那天后。二哥便每天早上送他去上課，然后就去鏢局跟著錢(qián)鏢頭學(xué)習(xí)拳腳功夫，錢(qián)鏢頭若去走鏢了，那二哥就和留守的人一起訓(xùn)練。
幾十上百斤的鐵鎖王二牛輕松的就能提起來(lái)，并且發(fā)力的方法經(jīng)過(guò)錢(qián)鏢頭的指導(dǎo)變得更加科學(xué)，打出的拳頭也虎虎生風(fēng)，慢慢的這幫鏢局的小伙都?xì)J佩并且羨慕這個(gè)大個(gè)子。
學(xué)堂里，王明遠(yuǎn)坐在冰冷的書(shū)桌前，小心翼翼地將最后半張粗糙的草紙鋪平。
筆尖已經(jīng)有些分叉，蘸飽了墨，寫(xiě)出來(lái)的字卻帶著毛刺。硯臺(tái)里的墨條，也只剩下短短一截。
他看著這些消耗殆盡的“資源”，內(nèi)心也發(fā)愁。新紙新筆加上墨條，又是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。
他想起父親王金寶每次掏錢(qián)時(shí)的場(chǎng)面，心疼又好笑。
那黝黑的臉上，總先閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的肉疼，隨即又是一種近乎莊嚴(yán)的“大方”。
深冬里，田里沒(méi)了活計(jì)，殺豬的生意也因天寒地凍稀疏了許多，全家主要就靠著農(nóng)閑時(shí)攢下的口糧和每月幾次趕集的微薄收入撐著。大部分時(shí)間，一家人只能窩在炕上節(jié)省體力，日子過(guò)得緊巴巴的。
王明遠(yuǎn)捏了捏拳，心底那個(gè)盤(pán)算了許久的念頭，再也壓不住了。
今天下課回家后，晚飯是簡(jiǎn)單的雜糧粥和咸菜疙瘩。王明遠(yuǎn)幾口扒完碗里的粥，他現(xiàn)在吃飯的速度也越來(lái)越像這個(gè)家的人了。
放下筷子，看向父親：“爹，娘，大哥大嫂，二哥，我有件事想說(shuō)。”
他的語(yǔ)氣帶著少有的鄭重。
王金寶一愣，煙鍋?zhàn)釉诳谎厣峡牧丝模骸罢α耍咳桑砍錾妒铝耍渴遣皇怯忠I(mǎi)紙了，爹給你拿錢(qián)？”
趙氏和兄嫂也停下動(dòng)作，目光都聚焦在他身上。
“沒(méi)啥事，就是……想跟家里商量個(gè)營(yíng)生。”
王金寶聽(tīng)到后則變得一臉眼熟，說(shuō)道，“虎妞，你帶上狗娃，你倆先去你大哥屋里玩會(huì)兒。”
母親見(jiàn)狀，也知道兒子要說(shuō)的事不小，出聲道：“聽(tīng)你爹的，快去吧。”
兩個(gè)孩子雖不情愿，還是被母親哄著帶去了隔壁。
門(mén)關(guān)嚴(yán)實(shí)了，小小的堂屋里只剩下幾個(gè)大人。
深冬的夜黑的越來(lái)越早了，油燈也早早的點(diǎn)了起來(lái)，光暈昏黃，映著王明遠(yuǎn)明顯比半年前挺拔了些的身姿。
他面容褪去了孩童的圓潤(rùn)，顯出幾分少年人的清朗輪廓，眼神沉靜，舉止間帶著讀書(shū)后養(yǎng)成的沉穩(wěn)。
王金寶看著這個(gè)熟悉又有些陌生的兒子，心頭一陣恍惚，仿佛昨日還在病榻上孱弱的小兒子，轉(zhuǎn)眼已能擔(dān)起家中的重?fù)?dān)，能為家里的事情操心了。
“爹，娘，”王明遠(yuǎn)清了清嗓子，聲音清晰而平穩(wěn)。
“我在趙夫子借給我的幾本游記雜書(shū)里，翻到一個(gè)古方子，是做‘鹵味’的。”（這當(dāng)然也是王明遠(yuǎn)胡謅的，能扯著趙夫子的大旗，相信家里人能更容易接受點(diǎn)）
“鹵味？”王金寶皺眉，對(duì)這個(gè)詞有些陌生。趙氏和大嫂也露出疑惑。
“就是……用特制的香料湯水，把肉、下水這些東西煮熟入味。”
