“這小家伙怎么回事？一到銀峰山附近就興奮成這樣。”
祝余好奇地戳了戳被元繁熾抱在懷里的怪兔子。
這兔子素來不親近外人，留在上京城無人照料，索性便一同帶上了路。
一路上它都安分守已，蜷在元繁熾腿邊呼呼大睡，誰知臨近銀峰山時(shí)卻突然精神抖擻起來。
先是圍著眾人轉(zhuǎn)圈，又發(fā)出嗚嗚的叫聲，似乎迫不及待地想要從機(jī)關(guān)鳥背上跳下去。
見這向來安靜的小家伙突然反常，幾人都不免心生好奇。
想到它原本是在龍族遺跡中被發(fā)現(xiàn)，或許是在這片區(qū)域感知到了什么特殊氣息。
便臨時(shí)改變直飛天工閣駐地的計(jì)劃，在玉城郊外降落。
一進(jìn)玉城，怪兔子更是興奮異常，在元繁熾懷里不停扭動(dòng)，險(xiǎn)些就要跳脫出去。
“阿姐，你覺得它在想什么？”祝余轉(zhuǎn)頭問道。
絳離無奈地?cái)偭藬偸郑?/p>
“阿姐也不知道哦。”
這小兔子靈智太低了，比貓還低，純粹憑本能行事，根本沒有思想可言。
御靈術(shù)對(duì)它毫無作用，絳離已經(jīng)試過很多次了。
“它該不會(huì)是對(duì)玉石感興趣吧？”
蘇燼雪冷不丁開口。
“銀峰山，玉城，這里最不缺的就是各式玉石。”
“有道理，買塊玉石來試試便知。”
祝余說著就要朝一家玉石店鋪?zhàn)呷ァ?/p>
“夫君且慢。”玄影輕聲喚住他，帷帽下的唇角微微上揚(yáng)，“你身上帶錢了么？”
這一問讓祝余愣在原地。
是啊，他身上珍貴物件不少，偏偏就是沒有錢。
他已經(jīng)很久沒有用過錢幣了。
在南疆時(shí)，一切用度都由絳離安排。
在上京城，武灼衣更是把一切都打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)。
他幾乎快要忘記“錢”這個(gè)概念了。
玄影輕笑一聲，左手在玉鐲上一撫，右手便多出了一個(gè)精致的錦囊。
“夫君，給～”
祝余接過錦囊，拉開一看，里面竟是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)乃榻鹱印?/p>
是哦，他們家影兒是個(gè)富婆來著。
隨身攜帶的金銀細(xì)軟，比寧州首富還要多。
猶記當(dāng)年在寧州時(shí)，玄影那句“夫君不必再勞累，妾身養(yǎng)你”說得擲地有聲。
然后搬出整柜黃金的場(chǎng)面，至今想來仍覺震撼。
當(dāng)時(shí)他還以為她是把州府的府庫給劫了。
“夠么夫君？不夠妾身這里還有。”
“夠了夠了。”
玉石雖貴重，但終究是只在俗世流通的珍玩，價(jià)值還是比不上黃金。
玉城里隨處可見販賣玉石的商販。
雖然大炎已經(jīng)知曉敕勒人的“神晶”是用西域玉石煉制而成，但朝廷并未禁止玉石的開采和販賣。
一來玉石本身無害，高品質(zhì)的玉石甚至還有溫養(yǎng)身體的功效，要將其煉成神晶需要復(fù)雜的工藝和極大的損耗。
二來玉石貿(mào)易利潤豐厚，牽涉太廣，百萬漕工衣食所系，豈能說禁就禁？
故而朝廷只是加強(qiáng)了管控，并在主要礦脈派駐了守軍。
