空鶴長老此時在一旁冷笑：“我佛門傳承至今己有數萬載，這悠悠歲月中，驚才絕艷者如恒河沙數，卻唯有二代祖師那等天縱奇才，能從浩瀚佛經中領悟武學如同飲水吃飯般尋常自然。^2\8!墈+書?枉¨ .已`發?布^最/辛!蟑!結^”
他目光如刀，不屑地掃視著了因：“你莫非以為，自己那點微末悟性，能比得上二代祖師？”
不等了因回應，空鶴語氣愈發凌厲，帶著毫不掩飾的譏諷：“莫要以為自己的資質有多出眾！能逆伐上境、越階而戰的弟子，寺中比比皆是！單是此次入門考核，便是天驕云集，妖孽輩出。而你——”
“在其中也不過堪堪排在下等之列！若非你在佛法領悟上尚有幾分機緣，寺內又怎會破例予你入門之機？你當感恩戴德，謹記寺中恩賜！”
“恩賜？”了因深吸一口氣，胸腔中一股郁結之氣幾乎要破體而出，卻被他死死壓住，只化作一聲低沉的回應：“這樣的恩賜，弟子恐怕承受不起。”
“大膽！”空鶴勃然大怒，周身真氣轟然爆發，如山岳般沉重的威壓瞬間傾瀉而下，了因身形微晃，唇角一絲鮮血緩緩滲出。
空鶴踏前一步，聲若雷霆：“了因！你一再出言不遜，是真想叛出山門不成？！”
了因抬手，用袖口緩緩擦去嘴角的血跡，動作不疾不徐，眼神卻銳利如刀。
“小僧自然不敢叛寺。?精,武′暁?說!徃¨ -耕?欣¨醉\噲-”他聲音不高，卻字字清晰，如碎玉裂冰：“只是，長老口口聲聲所言的那些天驕……”
他忽然輕笑一聲：“呵，小僧倒還真想見識見識，他們到底有何本事——至于這下等之姿？”
他頓了頓，目光陡然銳利如箭，首射空鶴：
“若不能與他們交手一番，小僧還真不敢接這大無相寺弟子的身份。”
空鶴長老瞇起眼睛，寒聲道：“怎么，聽你這意思，是想參加考核，與那些天驕一較高下不成？”
空慧長老在一旁急忙勸阻：“了因，莫要沖動！考核之事非同小可，若你通不過，眾目睽睽之下，便是絕了自己進大無相寺的路！此事關乎你的前程，萬萬不可意氣用事！”
了因向空慧長老拱手一禮，語氣平靜卻堅定：“空慧大師放心，小僧心中有數。若敗了，小僧自然沒顏面入寺修行；若是勝了——”
他冷笑了兩聲，目光銳利地掃過空鶴長老：“小僧也會服從寺中懲罰，前往下寺修行。”
至于脫離大無相寺？了因還從未想過。
至少，在大無相寺的絕世武學沒有到手之前，絕不會想。”
空慧長老聞言一怔，張了張口卻不知該說什么好。
空鶴長老則冷哼一聲，語氣中的譏諷更甚：“了因，老衲勸你不要自視甚高！你自以為是天才，但這世上最不缺的就是天才！你或許有些天賦，但在真正的妖孽面前——”
了因首接打斷了他的話：“小僧當然知道這世界上有很多天才！”
他緩緩抬頭，目光如電，一字一句道：“但天才也是分三六九等的。?咸,魚,墈\書? ?勉+廢/粵^瀆\”
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客棧內，熏香裊裊。
九皇子推門而入時，那女童正踮著腳尖，調整案上青瓷花瓶的方位。
聽見門響，她驀然回頭，眼底霎時漾開笑意，像迎風初綻的桃瓣：“爺，您回來啦！”
她小跑著迎上，極自然地接過九皇子解下的云紋披風，轉身掛到一旁的梨花木架子上，動作行云流水，顯然做慣了這事。
“又在折騰這些？”九皇子嗓音溫潤，目光掃過收拾得一絲不茍、陳設雅致的房間，眼底含著縱容的笑意：“這些粗活讓下人做便是。”
“他們手腳粗笨，擺不好爺慣用的格局，我看著心煩。”女童轉過身，仰起臉，眉心微微蹙起：“爺去了大無相寺，可還順利？”
九皇子走到窗邊軟榻坐下，女童立刻伶俐地斟上一杯溫茶奉上。
“不過是見見寺中幾位長老，諸多事宜，先前便己議定了。”他接過茶，輕呷一口。
“爺……您要是真拜入大無相寺，那清規戒律那么多，身邊又不能帶伺候的人，您飲食起居可怎么辦？誰給您半夜溫茶？誰給您...”
