昨晚不光吃了面，兩人還商量好了今日休沐的安排——首要之事，便是去湘江府城里一趟，探望那位尚未謀面的師兄。
上次王明遠(yuǎn)安頓好后便去拜見過(guò)，不巧正趕上師兄隨上官外出巡視，撲了個(gè)空。
從師父崔知府偶爾的提及中，王明遠(yuǎn)得知這位大師兄姓季，名景行，字伯長(zhǎng)，是師父早年外放江南為官時(shí)收的弟子，并非湘江本地人士。
如今在湘江府衙任六品通判，乃是實(shí)權(quán)官職，據(jù)說(shuō)官聲頗佳，上次去拜訪時(shí)得知師兄家眷并未隨任，如今是獨(dú)居在此。
王明遠(yuǎn)心里琢磨著，若此次師兄仍未歸來(lái)，他便帶著狗娃在湘江府城里好好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，熟悉熟悉環(huán)境，順便把寫好的幾封信寄出去。
他最掛念的，還是大哥王大牛。算算日子，大哥若一路順利，應(yīng)該到家了。
可這年頭，路途迢迢，車馬不便，誰(shuí)也保不齊會(huì)不會(huì)遇上什么意外耽擱。他心里總有些七上八下，生怕大哥在路上出點(diǎn)什么事。
這封信，既是向家里報(bào)平安，詳細(xì)說(shuō)了自已和狗娃在書院的一切都好，飲食起居都已適應(yīng)，讓家人不必掛心，也含蓄地表達(dá)了對(duì)大哥行程的掛念。
同樣，也給府城的師父崔知府、柳教諭、永樂(lè)鎮(zhèn)的趙夫子，以及同窗好友等都寫了信，告知近況，以免他們牽掛。
另外關(guān)于科舉的本經(jīng)的選擇，也需要師父和柳教諭的指導(dǎo)，也一并在信中寫明。
今日天氣晴好，秋高氣爽。
王明遠(yuǎn)換上了一身干凈的青色直裰，狗娃也換上了來(lái)時(shí)新做的灰布短褂，兩人收拾利索，便出了書院山門，雇了輛騾車，往湘江府城而去。
到了湘江府城后，兩人先尋了一家門面大氣，看著可靠的驛館，將一疊厚厚的信寄了進(jìn)去。
看著驛卒將信分揀、登記，王明遠(yuǎn)心里才仿佛卸下了一副擔(dān)子。
家書抵萬(wàn)金，只盼這些信件能早日送到親人朋友手中，好讓他們安心。
寄完信，王明遠(yuǎn)便領(lǐng)著狗娃，按照上次的地址，再次前往師兄季景行的住處。
師兄的住處不在鬧市，位于城西一處清靜巷弄里，青磚灰瓦，門庭不算特別顯赫，但看著整潔肅穆，門口蹲著兩個(gè)石獅子，透著官宦人家的氣派。
王明遠(yuǎn)整理了一下衣袍，上前叩響了門環(huán)。
很快，門打開一條縫，一個(gè)穿著干凈青衣、門房模樣的老者探出頭來(lái)，卻不是上次告知他們師兄不在的那人了，他目光帶著疑惑：“二位找誰(shuí)？”
王明遠(yuǎn)拱手，語(yǔ)氣恭敬：“老丈請(qǐng)了，晚輩王明遠(yuǎn)，自長(zhǎng)安府而來(lái)，特來(lái)拜謁季景行季師兄。煩請(qǐng)通傳一聲。”
老門房聽到“師兄”“長(zhǎng)安府”幾個(gè)字，頓時(shí)神色一喜，立刻請(qǐng)他們二人進(jìn)來(lái)：“原來(lái)是王公子。老爺早都交代過(guò)您今日會(huì)來(lái)，特地命我在此等候。不過(guò)我家老爺今日確在府中，只是……此刻正在書房與幾位同僚商議公務(wù)。公子可否在偏廳稍坐片刻，容老朽進(jìn)去稟報(bào)？”
王明遠(yuǎn)連忙道：“自然自然，公務(wù)要緊。晚輩在此等候便是，若師兄實(shí)在不得空，改日再來(lái)叨擾也可。”
他本就不想打擾師兄正事，正思忖著若是師兄一時(shí)不得空，便先帶狗娃去逛逛，改日再來(lái)。
不料，他話音剛落，就聽得院內(nèi)傳來(lái)一陣爽朗的笑聲，中氣十足，透著股親熱勁兒：
“哈哈哈！何須通傳！可是仲默師弟到了？為兄可是等候多時(shí)了！實(shí)在是怠慢！怠慢！”
話音未落，只見影壁后轉(zhuǎn)出幾人。
為首一人，身著藏青色常服，身形……頗為富態(tài)圓潤(rùn)，面皮白凈，留著修剪整齊的短須，未語(yǔ)先帶三分笑，一雙眼睛精明活絡(luò)，此刻正洋溢著熱情的光芒。
王明遠(yuǎn)雖未聽?zhēng)煾冈敿?xì)描述過(guò)這位師兄的樣貌，但只看了一眼，心中便立刻斷定——就是此人！
無(wú)他，這體型，這富態(tài)的面相，這未語(yǔ)先笑的神態(tài)，簡(jiǎn)直和他那位師父崔知府像一個(gè)模子里刻出來(lái)的！
若非年紀(jì)對(duì)不上，此刻師兄看起來(lái)約莫二十七八，他幾乎要荒誕的懷疑，這莫非是師父流落在外的親生子？
果然，那胖胖的中年人快走幾步迎上前，先是朝著身后幾位同樣穿著官服或便服、面色各異的同僚拱了拱手，笑容可掬卻又不失分寸地說(shuō)道：
“諸位同僚，著實(shí)對(duì)不住！今日恰逢我?guī)煹苓h(yuǎn)道而來(lái)，初次登門，我這做師兄的，實(shí)在不好冷落了。
今日便先到此為止，方才所議之事，諸位回去再細(xì)細(xì)斟酌。
改日！改日伯長(zhǎng)定當(dāng)備下薄酒，再與諸位細(xì)細(xì)分說(shuō)，定要給景行這個(gè)面子！”
他這話說(shuō)得圓滑周到，既表達(dá)了歉意，又給了對(duì)方面子，還暗示了后續(xù)，讓人挑不出錯(cuò)處。
那幾位同僚見狀，雖然有人臉上還帶著點(diǎn)未盡的談興，但也紛紛拱手還禮：
“季大人言重了。”
“既然季大人有客，我等便先行告辭。”
“改日再敘，改日再敘。”
一行人說(shuō)著，便朝門外走去，經(jīng)過(guò)王明遠(yuǎn)身邊時(shí)，目光都不約而同地在他身上掃了一下，帶著幾分打量和好奇。
王明遠(yuǎn)連忙側(cè)身讓路，微微躬身以示禮數(shù)。
季景行站在門口，笑容滿面地將同僚一一送走，直到看著他們的身影消失在巷口，這才轉(zhuǎn)過(guò)身，幾步走到王明遠(yuǎn)面前。