長風搜出的藥渣便知。”裴晏清撐著案沿站起，雖身形仍虛，眼神卻如寒刃，“青凰是我明媒正娶的妻，她掌家，便是我裴晏清認的。今日誰敢再置喙，便先過我這關！”
族老們面面相覷，再無人敢多言，王氏死死咬著唇，終是垂了頭。
如同摩西分海，方才還擁堵不堪的族人，不約而同地向兩側退開，讓出了一條通路，敬畏、驚懼、探究的目光，盡數匯聚在那一對相攜而立的璧人身上。
裴晏清的臉色蒼白得近乎透明，額角滲出的冷汗浸濕了鬢發，但他站得筆直，如一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。而那份足以支撐他傲立于眾人之前的力量，正源源不斷地從他緊握著沈青凰的手中傳來。
“你不要命了？”
甫一離開宗祠，遠離了那些窺探的視線，沈青凰便立刻反手扶住了他搖搖欲墜的身體，聲音里壓抑著連她自己都未曾察覺的怒火與……后怕。
他的重量，幾乎大半都壓在了她身上，那清冽的沉水香混雜著一絲不易察的血腥氣，鉆入她的鼻尖。
“有你在，我舍不得死。”裴晏清低低地笑了一聲，氣息拂過她的耳畔，溫熱而微弱。他偏過頭，那雙瀲滟的桃花眼在陽光下，褪去了方才的凌厲，只剩下滿滿的、幾乎要溢出來的笑意，仿佛一只偷腥成功的狐貍。
沈青凰的心跳漏了一拍，扶著他的手下意識地收緊，嘴上卻毫不留情：“油嘴滑舌。你當自己是鐵打的？體內的余毒未清，還敢強行催動內力，你離暴斃而亡，也就差了那么一小步。”
“那一步，不是被你拉回來了么？”他意有所指，目光落在兩人交握的手上，語氣里帶著幾分理所當然的依賴。
沈青凰被他堵得一噎，臉上泛起一絲不自然的薄紅，索性不再與他爭辯。
她半扶半抱著他，幾乎是用盡了全身的力氣，才將他安穩地送回了靜心苑的輪椅上。
一入內室，那股強撐著的氣勢驟然散去，裴晏清靠在椅背上，劇烈地咳嗽起來，一絲鮮血自他蒼白的唇角溢出，觸目驚心。
沈青凰眸光一凜，迅速從藥箱中取出銀針，動作干凈利落地刺入他胸前幾處大穴，穩住他翻涌的氣血。她的指尖冰涼，與他滾燙的肌膚相觸，激起一陣細微的戰栗。
“今日之后，二房三房，還有那個三叔公，怕是更要恨我們入骨。”她一邊施針，一邊冷靜地分析道，仿佛方才在宗祠外那個心緒不寧的人不是她。
“恨便恨了。”裴晏清的呼吸漸漸平復下來，聲音里帶著一絲狠戾的冷意，“他們是藏在陰溝里的鼠蟻，不一次性打怕，總會妄想爬出來惡心人。今日我站起來，就是要讓所有人都看看，我裴晏清還沒死，這國公府世子之位，誰也別想覬覦！”
他的話擲地有聲，帶著與生俱來的傲慢與霸道。
沈青凰施針的動作一頓，抬眸看他。
她知道，他此舉不僅是為了震懾旁支，更是為了她。
為了堵住那些說她“守活寡”、“不下蛋”的悠悠之口。
這個男人，用最直接、最強勢的方式，將她牢牢地護在了自己的羽翼之下。
“咳……”裴晏清又輕咳了一聲，話鋒一轉，幽深的目光落在她身上，“不過，他們短時間內是不敢再明著動手了。但祖母的壽宴，怕是他們下一個最好的時機。”
沈青凰心中一動，立刻明白了他的意思。
國公府的老夫人宋氏，裴晏清的親祖母，是整個裴氏宗族真正的“定海神針”。
她出身將門，年輕時曾隨老國公爺上過戰場，性情剛毅，手腕強硬，在族中威望極高。
便是當今圣上，見了她也要尊稱一聲“宋老將軍”。
她的六十大壽，絕非尋常家宴。
屆時，不僅裴氏所有族老都會到場，京中排得上號的勛貴世家，乃至宮中都會派人前來賀壽。
更重要的是，作為新晉的親家，沈家，包括沈傅安夫婦與沈玉姝，也赫然在列。
這無疑是一個巨大的舞臺，各方勢力盤踞，暗流洶涌，稍有不慎，便是萬劫不復。
“我明白。”沈青凰收回銀針，聲音清冷而堅定，“我是大房的世子妃，這壽宴，理應由我操持。他們想動手，也得看我給不給這個機會。”
她的眼中閃爍著冰冷而銳利的光芒，那是一種獵人看到獵物時才會有的興奮與殺意。
接下來的半個月，靜心苑成了一個高速運轉的殿宇。
堆積如山的賬冊、繁雜的賓客名單、瑣碎的宴席流程、壽禮的甄選采買……一樁樁一件件，千頭萬緒，足以讓任何一個初掌中饋的新婦焦頭爛額。
但沈青凰卻處理得井井有條。
她每日只睡兩個時辰，腦子里仿佛有一張巨大的網，將所有的人和事都清晰地羅列在內。
她前世為了陸寒琛，也曾主持過無數次這樣的大型宴會，其中的門道與貓膩，她比誰都清楚。
“世子妃，這是采買處剛送來的壽宴器皿采買單，請您過目。”二房安插在內院的林管事，一臉恭敬地遞上賬冊，眼底卻藏著一絲不易察覺的輕蔑與算計。