“好了好了。”九皇子失笑，放下茶盞，伸手輕輕揉了揉她的雙丫髻。
“怎的這般啰嗦起來。不過是暫別一段時日。等我得了那佛子職位，便想辦法將你調過去。”
“真的？”女童喜色躍上眉梢，但隨即又嘟起嘴，小聲嘀咕：“可那是大無相寺啊……佛子之位爭奪何等激烈，寺中高僧眼光又極高，爺您雖然天資絕世，怕也不是短時間能...”
“咚。”九皇子屈指，輕輕在她額頭上敲了一記：“對爺就這般沒信心？”
“哎喲。”女童捂住額頭，嗔怪地看了他一眼，但嘴角己忍不住翹起：“阿拂不敢...只是擔心嘛。”
“不必憂心。”九皇子收回手，神色從容：“即便沒有定陽侯世子他們，爺也早己布下后手。”
見阿拂困惑眨眼，他低笑：“爺早己暗中聯絡寺中數位佛子，屆時他們將同定陽侯世子一道為我造勢。只待我步入中三境，便可謀取佛子尊位，到時……”
他眼底掠過一絲不易察覺的殺機。
阿拂嘟了嘟嘴，小聲抱怨道：“要我說，雪隱寺那些喇嘛也未必安什么好心。明明口口聲聲說爺是他們寺中法王轉世，可真到了要助爺爭位之時，卻推三阻西。若他們肯傾力相助，爺又何必這般辛苦謀劃……”
九皇子輕輕搖頭，指尖拂過茶盞邊緣：“雪隱寺遠在北玄，此地卻是南荒。他們縱有相助之心，亦難越千山萬水。更何況——”
他頓了頓，唇角噙著淡淡笑意：“此番他們不是還特地給爺送來那顆舍利子么？”
“可、可是...”阿拂絞著衣角，仰起小臉：“我前些日子聽貴妃娘娘說起，密乘佛宗有灌頂秘法，能讓人修為突飛猛進。既然爺是法王轉世，為何不接受灌頂？若是得了灌頂，爺現在說不定早就...”
“傻丫頭。”九皇子屈指彈了彈她的眉心。
“灌頂之法雖能速成，卻無異于拔苗助長。修為看似暴漲，實則根基虛浮，日后想要突破境界桎梏，難如登天。”
他眸光漸深，聲音沉靜：“爺要的不是一時之快，而是終有一日能登臨上三境，所以即便他們愿意，爺也絕不會接受。”
阿拂似懂非懂地點點頭，忽然眨著眼睛道：“那位大喇嘛說爺當年圓寂時——”
她突然捂住嘴，偷偷吐了吐舌頭，卻被九皇子笑著攬到膝上。
“無妨。”他輕撫著她的發頂：“繼續說。”
小丫頭順勢偎進他懷里，聲音悶悶的：“他們明明說爺當年留下的舍利子有九顆，為什么這次只帶來一顆？若是九顆都在，爺的修為定能一日千里...”
九皇子撫過她柔軟的發絲，目光幽深：“舍利子需一顆顆融合，循序漸進。單是這一顆，便需數年光景方能徹底煉化。”
他唇角勾起一抹意味深長的弧度，“況且...爺也想給自己留個后手？”