祝余幾人信步走進(jìn)一家玉石店。
店內(nèi)商品琳瑯滿目，各式玉器在柔光下熠熠生輝。
有精致的佩飾，也有雕成各種小玩意的擺件。
一進(jìn)店門，怪兔子就叫得更歡了，看來果然是沖著玉石來的。
掌柜見來了幾位中原打扮的客人，連忙堆起笑臉迎上前來，熱情介紹著店里的珍品。
祝余隨手拿起一個(gè)巴掌大小，雕成長條狀的紅玉把玩。
這形狀很像胡蘿卜，兔子應(yīng)該會(huì)喜歡吧？
“來，是不是要這個(gè)？”
他拿著紅玉在兔子面前晃了晃。
掌柜眼見祝余竟用上等紅玉逗弄兔子，不由暗暗咂舌，心道這些中原人當(dāng)真奢靡。
然而下一刻，他驚得瞪圓了雙眼。
只見那兔子湊近嗅了嗅，竟張口“咔嚓”一聲，將紅玉的尖尖給咬了下來！
店鋪內(nèi)頓時(shí)鴉雀無聲。
“客、客官，這這這…”
掌柜指著正在嚼玉的兔子，驚得語無倫次。
祝余一行人都用靈氣做了偽裝，在掌柜看來，這不過是只普通的兔子。
可就是這只“普通”的兔子，居然把玉石當(dāng)蘿卜給嚼了？！
你這到底是什么兔子啊？？？
祝余幾人亦是驚奇。
他不動(dòng)聲色地將被咬過的紅玉遞給元繁熾，對(duì)掌柜歉意一笑：
“讓掌柜見笑了。這兔子是我們養(yǎng)的靈寵，以玉為食。掌柜店里的玉石品質(zhì)上佳，我們?cè)俣噙x幾樣帶走。”
大客戶！
一聽祝余要買不少，掌柜立即把“兔子吃玉”的事拋到一邊，擠出熱情的笑容：
“哪里哪里，客官盡管挑選，小店定會(huì)給個(gè)公道價(jià)錢。”
祝余選了不少玉石，正要結(jié)賬時(shí)，玄影卻又掏出一袋碎金：
“夫君，再買一些吧。”
祝余不禁失笑：
“怎么，不跟這小東西置氣了？”
因玄影是妖族的緣故，這兔子一直不愿接近她，連摸都不讓摸，玄影也一直對(duì)它愛搭不理。
玄影甜甜一笑，帷帽輕紗微微晃動(dòng)：
“這是為夫君買的。看夫君投喂它這般開心，便多買一些又何妨？”
“是嗎，那多謝娘子了～”
玄影福身一禮，眉眼彎彎：
“夫君開心就好。”
那邊掌柜已經(jīng)將他們選購的玉石仔細(xì)打包妥當(dāng)，還額外贈(zèng)送了幾件小件玉器。
既是遇到中原來的富豪，給些優(yōu)惠掙個(gè)口碑也是值得的。
祝余接過包裹，順手收進(jìn)了儲(chǔ)物袋里。
走到熙攘的街市上，絳離看著那已經(jīng)快把紅玉吃完的兔子，若有所思：
“這里莫不也曾是龍族遺跡？出產(chǎn)的玉石沾染了龍族氣息，所以這小家伙才這般癡迷？”
“也有可能它就是單純喜歡吃玉石。”玄影說，“西域是沙漠戈壁，而龍族長居水域天穹，怎會(huì)到這里來？”
祝余則轉(zhuǎn)向元繁熾：
“繁熾可對(duì)此地舊事有所了解？”
不想元繁熾還未答話，蘇燼雪便眼睛一亮，清了清嗓子，鄭重其事地說：
“讓我來！”
幾人齊刷刷看向她，滿臉問號(hào)。
“你？”
玄影質(zhì)疑。
“我！”
蘇燼雪昂首。
元繁熾溫和一笑：“那就讓雪姐姐來講吧。”
蘇燼雪挺起胸膛，聲音自信，講述起西域往事。