王明遠(yuǎn)解釋道，“書(shū)上說(shuō)，這法子做出來(lái)的東西，香濃入味，久放不壞，冬日里吃著暖身子，也好下飯。
最重要的是，咱們家里現(xiàn)成的材料就能做——爹殺豬留下的豬頭、豬下水，不都能用上嗎？”
“下水？”大嫂劉氏忍不住出聲，帶著疑慮，
“那東西腥臊味重，洗都洗不干凈，鎮(zhèn)上酒樓里倒是賣(mài)鹵肉，可人家用的是正經(jīng)好肉，咱這下水……能有人要？”她擔(dān)心白費(fèi)功夫和柴火。
“是啊三郎，”王金寶也遲疑道，“咱這窮鄉(xiāng)僻壤的，誰(shuí)會(huì)花錢(qián)買(mǎi)下水鹵的玩意兒？再說(shuō)了，香料從哪里來(lái)，應(yīng)該也不便宜吧？”
王明遠(yuǎn)早有準(zhǔn)備，沉穩(wěn)答道：“大嫂，書(shū)里說(shuō)了，這鹵制的法子講究‘化腐朽為神奇’，只要香料配比得當(dāng)，處理干凈，下水也能做得比肉還香！”
“香料我去看過(guò)了，鎮(zhèn)上的藥鋪就有賣(mài)。是得花些錢(qián)，但一次買(mǎi)來(lái)能配出不少鹵水，這鹵水只要保存得當(dāng)，越用越香，叫做‘老湯’，以后每次鹵東西，添點(diǎn)水加把鹽就成，長(zhǎng)遠(yuǎn)看是劃算的。至于銷(xiāo)路……”
他頓了頓，眼中閃著光，“鎮(zhèn)上腳夫、扛活的，趕集的小販，天寒地凍的，誰(shuí)不想花幾文錢(qián)買(mǎi)塊熱乎、油水足又頂餓的鹵味嘗嘗？咱定價(jià)便宜些，肯定有門(mén)路！退一步說(shuō)，就算賣(mài)得慢些，咱自家過(guò)年也能當(dāng)個(gè)硬菜，總比下水白白糟蹋了強(qiáng)。”
他條理分明，利弊分析得清清楚楚，還點(diǎn)出了可重復(fù)利用這個(gè)關(guān)鍵概念。
王金寶聽(tīng)著，緊鎖的眉頭漸漸松開(kāi)。
趙氏看看丈夫，又看看兒子，低聲道：“他爹，三郎讀書(shū)多，見(jiàn)識(shí)廣……要不，試試？”
王金寶沉默地抽了幾口煙，煙鍋里的火星明明滅滅，映著他沉思的臉。
半晌，他猛地一磕煙鍋，發(fā)出“篤”的一聲響：“成！聽(tīng)三郎的！試試就試試！成了是條路子，不成……就當(dāng)給咱家添菜了！”
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次日一早，王金寶便揣著王明遠(yuǎn)在紙上寫(xiě)下的方子，頂著寒風(fēng)去了鎮(zhèn)上藥鋪。
方子上列著：八角、桂皮、花椒、小茴香、草果、香葉、良姜、白芷……足足十幾樣香料，甚至為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他還讓三郎又多加了幾味寫(xiě)在了上面。
掌柜的按方抓藥，當(dāng)那包包好的香料遞到王金寶手里時(shí)，掌柜報(bào)出的價(jià)錢(qián)讓他眼皮狠狠一跳——五百文！
這價(jià)格讓王金寶心疼的要死，但是想想是不是能真如兒子所說(shuō)，那個(gè)勞什子腐朽變神奇！
之前賣(mài)藥的事情讓家里收獲頗豐，他已經(jīng)從內(nèi)心就很信任這個(gè)三兒子，更何況三兒子還已經(jīng)是個(gè)讀書(shū)人了，他對(duì)于讀書(shū)人有種盲目的信任。
他攥著那輕飄飄卻又沉甸甸的紙包，一路走，一路心尖都在顫。
晚上，王明遠(yuǎn)讓母親和大嫂把準(zhǔn)備好的東西仔細(xì)清理了出來(lái)。
他親自上手，按照方子和書(shū)上提點(diǎn)的步驟，指揮著母親和嫂子幫忙。
一個(gè)豬頭劈成兩半，一掛肥腸用草木灰和醋反復(fù)揉搓沖洗得沒(méi)了異味，還有一副豬心豬肝。