沈青凰接過賬冊，連眼皮都未曾抬一下，纖長的手指迅速翻動著，目光如鷹隼般掃過上面的條目。
“一對象牙鑲金絲的萬壽如意，采買價一千二百兩？”她忽然停下，指著其中一行，聲音不大，卻讓整個屋子的空氣都為之一凝。
林管事心中一跳，連忙躬身道：“回世子妃，正是。這對象牙如意乃是南海進貢的上品，雕工精湛，寓意吉祥，是小的們精挑細選，獻給老夫人的賀禮。”
“哦？是嗎？”沈青凰終于抬起了眼，那雙清冷的鳳眸里，帶著一絲嘲弄的笑意，“這么巧，前幾日陛下賞賜之物里，也有一對象牙如意，出自同一位大家之手，宮里的估價，也不過八百兩。林管事，你是覺得我眼瞎，還是覺得國公府的銀子是大風刮來的，能憑空多出四百兩來？”
林管事的冷汗“唰”地一下就下來了！他怎么也沒想到，這個看似柔弱的世子妃，竟然對這些東西的市價如此了如指掌！這四百兩的差價，本是他與采買商說好，要私下里分的！
“世子妃明鑒！這……這里面許是有什么誤會！小的……小的一定是拿錯賬本了！”他撲通一聲跪在地上，嚇得魂飛魄散。
“誤會？”沈青凰冷笑一聲，將手中的賬冊“啪”的一聲摔在他面前，“我看不是誤會，是你這雙眼睛，被豬油蒙了心，連賬都看不清了！”
她站起身，居高臨下地看著他，聲音冰寒刺骨：“來人！林管事年老體衰，眼神不濟，不堪中饋重任。將他送去城外的莊子上‘養養腦子’！再把他這幾年經手的賬目，一筆一筆，給我徹查清楚！但凡有一兩銀子的出入，直接打斷腿，扔去報官！”
“是！”侍立在一旁的忠仆婆子立刻上前，拖著已經癱軟如泥的林管事就往外走。
“世子妃饒命！世子妃饒命啊！！”林管事凄厲的慘叫聲，回蕩在靜心苑的上空。
一時間，整個院子的下人都噤若寒蟬，再看向沈青凰的眼神，已經從最初的輕視，變成了徹頭徹尾的敬畏。
所有人都明白了，這位新上位的世子妃，不是什么任人拿捏的軟柿子，而是一朵帶刺的淬毒玫瑰，美麗，卻能要人命！
裴晏清坐在不遠處的窗下，將這一切盡收眼底。他看著她殺伐果決的模樣，唇角不自覺地勾起一抹欣賞的弧度。
他的青凰，從來都不是養在溫室里的嬌花。
她是一只蟄伏的鳳凰，一旦給她機會，便能涅槃重生，光華萬丈。
待到夜深人靜，一道鬼魅般的身影悄然出現在裴晏清身后，單膝跪地：“主子。”
“長風。”裴晏清的目光依舊落在燈下還在核對菜單的沈青凰身上，聲音卻恢復了臨江月江主的森然，“查得如何了？”
“回主子，二房和三房的人最近確實不怎么安分，在外面接觸了一些三教九流的人物。另外……”長風頓了頓，“沈家那邊，沈玉姝也派人送了信，似乎是與二夫人約好了，要在壽宴上給世子妃‘準備一份大禮’。”
“大禮？”裴晏清的眼中閃過一絲嗜血的寒芒，“那就讓他們有來無回。”
他轉動著拇指上的墨玉扳指，聲音低沉而冷酷：“傳令下去，壽宴那日，臨江月所有暗衛，內三層，外三層，將整個國公府圍起來。一只蒼蠅，都不許給我放進來。”
“是！”
“另外。”裴晏清補充道，“特別留意沈家的人，尤其是那個沈玉姝。她的一舉一動，一言一行，都要有人盯著。我不想看到青凰因為那些腌臢人，污了眼睛。”
長風心中一凜，恭聲應道：“屬下明白！”
身影一閃，便再度消失在夜色中。
屋內，沈青凰終于放下手中的筆，疲憊地揉了揉眉心。
一盞溫熱的安神茶，恰到好處地遞到了她的手邊。
她一怔，抬起頭，對上了裴晏清那雙含笑的桃花眼。
他的氣色比半月前好了太多，雖然依舊坐在輪椅上，但眉宇間的病氣已經散去大半，更添了幾分清雋溫潤。
“祖母是府里的定海神針，她的壽宴，亦是你的戰場。”他看著她，聲音溫和，卻一語中的。
他懂她。懂她這半月來的殫精竭慮，不僅僅是為了辦好一場宴會，更是為了立威，為了將整個大房的權柄，牢牢地攥在自己手里。
沈青凰端起茶盞，指尖觸到杯壁的溫度，一股暖流順著手臂，一直流淌進心底。
她垂下眼簾，低聲道：“我只是在做我分內之事。”
“但你不是孤軍奮戰。”裴晏清的聲音很輕，卻帶著不容置喙的肯定，“青凰，記住，你的身后，有我。”
沈青凰端著茶杯的手，微微一顫。
她沒有回答，只是將杯中的安神茶，一飲而盡。
溫熱的茶水滑入喉嚨，驅散了連日來的疲憊與寒意，也仿佛熨帖了那顆在兩世風雨中，早已冰冷堅硬的心。
窗外，月華如水，靜靜地灑在庭院之中。
一場針對她的驚天陰謀，正在暗處悄然醞釀。
而她，與他，早已嚴陣以待。