“銀峰山的遠(yuǎn)古歷史已不可考，但玉城的興衰卻值得一說。這銀峰山下，前前后后共建過四座玉城。”
第一座玉城建于一千兩百年前，是西域最古老的城邦之一。
這里的先民最早發(fā)現(xiàn)了玉石礦藏，但他們并未將玉石用于貿(mào)易，而是作為建筑材料，筑起了一座名副其實(shí)的‘玉城’。
可惜后來亡于內(nèi)亂，那座傳說中的玉砌城池最終被黃沙吞沒。
二百年后，第二座玉城拔地而起。
憑借玉石貿(mào)易與獨(dú)到的雕琢技藝，它迅速崛起，雖名義為城，實(shí)為雄踞八百里的西域大國，一度成為西域最強(qiáng)大的國度之一。
但好景不長。
其末代君王狂妄自大，竟斬殺了大乾來使，引得乾帝震怒發(fā)兵征討。
領(lǐng)軍大將一掌將這座西域第一雄城拍入地底，王族盡數(shù)伏誅，頭懸北闕。
強(qiáng)盛一時(shí)的玉城就此湮滅，疆土被周邊小邦瓜分，銀峰山的礦脈也淪為各方爭奪的獵物。
四百年后，一支南遷的部落逐漸壯大，在百年間吞并周邊城邦。
他們自稱玉城遺民，重建城池，再啟玉城之名，企圖獨(dú)占礦脈。
可惜重蹈覆轍，被西域聯(lián)軍合力攻滅，礦脈再次被各方分割。
此后歷經(jīng)沙漠侵蝕、連年戰(zhàn)亂，此地再未誕生強(qiáng)大的政權(quán)。
直至敕勒人南下占據(jù)銀峰山，而后當(dāng)今女帝率鎮(zhèn)西軍北伐驅(qū)逐索虜，又組織軍民大規(guī)模植樹，擴(kuò)大綠洲。
方在這片土地上建起第四座玉城。
一座屬于大炎的玉城。
講罷，蘇燼雪期待地望向元繁熾：
“怎么樣？可有遺漏之處？”
元繁熾淺淺一笑：“與我所知相差無幾。”
得到她的肯定，蘇燼雪眉飛色舞，驕傲地環(huán)視眾女。
最后將灼熱的目光定格在祝余身上，笑吟吟地等待他的夸獎(jiǎng)。
祝余豎起大拇指：“雪兒，厲害！當(dāng)真令我們刮目相看！”
這一夸讓蘇燼雪更是得意，整個(gè)人像只驕傲的貓咪般神采飛揚(yáng)。
祝余幾乎能看見她頭頂豎起抖動(dòng)的耳朵，身后快翹到天上去的尾巴。
玄影詫異地問：“你是從哪里知道這些的？”
“當(dāng)然是看書。”
蘇燼雪昂首挺胸，大步向前，自然地占據(jù)了祝余身邊的位置。
在一次次學(xué)識(shí)乃至常識(shí)上被她們碾壓后，蘇燼雪知恥而后勇，這些天一直在惡補(bǔ)文化課。
來西域的路上還特地研讀了《西域記》，將西域諸國往事爛熟于心，今日終于揚(yáng)眉吐氣了一回！
雪兒，又贏！
祝余含笑給志得意滿的劍圣大人順了順毛，這親昵的舉動(dòng)讓蘇燼雪的心情更是飛上了云端。
他隨即轉(zhuǎn)向元繁熾，正色問道：
“這么說來，史籍中并沒有銀峰山與龍族相關(guān)的明確記載？”
“等天工閣將銀峰山挖穿，一切自有分曉。”
“既然如此，我們這便動(dòng)身與天工閣的人匯合吧。”
……
玉城以北，銀峰山腳下。
一座規(guī)模宏大的營地依山而建。
營地內(nèi)機(jī)括聲隆隆作響，各式機(jī)關(guān)器械運(yùn)轉(zhuǎn)不停，儼然一座巨大的工坊。