先焯水去腥。 大鐵鍋里注入冷水，將處理好的下水悉數(shù)放入，又倒入小半碗父親舍不得喝的劣質(zhì)濁酒（權(quán)當(dāng)代替料酒），再拍進(jìn)幾塊老姜。灶膛里柴火燒得旺旺的，水面很快翻滾起灰白的浮沫，一股濃烈的腥臊氣彌漫開(kāi)來(lái)。王明遠(yuǎn)用大笊籬仔細(xì)撇去浮沫，直到湯水變清，才將下水撈出，再用清水反復(fù)沖洗，直到觸手溫涼，徹底去掉雜質(zhì)。
然后熬制鹵湯。 家里沒(méi)有老湯底，只能從頭熬制。王金寶早上買(mǎi)回的香料包被王明遠(yuǎn)用干凈的粗布仔細(xì)包好，扎緊口子。大鍋里重新添足水，放入焯好洗凈的下水，再倒入些醬油上色，本來(lái)如果用糖炒糖色更好，但是這樣成本會(huì)更高。再將那珍貴的香料包沉入鍋底。
最后，王明遠(yuǎn)又抓了一大把粗鹽撒進(jìn)去。灶膛里的火被壓成了溫吞的小火苗，鍋里的湯水先是劇烈翻滾，隨著香料包在湯中沉浮，奇異的復(fù)合香味——桂皮的辛甜、八角的濃郁、花椒的麻香、草果的厚重——開(kāi)始絲絲縷縷地滲透出來(lái)，漸漸蓋過(guò)了最后一絲腥氣。湯色在醬油的暈染和香料的共同作用下，變成了誘人的深琥珀色。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，鍋蓋邊緣開(kāi)始冒出綿密的白氣，那香氣也愈發(fā)霸道、醇厚，從灶房的門(mén)縫、窗隙里鉆出來(lái)，彌漫了整個(gè)小院。
原本在屋里玩耍的虎妞和狗娃像兩只被香味勾住的小饞貓，循著味兒就溜到了灶房門(mén)口，扒著門(mén)框使勁吸溜著鼻子：“好香！好香！娘，三叔，是不是肉好了？”
一個(gè)多時(shí)辰后，王明遠(yuǎn)估摸著火候差不多了，用筷子戳了戳鍋里的豬蹄，輕易便穿透了皮肉。他小心地揭開(kāi)沉重的木鍋蓋——
轟！
一股濃郁到化不開(kāi)的肉香混合著深沉馥郁的香料氣息，如同實(shí)質(zhì)般噴涌而出，瞬間填滿(mǎn)了小小的灶房，又順著寒風(fēng)飄散到院子里！
只見(jiàn)鍋中湯汁濃稠紅亮，豬頭肉顫巍巍地泛著油潤(rùn)的光澤，豬蹄燉得軟糯脫骨，肥腸吸飽了湯汁顯得格外飽滿(mǎn)誘人。那香氣，醇厚、霸道、層次分明，既有肉脂的豐腴，又有香料的深邃，還帶著一絲微甜焦香，勾得人腹中饞蟲(chóng)大動(dòng)！
“老天爺！這……這也太香了！”二哥王二牛第一個(gè)忍不住叫出聲，眼睛直勾勾地盯著鍋里。
王金寶也狠狠咽了口唾沫，臉上滿(mǎn)是難以置信：“比……比鎮(zhèn)上酒樓飄出來(lái)的味兒還沖！”
王明遠(yuǎn)用筷子夾起一小塊肥腸，吹了吹，先遞給早已急不可耐的虎妞，又夾了塊軟爛的豬頭肉給狗娃。兩個(gè)孩子顧不得燙，囫圇塞進(jìn)嘴里，燙得直哈氣，小臉卻瞬間被巨大的滿(mǎn)足感點(diǎn)亮：“肉肉！好吃！香！三叔真厲害！”
王明遠(yuǎn)自已也嘗了一塊豬肝，入口先是濃郁的咸香，接著是香料復(fù)雜的回味在舌尖層層綻放，最后是豬肉本身那被徹底激發(fā)出來(lái)的鮮美，毫無(wú)內(nèi)臟的腥臊，只有滿(mǎn)口的醇厚與滿(mǎn)足。
“好！好！好！”王金寶連說(shuō)三個(gè)好字，黝黑的臉上因激動(dòng)泛著紅光，最后一點(diǎn)對(duì)那五百文的心疼徹底煙消云散。他猛地一拍大腿，聲音洪亮得嚇人：“干！就干這個(gè)了！老大媳婦，趕緊的，把咱家那口最大的鍋刷出來(lái)！老二，去柴房抱柴火！孩他娘，把剩下的下水都拿出來(lái)！三郎，你看著火候和料！咱今晚不睡了，熬它一大鍋，明天一早，推到鎮(zhèn)上去賣(mài)！”