營地外圍，幾名身著天工閣服飾的老者與鎮(zhèn)西軍將領(lǐng)立于前方。
身后是衣甲鮮明的鎮(zhèn)西軍士卒，列隊(duì)整齊，肅穆無聲。
“公輸長老，”那位身材魁梧的鎮(zhèn)西軍將領(lǐng)甕聲問道，“你們要等的貴客，怎么還沒到？”
公輸桀摩挲著手中的玉簡，撫須淡然道：
“王將軍稍安勿躁，就要到了。”
“你…唉…”
王彥威氣悶不已。
他實(shí)在想不通天工閣這些人發(fā)的什么瘋，放著好端端的日子不過，偏要跑到這鳥不拉屎的荒山來挖洞。
不僅如此，這幫人居然還要鎮(zhèn)西軍配合挖洞，據(jù)說這命令還是女帝親自下達(dá)的。
女帝在西域、在鎮(zhèn)西軍中的威望無人能及。
因此盡管滿腹牢騷，王彥威還是帶著手下盡心盡力地配合。
可天工閣這幫吊人實(shí)在難以相處。
說話云山霧罩也就罷了，對(duì)鎮(zhèn)西軍更是毫無尊重可言。
這些天來，盡是讓將士們做些搬運(yùn)石料的活計(jì)，簡直是把他們當(dāng)駱駝使喚。
王彥威的不爽幾乎寫在了臉上，但那位天工閣長老卻視若無睹，依舊對(duì)他愛搭不理。
今日更是莫名其妙地將他們召來，說什么有天工閣的重要人物到訪。
什么人值得他一個(gè)鎮(zhèn)守使親自來接？
閣主啊？
“來了。”
公輸桀忽然低喝一聲，眼中精光乍現(xiàn)。他迅速收好玉簡，整了整衣袍，朝著前方空地鄭重一拜：
“公輸桀，見過…尊上！”
尊上？
王彥威疑惑地望向空無一人的前方。
正要發(fā)問，卻見眼前空間泛起漣漪，五道身影憑空顯現(xiàn)。
為首的青年身著大炎將官中時(shí)興的文武袖袍服，衣甲皆是上等。
他身側(cè)隨行的四名女子更是風(fēng)姿各異，或清冷如雪，或嬌艷似火，無一不是世間罕見的絕色。
王彥威心頭第一個(gè)念頭便是：
這莫不是朝中哪位重臣的公子，或是宗室子弟，帶著家眷來西域游山玩水了？
但轉(zhuǎn)念一想，天工閣這幫眼高于頂?shù)睦霞一铮鯐?huì)對(duì)大炎的紈绔子弟這般恭敬？
更何況，這青年周身氣息淵深似海，遠(yuǎn)非那些縱情聲色的世家子弟可比。
那是天工閣的少閣主？
王彥威暗自揣測(cè)，忍不住以神識(shí)向身旁的公輸桀傳音詢問：
“公輸長老，這位可是貴閣閣主家的公子？”
公輸桀臉皮子抽了抽，沒看他，只在心中急急回應(yīng)：
“將軍慎言！切莫妄加揣測(cè)！”
事實(shí)上，連公輸桀自已也不清楚這青年的確切身份。
他們天工閣的“尊上”，甘心站他身邊，以他為主位。
那可是…老祖啊！
別說閣主兒子，閣主親大爺也沒這個(gè)膽子讓這位站邊上！
祝余幾人看了王彥威一眼，并未多言。
這位鎮(zhèn)守使雖然心中疑云密布，卻也在那平靜的注視下收斂了心神。
他看得出，這幾人都不是易與之輩。
“公輸長老。”
元繁熾上前一步，公輸桀見狀，身形又往下躬了一分，姿態(tài)愈發(fā)恭敬。
既然是與天工閣交涉，由元繁熾出面自然最為合適。
“你們收獲如何？”
公輸桀連忙垂首回應(yīng)：
“稟尊上，我等仍在全力挖掘。山體之中尚無所獲，但在地下深處，我們挖到一些千年前的遺跡…”